清晨的薄霧籠罩著(zhù)青云鎮，林家演武場(chǎng)上已經(jīng)聚集了數十名年輕子弟。十五歲的林昊站在人群邊緣，粗糙的麻布衣衫與周?chē)\衣華服的族人形成鮮明對比。
"聽(tīng)說(shuō)了嗎？這次測試關(guān)系到靈田分配。"
"林炎大哥肯定能拿第一，他上月就突破到靈氣四境了。"
議論聲傳入耳中，林昊下意識摸了摸右臂。那里有一塊暗紅色胎記，從記事起就伴隨著(zhù)他，今日卻隱隱發(fā)燙。
"肅靜！"三長(cháng)老林岳洪亮的聲音壓過(guò)全場(chǎng)。這位須發(fā)皆白的老者袖袍一揮，十塊測靈石整齊落在石臺上。"按長(cháng)幼順序，上前測試。"
第一個(gè)上場(chǎng)的是林家嫡系長(cháng)子林炎。少年一襲墨藍勁裝，劍眉星目，行走間衣袂無(wú)風(fēng)自動(dòng)。當他手掌按上測靈石，耀眼的青光頓時(shí)沖天而起。
"靈氣四境巔峰！"負責記錄的五長(cháng)老聲音發(fā)顫，"炎兒才十六歲??！"
場(chǎng)邊立刻爆發(fā)出歡呼。林炎轉身時(shí)，目光掃過(guò)人群，在林昊身上停留片刻，嘴角勾起一抹譏誚。
測試進(jìn)行到午時(shí)，輪到旁支子弟。當叫到林昊名字時(shí)，場(chǎng)邊響起幾聲嗤笑。少年沉默著(zhù)走上石臺，將手掌貼在冰涼的測靈石上。
微弱的白光閃爍三次，最終定格在靈氣二境。
"林昊，靈氣二境初期。"五長(cháng)老搖頭嘆息，"比去年只提升半個(gè)小境界。"
場(chǎng)邊頓時(shí)議論紛紛。
"果然廢物就是廢物。"
"聽(tīng)說(shuō)他父母失蹤前可是靈氣九境的高手..."
"噓，別提那對叛徒！"
林昊攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。右臂胎記突然劇烈灼痛，讓他險些叫出聲來(lái)。
"經(jīng)長(cháng)老會(huì )決議。"大長(cháng)老林嵩站起身，玄色長(cháng)袍上金線(xiàn)繡著(zhù)的青松圖案在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。"林昊即日起調往北山藥園，負責照料三畝靈田。"
這個(gè)決定引起一陣騷動(dòng)。北山藥園是林家最貧瘠的靈田，往年都是分配給犯錯子弟的。
"我不服！"林昊猛地抬頭，"上月獵妖比試，我明明..."
"住口！"林嵩袖中飛出一道氣勁，將林昊震退數步。"讓你看守藥園已是格外開(kāi)恩。別忘了，你父母當年私通外敵，差點(diǎn)害得林家滅族！"
演武場(chǎng)瞬間鴉雀無(wú)聲。林昊臉色慘白，右臂胎記的灼熱感突然消退，取而代之的是刺骨寒意。
黃昏時(shí)分，林昊背著(zhù)簡(jiǎn)陋的行囊來(lái)到北山藥園。破舊的茅草屋前，老仆林福正在修補籬笆。見(jiàn)到少年，老人渾濁的眼中閃過(guò)一絲復雜。
"昊少爺，老奴把東廂房收拾出來(lái)了。"林福接過(guò)行囊，聲音沙啞。"灶上熱著(zhù)粥，您..."
"福伯。"林昊突然打斷，"我父母真的背叛家族了嗎？"
老人身形一僵，布滿(mǎn)皺紋的手微微發(fā)抖。"有些事...知道得越少越好。"他指了指屋內，"先吃飯吧，明日老奴教您照料靈田的法子。"
深夜，林昊躺在硬板床上輾轉難眠。月光透過(guò)窗縫，在地面投下斑駁光影。他下意識撫摸右臂胎記，發(fā)現那古怪的灼熱感又回來(lái)了，而且比白天更加強烈。
突然，窗外傳來(lái)窸窣聲響。林昊警覺(jué)地坐起身，看見(jiàn)一道黑影掠過(guò)藥田。他輕手輕腳推開(kāi)門(mén)，借著(zhù)月光看清了來(lái)人——竟是白日在演武場(chǎng)大出風(fēng)頭的林炎！
錦衣少年正在藥田中翻找什么，腰間玉佩在月光下泛著(zhù)幽光。林昊正要出聲，卻見(jiàn)林炎從懷中取出個(gè)玉瓶，將某種黑色粉末撒向靈植。
"住手！"林昊沖了出去。
林炎顯然沒(méi)料到會(huì )有人，驚得倒退兩步。待看清是林昊，臉上慌亂立刻化作輕蔑。"我當是誰(shuí)，原來(lái)是廢物少爺。"他晃了晃玉瓶，"知道這是什么？蝕靈散，明日長(cháng)老們查驗藥園時(shí)..."
話(huà)音未落，林炎突然瞪大眼睛。他死死盯著(zhù)林昊右臂——那里的衣袖不知何時(shí)卷起，暗紅胎記正在月光下泛著(zhù)詭異血光。
"你...你的胎記！"林炎聲音發(fā)顫，竟踉蹌著(zhù)后退數步，仿佛見(jiàn)到什么可怕之物。"不可能...那明明已經(jīng)..."
林昊還未來(lái)得及反應，林炎已轉身逃入夜色中，連玉瓶掉落在地都顧不上撿。
回到屋內，林昊盯著(zhù)右臂胎記出神。月光下，那暗紅印記竟隱約浮現出古老紋路，像極了他在家族古籍中見(jiàn)過(guò)的某種符文。
"這到底是什么..."少年喃喃自語(yǔ)，沒(méi)注意到窗外老仆林福震驚的表情。