晨霧未散，林昊已在藥園空地練習了三個(gè)時(shí)辰。右臂護臂下，胎記微微發(fā)熱，隨著(zhù)每個(gè)動(dòng)作流轉出細碎金芒。昨夜林福教授的九個(gè)基礎手印，他已能連貫施展到第七個(gè)。
"不對！"林福的藤杖突然點(diǎn)在林昊腰間，"玄鳥(niǎo)點(diǎn)頭要沉肩墜肘，你這般僵硬，靈氣如何流轉？"
少年調整姿勢重新結印，這次胎記涌出的金光果然流暢許多。當完成第九個(gè)手印時(shí)，掌心金芒竟凝成雀鳥(niǎo)形狀，振翅欲飛。
"一個(gè)月后的族比..."林福突然說(shuō)道，聲音低沉，"你必須參加。"
林昊手印一亂，金雀頓時(shí)消散："可我只有靈氣二境..."
"正因如此。"老人目光深邃，"有些羞辱必須親身經(jīng)歷，才能成為磨刀石。"他指向遠處云霧繚繞的山峰，"真正的雄鷹，都是在跌落懸崖時(shí)學(xué)會(huì )飛翔。"
......
族比當日，林家演武場(chǎng)旌旗招展。今年比試格外隆重，連閉關(guān)多年的老祖都派了代表觀(guān)禮。林昊站在角落，護臂下的胎記隱隱發(fā)燙——自從那夜開(kāi)始修煉，這印記對靈氣波動(dòng)越來(lái)越敏感。
"第一輪，靈氣測試！"三長(cháng)老的聲音傳遍全場(chǎng)。
測試臺上，林炎一襲銀白勁裝，掌心按上測靈石時(shí)爆發(fā)出刺目青光。"靈氣五境中期！"記錄官的聲音因震驚而變調，"十六歲的五境！"
場(chǎng)邊頓時(shí)沸騰。這個(gè)成績(jì)在林家百年歷史上都能排進(jìn)前十。林炎轉身時(shí)，目光越過(guò)人群，精準鎖定了林昊。
"聽(tīng)說(shuō)北山藥園的廢物也報名了？"少年天才故意提高音量，"該不會(huì )以為戴個(gè)護臂就能掩飾修為吧？"
哄笑聲中，林昊沉默著(zhù)走上測試臺。當測靈石亮起白光時(shí)，場(chǎng)邊噓聲四起。
"林昊，靈氣二境...等等！"記錄官突然瞪大眼睛，"二境巔峰？上月測試時(shí)他才剛入二境！"
這個(gè)細節沒(méi)人在意。按照規則，靈氣測試后是實(shí)戰比試。抽簽結果出來(lái)時(shí)，場(chǎng)邊響起一片嘩然——林昊第一輪的對手，赫然是林炎！
"現在認輸還來(lái)得及。"擂臺上，林炎把玩著(zhù)腰間玉佩，"或者...你可以跪著(zhù)爬下去。"
林昊沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是擺出基礎起手式。這個(gè)動(dòng)作又引來(lái)一陣嘲笑——林家子弟比試，誰(shuí)還用入門(mén)級的"青松迎客"？
鐘聲響起，林炎身形如電，一掌劈向林昊面門(mén)。就在即將接觸的瞬間，林昊突然側步轉身，險之又險地避過(guò)攻擊。胎記傳來(lái)的灼熱感讓他能預判靈氣流動(dòng)！
"運氣不錯。"林炎冷笑，攻勢驟然加快。這次他雙掌泛起青光，林家絕學(xué)"摧山掌"帶起呼嘯勁風(fēng)。
"砰！"
林昊勉強架住第一掌，卻被第二掌結結實(shí)實(shí)擊中胸口。他踉蹌后退，嘴角溢出一絲鮮血。護臂下的胎記突然劇烈跳動(dòng)，仿佛有什么東西要破體而出。
"就這點(diǎn)本事？"林炎欺身而上，右手成爪扣向林昊咽喉，"讓你見(jiàn)識真正的..."
話(huà)音戛然而止。林昊不知何時(shí)抓住了他的手腕，兩人僵持的瞬間，擂臺地面突然龜裂！觀(guān)禮臺上，幾位長(cháng)老同時(shí)站起身。
"這力道..."二長(cháng)老瞳孔收縮，"至少四境！"
林炎臉色漲紅，突然暴喝一聲，腰間玉佩炸裂開(kāi)來(lái)?？癖┑撵`氣將他整條右臂包裹，形成青色光刃："給我滾下去！"
"咔嚓！"
骨裂聲清晰可聞。林昊被這一擊轟得倒飛出去，眼看就要跌落擂臺。千鈞一發(fā)之際，他右臂護臂突然崩裂，暗紅胎記爆發(fā)出耀目金光！
"轟——"
金光與青光相撞，產(chǎn)生的氣浪掀翻了附近七八個(gè)族人。當煙塵散去時(shí)，眾人看到林炎單膝跪地，衣袖破碎；而林昊則掛在擂臺邊緣，右臂上的金光正迅速消退。
"作弊！"林炎突然指向林昊右臂，"他用了符箓！"
幾位長(cháng)老飛身落下。大長(cháng)老林嵩一把扣住林昊手腕，靈氣粗暴地探入經(jīng)脈："讓老夫看看你藏了什么..."
探查持續了足足半刻鐘。當林嵩松開(kāi)手時(shí)，臉色陰晴不定："沒(méi)有外力痕跡。"他深深看了林昊一眼，"不過(guò)擂臺比試，講究點(diǎn)到為止。林炎已勝，此戰結束。"
場(chǎng)邊響起稀稀拉拉的掌聲。林昊默默撿起破碎的護臂，發(fā)現觀(guān)禮臺上有道視線(xiàn)一直追隨著(zhù)自己——那是個(gè)戴青銅面具的白衣人，正用手指輕輕敲擊座椅扶手，節奏與胎記跳動(dòng)的頻率奇妙吻合。
"那人是誰(shuí)？"林昊低聲問(wèn)身旁的林福。
老人身體明顯僵硬了一瞬："青云宗使者...別看他！"
當夜，林昊在藥園茅屋處理傷口時(shí)，窗外突然飄來(lái)一片青葉。葉片上以金粉寫(xiě)著(zhù)蠅頭小字："后山瀑布，寅時(shí)。"
字跡在閱讀后迅速燃燒，沒(méi)有留下任何痕跡。林昊看向熟睡的林福，發(fā)現老人枕頭下露出一角寒光——那是柄通體漆黑的短劍，劍柄刻著(zhù)與胎記相似的符文。