黎明前的黑巖河畔，林昊從冰冷的河水中爬出，懷中融合后的青銅殘片散發(fā)著(zhù)微弱熱量。他運轉《九轉玄功》基礎篇，體內靈氣循環(huán)三周天后，濕透的衣衫便蒸騰起白霧。
"這功法..."林昊驚訝地發(fā)現，原本需要半日才能恢復的體力，如今僅用半刻鐘就已完全復原。更奇異的是，右臂胎記第二環(huán)的紋路比昨夜清晰了許多，在晨光中泛著(zhù)淡金色。
河灘碎石突然微微震動(dòng)。林昊警覺(jué)地伏低身體，看見(jiàn)三里外的官道上，一隊黑袍人正策馬奔向黑巖城。那些人背后隱約有翼形虛影，與深淵中見(jiàn)到的黑影如出一轍。
"果然在追捕傳承者。"林昊握緊噬影劍，劍柄符文與胎記產(chǎn)生微妙共鳴，竟讓他感知到那些黑袍人的靈氣波動(dòng)——最弱的也有靈氣七境修為！
他屏息凝神，直到馬蹄聲徹底消失才松了口氣。此時(shí)朝陽(yáng)初升，第一縷陽(yáng)光照在青銅殘片上，顯現出新的指引："三日之內，返回林家"。
......
正午時(shí)分，林昊偽裝成采藥人混入青云鎮。鎮口布告欄前圍著(zhù)不少人，原來(lái)青云宗使者三日后將到訪(fǎng)選拔弟子。他壓低斗笠正要離開(kāi)，突然聽(tīng)見(jiàn)熟悉的聲音。
"聽(tīng)說(shuō)林家那個(gè)廢物失蹤了？"
"可不是，大長(cháng)老派人找了兩天..."
"據說(shuō)藥園的靈藥都蔫了..."
林昊瞳孔微縮。按常理，他離開(kāi)不過(guò)一日夜，鎮上卻傳言已失蹤兩天——深淵中的時(shí)間流速竟與外界不同！
趁著(zhù)夜色，他翻墻潛入林家后院。剛落地，懷中殘片突然發(fā)燙。院墻陰影里轉出個(gè)佝僂身影："少爺終于回來(lái)了。"
"福伯！"林昊剛要解釋?zhuān)掀蛥s做了個(gè)噤聲手勢："別出聲，你房里有人守著(zhù)。"
林福從懷中掏出個(gè)玉瓶："把這隱氣丹含在舌下，能暫時(shí)掩蓋修為。"他頓了頓，渾濁的眼中閃過(guò)一絲精光，"少爺的胎記...亮到第二環(huán)了？"
林昊正要詢(xún)問(wèn)，遠處突然傳來(lái)腳步聲。林福迅速將他推進(jìn)假山密道："子時(shí)再來(lái)藥園找我，現在快回房裝作養傷！"
密道出口竟直通林昊臥室的衣柜。他剛換好干凈衣物，房門(mén)就被粗暴推開(kāi)。大長(cháng)老心腹林豹帶著(zhù)兩名護衛闖進(jìn)來(lái)，目光如刀般在他身上掃視。
"聽(tīng)說(shuō)你受傷了？"林豹突然出手扣住林昊手腕，靈氣粗暴地探入經(jīng)脈。按照常理，這種探查會(huì )讓低階修士痛不欲生，但此刻林昊體內的玄功自動(dòng)運轉，將入侵的靈氣盡數化解。
"確實(shí)經(jīng)脈受損。"林豹皺眉松開(kāi)手，顯然沒(méi)發(fā)現異常，"明日族內測試，大長(cháng)老特意囑咐你要參加。"說(shuō)完意味深長(cháng)地看了眼床下沾泥的鞋子，帶人離去。
確認外人走遠后，林昊立刻盤(pán)膝而坐，按照《九轉玄功》記載的方法內視。只見(jiàn)丹田處原本稀薄的靈氣已凝成漩渦，三條主經(jīng)脈泛著(zhù)淡金色——這正是跨入靈氣三境的標志！
尋常修士從一境到三境至少需要三年苦修，而他僅用一夜。更驚人的是，體內靈氣純度遠超同階，每條經(jīng)脈都隱約有碑形虛影守護。
"這就是神碑傳承的力量..."林昊嘗試運轉基礎手印，指尖竟凝出三寸氣芒。正當他沉浸在新獲得的力量中時(shí)，窗外傳來(lái)三聲布谷鳥(niǎo)叫——這是與林福約定的暗號。
藥園茅屋內，林福點(diǎn)燃盞青銅燈。燈光映照下，他解開(kāi)上衣露出胸膛——那里布滿(mǎn)與胎記相似的金色紋路，但已黯淡得幾乎消失。
"老仆本是第七代守碑人候選。"林福的聲音突然變得年輕有力，"二十年前那場(chǎng)變故，讓你父親不得不將傳承封印在你體內。"
他從床底拖出個(gè)鐵箱，里面整齊排列著(zhù)十二塊玉簡(jiǎn)："每當你突破大境界，就按順序讀取這些玉簡(jiǎn)?，F在..."話(huà)未說(shuō)完，林福突然噴出口黑血，胸口金紋急速消退。
"他們發(fā)現我了。"林福猛地推開(kāi)窗戶(hù)，"快走！記住，測試時(shí)千萬(wàn)別顯露第二環(huán)力量！"
林昊剛躍出窗外，整間茅屋就籠罩在血色結界中。他咬牙奔向自己的院落，背后傳來(lái)林福最后的傳音："去北廂房密室...你母親留下的..."
當夜，林昊在密室中找到個(gè)紫檀木匣。匣中錦帕上繡著(zhù)幅地圖，角落題著(zhù)首詩(shī)："九碑聚，天門(mén)開(kāi)；玄紋現，神帝歸"。最令他震驚的是，錦帕右下角繡著(zhù)個(gè)與胎記一模一樣的圖案，只是完整度遠超他手臂上的紋路。
次日清晨，林家演武場(chǎng)人頭攢動(dòng)。年度測試關(guān)系到資源分配，所有年輕子弟都要參加。當林昊到場(chǎng)時(shí)，立刻感受到數道充滿(mǎn)惡意的目光。
"喲，廢物還敢來(lái)測試？"林炎帶著(zhù)幾個(gè)跟班攔住去路，"聽(tīng)說(shuō)你昨天..."
話(huà)音未落，測試長(cháng)老已敲響銅鐘。第一項是靈氣純度檢測，林炎大搖大擺走上前，將手按在測靈碑上。碑文亮起六道銀紋，引起陣陣驚嘆——這已達到靈氣六境標準！
輪到林昊時(shí)，場(chǎng)邊響起噓聲。他默念林福的警告，刻意壓制胎記力量，只釋放出最基礎的靈氣。測靈碑勉強亮起一道銀紋，象征靈氣一境。
"果然還是廢物。"林炎高聲嘲笑，卻沒(méi)注意到測靈碑底座出現了細微裂痕——那是林昊靈氣純度太高，導致測試法器不堪負荷的跡象。
第二項是實(shí)戰演練。抽簽結果出來(lái)時(shí)，全場(chǎng)嘩然——林昊對戰的竟是林炎！大長(cháng)老在觀(guān)禮臺上露出意味深長(cháng)的笑容。
"三招之內，我要你跪地求饒。"林炎躍上擂臺，指尖凝聚出赤紅氣芒。他修煉的《焚炎訣》已小成，同階罕逢敵手。
林昊沉默擺出基礎起手式，暗中運轉玄功調整呼吸。當裁判宣布開(kāi)始時(shí)，林炎如猛虎般撲來(lái)，第一招就直取咽喉！
林昊身形微側，右手如靈蛇般探出，精準點(diǎn)向林炎肘部穴位。這一指看似輕巧，卻蘊含玄功震蕩之力。
"砰！"
林炎整條右臂的赤芒突然紊亂，衣袖炸裂成碎片。他踉蹌后退三步，不可置信地看著(zhù)自己顫抖的手臂："你...怎么可能..."
觀(guān)禮臺上，大長(cháng)老手中茶盞"咔"地裂開(kāi)一道細縫。這一指需要對靈氣掌控達到入微境界，至少是靈氣五境才能做到！
"運氣好罷了。"林昊故意大聲咳嗽，裝作體力不支，"炎哥剛才那招太急，自己震傷了經(jīng)脈吧？"
林炎臉色鐵青，左掌突然泛起紫光："廢物找死！"這次他動(dòng)用家族秘傳的紫雷掌，威力遠超先前。
裁判剛要阻攔，大長(cháng)老卻抬手示意比試繼續。林昊心中一沉，明白這是存心要廢掉自己。紫雷掌勁風(fēng)撲面而來(lái)，他不得不運轉更多玄功力量防御。
"轟！"
兩股力量相撞的瞬間，林昊右臂胎記突然發(fā)燙。他福至心靈地變防御為牽引，借著(zhù)對方掌力向后飄退，同時(shí)將大部分雷勁導入腳下擂臺。
"咔嚓！"
青崗巖打造的擂臺表面出現蛛網(wǎng)般裂紋。林昊單膝跪地，嘴角溢出一絲鮮血——這傷勢七分真實(shí)三分偽裝。更妙的是，胎記將吸收的部分雷勁轉化為純凈靈氣，反哺自身。
"第一招。"他擦去血跡緩緩站起，聲音不大卻讓全場(chǎng)聽(tīng)得清清楚楚，"炎哥說(shuō)過(guò)三招讓我跪地求饒。"
林炎暴怒之下正要再攻，測試長(cháng)老突然躍上擂臺："住手！測試切磋點(diǎn)到為止！"他狐疑地看了眼擂臺裂紋，又檢查林昊傷勢，"林昊認輸，下一組準備！"
這個(gè)判決明顯偏袒，但林昊巴不得早點(diǎn)脫身。他佝僂著(zhù)背走下擂臺時(shí)，敏銳地注意到幾個(gè)細節：大長(cháng)老正與藥園執事低聲交談；林豹悄悄離開(kāi)了演武場(chǎng)；而測靈碑底座的那道裂痕，不知何時(shí)已蔓延至碑身...