在一片贊嘆聲中，蕭沉優(yōu)雅地鞠躬致謝。下臺時(shí)，他敏銳地注意到宴會(huì )廳角落，楚瑤正舉杯向他示意，嘴角掛著(zhù)若有若無(wú)的笑意。
蕭沉剛想過(guò)去，突然感應到什么，猛地轉頭看向秦墨的方向——后者正對著(zhù)手機低聲說(shuō)著(zhù)什么，右手腕上的符文閃爍著(zhù)詭異的紅光。
"玄門(mén)..."蕭沉瞇起眼睛?？磥?lái)秦墨已經(jīng)按捺不住，準備動(dòng)用非常手段了。
慈善晚宴結束后，蕭沉婉拒了所有邀約，獨自回到秦家別墅。他取出玉佩和胸針，放在燈下仔細比對。果然，兩者的紋路能夠完美拼接，組成一個(gè)完整的符號——正是他在古籍上見(jiàn)過(guò)的天選者印記！
就在他沉思時(shí)，手機突然收到一條陌生號碼發(fā)來(lái)的短信：「明日午時(shí)，城東廢棄工廠(chǎng)。帶上玉佩和胸針，有你母親的消息?！帯?/p>
蕭沉握緊玉佩，眼中金芒大盛。二十年了，他終于要揭開(kāi)母親死亡的真相了嗎？
城東廢棄工廠(chǎng)外圍，蕭沉蹲在一棵老槐樹(shù)的枝干上，目光如鷹隼般掃視著(zhù)四周。午時(shí)的陽(yáng)光毒辣，但他身上沒(méi)有一滴汗水，整個(gè)人仿佛與樹(shù)蔭融為一體。
"遲到十分鐘了。"蕭沉看了眼手表，眉頭微皺。楚瑤約他來(lái)這里，卻不見(jiàn)人影。他摸了摸懷中的玉佩和胸針，這兩樣東西拼合后產(chǎn)生的能量波動(dòng)讓他昨晚幾乎沒(méi)睡好覺(jué)。
一陣微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)淡淡的茉莉香氣。蕭沉耳朵一動(dòng)，頭也不回地說(shuō)道："下次約人見(jiàn)面，記得準時(shí)。"
"警惕性不錯。"楚瑤的聲音從背后傳來(lái)。蕭沉轉頭，看見(jiàn)她今天換了一身黑色勁裝，腰間別著(zhù)幾把飛刀，左手上還纏著(zhù)新繃帶。
"你受傷了？"蕭沉跳下樹(shù)枝。
楚瑤下意識地縮了縮左手："小傷。昨晚去查玄門(mén)的一個(gè)據點(diǎn)，碰到點(diǎn)麻煩。"
蕭沉取出玉佩和胸針："你說(shuō)有我母親的消息？"
楚瑤沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)："你知道這兩樣東西合在一起是什么嗎？"
"天選者的印記。"
"不止。"楚瑤從懷中掏出一塊殘破的羊皮紙，"這是我從玄門(mén)偷出來(lái)的。上面記載著(zhù)，千年前的神戰中，天選者一族幾乎被玄門(mén)滅族，只有少數人帶著(zhù)族中圣物逃脫。你手中的玉佩和胸針，就是圣物的碎片。"
蕭沉接過(guò)羊皮紙，上面的古老文字他竟然能看懂幾分："'天選圣印，分而為三，合則...'"后面的字跡已經(jīng)模糊不清。
"第三塊碎片在哪？"蕭沉敏銳地抓住關(guān)鍵。
楚瑤眼中閃過(guò)一絲贊賞："據我所知，最后一塊在你母親手里。但她二十年前就..."
"死了？"蕭沉聲音冰冷，"誰(shuí)干的？"
"表面上是秦家，實(shí)際上是玄門(mén)。"楚瑤指向工廠(chǎng)深處，"那里有你要的答案。但提醒你，現在進(jìn)去就是送死。玄門(mén)在每個(gè)月的這一天都會(huì )在那里舉行儀式，至少有五個(gè)筑基期的高手駐守。"
蕭沉瞇起眼睛："你為什么幫我？"
楚瑤沉默片刻，從領(lǐng)口掏出一個(gè)吊墜——那是一枚與蕭沉胸針材質(zhì)相同的金屬片，上面刻著(zhù)半個(gè)符號。
"二十年前，一個(gè)孕婦救了我的命。后來(lái)她被玄門(mén)追殺，臨死前把這個(gè)交給我，讓我找到她的孩子。"楚瑤直視蕭沉的眼睛，"我找了二十年。"
蕭沉胸口突然一陣刺痛，仿佛有什么記憶要破土而出，但又被無(wú)形的屏障阻擋。他握緊玉佩，感受到其中傳來(lái)的微弱脈動(dòng)。
"合作？"蕭沉伸出手。
楚瑤猶豫了一下，輕輕握?。?暫時(shí)性的。"
兩人默契地退到更隱蔽的地方。蕭沉簡(jiǎn)單講述了自己在秦家的發(fā)現，特別是秦墨手腕上的符文和每月固定的外出。
"血飼印需要活人鮮血維持。"楚瑤臉色凝重，"最近三個(gè)月，江城已經(jīng)有十二個(gè)流浪漢失蹤。警方以為是普通人口拐賣(mài)，但我知道，他們都成了祭品。"
蕭沉眼中閃過(guò)一絲殺意："今天就是秦墨去'獻血'的日子？"
"不僅如此。"楚瑤壓低聲音，"玄門(mén)正在準備一個(gè)大儀式，需要天選者的血脈作為鑰匙。秦墨只是個(gè)傀儡，他們真正的目標是你。"
遠處傳來(lái)汽車(chē)引擎聲。蕭沉和楚瑤迅速隱蔽，看到一輛黑色奔馳停在工廠(chǎng)后門(mén)。秦墨從車(chē)上下來(lái)，神色緊張地環(huán)顧四周，隨后快步走進(jìn)工廠(chǎng)。
"跟上去？"楚瑤問(wèn)。
蕭沉搖頭："太危險。今天先監視，摸清他們的規律。"
他掏出手機，對著(zhù)工廠(chǎng)和秦墨的車(chē)輛拍了幾張照片，然后發(fā)給一個(gè)名為"老K"的聯(lián)系人，附言：「查這輛車(chē)最近三個(gè)月的所有行程記錄，還有工廠(chǎng)的產(chǎn)權信息?！?/p>
楚瑤挑眉："自己的情報網(wǎng)？"
"剛開(kāi)始組建。"蕭沉收起手機，"對付玄門(mén)這種組織，單打獨斗不行。"
兩人又觀(guān)察了一會(huì )兒，直到秦墨匆匆離開(kāi)工廠(chǎng)，臉色比來(lái)時(shí)更加蒼白，右手腕上的符文卻顯得格外鮮艷。
分別前，楚瑤交給蕭沉一個(gè)小巧的通訊器："加密頻道，玄門(mén)監聽(tīng)了普通通訊網(wǎng)絡(luò )。有發(fā)現隨時(shí)聯(lián)系。"
回到秦家別墅，蕭沉剛進(jìn)門(mén)就察覺(jué)到氣氛不對。傭人們神色慌張，秦老爺子坐在客廳，臉色陰沉如鐵。
"出什么事了？"蕭沉問(wèn)。
秦老爺子抬頭，眼中滿(mǎn)是疲憊："趙家對我們發(fā)起了惡意收購，已經(jīng)拿下了秦氏海運15%的股份。"
蕭沉立刻明白了——這是秦墨和趙元辰的報復。他不動(dòng)聲色地坐到老爺子對面："需要我做什么？"
"董事會(huì )決定由你負責應對這次危機。"秦老爺子遞過(guò)一份文件，"從現在起，你全權負責秦氏集團的金融防御。"
蕭沉翻開(kāi)文件，看到最后一頁(yè)的簽名欄，秦墨的名字赫然在列，筆跡力道幾乎劃破紙張。
"他同意了？"
"不同意又能怎樣？"秦老爺子冷笑，"這次收購用的離岸公司，就是上次東南亞那家的姊妹公司。你真以為我老糊涂了，看不出來(lái)是誰(shuí)在背后搞鬼？"
蕭沉微微點(diǎn)頭?？磥?lái)老爺子心里明鏡似的，只是礙于多年情分，沒(méi)有直接對秦墨下手。
三天后，蕭沉在秦氏集團總部召開(kāi)記者會(huì )，宣布秦氏將與跨國巨頭Lion財團達成戰略合作，共同開(kāi)發(fā)新能源市場(chǎng)。消息一出，趙氏股價(jià)應聲下跌8%，而他們惡意收購的秦氏海運股份，因為資金鏈斷裂被迫低價(jià)拋售。
"這不可能！"趙元辰在私人會(huì )所里砸碎了手中的酒杯，"Lion財團怎么會(huì )突然和秦氏合作？我們明明已經(jīng)..."
"已經(jīng)買(mǎi)通了他們的亞洲區總裁？"蕭沉的聲音從門(mén)口傳來(lái)。他一身黑色風(fēng)衣，身后跟著(zhù)四名西裝筆挺的保鏢，氣場(chǎng)強大得讓房間里的趙家人都站了起來(lái)。
"你...你怎么進(jìn)來(lái)的？"趙元辰臉色慘白。
蕭沉隨手扔出一份文件："告訴趙老爺子，明天上午十點(diǎn)前，把城南的兩個(gè)碼頭過(guò)戶(hù)給秦氏，否則趙氏在非洲的礦產(chǎn)項目就會(huì )登上國際環(huán)保組織的黑名單。"
趙元辰翻開(kāi)文件，手開(kāi)始發(fā)抖——里面是趙氏在非洲非法采礦的證據，足夠讓他們賠得傾家蕩產(chǎn)。
"你...你到底是什么人？"趙元辰聲音嘶啞。
蕭沉轉身離去，只留下一句話(huà)："秦家真正的繼承人。"
當晚，秦家舉行了小型慶功宴。秦墨稱(chēng)病沒(méi)有出席，秦老爺子卻難得地多喝了幾杯，拍著(zhù)蕭沉的肩膀說(shuō)："有你在，秦家至少還能興旺五十年！"
宴會(huì )結束后，蕭沉回到房間，發(fā)現書(shū)桌上多了一個(gè)信封。里面是一張老舊的照片——年輕的秦老爺子抱著(zhù)一個(gè)嬰兒站在醫院門(mén)口，旁邊是病床上一個(gè)面色蒼白的美麗女子。照片背面寫(xiě)著(zhù)日期和一行小字："沉兒滿(mǎn)月，清柔產(chǎn)后虛弱"。
蕭沉的手指輕輕撫過(guò)那個(gè)女子的臉。他的母親，名叫清柔。
正當他出神時(shí)，刺耳的警報聲突然響徹整個(gè)秦家別墅。
"起火了！祖宅起火了！"傭人們的喊叫聲從外面傳來(lái)。
蕭沉沖出房門(mén)，看到西側的老祖宅已經(jīng)被熊熊大火吞噬。更可怕的是，管家驚慌地跑來(lái)報告："老爺子在里面！他非要搶救祖宗牌位..."
不等管家說(shuō)完，蕭沉已經(jīng)沖向火場(chǎng)。熾熱的火焰對他而言仿佛不存在，一層淡淡的金光籠罩全身，將火舌隔絕在外。
他在祠堂找到了昏迷的秦老爺子，老人懷里還緊緊抱著(zhù)秦家祖先的牌位。屋頂的橫梁已經(jīng)開(kāi)始坍塌，蕭沉一把抱起老爺子，在千鈞一發(fā)之際沖出火海。
"醫生！快叫醫生！"蕭沉將老爺子放在安全的地方，自己則站在一旁，看著(zhù)趕來(lái)的醫護人員進(jìn)行急救。
秦墨不知何時(shí)出現在現場(chǎng)，一把揪住蕭沉的衣領(lǐng)："是你干的！一定是你放的火！"
蕭沉冷冷地甩開(kāi)他："查清楚再吠。祖宅的電路老化痕跡很明顯，而且..."他湊近秦墨耳邊，聲音冰冷刺骨，"我知道你今天下午去了哪里。那些流浪漢的冤魂，正在你背后看著(zhù)呢。"
秦墨如遭雷擊，踉蹌后退幾步，右手腕上的符文突然劇痛起來(lái)，讓他忍不住悶哼一聲。
這時(shí)，秦老爺子被抬上救護車(chē)，經(jīng)過(guò)蕭沉身邊時(shí)，老人虛弱地伸出手，抓住了蕭沉的手腕。
"謝...謝..."老人艱難地吐出兩個(gè)字，眼中閃爍著(zhù)復雜的光芒。
蕭沉輕輕點(diǎn)頭，目送救護車(chē)離去。轉身時(shí)，他注意到秦墨正鬼鬼祟祟地溜向車(chē)庫，手里還拿著(zhù)手機快速說(shuō)著(zhù)什么。