夫君頭七未過(guò)，大伯哥沈明軒就帶著(zhù)人沖進(jìn)我的院子，指著(zhù)我的鼻子罵我“克夫掃把星”，
要把我和三歲的兒子趕出去。他說(shuō)我一個(gè)庶子遺孀，活著(zhù)也是浪費侯府的米糧。
我抱著(zhù)兒子的手在抖，不是怕，是興奮。三年了，我裝瘋賣(mài)傻，忍饑挨餓，
被他們嫡支當狗一樣作踐。每天晚上，
我都在油燈下默默記下他挪用公款、豢養外室的每一筆爛賬。我等的就是今天，
等他親手把刀遞到我手上。當著(zhù)所有族人的面，
我從懷里掏出那本厚厚的、寫(xiě)滿(mǎn)了他罪證的賬本，輕輕放在了老夫人面前?！按蟛?，
您想把我趕出侯府，不如先跟老夫人解釋一下，
您給城南別院那位『蘇姑娘』買(mǎi)金步搖的三千兩銀子，是從哪筆公賬上劃走的？
”沈明軒的臉，一瞬間比死人還白。第1章 偏院漏雨夜，賬本藏米缸雨砸在瓦上噼啪響。
林晚昭縮在床角，懷里的沈知夏燒得滾燙?！澳?.....”孩子迷迷糊糊蹭她頸窩，
咳得身子發(fā)顫。林晚昭摸他額頭，手像觸到炭火，眼眶發(fā)酸——昨日找周大夫瞧病，
人家說(shuō)得用人參吊著(zhù)，可她三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)月錢(qián)，米缸里只剩半升糙米。屋頂漏得更兇了。
水珠子順著(zhù)房梁往下淌，砸在破木盆里叮咚響。林晚昭把唯一的厚被往孩子身上又攏了攏，
腳邊的水洼漫過(guò)鞋尖。這被子還是沈明遠走前拆了自己的棉袍縫的，如今邊角磨得毛糟糟，
倒比外頭的雨還涼?！翱瓤?.....”沈知夏又咳起來(lái)，小臉漲得通紅。
林晚昭拍他后背，摸到瘦得硌手的肩胛骨，喉頭發(fā)緊。她想起上個(gè)月去正院求月錢(qián)，
沈清棠倚在廊下嗑瓜子，金護甲戳著(zhù)她鼻尖：“庶子遺孀也配領(lǐng)例銀？你男人死了三年，
早該卷鋪蓋滾去莊子?！坝暌恢毕碌胶蟀胍共磐?。林晚昭守著(zhù)孩子合了會(huì )兒眼，
天剛蒙蒙亮就聽(tīng)見(jiàn)院外吵嚷?！爸ㄑ健逼耗鹃T(mén)被踹開(kāi)。
吳嬤嬤領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)粗使婆子沖進(jìn)來(lái)，臉上掛著(zhù)笑，眼里像淬了冰：“林少夫人，
大公子說(shuō)前兒綢緞莊對賬，少了五十兩銀子?！彼龗咭谎勐┯甑钠莆?，“怕是有人私藏財物。
”小桃撲過(guò)去攔，被婆子一推撞在墻上。林晚昭把沈知夏塞進(jìn)她懷里，
跪到吳嬤嬤跟前：“嬤嬤明鑒，妾身這偏院連件像樣的衣裳都沒(méi)有......”“少廢話(huà)！
”吳嬤嬤揪起她衣領(lǐng)子往地上一摔，“搜！”柜子被翻得底朝天，枕頭里的棉絮撒了一地。
林晚昭看著(zhù)她們把沈知夏的小褂子扯得脫線(xiàn)，指甲深深掐進(jìn)掌心。直到吳嬤嬤舉起個(gè)空木匣，
“啪”地摔在她腳邊：“田契呢？沈明遠那十畝桑田的地契！“林晚昭抬頭，
看見(jiàn)吳嬤嬤鬢角的金步搖閃著(zhù)冷光——那是沈明軒上個(gè)月賞的，說(shuō)是“查賬有功”。
她壓下喉頭的腥氣，撿起木匣遞過(guò)去：“夫君臨終前已將田契交于老夫人，妾身不敢私藏。
”吳嬤嬤捏著(zhù)木匣冷笑：“大公子說(shuō)了，
三日后若再沒(méi)進(jìn)項......”她掃一眼縮在小桃懷里的沈知夏，
“就送你們母子去莊子種地?！遍T(mén)“哐當”一聲關(guān)上。
小桃蹲下來(lái)幫林晚昭撿散在地上的藥渣，突然壓低聲音：“我今早去廚房，
聽(tīng)見(jiàn)沈清棠和吳嬤嬤在柴房說(shuō)話(huà)......”她攥緊林晚昭的手，
“她們說(shuō)要找牙婆來(lái)‘估價(jià)’，
還說(shuō)‘小的比老的值錢(qián)’......”林晚昭的手猛地抖起來(lái)。她想起三日前，
沈知夏在院子里玩，不過(guò)眨了下眼就不見(jiàn)了。小桃找了半天才在馬廄后頭尋到，
孩子縮在草堆里哭，
旁邊有個(gè)裹青布頭巾的婆子正往驢車(chē)上爬——當時(shí)她只當是仆役偷懶沒(méi)看住，如今想來(lái)，
哪是沒(méi)看??？“夫人！”小桃急得快哭了，“要不咱們去求老夫人？”林晚昭搖頭。
老夫人最厭庶子，沈明遠活著(zhù)時(shí)她都懶得正眼瞧，何況如今只剩她們孤兒寡母。
她摸了摸沈知夏滾燙的額頭，輕聲道：“去廚房要點(diǎn)熱水，給少爺擦把臉?！毙√易吆?，
林晚昭蹲到米缸前。缸底鋪著(zhù)層米，她扒開(kāi)，露出個(gè)藍布包。油紙上還沾著(zhù)米香，
裹著(zhù)本賬冊——這是她三年來(lái)偷偷謄抄的侯府賬。
每月采買(mǎi)的絲綢、田莊的租子、各房的例銀，每一筆都記得清楚。
她翻到“春三月絲綢采買(mǎi)”那頁(yè)，指尖停在一行小字上：“支銀三千兩，采買(mǎi)蘇繡百匹。
”可實(shí)際上，蘇州繡娘送來(lái)的單子上寫(xiě)著(zhù)“銀兩千兩”。多出來(lái)的一千兩，
都進(jìn)了沈明軒外室的脂粉錢(qián)——她上個(gè)月在街角茶棚，親眼見(jiàn)那外室戴著(zhù)赤金步搖，
腕子上的翡翠鐲子比沈清棠的還亮?！翱?.....”沈知夏在里屋咳了一聲。
林晚昭趕緊把賬冊塞回米缸，剛蓋上米，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)腳步聲?！敖o我搜！
”是沈清棠的尖嗓子，“祖母的翡翠鐲子丟了，定是那賤蹄子偷的！”林晚昭心一緊。
那鐲子是先帝賜給老夫人的壽禮，沈清棠惦記了半年，前兒還見(jiàn)她在老夫人屋里磨，
說(shuō)“妹妹替您收著(zhù)”。她吹滅油燈，把沈知夏攏進(jìn)懷里。孩子燒得迷糊，
小手還攥著(zhù)她的衣角?；鸢训墓馔高^(guò)窗紙，把影子拉得老長(cháng)。
林晚昭聽(tīng)見(jiàn)沈清棠的金步搖叮當響：“撞門(mén)！我倒要看看她藏了什么寶貝！
“門(mén)閂被撞得哐當響。林晚昭摸了摸米缸，賬冊還在。她低頭親了親沈知夏的額頭，
輕聲道：“別怕，娘在?！薄稗Z——”門(mén)被撞開(kāi)的剎那，沈知夏突然哭起來(lái)。
林晚昭瞇眼瞧著(zhù)涌進(jìn)來(lái)的人群，沈清棠舉著(zhù)火把沖在前頭，吳嬤嬤跟在后面冷笑。
她把孩子往懷里又護了護，盯著(zhù)沈清棠腕子上一閃而過(guò)的翠色——那鐲子，
她昨日在柴房見(jiàn)過(guò)?！罢业搅藛?？”沈清棠叉著(zhù)腰喊。婆子們翻箱倒柜的動(dòng)靜里，
林晚昭聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如鼓。米缸里的賬冊壓著(zhù)她三年的算計，
沈知夏滾燙的小身子貼著(zhù)她心口——這兩樣，她都要保住。院外更夫敲了三更。
林晚昭看著(zhù)沈清棠摔門(mén)而去的背影，摸了摸米缸，賬冊還在。她給沈知夏喂了口水，
孩子燒得迷迷糊糊，抓著(zhù)她的手不肯放。窗外月亮被云遮住了。
林晚昭盯著(zhù)地上狼藉的碎瓷片，突然聽(tīng)見(jiàn)正院方向傳來(lái)尖叫：“老夫人！
翡翠鐲子......鐲子不見(jiàn)了！“（次日清晨，
侯府大亂——沈太君貼身收藏的御賜翡翠鐲子不翼而飛。）第2章 鐲子丟了？
偏院成靶心清晨天剛亮，沈太君的院子就炸了鍋。貼身的吳嬤嬤舉著(zhù)空木匣跪在地上，
聲音抖得像篩糠：“老夫人，鐲子......御賜的翡翠鐲子不見(jiàn)了！
”沈太君扶著(zhù)炕桌的手青筋直跳，拐杖重重砸在青磚上：“誰(shuí)進(jìn)過(guò)私庫？”“回老夫人，
”趙管事抹了把汗，“昨夜只有二姑娘以‘取香料’為由拿了鑰匙?！痹?huà)音未落，
沈清棠就從人群里竄出來(lái)，粉裙上還沾著(zhù)晨露：“祖母莫聽(tīng)他胡謅！
我是去給母親配安神香的，母親走得早，我......““庫房賬冊上可沒(méi)記什么香料。
”沈太君瞇起眼，“你當我老糊涂了？”沈清棠的臉刷地白了。院外突然傳來(lái)喧嘩。
“老夫人！”一個(gè)粗使婆子跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，“偏院那林氏，被二姑娘帶著(zhù)人搜了半宿，
什么都沒(méi)翻著(zhù)！”沈太君拍案：“把林晚昭給我帶過(guò)來(lái)！”林晚昭跪在正院的泥地上，
鬢發(fā)沾著(zhù)草屑，懷里的沈知夏燒得直往她頸窩里鉆。她抬頭時(shí)，
目光掃過(guò)沈清棠腕子——那抹翠色，和昨夜柴房里瞥見(jiàn)的分毫不差?！澳憧芍?？
”沈太君喝問(wèn)。林晚昭聲音輕卻穩：“老夫人可曾細查，鐲子何時(shí)不見(jiàn)的？”沈太君一怔。
趙管事翻著(zhù)庫房記錄插話(huà)：“鑰匙昨夜亥時(shí)被二姑娘借走，子時(shí)歸還。老夫人亥初歇下，
子時(shí)后再無(wú)人動(dòng)過(guò)私庫?！吧蚯逄闹讣灼M(jìn)掌心：“我、我就是去看了看，沒(méi)拿鐲子！
”“那柳巷的李氏，可認你這送鐲子的主子？”林晚昭突然開(kāi)口。沈清棠瞳孔驟縮。
人群里起了騷動(dòng)。柳巷是什么地方？侯府上下誰(shuí)不知道，那是沈明軒養外室的窩！
沈太君拐杖一抬：“趙管事，去查查二姑娘這兩日可曾往柳巷送過(guò)東西。
”林晚昭趁機拽過(guò)一旁的小桃，在她耳邊低語(yǔ)兩句。小桃會(huì )意，繞到側門(mén)溜進(jìn)廚房。
廚房的老張頭正蹲在灶前添柴，見(jiàn)小桃過(guò)來(lái)，手一抖，
柴火“噼啪”掉進(jìn)灶膛：“是......是晚昭丫頭？
”小桃塞給他半塊桂花糕：“昭姨娘問(wèn)您，可看見(jiàn)二姑娘近日打發(fā)人出過(guò)府？
”老張頭瞇眼回想：“前日卯時(shí)，二姑娘房里的小綠挎著(zhù)個(gè)藍布包，說(shuō)是去買(mǎi)胭脂，
我瞧著(zhù)那車(chē)夫往城南柳巷去了?！毙√肄D身就跑。林晚昭聽(tīng)完轉述，垂在身側的手攥緊。
果然，沈清棠偷了鐲子，想送去給沈明軒的外室李氏當投名狀——她早該想到，
沈清棠巴望著(zhù)那外室能說(shuō)動(dòng)沈明軒，給她尋個(gè)高門(mén)女婿。暮色漫進(jìn)偏院時(shí)，顧昭之到了。
他穿著(zhù)褪色的青布短打，背著(zhù)個(gè)破布包袱，在角門(mén)被門(mén)房攔?。骸澳膩?lái)的叫花子？
”“我是沈明遠的舊友，來(lái)給他上柱香?！鳖櫿阎曇舫恋孟駢K鐵。
門(mén)房縮了縮脖子——沈明遠生前最能打，他這朋友瞧著(zhù)比他還狠。小桃正蹲在井邊洗衣，
抬頭見(jiàn)顧昭之，手一滑，木盆“哐當”落地：“顧、顧大哥？
”顧昭之蹲下身幫她撿衣服：“晚昭可好？
”小桃紅了眼：“二姑娘說(shuō)老夫人的鐲子是她偷的，
正院要搜她......”顧昭之沒(méi)聽(tīng)完就轉身。當夜，柳巷的燈籠剛點(diǎn)上，
顧昭之就摸進(jìn)了巷尾的小院子。他揪著(zhù)給沈明軒送信的驛卒衣領(lǐng)，
腕子上的刀疤在月光下泛冷：“我是邊軍百夫長(cháng)，你私傳侯府密信，該當何罪？
”驛卒抖得像篩糠：“小人、小人只是傳信......信里說(shuō)‘鐲子已得，
可作平妻聘禮’，是二姑娘的筆跡！”顧昭之把口供塞進(jìn)油紙包，扔進(jìn)小桃的菜籃。
第二日晌午，沈明軒帶著(zhù)二十個(gè)家丁沖進(jìn)偏院，雨靴踩得泥點(diǎn)四濺：“贓物沒(méi)找到，
人也想跑？鎖去柴房！“林晚昭抱著(zhù)沈知夏站在檐下，
雨水順著(zhù)青瓦滴在她肩頭：“鐲子不在偏院，在柳巷李氏房里?！薄澳惴牌?！
”沈明軒揮拳要打，被雨簾里一道冷光攔住——顧昭之隱在墻頭，腰間佩刀映著(zhù)水光。
沈明軒的手懸在半空，后頸冒起冷汗。這男人他見(jiàn)過(guò)，是沈明遠在邊疆的兄弟，
聽(tīng)說(shuō)殺過(guò)幾十個(gè)敵兵?！澳愀腋胰チ飳|(zhì)么？”林晚昭往前一步，“若鐲子不在，
我任你處置?！鄙蛎鬈幍哪樓嘁魂嚢滓魂?。他突然揮手：“給我圍了這院子！
”家丁們舉著(zhù)木棍沖上來(lái)。顧昭之從墻頭躍下，站在林晚昭身前，
背對著(zhù)她的方向低低道：“別怕?！庇暝较略酱?，將眾人的影子揉成一片模糊的水痕。
沈明軒的聲音混著(zhù)雷聲炸響：“給我拆了這破院子！”顧昭之的手按在刀柄上，指節發(fā)白。
林晚昭低頭親了親沈知夏的額頭——三年的隱忍，該收網(wǎng)了。第3章 賬本出缸，
嫡子臉落沈明軒的家丁舉著(zhù)木棍剛要往前沖，顧昭之突然抽刀出鞘。
刀鋒劃破雨幕的聲響比雷聲還銳，二十個(gè)家丁全頓在原地——那刀身還帶著(zhù)邊關(guān)的血銹氣，
刀疤從他腕子爬到脖頸，像條隨時(shí)要噬人的蛇?！胺钴娏畈榘?。
”顧昭之把刀尖點(diǎn)在沈明軒腳邊，“沈公子私養外室、挪用公款，涉嫌通敵資敵，
可要當場(chǎng)對質(zhì)？”沈明軒后槽牙咬得咯咯響。他早聽(tīng)說(shuō)顧昭之在邊關(guān)殺紅了眼，
如今看這架勢，當真敢在侯府動(dòng)刀。雨水順著(zhù)他官帽往下淌，
把繡金蟒紋浸得透濕：“你...你有什么憑證？”“要憑證？
”林晚昭抱著(zhù)沈知夏往臺階上一站，水珠順著(zhù)她發(fā)梢砸在青磚上，“我要見(jiàn)老夫人，
當眾對賬?！边@話(huà)像根針，扎得沈明軒太陽(yáng)穴突突跳。他正要喝止，
院外突然傳來(lái)拐杖敲地的聲響。沈太君被丫鬟扶著(zhù)，青緞斗篷濺滿(mǎn)泥點(diǎn)，
眼神比雨幕還冷：“吵什么？”林晚昭跪下去，沈知夏攥著(zhù)她衣襟的小手直抖：“老夫人，
偏院米缸里有樣東西，求您過(guò)目?！泵赘紫崎_(kāi)的剎那，
沈明軒臉色驟變——那是他藏了三年的賬本！林晚昭雙手捧出泛黃的紙冊，
封皮還沾著(zhù)米糠：“此乃侯府三年出入細賬，妾身不敢擅改一字。
請老夫人命劉先生核對春三月絲綢采買(mǎi)項——三千兩銀子，去了何處？
“劉先生接過(guò)賬本的手直打顫。他翻到三月那頁(yè)，喉結動(dòng)了動(dòng)：“確...確實(shí)虛報。
采買(mǎi)清單寫(xiě)著(zhù)蘇杭綢緞莊，可銀子流水......“他指著(zhù)末尾的批注，”流入城南錢(qián)莊，
戶(hù)名’李氏‘?！啊袄钍?？”沈太君瞇起眼，“可是柳巷那個(gè)唱小曲的？
”沈清棠突然尖叫著(zhù)撲過(guò)來(lái)，金步搖撞得叮當響：“胡說(shuō)！定是她偽造賬本！
“她指甲差點(diǎn)撓到林晚昭臉上，被顧昭之抬手攔住。他從懷里摸出個(gè)油紙包，
“啪”地拍在石桌上：“柳巷驛卒口供在此。沈公子每月初七派人送銀兩與李氏，
由車(chē)夫王五經(jīng)手?！吧蛱慌氖溃骸叭グ淹跷褰o我提來(lái)！”半個(gè)時(shí)辰后，
王五被兩個(gè)家丁架著(zhù)拖進(jìn)院子。他膝蓋一軟跪在沈太君面前，
鼻涕眼淚糊了滿(mǎn)臉：“老夫人饒命！小的就是個(gè)拉車(chē)的，每月初七去城南錢(qián)莊取銀子，
都給柳巷李姑娘了......“他從懷里摸出個(gè)布包，
”二姑娘上個(gè)月還讓小的送過(guò)個(gè)翡翠鐲子，說(shuō)是給李姑娘的見(jiàn)面禮！“沈清棠當場(chǎng)癱在地上。
沈明軒額頭青筋暴起，“撲通”跪到沈太君腳邊：“祖母，
孫兒一時(shí)糊涂......那李氏是真心待我，
我想著(zhù)等她有了身孕再......”“住口！”沈太君拐杖重重砸在他肩頭，
“挪用公款、私納外室，還縱容你妹妹行賄？這侯府基業(yè)，是你敗家的本錢(qián)嗎！
“林晚昭突然往前一步。沈知夏埋在她頸窩里打了個(gè)噴嚏，她輕輕拍著(zhù)孩子后背，
聲音像浸了冰的刀：“還有一事——夫君臨終前咳血不止，藥房記錄顯示‘人參斷供五日’。
”她看向渾身發(fā)抖的劉先生，“劉先生，領(lǐng)銀子買(mǎi)參的吳嬤嬤，簽的是誰(shuí)的名字？
”劉先生抖得幾乎拿不住賬本：“是...是沈公子的私印?！薄般y子呢？
”林晚昭盯著(zhù)沈明軒煞白的臉，“進(jìn)了您的私庫?！比珗?chǎng)死寂。沈明軒抬頭，
眼里的驚恐化作怨毒：“你...你早知道？”“我等證據齊全。
”林晚昭低頭親親沈知夏的發(fā)頂，“不敢冤枉一人，也不愿放過(guò)一人。這賬本，不止為夫君，
更為侯府不亡于內蠹?！吧蛱⒅?zhù)她看了許久。雨停了，云縫里漏下一縷光，
正照在林晚昭懷里的賬本上。她伸手把賬本遞過(guò)去：“從今日起，府中賬目，由你掌管。
”林晚昭接過(guò)賬本，指尖微顫。三年前她被趕到偏院時(shí)，
也是這樣攥著(zhù)沈明遠的血帕；三年里她在灶房燒火、在井邊洗衣，每夜等沈知夏睡熟，
就借著(zhù)月光往米缸里塞一頁(yè)賬冊。如今這疊紙壓得她手腕發(fā)沉，卻比任何聘禮都重。
沈明軒踉蹌著(zhù)站起來(lái)，牙縫里擠出幾個(gè)字：“你贏(yíng)了今日，未必贏(yíng)得了明日。
”林晚昭沒(méi)理他。她低頭替沈知夏擦了擦臉上的雨水，
轉身對沈太君福了福身：“妾身明日便去賬房點(diǎn)卯?！钡诙涨宄?，
林晚昭披著(zhù)素色錦緞披風(fēng)站在賬房門(mén)口。發(fā)間只插了支銀簪，是沈明遠當年用軍功換的。
她抬手推開(kāi)朱漆大門(mén)，晨霧里傳來(lái)小桃的聲音：“夫人，劉先生把賬本都搬出來(lái)了。
”陽(yáng)光漫過(guò)她肩頭，在青石板上拖出一道長(cháng)影。第4章 掌賬第一天，
賬房起火林晚昭抬腳跨進(jìn)賬房時(shí)，劉先生正抱著(zhù)一摞賬本站在案前。他灰白的胡須跟著(zhù)手抖，
賬本邊角在青磚地上蹭出細碎聲響?！皠⑾壬??！绷滞碚崖曇羟迩宓?，素色披風(fēng)掃過(guò)案幾，
“昨日收支?！眲⑾壬斫Y動(dòng)了動(dòng)，把最上面那本推過(guò)去。林晚昭翻得很快，
指尖在紙頁(yè)間劃過(guò)，突然頓住——“西廊修繕八十兩？”她抬頭看他，“我今早路過(guò)西廊，
瓦檐連灰都沒(méi)掉?！眲⑾壬~頭冒出汗：“是...是沈公子批的條子。
”“那這三十兩賞賜仆婦?！绷滞碚延址瓋身?yè)，指腹點(diǎn)在“王二嫂、張翠蓮”兩個(gè)名字上，
“王二嫂上月被發(fā)賣(mài)去了涿州，張翠蓮前日剛被沈姑娘罰去掃茅房?！彼仙腺~本，
“劉先生管了十年賬，該知道領(lǐng)銀要見(jiàn)人畫(huà)押?！眲⑾壬皳渫ā惫蛄耍骸胺蛉嗣麒b！
小的不敢抗命，沈公子說(shuō)...說(shuō)您這樣的庶媳，遲早要被趕出去?！傲滞碚褯](méi)接話(huà)。
她把兩頁(yè)可疑賬目抽出來(lái)，夾進(jìn)自己袖中。窗外日頭升到正頂時(shí)，小桃端著(zhù)午膳進(jìn)來(lái)，
鼻尖突然動(dòng)了動(dòng)：“夫人，哪來(lái)的焦糊味？”話(huà)音未落，外頭傳來(lái)尖叫：“著(zhù)火了！
賬房偏屋著(zhù)火了！”林晚昭把沈知夏往小桃懷里一塞，提裙往外沖。偏屋門(mén)楣下竄著(zhù)火星，
幾個(gè)仆役拿著(zhù)水桶亂潑，濃煙裹著(zhù)焦紙味嗆得人睜不開(kāi)眼。她扒開(kāi)人群沖進(jìn)去，
舊賬柜只剩半截焦木，灰燼里還翻卷著(zhù)未燒盡的紙頁(yè)?！靶√?！”她喊，“把殘冊都收起來(lái)，
按月份碼好?！眳菋邒卟恢螘r(shí)擠到她身邊，手里搖著(zhù)帕子：“許是炭盆沒(méi)滅，
這舊柜子木料干，一燒就著(zhù)。夫人莫急，老奴幫您尋新賬本——““不用?！绷滞碚讯紫律?，
從灰堆里撿起半片燒剩的紙角，上面“冬月絲綢采買(mǎi)”幾個(gè)字還清晰，“劉先生，
前年冬月的采買(mǎi)記錄，原本該有多少本？”劉先生縮在廊下直抖：“三...三本。
如今只剩半本?！绷滞碚颜酒鹕?，目光掃過(guò)人群。吳嬤嬤的帕子攥成了團，指節泛白。夜里，
小桃端著(zhù)藥碗進(jìn)來(lái)時(shí)，周婆子正扒著(zhù)窗戶(hù)往里瞧。這婆子是小桃從前在廚房的舊識，
嘴碎但熱心，上個(gè)月林晚昭還幫她要回了被克扣的月錢(qián)?！胺蛉??！敝芷抛訑D進(jìn)來(lái)，
從懷里掏出塊黑黢黢的紙角，“我今兒在后院灰堆里扒拉，瞧著(zhù)這字熟?！彼龎旱吐曇?，
“像是‘李’字開(kāi)頭的?！绷滞碚呀锠T火一看，
殘片上半行字赫然是“付李氏房修銀五十兩”，
落款日期是去年四月初七——正是沈明軒外室李氏搬去柳巷的前兩日?！昂脗€(gè)沈明軒。
”她捏著(zhù)紙角的手發(fā)緊，“早一年就置了外宅，倒在賬上記成‘佃戶(hù)賠銀’?！钡诙彰畷r(shí)，
賬房門(mén)口貼出告示：“三年舊賬補遺，有線(xiàn)索者賞銀五錢(qián)?！绷滞碚炎诎盖澳ツ?，
對劉先生道：“把前年冬月的采買(mǎi)記錄重抄一遍，按日分冊?！眲⑾壬ㄖ?zhù)汗抄到第三日，
有個(gè)青衫小廝撞進(jìn)來(lái)，懷里揣著(zhù)本賬本：“夫人！小的在庫房夾層找著(zhù)了，許是從前遺落的。
“林晚昭翻開(kāi)賬本，前半頁(yè)是工整的采買(mǎi)記錄，
翻到中間突然變了筆跡——“付李氏”被改成“付梨園班頭”，墨色比前后深了兩層，
連紙都洇了?！澳憬惺裁?？”她抬眼問(wèn)。小廝脖子一縮：“小...小的叫柱子，
吳嬤嬤是我表姨?！绷滞碚寻奄~本“啪”地拍在案上：“捆了?！眱蓚€(gè)護院沖進(jìn)來(lái)，
柱子殺豬似的喊：“吳嬤嬤讓我改的！她說(shuō)改完給我十兩銀子——““閉嘴。
”林晚昭扯過(guò)帕子擦手，“劉先生，把這賬本和殘片收進(jìn)太君給的銅匣里。
”沈太君的院子里，林晚昭把真假賬本攤開(kāi)。沈太君盯著(zhù)“付李氏”那行字，
拐杖重重敲在地上：“好個(gè)沈明軒！連我去年冬月的’香火錢(qián)‘都敢貪——說(shuō)是修廟，
原是填了外宅窟窿！““太君?！绷滞碚崖曇舴泡p，“若再查下去，怕是還有更臟的。
”沈太君捏著(zhù)帕子的手青筋暴起：“查！徹查！這府里，容不得第二個(gè)賬外賬?！笆且?，
吳嬤嬤縮在柴房里，借著(zhù)月光拆看密信。信上只有一行字：“等雨夜，送她去見(jiàn)沈明遠。
”她把信塞進(jìn)灶膛，火星“噼啪”竄起時(shí)，忽聽(tīng)外頭傳來(lái)急促的腳步聲——“吳嬤嬤！
太君突然高熱，昏迷不醒！府醫說(shuō)...說(shuō)撐不過(guò)今夜！“第5章 老夫人病倒，
藥里有文章林晚昭趕到松鶴院時(shí)，沈太君的床帳被風(fēng)掀起一角，
老人額頭敷著(zhù)的濕帕子已滲成暗黃，嘴唇燒得發(fā)紫?！疤?！”她撲到床前，
指尖觸到那滾燙的手背，指甲幾乎掐進(jìn)掌心?！胺蛉??！鼻貗邒呒t著(zhù)眼遞來(lái)藥碗，
“方才喂藥時(shí)嗆了兩口，碗底還剩些?！绷滞碚呀舆^(guò)來(lái)，湊到鼻尖一嗅。
原該帶點(diǎn)甘苦的參湯，此刻竟泛著(zhù)股澀腥，像極了...她突然想起三年前替沈明遠煎藥，
有次藥童誤將山慈菇混進(jìn)補藥，那氣味便這般古怪?！靶√??！彼断屡磷庸⊥氲?，
“拿這半勺去城南‘濟仁堂’，找王掌柜?！毙√覄傄?，她又補了句，“走側門(mén)，