翌日，晨光熹微，巍峨的洛陽(yáng)皇城籠罩在一片莊嚴肅穆的金輝之中。
秦牧一身嶄新的銀甲，腰懸佩刀，跟在靠山王楊林身后，踏上了那通往權力之巔的白玉石階。
雄偉的宮殿群，琉璃瓦在晨光下熠動(dòng)著(zhù)炫目的光彩，一股無(wú)形的威壓，仿佛天穹傾覆，朝著(zhù)每一個(gè)踏入此地的人迎面壓來(lái)。
尋常人在此等天威之下，早已心神俱顫，步履維艱。
但秦牧，身懷龍象神力，心有萬(wàn)千丘壑，只是目光平靜地掃過(guò)那些雕龍畫(huà)鳳的廊柱，內心古井無(wú)波。
“賢婿，你在此殿外稍候，待陛下宣召，切記，沉著(zhù)應對，萬(wàn)勿失了分寸。
”楊林在宣政殿門(mén)口停下腳步，低聲囑咐了一句，眼神中既有期許也有擔憂(yōu)。
“岳父放心?！鼻啬帘瓚?。
楊林點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，整了整朝服，邁步走入那光線(xiàn)幽暗，卻匯聚了整個(gè)大隋帝國最高權力的大殿之中。
……
宣政殿內，百官肅立，鴉雀無(wú)聲。
龍椅之上，隋煬帝楊廣身著(zhù)九龍盤(pán)繞的袞金龍袍，神色看似慵懶，但那雙偶爾開(kāi)闔的眼眸中，卻閃爍著(zhù)洞察人心的精光。
“有事啟奏，無(wú)事退朝——！”
尖細的嗓音在大殿中回蕩。
靠山王楊林手持玉笏，昂然出列，聲如洪鐘：“臣，楊林，有本啟奏！”
楊廣抬了抬眼皮，淡淡道：“皇叔請講?！?/p>
“謝陛下！”楊林先是行了一禮，隨即直起身，臉上卻露出一絲慚愧之色，沉聲道：“陛下，臣奉旨清剿定江一帶反賊，然戰事之初，賊軍之中竟有數名能人異士，武藝高強，悍不畏死。
臣一時(shí)不察，麾下將士頗有損傷，險些吃了大虧！”
此言一出，朝堂上頓時(shí)響起一陣細微的騷動(dòng)。
不少與楊林政見(jiàn)不合的官員，嘴角已經(jīng)泛起了一絲若有若無(wú)的冷笑。連靠山王都說(shuō)吃了虧，看來(lái)這反賊確實(shí)勢大。
然而，楊林接下來(lái)的話(huà)，卻讓所有人臉上的表情瞬間凝固！
只聽(tīng)他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了無(wú)與倫比的自豪與驕傲：“幸得天佑我大隋！臣之女婿，威武將軍秦牧，于危難之際，挺身而出！
他先是在陣前連敗賊軍三員大將，挫其銳氣！后又夜襲，單人獨騎，如天神下凡，闖入十萬(wàn)敵軍大營(yíng)，于萬(wàn)軍從中，親手斬殺反王朱燦，生擒另一反王吳可玄！”
“此戰大勝，首功，在我婿秦牧！”
楊林的聲音擲地有聲，每一個(gè)字都像一記重錘，狠狠地敲擊在滿(mǎn)朝文武的心頭！
“什么？
“單人獨騎，闖十萬(wàn)大營(yíng)？”
“陣斬一王，生擒一王？這……這是人能做到的事？！”
大殿之內，一片嘩然！所有人都用難以置信的目光看著(zhù)楊林，仿佛在聽(tīng)一個(gè)天方夜譚。
“好！好！好??！”楊廣激動(dòng)地一拍龍椅扶手，臉上泛起狂熱的紅暈，“如此麒麟兒，真乃天賜我大隋！快！速速宣他上殿！朕要親眼見(jiàn)一見(jiàn)這位蓋世猛將！”
“宣——威武將軍秦牧，上殿覲見(jiàn)——！”
尖銳的唱喏聲，穿透殿門(mén)，清晰地傳入秦牧耳中。
來(lái)了！
秦牧深吸一口氣，整了整衣甲，在一眾官員或是好奇，或是嫉妒，或是審視的復雜目光中，邁著(zhù)沉穩的步伐，走進(jìn)了這座帝國的權力中樞。
金碧輝煌！威嚴森重！
這是秦牧的第一印象。高大的盤(pán)龍金柱直頂穹頂，文武百官分列兩側，一道道目光如同實(shí)質(zhì)般落在他身上。
而在那九階白玉臺階之上，一道身穿龍袍的身影，正散發(fā)著(zhù)俯瞰蒼生的帝王威儀。
那便是，隋煬帝楊廣！
“臣，秦牧，叩見(jiàn)陛下！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”秦牧單膝跪地，聲如金石。
“平身！”楊廣的聲音帶著(zhù)一絲難掩的興奮，他細細打量著(zhù)下方的秦牧，只見(jiàn)他身形挺拔，面容俊朗，一雙眼眸深邃如星，雖身處天子殿堂，卻無(wú)絲毫卑微怯懦之色，反而透著(zhù)一股淵渟岳峙的沉穩氣度。
楊廣越看越是滿(mǎn)意，朗聲笑道：“秦牧，靠山王舉薦你為蓋世猛將，說(shuō)你于萬(wàn)軍從中取上將首級，如探囊取物。
朕問(wèn)你，你想要什么賞賜？”
秦牧抬起頭，迎上楊廣的目光，不卑不亢地說(shuō)道：“回稟陛下！為大隋平叛，乃是臣的本分！
定江大捷，更是三軍將士用命，奮勇殺敵之功，臣不敢一人獨占，不求任何賞賜！”
這番話(huà)，說(shuō)得是滴水不漏。
既表明了忠心，又將功勞分給了眾人，顯得謙遜而不貪功。
楊林站在一旁，滿(mǎn)意地撫著(zhù)長(cháng)須，臉上笑意盎然。
“哈哈哈！好一個(gè)不求賞賜！”楊廣龍顏大悅，撫掌大笑，“不驕不躁，不貪不妄，好！朕就喜歡你這樣的忠勇之臣！”
然而，就在此時(shí)，一個(gè)不和諧的聲音，冷冷地響了起來(lái)。
“陛下！”
只見(jiàn)宇文化及排眾而出，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“靠山王將秦將軍夸得神乎其技，秦將軍又如此謙遜。
只是，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。我大隋軍功封賞，向來(lái)嚴謹，不如，就請秦將軍當著(zhù)我等百官之面，稍稍展示一番，也好讓我等心服口服，不是嗎？”
此言一出，他身后的數名官員立刻附和：
“宇文大人所言極是！我等也想開(kāi)開(kāi)眼界！”
“是啊，也好看看能讓靠山王如此夸贊的少年英雄，究竟是何等風(fēng)采！”
一時(shí)間，群臣附議，氣氛頓時(shí)變得微妙起來(lái)。
楊林的臉色微微一沉，一道寒光從眼中閃過(guò)。這宇文化及，果然是見(jiàn)不得他靠山王府出半點(diǎn)風(fēng)頭！
楊廣瞇起了眼睛，帝王的猜忌心再次浮現。他掃了一眼秦牧，又看了一眼面帶得色的宇文化及，心中已然有了計較。
他也想看看，這秦牧的本事，到底有多少是真實(shí)的，又有多少是楊林夸大的！
“說(shuō)得好！”楊廣忽然一笑，目光灼灼地看向秦牧，“朕，也想親眼見(jiàn)識一番我大隋麒麟兒的本事！”
他伸手指著(zhù)大殿角落里的一尊巨大的青銅方鼎，那鼎三足雙耳，上面雕刻著(zhù)九龍盤(pán)繞的圖紋，古樸而厚重，散發(fā)著(zhù)鎮壓國運的氣息。
“看到那尊九龍鼎了嗎？”楊廣的聲音在大殿中回響，“此鼎乃前朝遺物，重達一千三百斤！滿(mǎn)朝文武，放眼天下，唯有天寶大將軍宇文成都，方能將它舉起！”
他的目光陡然變得銳利，如同鷹隼一般盯住了秦牧！
“秦牧！你若能將此鼎舉起，朕，便信你真有萬(wàn)夫不當之勇！”
整個(gè)大殿瞬間鴉雀無(wú)聲，所有人的目光，都匯聚到了秦牧的身上！
一千三百斤！
便是那西楚霸王，也不過(guò)是力能扛鼎！這九龍鼎的重量，比傳說(shuō)中的霸王鼎還要重上幾分！
宇文化及的臉上，已經(jīng)露出了穩操勝券的冷笑。他就是要用這個(gè)不可能完成的任務(wù)，來(lái)戳破楊林吹出的牛皮！
然而，秦牧的臉上，卻看不到絲毫的緊張。
他只是平靜地看了一眼那尊巨鼎，然后對著(zhù)楊廣一抱拳，朗聲道：
“臣，遵旨！”
話(huà)音落下，他大步流星地走向那尊九龍鼎。
在所有人的注視下，秦牧來(lái)到鼎前，并未立刻動(dòng)手，而是繞著(zhù)巨鼎走了一圈，仿佛在打量一件尋常器物。
隨后，他雙腿微沉，擺開(kāi)一個(gè)馬步，腰背挺直如槍?zhuān)p手穩穩地抓住了鼎足！
“起！”
一聲低喝，自秦牧口中發(fā)出！
只見(jiàn)他雙臂之上，肌肉瞬間墳起，青筋如虬龍般盤(pán)繞，一股肉眼可見(jiàn)的恐怖力量，轟然爆發(fā)！
在滿(mǎn)朝文武驚駭欲絕的目光中，那尊仿佛與大地融為一體、重達一千三百斤的九龍巨鼎，被他……硬生生地舉了起來(lái)！
“轟——！”
巨鼎離地三寸，發(fā)出一聲沉悶的巨響，整個(gè)金鑾殿的地面，似乎都隨之震顫了一下！
但這，還沒(méi)完！
秦牧面不改色，氣不長(cháng)喘，丹田之中龍象之力奔涌，雙臂再次發(fā)力！
“喝！”
巨鼎被他穩穩地托起，越舉越高，最終，竟被他高高地舉過(guò)了頭頂！
那一刻，時(shí)間仿佛靜止了！
陽(yáng)光透過(guò)殿門(mén)照耀進(jìn)來(lái)，灑在秦牧的身上，他高舉著(zhù)象征國運的巨鼎，身形宛如一尊從遠古神話(huà)中走出的不敗戰神！
“嘶——！”
滿(mǎn)朝文武，有一個(gè)算一個(gè)，全都控制不住地倒吸了一口涼氣！
宇文化及臉上的冷笑，早已僵住。
楊林激動(dòng)得渾身顫抖，胡子都翹了起來(lái)，眼中滿(mǎn)是狂喜！
“霸王……霸王在世??！”
龍椅之上，隋煬帝楊廣“霍”地一下站了起來(lái)，他死死地盯著(zhù)那道舉鼎的身影，因為極度的激動(dòng)，聲音都變了調！
“神人！此乃神人也！”
“天吶！這怎么可能！一千三百斤的九龍鼎，他……他竟然舉起來(lái)了！”
“不可能！這絕不可能！就算是那西楚霸王項羽復生，恐怕……恐怕也比不過(guò)秦將軍??！”
沉寂過(guò)后，金鑾殿內，徹底炸開(kāi)了鍋！驚呼聲、贊嘆聲、難以置信的議論聲，匯成了一股巨大的聲浪，幾乎要將這宣政殿的屋頂給掀翻！
“賞！必須重賞！”楊廣的眼中，迸發(fā)出前所未有的光芒，他指著(zhù)秦牧，高聲宣布：
“朕，敕封秦牧為正三品龍驤將軍！賜金牌一面，可隨意出入宮禁！另賜黃金千兩，錦緞百匹！”