金殿上的風(fēng)波,隨著(zhù)圣旨的最終落定,暫時(shí)歸于了平靜。秦牧領(lǐng)了征北大元帥之職,
也“領(lǐng)”了宇文化及硬塞過(guò)來(lái)的監軍曹休。百官退朝,人流散去。然而,故事才剛剛開(kāi)始。
楊林拍了拍秦牧的肩膀,眼神復雜,既有欣慰,也有擔憂(yōu):“秦牧,北境不比江南,
突厥鐵騎非同小可,萬(wàn)事小心。至于那個(gè)曹休……哼,你自己多留個(gè)心眼。
”秦牧重重點(diǎn)頭:“謝王爺提點(diǎn),秦牧明白?!彼c楊林告辭,正欲離宮,
一名小太監卻碎步跑了過(guò)來(lái),尖著(zhù)嗓子道:“秦大帥,曹監軍,陛下在養心殿召見(jiàn)。
”秦牧與剛剛跟上來(lái)的曹休對視一眼,彼此眼中都藏著(zhù)深意。曹休臉上堆著(zhù)笑:“大帥,請。
”秦牧不動(dòng)聲色,邁步跟上。養心殿內,不再是金鑾殿那般威嚴肅穆,
而是彌漫著(zhù)一股更加令人心悸的,屬于帝王私人的壓迫感。隋煬帝楊廣換下龍袍,
著(zhù)一身常服,正負手站在一幅巨大的疆域圖前,眼神深邃,不知在想些什么?!俺?,
秦牧(曹休),參見(jiàn)陛下!”二人躬身行禮。楊廣緩緩轉身,目光先是落在秦牧身上,
帶著(zhù)審視,又掃了一眼旁邊笑容可掬的曹休?!捌缴戆??!彼叩綍?shū)案旁,
拿起一方雕刻著(zhù)猛虎下山圖樣的虎符,沉聲道:“秦牧,朕將京畿大營(yíng)的五萬(wàn)精銳步卒,
兩萬(wàn)玄甲騎兵,盡數交于你手!這七萬(wàn)人,是我大隋的脊梁!朕,把它交給你了!”說(shuō)著(zhù),
他將那沉重的虎符,親手遞到了秦牧面前。秦牧心中一凜,雙手接過(guò),
只覺(jué)得這虎符重如山岳!這不僅是七萬(wàn)大軍的指揮權,更是七萬(wàn)個(gè)家庭的性命,
以及大隋北境的安危!“臣,定不負陛下所托!”楊廣點(diǎn)點(diǎn)頭,目光轉向二人,
語(yǔ)氣變得意味深長(cháng):“秦牧為將,主征伐;曹休為監軍,主謀略。你二人,一個(gè)是朕的利刃,
一個(gè)是朕的刀鞘,務(wù)必要精誠合作,互為臂助。北境一戰,只許勝,不許??!明白嗎?
”“臣等,遵旨!”二人異口同聲地答道。秦牧知道,這是帝王的敲打,也是一種制衡。
而曹休,則再次躬身,滿(mǎn)臉忠誠地表態(tài):“陛下放心,老臣此去,定會(huì )竭盡所能,
輔佐秦大帥,為陛下分憂(yōu),為大隋盡忠!”楊廣揮了揮手:“去吧,兵貴神速,即刻點(diǎn)兵,
開(kāi)赴北疆!”“臣,告退!”秦牧與曹休一并退出養心殿。殿外陽(yáng)光刺眼,殿內卻幽深如故。
當秦牧的背影徹底消失在宮門(mén)外時(shí),楊廣的聲音,幽幽地在空曠的大殿中響起?!坝耙?,
出來(lái)吧?!币坏篮谟?,如同鬼魅般從殿內的梁柱陰影中分離出來(lái),悄無(wú)聲息地跪在楊廣身后。
此人一身黑衣,氣息全無(wú),仿佛與黑暗融為一體。他便是楊廣最信任的耳目,暗衛統領(lǐng),
影一?!氨菹??!庇耙坏穆曇羯硢《街?,不帶絲毫感情?!澳阍趺纯催@個(gè)秦牧?
”楊廣問(wèn)道,手指輕輕敲擊著(zhù)桌面。影一低著(zhù)頭,恭敬回道:“回陛下,此人力量深不可測。
據搬運九龍鼎的禁軍力士密報,那鼎重逾千斤,他們合力推動(dòng)都感覺(jué)其仿佛扎根于地。
而秦牧,單手舉起,面不改色。論勇力,怕是更勝那宇文成都一籌,堪稱(chēng)人形兇獸?!薄昂?!
”楊廣冷哼一聲,顯得有些不耐煩,“朕不瞎!朕在演武場(chǎng)上看得清清楚楚!
朕問(wèn)的是他的心!他是否……忠于我大隋!”帝王之問(wèn),直指核心!影一沉默了片刻,
似乎在組織語(yǔ)言?!氨菹?,秦牧乃靠山王楊林未來(lái)的女婿,根基尚在楊家。如今驟登高位,
手握重兵,確實(shí)……有些不妥?!睏顝V的眼神瞬間冷了下來(lái)。影一卻話(huà)鋒一轉,
繼續道:“但請陛下放心。此次出征的七萬(wàn)大軍中,第三營(yíng)‘飛熊軍有我暗衛的人。