入秋的風(fēng)卷著(zhù)枯葉掠過(guò)宮墻，養心殿的氣氛卻比隆冬還要寒。小皇帝突發(fā)惡疾，上吐下瀉，不過(guò)三日便形容枯槁，太醫院的太醫們圍著(zhù)龍床團團轉，卻連病因都查不出。
太醫院院判胡老頭跪在地上，花白的胡子抖得像風(fēng)中的秋草：“王爺，陛下脈象紊亂，時(shí)而急促如奔馬，時(shí)而微弱如游絲……老臣，老臣實(shí)在束手無(wú)策??！”
蕭燼站在龍床前，玄色蟒袍的陰影投在小皇帝蠟黃的臉上。他指尖按在腰間的刀柄上，指節泛白——這已經(jīng)是本月第三次了，小皇帝的病來(lái)得蹊蹺，每次都像是被什么東西吊著(zhù)命，卻查不出任何端倪。
“廢物！”蕭燼的聲音壓得極低，卻帶著(zhù)冰碴子，“滿(mǎn)太醫院養著(zhù)你們這群酒囊飯袋，連個(gè)病因都查不出？”
就在這時(shí)，一個(gè)年輕太醫突然顫抖著(zhù)開(kāi)口：“王爺，臣……臣斗膽猜測，陛下的癥狀，與先皇駕崩前三月的模樣，有七分相似?！?/p>
這話(huà)一出，殿內瞬間死寂。胡院判猛地抬頭，驚恐地瞪著(zhù)那年輕太醫，像是在看一個(gè)死人。
蕭燼的刀疤驟然繃緊。先皇駕崩時(shí)，他正在雁門(mén)關(guān)平叛，等他星夜趕回，只見(jiàn)到一口冰冷的棺槨。當時(shí)太醫們也說(shuō)先皇是積勞成疾，可此刻想來(lái)，那些閃爍其詞的眼神，分明藏著(zhù)貓膩。
“備馬?！笔挔a轉身就走，玄色披風(fēng)掃過(guò)地面，帶起一陣寒風(fēng)。
半個(gè)時(shí)辰后，攝政王府的門(mén)被一腳踹開(kāi)。謝臨正在后院給那盆被蕭燼潑過(guò)藥汁的蘭花換土，聞言直起身，沾著(zhù)泥土的指尖在素色袍角上蹭了蹭——那盆蘭花竟沒(méi)死，還抽出了新綠的嫩芽。
“是你下的毒？”
蕭燼的聲音像從冰窖里撈出來(lái)的，他提著(zhù)一個(gè)黑陶酒壇，重重砸在石桌上。酒液晃出壇口，在青石板上暈開(kāi)深色的痕跡，帶著(zhù)一股刺鼻的苦杏仁味。
謝臨放下手里的小鏟子，看著(zhù)那酒壇皺了皺眉：“王爺這是何意？”
“何意？”蕭燼上前一步，揪住他的手腕就往龍床的方向拽，“陛下中了慢性毒，與先皇當年的癥狀一模一樣！謝臨，除了你謝家，還有誰(shuí)藏著(zhù)那么多陰私手段？”
謝臨被他拽得一個(gè)趔趄，手腕被捏得生疼，卻突然笑了：“王爺就這點(diǎn)能耐？查不出真兇，便來(lái)拿臣撒氣？”他掙了掙，沒(méi)掙開(kāi)，反倒被蕭燼拽得更近，兩人鼻尖幾乎要碰到一起。
謝臨能聞到蕭燼身上的龍涎香，混著(zhù)淡淡的血腥氣——那是常年帶兵的人才有的味道。而蕭燼也能聞到謝臨發(fā)間的皂角香，清清爽爽的，像雨后的竹林，讓他莫名想起雨夜里謝臨站在廊下的模樣。
“放開(kāi)?！敝x臨的聲音冷了下來(lái)，眼底的笑意褪得一干二凈。
蕭燼這才驚覺(jué)自己的失態(tài)，猛地松開(kāi)手。謝臨踉蹌著(zhù)后退半步，手腕上已經(jīng)留下幾道紅痕。他低頭揉著(zhù)腕子，聲音悶悶的：“王爺若想治罪，大可請三司會(huì )審，不必用這種栽贓的手段?！?/p>
他轉身想去拿石桌上的水壺，衣擺卻掃過(guò)桌角，那壇毒酒晃了晃，竟直直朝著(zhù)地面墜去。
“小心！”
蕭燼幾乎是本能地伸手去扶，指尖先觸到的不是冰涼的陶土，而是謝臨的袍角。那布料輕薄，帶著(zhù)點(diǎn)體溫，像羽毛似的搔過(guò)他的掌心。等他穩住酒壇，才發(fā)現自己半個(gè)身子都探到了謝臨面前，對方垂著(zhù)眼，長(cháng)睫在眼下投出小片陰影，能看到他微微起伏的胸膛。
“你怕了？”蕭燼猛地收回手，假裝鎮定地撣了撣袍角，心臟卻跳得有些亂。
謝臨抬眼，眼神坦誠得讓他意外：“臣怕?！彼粗?zhù)蕭燼的眼睛，一字一句道，“臣怕王爺真的瘋了，連陛下都敢懷疑?！彼D身拿起藥碗——那是他剛給蘭花配的驅蟲(chóng)藥，黑褐色的藥汁在碗里晃著(zhù)，“這是臣剛配的藥，王爺若不信，可先讓臣試毒?！?/p>
蕭燼看著(zhù)那碗黑漆漆的藥，又看看謝臨平靜的臉，突然覺(jué)得一陣煩躁。他抓起藥碗，想也沒(méi)想就潑了過(guò)去。
藥汁順著(zhù)謝臨的臉頰流下，打濕了他的衣襟。他沒(méi)躲，只是閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底像結了層冰：“王爺滿(mǎn)意了？”
“不滿(mǎn)意！”蕭燼掐住他的下巴，強迫他抬頭，指腹擦過(guò)他臉上未干的藥汁，帶著(zhù)點(diǎn)澀澀的觸感，“謝臨，你到底想做什么？你斗不過(guò)本王，為什么非要找死？”
謝臨的下巴被捏得生疼，卻突然笑了，笑得肩膀都在抖?！巴鯛斠詾槌际菫榱俗约?？”他湊近蕭燼，聲音輕得像耳語(yǔ)，溫熱的氣息噴在蕭燼的頸側，讓他莫名一僵，“臣是為了大靖。王爺看看你手下的人——張猛私通北狄，王副將克扣軍餉，還有那個(gè)瘋太監，被你藏在城郊的破廟里，對不對？”
蕭燼的手猛地松開(kāi)。張猛是他一手提拔的副將，王副將更是跟著(zhù)他出生入死的兄弟，謝臨怎么會(huì )知道這些？
“臣知道的，比王爺想的多?！敝x臨擦去臉上的藥汁，指尖沾了點(diǎn)藥渣，“先皇的毒，陛下的毒，都是張猛下的。他想逼反王爺，再借‘清君側’的名義奪權?！彼麖男渲忻鲆环饣鹌岱饪诘拿苄?，遞到蕭燼面前，“這是張猛與北狄的密約，王爺要不要看看？”
蕭燼搶過(guò)密信，拆開(kāi)時(shí)指尖都在抖。信上的字跡他認得，確實(shí)是張猛的。上面寫(xiě)著(zhù)要在秋收后引北狄入關(guān)，里應外合，事成之后分大靖半壁江山。他確實(shí)藏了那個(gè)王太監，本想慢慢審，卻沒(méi)想到張猛才是幕后黑手。
“你為什么要告訴本王？”蕭燼盯著(zhù)謝臨，喉結滾動(dòng)，“我們不是死對頭嗎？”
謝臨轉過(guò)身，重新拿起水壺給蘭花澆水，新抽的嫩芽被水珠打濕，看著(zhù)生機勃勃?！耙驗槲覀兌窔w斗，卻都不想讓大靖亡了?！彼穆曇艉茌p，像風(fēng)拂過(guò)竹葉，“就像那幅棋譜，‘囚’字也好，‘籠’字也罷，困住的從來(lái)不是某個(gè)人，是這大靖的江山?！?/p>
蕭燼看著(zhù)他的背影，突然覺(jué)得心口像是被什么東西堵住了。他想說(shuō)些什么，想問(wèn)他怎么查到這些的，想問(wèn)他是不是早就知道了，卻最終只是轉身離開(kāi)。
走到門(mén)口時(shí)，他聽(tīng)到謝臨低聲說(shuō)：“那瓶毒酒，是張猛送來(lái)的，他想借王爺的手殺了臣?！?/p>
蕭燼的腳步頓了頓，沒(méi)回頭。
他走出王府時(shí)，正撞見(jiàn)胡院判帶著(zhù)幾個(gè)太醫匆匆趕來(lái)，見(jiàn)了他忙跪地行禮：“王爺，臣等查到了！陛下所中之毒，需用百年雪蓮做藥引，可太醫院的雪蓮上個(gè)月就被……被張副將借走了！”
蕭燼的拳頭猛地攥緊，指節泛白。
而后院里，謝臨看著(zhù)那盆蘭花，輕輕嘆了口氣。他抬手摸了摸頸間的玉佩，那里還殘留著(zhù)一點(diǎn)體溫。方才蕭燼抓著(zhù)他手腕的時(shí)候，他其實(shí)嚇得指尖都在發(fā)涼，可他不能露怯。
他知道蕭燼不會(huì )真的讓他試毒，就像他知道，蕭燼骨子里，并不是個(gè)濫殺無(wú)辜的人。
這個(gè)認知讓他有些心慌。他不該對死對頭有這種念頭的。
謝臨轉身回房，剛換了件干凈的袍子，就見(jiàn)心腹匆匆進(jìn)來(lái)：“大人，張猛帶了親兵，正往城郊破廟去，像是要殺人滅口！”
謝臨的眼神沉了下來(lái)：“備車(chē)，去破廟?！?/p>
他不能讓王太監死，那是揭開(kāi)所有真相的關(guān)鍵。哪怕，這一去可能會(huì )遇到危險，哪怕，他此刻心里想的，是蕭燼會(huì )不會(huì )也趕去。