戌時(shí)三刻，宮燈次第亮起，時(shí)顏拖著(zhù)灌了鉛似的雙腿回到睡的地方。
春桃正縮在炕角補襪子，見(jiàn)她進(jìn)門(mén)，忙把什么東西往被褥里藏，耳尖卻紅得透亮。
“手又疼了吧？” 小姑娘眼尖，一眼看見(jiàn)時(shí)顏指尖滲出的血珠，“我今晚，遇見(jiàn)…… 遇見(jiàn)李侍衛了?！?/p>
時(shí)顏解下腰間的臟圍裙，聽(tīng)見(jiàn) “李侍衛” 三個(gè)字，指尖頓了頓。
春桃口中的李侍衛，是御林軍里的小旗官，總在浣衣房外的角門(mén)換崗。
小姑娘十五歲的年紀，正是對鮮衣怒馬的少年郎犯迷糊的時(shí)候。
“他說(shuō)這是太醫院新制的愈膚膏?！?春桃掏出個(gè)羊脂玉小盒，盒蓋上刻著(zhù)纏枝蓮紋，“我磨了他半盞茶工夫才肯給…… 姐姐快試試?！?/p>
藥膏推開(kāi)是清淡的薄荷香，時(shí)顏卻像被燙到般縮回手。
她對宮規爛熟于心，這宮里面的宮女是斷然不可以和侍衛有私情的，否則只會(huì )死路一條。
“傻丫頭，在這宮里，別跟男子攀扯?！?她把藥膏推回春桃懷里，指甲掐進(jìn)掌心的老繭，“要萬(wàn)事小心，稍有差錯就是粉身碎骨?！?/p>
自從在地牢里挨過(guò)一遭之后，她的性子早已大變，沒(méi)了剛來(lái)這個(gè)時(shí)代的跳脫、更多的是小心謹慎。
春桃卻固執地拽住她的手腕，將藥膏抹在她開(kāi)裂的虎口上：
“姐姐總提醒我小心，我會(huì )注意的。這宮里太多吃人不吐骨頭的主子了，還是姐姐待我好，平日里總是幫著(zhù)我干活?！?/p>
小姑娘的指尖帶著(zhù)體溫，輕輕揉開(kāi)藥膏，“你看，李大哥說(shuō)這藥膏要揉開(kāi)才見(jiàn)效，他…… 他還說(shuō)，等我期滿(mǎn)出宮，他就娶我……”
時(shí)顏望著(zhù)春桃發(fā)亮的眼睛，忽然想起自己十五六歲那年，好像也做過(guò)這樣的夢(mèng)。
但這終究只是虛幻的夢(mèng)，王子拯救公主的故事只會(huì )出現在童話(huà)故事里。
她喉嚨發(fā)緊，任由春桃擺弄自己的手，看那些干涸的血痂在藥膏浸潤下漸漸軟化。
“我就想著(zhù)以后找個(gè)依靠，開(kāi)開(kāi)心心過(guò)完一生，生兒育女，幸福美滿(mǎn)?！?/p>
春桃笑得可人，幫時(shí)顏涂完藥膏后，小心翼翼地將東西收起來(lái)。
“姐姐早些休息?！?/p>
子時(shí)的梆子聲驚破寒夜，時(shí)顏在霉味中墜入夢(mèng)境。
還是那間地牢，石壁上的水痕蜿蜒如蛇，她被鐵鏈鎖在刑架上，看官兵將鞭子揮灑下來(lái)。
“說(shuō)，他在哪兒？” 官兵的臉變成林復的模樣，“你以為救了朕，就能當鳳凰？不過(guò)是個(gè)鄉野丫頭罷了?！?/p>
她想喊 “我不知道”，卻發(fā)現舌頭被割掉了。
鮮血堵住喉嚨，她看見(jiàn)林復冷笑一聲，轉身離開(kāi)，明黃龍袍掃過(guò)她的臉，繡紋上的金線(xiàn)刺得她眼疼。
“林復！” 她終于喊出聲，驚坐而起，額頭的冷汗浸透了發(fā)鬢。
春桃在隔壁鋪位翻了個(gè)身，嘟囔著(zhù)：“姐姐又做噩夢(mèng)了？”
時(shí)顏按住狂跳的心臟，指尖摸到枕邊的濕潤。
她不知道這是第幾次夢(mèng)見(jiàn)地牢，更不知道為何這次的夢(mèng)境里，林復會(huì )穿著(zhù)龍袍。
時(shí)顏對他身份的疑慮，現在都只是單純的猜測，不會(huì )的，這世上有千千萬(wàn)萬(wàn)人。
她不可能會(huì )再遇見(jiàn)他，他不可能會(huì )是帝王，一定是她胡思亂想了。
日子就這么平穩了過(guò)了好些天，時(shí)顏每天都浸泡在一堆衣物中勤勤懇懇的干活。
她們這些新入宮的宮女，一般都是被安排著(zhù)給太監宮女洗衣服，而那些貴人的衣服，則是給到更有經(jīng)驗的宮女?huà)邒邆兦逑础?/p>
這一日，李姑姑將時(shí)顏喚到一旁，“我要去給常樂(lè )公主送衣服，你和我一同過(guò)去?！?/p>
時(shí)顏心中警鈴大作，她平日里最不愿意走動(dòng)接觸陌生人了，李姑姑也從未讓她干過(guò)送衣服的活。
這里的小姑娘們最想做的就是去給各宮送洗干凈的衣服，這樣可以名正言順的在宮中各處走動(dòng)，
雖然行動(dòng)路線(xiàn)依舊被限制，但是也可以看看這宮墻內的好風(fēng)景。
這總比在冷水里洗衣服強百倍。
“你的手凍瘡裂得嚇人，別在冷水里泡著(zhù)了?！崩罟霉每粗?zhù)時(shí)顏，、。
這姑娘平日里不說(shuō)話(huà)，身子骨瘦弱得仿佛風(fēng)一吹就要倒了，她實(shí)在是心軟了。
“等會(huì )送衣服的時(shí)候，你就跟在我身后，不會(huì )有事情的?！?/p>
時(shí)顏跟在李姑姑身后，腳步不自覺(jué)地放慢。
宮道兩側的漢白玉欄桿映著(zhù)天光，泛著(zhù)冷冽的光澤，檐角垂落的銅鈴被風(fēng)掀起，發(fā)出細碎聲響，驚起幾羽白鴿，撲棱棱掠過(guò)朱紅宮墻。
“把頭抬起來(lái)?！?李姑姑忽地停步，伸手替她整了整歪斜的發(fā)髻，
“你做事勤懇，心思又細，這才想著(zhù)帶你出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。但在宮里，越是得人青眼，越要謹小慎微?！?/p>
李姑姑的指尖帶著(zhù)常年洗衣留下的粗糙感，卻意外溫柔，
“記住，不該聽(tīng)的話(huà)別聽(tīng)，不該看的事別看，主子們的喜怒哀樂(lè )，都不是咱們能揣度的?！?/p>
時(shí)顏喉間發(fā)緊，點(diǎn)點(diǎn)頭。
遠處長(cháng)廊蜿蜒如赤色游龍，廊下懸著(zhù)的宮燈尚未點(diǎn)亮，卻仍能想見(jiàn)入夜后燭影搖曳的盛景。
她從未想過(guò)，這皇宮的一磚一瓦竟精致至此，與浣衣局潮濕發(fā)霉的角落恍若兩個(gè)世界。
“常樂(lè )公主是陛下唯一的親妹妹，剛滿(mǎn)十五歲?！?李姑姑壓低聲音，領(lǐng)著(zhù)她拐進(jìn)一片種滿(mǎn)梅花的庭院。
“性子活潑得很，最?lèi)?ài)新奇玩意兒，對宮人也寬厚。但到底是金枝玉葉，咱們當差的，禮數半點(diǎn)不能差。
你這手要想保住，日后就少在冷水里泡著(zhù)。你今天見(jiàn)一面常樂(lè )公主，日后你就負責給她浣洗衣服?！?/p>
她聽(tīng)宮中的前輩們說(shuō)過(guò)，新入宮的宮女至少得半年之后，才會(huì )有機會(huì )洗貴人的衣服，想必這次是姑姑對她的特殊關(guān)照了。
她還未來(lái)得及感謝，就聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)清脆的笑聲。
繞過(guò)太湖石堆砌的假山，一池碧水豁然眼前，水面上漂浮著(zhù)片片梅花花瓣。
朱漆亭子里，一位身著(zhù)月白襦裙的少女斜倚美人靠，正將手中絲線(xiàn)拋向水面，驚得錦鯉紛紛躍起。
“公主殿下萬(wàn)安?！?李姑姑屈膝行禮，時(shí)顏慌忙跟著(zhù)俯身，額頭幾乎要貼到冰涼的青磚。少女輕盈起身，繡著(zhù)并蒂蓮的裙擺掃過(guò)青石，香風(fēng)撲面而來(lái)：“李姑姑來(lái)了？快起來(lái)吧?！?聲音如黃鶯出谷，帶著(zhù)未經(jīng)世事的嬌憨，“這是新來(lái)的宮女？生得倒是清秀?！?/p>
時(shí)顏渾身緊繃，指甲深深掐進(jìn)掌心。
“回公主的話(huà)，這丫頭叫時(shí)顏，做事最是踏實(shí)，日后您的衣服會(huì )由她專(zhuān)門(mén)負責清洗?！?/p>
李姑姑笑著(zhù)取出疊得整齊的衣裳。
常樂(lè )公主命人接過(guò)衣服，“你會(huì )刺繡嗎？”她忽地一下問(wèn)道，思維過(guò)于跳脫。