第二章
紅袖離開(kāi)后，趙瑟瑟獨自在房中養傷。
窗外蟬鳴聒噪，夏日的熱浪裹挾著(zhù)疼痛，讓她整夜整夜睡不著(zhù)。
直到皇后壽宴這日，她不得不拖著(zhù)尚未痊愈的身子，強撐著(zhù)梳妝打扮。
可當她走到府門(mén)口時(shí)，卻見(jiàn)謝青硯已經(jīng)牽著(zhù)馬等在院中，而蘇菱音一襲華服，正笑盈盈地站在他身側。
“瑟瑟，”謝青硯抬眸看她，語(yǔ)氣平靜，“府中每日花費十文，只租得起一匹馬，只能坐兩人?！?/p>
“我先帶菱音去皇宮，你自己走路過(guò)去?！?/p>
趙瑟瑟指尖一顫，攥緊了衣袖。
從侯府到皇宮，少說(shuō)也要半個(gè)時(shí)辰。
她張了張嘴，最終只輕聲道：“好?！?/p>
她看著(zhù)謝青硯小心翼翼地將蘇菱音扶上馬背，而后利落地翻身上馬，手臂環(huán)住蘇菱音的腰，將她牢牢護在懷中。
馬蹄聲漸遠，趙瑟瑟站在原地，忽然想起。
三年前，她第一次入宮時(shí)，謝青硯怕她騎馬不適，特意命人備了軟轎，一路護著(zhù)她。
他說(shuō)：“我的夫人，半點(diǎn)委屈都不能受?！?/p>
如今這話(huà)，想來(lái)是說(shuō)給另一個(gè)人聽(tīng)了。
趙瑟瑟獨自走在宮道上，天空突然陰沉下來(lái)，豆大的雨點(diǎn)砸落，頃刻間將她淋得渾身濕透。
等她狼狽地趕到皇宮時(shí)，壽宴已經(jīng)開(kāi)始。
殿內燈火通明，絲竹聲聲，觥籌交錯間，她看見(jiàn)，本屬于侯府夫人的位置，此刻正坐著(zhù)蘇菱音。
“那不是侯府夫人嗎？怎么站在那兒？”
“聽(tīng)說(shuō)侯爺如今寵那個(gè)采蓮女寵得緊，心里早已沒(méi)有侯府夫人的位置了?！?/p>
“哎，當年侯爺求娶時(shí)可是跪了三天三夜求來(lái)的圣旨，如今……”
竊竊私語(yǔ)如針般刺入耳中，趙瑟瑟低著(zhù)頭，默默站到婢女站的位置。
她看見(jiàn)謝青硯瞥了她一眼，卻什么也沒(méi)說(shuō)，轉頭為蘇菱音斟了杯酒。
“獻壽禮——”
隨著(zhù)太監的高唱，眾命婦依次上前。
輪到武安侯府時(shí)，蘇菱音捧著(zhù)個(gè)精致的錦盒走上前去。
“民女蘇菱音，恭?；屎竽锬锔Ｈ鐤|海，壽比南山?！?/p>
皇后含笑接過(guò)錦盒，卻在打開(kāi)瞬間變了臉色。
“放肆！”錦盒被狠狠擲在地上，一串糖葫蘆滾落出來(lái)，“你就拿這種東西糊弄本宮？”
蘇菱音一愣，急忙解釋?zhuān)骸澳锬?，您平日吃慣了山珍海味，應該嘗嘗我們窮苦人吃的東西……”
“住口！”一旁的命婦厲聲打斷，“你可知皇后娘娘當年因食山楂險些小產(chǎn)？娘娘最厭惡此物！更何況，堂堂國母，豈能吃這等粗鄙之物？”
蘇菱音臉色發(fā)白，卻仍梗著(zhù)脖子：“我、我不知道，而且糖葫蘆如此美味，娘娘怎能因食山楂差點(diǎn)小產(chǎn)就討厭它，更何況娘娘這不是沒(méi)小產(chǎn)嗎……”
“放肆！”皇后怒拍桌案，鳳冠上的珠翠劇烈晃動(dòng)，“來(lái)人！把這不知天高地厚的賤婢拖下去！”
蘇菱音臉色煞白，這才慌了神，突然指向趙瑟瑟：“娘娘饒命！這壽禮是夫人準備的，我只是代為呈上！”
趙瑟瑟如遭雷擊，不敢相信蘇菱音竟如此顛倒黑白。
她踉蹌上前：“你胡說(shuō)什么！如今府中是你掌家，壽禮怎會(huì )由我準備？”
“我第一次入宮，怎知該送什么？”蘇菱音紅著(zhù)眼眶，聲音哽咽，“若非夫人授意，我豈會(huì )犯此大錯？”
“你……”
兩人爭執不下，皇后猛地一拍桌案：“夠了！吵得本宮頭痛！”
鳳目掃向謝青硯：“青硯，你來(lái)說(shuō)，這壽禮究竟是誰(shuí)的主意？”
殿內瞬間安靜下來(lái)。
謝青硯緩步上前，玄色錦袍在燭光下泛著(zhù)冷光。
他沉默許久，終于開(kāi)口：“回稟娘娘，這壽禮……確是瑟瑟準備的?！?/p>