江南的梅雨季，黏黏糊糊地一下就是大半個(gè)月，青石板路被雨水洗得油光锃亮，
倒映著(zhù)灰蒙蒙的天空，像是撒了一地碎銀子。西塘鎮的老擺渡人周泰伯，
正蹲在自家低矮的屋檐下，吧嗒吧嗒地抽著(zhù)他的老旱煙。那煙鍋頭是上好的銅料打磨的，
被歲月和煙火熏得油亮，煙鍋里燃燒的，是他自個(gè)兒種的旱煙葉，味道辛辣中帶著(zhù)一絲回甘。
他瞇縫著(zhù)飽經(jīng)風(fēng)霜的眼，看著(zhù)腳下緩緩流淌的胥江水。河水漲了，
渾濁的黃色浪頭拍打著(zhù)吱呀作響的石埠頭，
濺起的水花打濕了他用桐油反復涂抹過(guò)的靛青色布鞋邊?！爸軤敔?！周爺爺！
”一個(gè)清脆得像黃鸝鳥(niǎo)兒叫喚的聲音，從巷子口傳來(lái)。扎著(zhù)兩根烏黑麻花辮的小丫頭招娣，
一陣風(fēng)似的跑了過(guò)來(lái)。她懷里抱著(zhù)一個(gè)竹篾編的小筐，上面蓋著(zhù)新鮮的荷葉，掀開(kāi)一角，
一股糯米和紅豆的甜香立刻彌漫開(kāi)來(lái)?！拔覌寗傉艉霉鸹ㄌ桥?，讓我給您送一塊來(lái)，
暖暖身子！”周泰伯放下煙桿，布滿(mǎn)溝壑的臉上露出了慈祥的笑容，
眼角的皺紋像風(fēng)干的橘子皮一樣舒展開(kāi)來(lái)。
他從懷里顫巍巍地摸出一塊用干凈手帕包著(zhù)的小銀角子，塞到招娣手里：“好丫頭，
又讓你破費了。這錢(qián)你拿去買(mǎi)幾顆糖吃，莫讓你媽知道了數落你?！薄安挪灰?！
”招娣把糖藕小心地放在周泰伯腳邊的石階上，小臉紅撲撲的，像熟透的蘋(píng)果，“周爺爺，
我跟您說(shuō)個(gè)事兒，您可得幫我拿個(gè)主意！”她壓低了聲音，神秘兮兮地說(shuō)：“昨兒個(gè)夜里，
我跟著(zhù)我爹去河埠頭收網(wǎng)，親眼瞅見(jiàn)……瞅見(jiàn)河中央漂著(zhù)一盞紅顏色的河燈，
上面還寫(xiě)著(zhù)‘陳記綢莊，陳阿九收’幾個(gè)字呢！”周泰伯捏著(zhù)銀角子的手微微一頓。河燈，
在他們這水鄉，可是有大講究的。通常是七月半鬼節前后，家家戶(hù)戶(hù)才會(huì )放河燈，
用以超度亡魂，祈求平安?？裳巯虏艅偟轿逶?，離中元節還有足足兩個(gè)多月呢。再說(shuō)，
這胥江水面上，已經(jīng)足足有三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人放河燈了——自從三年前，
陳記綢莊的那個(gè)陳阿九陳老板失足掉進(jìn)河里淹死之后，
他家那位年輕貌美的少奶奶就瘋瘋癲癲的，整天哭哭啼啼地跑到河邊燒紙錢(qián)，
嘴里還不住念叨著(zhù)要給亡夫“引路”，嚇得街坊鄰居們都不敢靠近那段河岸。
“那燈……瞧著(zhù)樣式如何？”周泰伯沉聲問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的凝重。
他年輕時(shí)也曾走南闖北，聽(tīng)過(guò)不少關(guān)于“陰燈引魂”的詭異傳聞。據說(shuō)，
有些橫死在水路的人，魂魄一時(shí)半會(huì )兒不肯離去，便會(huì )化作一盞孤燈，
在生前常去的河段漂蕩，若是無(wú)人引路，便會(huì )成了孤魂野鬼，攪得一方不安。
“那燈籠的紙面，被水汽浸得有些模糊了，可燈面上用金粉描的并蒂蓮圖案，
我看得真真切切，跟我娘珍藏的陪嫁蓋頭上的花樣一模一樣！”招娣用力吸了吸鼻子，
像是想起了什么，又說(shuō)：“還有啊，周爺爺，我還聽(tīng)見(jiàn)……聽(tīng)見(jiàn)有人在河邊哭，
那哭聲細得跟貓叫春似的，斷斷續續的，可瘆人了！”周泰伯聽(tīng)罷，默默地站起身，
將那截還剩下小半指長(cháng)的旱煙桿在青石板上使勁磕了磕，零星的火星子濺落到濕漉漉的地上，
瞬間便熄滅了。他走到墻邊，取下那件洗得有些發(fā)白的蓑衣披在肩上，
又把一頂舊斗笠扣在頭上。招娣見(jiàn)狀，眼疾手快地解下腰間的小竹簍，
從中掏出一塊還帶著(zhù)余溫的烤紅薯，塞到他手里：“周爺爺，路上餓了吃！”“你這傻丫頭，
”周泰伯接過(guò)大紅薯，掂了掂分量，臉上露出欣慰的笑容，“你這小身板兒，還沒(méi)紅薯沉呢，
仔細別摔著(zhù)了?！痹?huà)雖如此，他還是把竹簍里的紅薯揣進(jìn)了自己懷里，然后邁開(kāi)步子，
朝河埠頭走去。胥江的水，此刻漲得有些離譜，平日里只在淺灘處嬉戲的孩童們，
這會(huì )兒一個(gè)個(gè)都挽著(zhù)褲腿，站在石埠頭的邊緣，好奇地伸著(zhù)小腳丫，
試圖去夠那些在渾濁水流中打著(zhù)旋兒的浮萍和雜草。
周泰伯熟練地解開(kāi)系在老舊石樁上的纜繩，跳上了那艘陪伴了他大半輩子的烏篷船。
他用竹篙在岸邊的青石板上一點(diǎn)，小船便晃悠悠地解開(kāi)了纜繩，悠悠地向河心漂去。
雨絲越發(fā)密了，像牛毛，像花針，斜斜地織著(zhù)，
很快就在他的斗笠沿上積起了一串串晶瑩剔透的水珠。周泰伯下意識地伸手抹了一把臉，
冰涼的雨水順著(zhù)他的指縫滑落，讓他不由得想起了許多年前的往事。也是這樣一個(gè)梅雨天，
他同樣是這條烏篷船的主人，載著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)月白色衫子、身形纖弱的女子過(guò)河。
那女子懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)紅布包裹，神色慌張地對他說(shuō)：“老伯，行個(gè)方便，
送我到下游的蘆葦蕩去，那邊……那邊有人等我?！彼两襁€記得，
那女子手腕上戴著(zhù)一只成色極好的翡翠鐲子，在迷蒙的雨中泛著(zhù)幽幽的冷光，
像極了深潭里潛藏的翡翠。后來(lái)，他才從旁人的閑言碎語(yǔ)中得知，
那女子竟是陳記綢莊的少奶奶，剛死了丈夫不久。再后來(lái)，就不太平了，
先是陳記綢莊的賬房先生不明不白地投河自盡，接著(zhù)是店里掌柜的獨子突然染上惡疾暴斃，
再后來(lái)，就連那位年輕的少奶奶，也在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，于河埠頭投水殉情了。
“周爺爺！周爺爺！您快看！”招娣清脆的呼喊聲穿透了雨幕，
將周泰伯從紛亂的思緒中拉了回來(lái)。他聞聲抬頭，只見(jiàn)不遠處的河中央，
一盞紅色的燈籠正隨著(zhù)微波輕輕搖晃，那光芒在灰暗的天色和渾濁的河水的映襯下，
顯得格外醒目。走近了，才看清那燈籠的樣式——確是陳記綢莊的貨色，
燈面用上好的桑皮紙糊就，上面用金粉精心繪制著(zhù)一對首尾相連的并蒂蓮，
只是那金粉似乎被水浸泡得有些斑駁脫落了。燈籠的邊緣，
還用細密的絲線(xiàn)繡著(zhù)“陳阿九”三個(gè)雋秀的小字，那針腳細密得，
簡(jiǎn)直就像是用頭發(fā)絲兒繡上去的一般?！斑@燈……瞧著(zhù)有些年頭了。
”周泰伯將烏篷船慢慢靠近，伸出手，用竹篙尖小心翼翼地碰了碰那燈籠。
燈籠是用竹篾扎成的骨架，外面糊紙，里面點(diǎn)著(zhù)一支粗壯的紅蠟燭。奇怪的是，
那蠟燭的火苗在風(fēng)雨飄搖中竟然一點(diǎn)兒也不晃動(dòng)，穩穩當當地燃著(zhù)，
將周?chē)暮铀加痴盏靡黄t。他瞇起眼睛，湊近了細看，發(fā)現在燈籠底部，
似乎還壓著(zhù)一張折疊起來(lái)的小紙條。他費力地將紙條抽出，展開(kāi)一看，
上面是用毛筆寫(xiě)的一行娟秀小楷：“奴家陳氏，年方十八，愿以三魂七魄，
換阿九郎君三載陽(yáng)壽?！薄白髂鯁?！”周泰伯失聲驚呼，手中的竹篙差點(diǎn)兒掉進(jìn)河里。
他年輕時(shí)在鎮上的藥鋪當過(guò)幾年學(xué)徒，略懂些醫理，
也聽(tīng)老輩人講過(guò)不少關(guān)于“借壽”的邪門(mén)說(shuō)法。據說(shuō)，
若有人真心實(shí)意要為心儀之人祈福續命，便會(huì )用自身精血寫(xiě)下“借壽文書(shū)”，
再請高人用秘法制成河燈，放于逝者生前常經(jīng)的河段，借水神之力和流水之功，
將這份“愿”送達陰曹地府，以求冥司高官能開(kāi)恩，讓逝者多活幾年陽(yáng)壽?？蛇@陳阿九，
明明是三年前就已經(jīng)不在人世了，這少奶奶又何必多此一舉，
用這等折損自身陽(yáng)壽的法子來(lái)給他“借壽”呢？“周爺爺，這燈……要如何處置才好？
”招娣不知何時(shí)已經(jīng)悄悄爬上了烏篷船，小臉煞白地躲在他身后，
眼睛卻一眨不眨地盯著(zhù)那盞詭異的河燈。周泰伯沉默了片刻，長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣。
他想起了很多年前，也是在這樣一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他救起了一個(gè)落水的小女孩。
那女孩當時(shí)凍得渾身發(fā)紫，懷里卻死死抱著(zhù)一個(gè)紅布包袱，里面是一對雕著(zhù)并蒂蓮的銀鐲子。
后來(lái)，那女孩被他安置在鄰近的人家好生照料，再后來(lái)，
他就聽(tīng)說(shuō)了陳記綢莊少奶奶瘋魔的事情。難道……難道那陳阿九，竟是這女孩的親人？
“先把燈籠收起來(lái)，帶回去再說(shuō)?！敝芴┎Я艘а?，下定了決心。
他用竹篙小心地將那盞河燈撥到船邊，然后伸出手，想要去拿。
就在他的指尖剛剛觸碰到那冰涼的竹篾骨架時(shí)，怪事發(fā)生了——原本平靜無(wú)波的河面，
突然“嘩啦啦”地翻涌起來(lái)，一道白慘慘的影子毫無(wú)征兆地從水下冒了出來(lái)，
正好撞在他的胳膊上！周泰伯嚇了一大跳，低頭一看，竟是一具穿著(zhù)白色孝衣的女尸！
那女尸的面容早已被水泡得浮腫不堪，幾乎看不出原來(lái)的模樣，只有左手手腕上，
還戴著(zhù)一只有些褪色的翡翠鐲子，在幽暗的紅光映照下，泛著(zhù)一絲詭異的光芒。
“啊——救命??！”招娣嚇得魂飛魄散，尖叫一聲便癱軟在船板上，手腳并用地往后縮去。
周泰伯畢竟是常年行走在河上的老把式，驚魂稍定后，他反應迅速，一把抓起船槳，
使出全身力氣，朝著(zhù)那女尸的頭部狠狠砸去！只聽(tīng)“咔嚓”一聲脆響，
女尸的頭顱竟被他硬生生砸進(jìn)了胸腔里。說(shuō)也奇怪，那女尸一受到攻擊，
原本鼓脹的尸體竟“噗”的一聲，像個(gè)漏了氣的皮囊般迅速癟了下去，轉眼之間，
便沉入了水底，只在河面上留下了一串串迅速擴散開(kāi)來(lái)的血色泡沫?！爸堋軤敔?，
那……那是什么怪物？”招娣哆哆嗦嗦地抓住他的衣角，聲音里充滿(mǎn)了恐懼?！澳?，莫怕，
那是‘河漂子’?！敝芴┎硕ㄉ?，將那盞紅得有些扎眼的河燈塞進(jìn)懷里，沉聲安慰道，
“就是些投水自盡、心有不甘的冤魂野鬼，附在了這燈籠上，想要尋個(gè)替身，好去投胎轉世。
”他頓了頓，又補充道：“這陳阿九的河燈，怕是也得趕緊處理掉，不然，
怕是要引來(lái)更多的麻煩?！被氐郊抑?，周泰伯將那盞紅河燈小心翼翼地供奉在堂屋的香案上，
旁邊還點(diǎn)上了一炷香，燒了三沓黃紙。招娣則乖巧地蹲在灶臺前，幫他燒火煮姜湯驅寒。
老舊的灶膛里，柴火燒得噼啪作響，火光映照在她稚嫩的臉龐上，
跳動(dòng)的火苗讓她原本有些蒼白的臉色，也多了幾分血色?！爸軤敔?，我聽(tīng)我娘說(shuō)，
那陳阿九陳老板，是個(gè)頂好的人呢?！闭墟芬贿吿碇?zhù)柴火，一邊小聲說(shuō)道，
“他生前經(jīng)常周濟鎮上的窮苦人家，誰(shuí)家要是沒(méi)了吃的，
他便會(huì )送上幾匹上好的絲綢去換糧食；誰(shuí)家有人生了重病，沒(méi)錢(qián)請大夫，他便會(huì )慷慨解囊，
送上些銀錢(qián)。他還曾經(jīng)出資，請來(lái)一位老秀才，在咱們鎮上辦起了學(xué)堂，
讓窮人家的孩子也能識文斷字，有書(shū)可讀?！敝芴┎芈?tīng)著(zhù)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，
只是端起那碗熱氣騰騰的姜湯，慢慢地喝了一口，滾燙的姜湯順著(zhù)喉嚨滑下，
卻絲毫驅不散他心頭的寒意。他依稀記得，三年前的那個(gè)夜晚，也是這樣的風(fēng)雨交加，
他正在胥江邊巡夜，隱約聽(tīng)見(jiàn)不遠處傳來(lái)陣陣撕心裂肺的哭喊聲和呼救聲。
他急忙駕著(zhù)船趕過(guò)去，只見(jiàn)陳記綢莊的后院里火光沖天，濃煙滾滾，
原來(lái)是隔壁的張屠戶(hù)家不慎失火了，火勢借著(zhù)風(fēng)勢迅速蔓延，很快便吞噬了半個(gè)院子。
陳阿九當時(shí)正奮不顧身地沖進(jìn)濃煙滾滾的火場(chǎng)，想要搶救他那位身懷六甲、臥病在床的妻子。
結果，他自己沒(méi)能逃出來(lái)，反倒是他那位可憐的妻子，雖然被人從后窗救了出來(lái)，
卻因為受了驚嚇和煙熏，沒(méi)過(guò)多久便郁郁寡歡，撒手人寰了?！八莻€(gè)大好人，
是個(gè)善人啊?！敝芴┎畔率种械目胀?，喃喃自語(yǔ)道，“這樣的人，本不該落得如此下場(chǎng)，
死后還不得安寧的?！闭墟窙](méi)有接話(huà)，只是默默地蹲在地上，用一根小樹(shù)枝，
在沾了些濕氣的泥地上畫(huà)著(zhù)圈圈。過(guò)了一會(huì )兒，她忽然抬起頭，
指著(zhù)堂屋里那尊落滿(mǎn)了灰塵的觀(guān)音菩薩像，怯生生地說(shuō)道：“周爺爺，觀(guān)音菩薩不是說(shuō)，
救人一命，勝造七級浮屠嗎？那……那我們能不能幫幫這位陳夫人呢？”周泰伯聞言，
心中一動(dòng)。是啊，他年輕時(shí)也曾讀過(guò)幾年私塾，略通文墨，也信奉因果報應。
既然陳阿九生前是個(gè)大善人，那他那枉死的夫人，想必也是個(gè)苦命之人，
定是有什么未了的執念，才會(huì )在死后還這般作祟?？墒?，這“借壽”之法，本就是逆天而行，
稍有不慎，便會(huì )招致禍端。他想起年輕時(shí)在藥鋪當學(xué)徒時(shí)，