青牛鎮西郊，一處廢棄的炭窯深處。
潮濕陰冷的空氣彌漫著(zhù)濃重的土腥氣和陳年炭灰的味道。幾縷天光從塌陷的窯頂破洞艱難地滲入，在布滿(mǎn)蛛網(wǎng)的角落里投下幾塊斑駁的光斑。角落里鋪著(zhù)厚厚一層干燥的枯草，小丫蜷縮在上面，身上蓋著(zhù)葉子寒那件洗得發(fā)白的粗布外衣。她呼吸平穩，小臉雖然依舊蒼白，但眉宇間那抹死氣沉沉的麻木和恐懼已經(jīng)消散了大半，取而代之的是一種沉沉的、消耗過(guò)度的疲憊睡眠。
葉子寒盤(pán)膝坐在窯口附近，背對著(zhù)妹妹，身影在昏暗的光線(xiàn)下顯得有些模糊。他閉著(zhù)雙眼，周身籠罩著(zhù)一層極其淡薄、肉眼幾乎難以察覺(jué)的翠綠色微光?？諝庵袕浡南”§`氣，如同受到無(wú)形之手的牽引，絲絲縷縷地向他匯聚，被青帝長(cháng)生脈貪婪地煉化吸收。
距離破廟救人，已過(guò)去一日（外界時(shí)間）。寸陰斗室內，便是十日苦修。
這十日，他未曾有一刻懈怠。玉髓靈膠的磅礴助力雖已耗盡，但草木靈體與《草木通玄經(jīng)》的結合，讓他在凡俗天地間的修煉速度依舊遠超想象。青帝長(cháng)生脈在持續不斷的靈力沖刷下，溫潤如玉的色澤越發(fā)明顯，堅韌寬闊的程度遠超尋常煉氣初期修士的經(jīng)脈。體內奔涌的翠綠靈力，如同初春解凍的溪流匯聚成河，奔騰不息，已然達到了某個(gè)盈滿(mǎn)的臨界點(diǎn)！
煉氣期第三層！就在今日！
葉子寒心神沉凝，意念如同一柄最精純的刻刀，引導著(zhù)體內那奔騰的靈力洪流，沿著(zhù)青帝長(cháng)生脈最艱澀的幾處細微關(guān)竅，發(fā)起最后的沖擊！
“嗡！”
體內仿佛響起一聲清越的劍鳴！靈力洪流勢如破竹，再無(wú)絲毫滯礙！一股比之前強橫數倍不止的清新氣息驟然從他身上升騰而起！周身那層淡薄的翠綠微光瞬間明亮了數倍，如同初生的嫩芽在陽(yáng)光下舒展，將陰暗的炭窯映照得一片生機盎然！
成了！
煉氣期第三層！
葉子寒緩緩睜開(kāi)雙眼。眸中碧光流轉，深邃如潭，神光內斂，再無(wú)之前的鋒芒畢露，卻更顯沉凝厚重。他攤開(kāi)手掌，心念微動(dòng)，一縷凝練如實(shí)質(zhì)、散發(fā)著(zhù)濃郁草木清香的翠綠色靈力，如同靈蛇般在指尖繚繞盤(pán)旋，溫馴而靈動(dòng)。
力量！前所未有的掌控感充盈全身！五感再次被強化，意念感知的范圍擴大了一倍有余！草木靈域展開(kāi)，周遭數十丈內的草木氣息清晰可辨，如同最忠誠的耳目。他甚至能隱約“感知”到數里外青牛鎮方向傳來(lái)的、駁雜而微弱的人氣波動(dòng)。
他站起身，活動(dòng)了一下筋骨，體內傳來(lái)一陣輕微的噼啪聲，仿佛脫去了無(wú)形的枷鎖。目光轉向角落里沉睡的小丫，眼神變得柔和。妹妹的平安，是他此刻最大的慰藉，也是支撐他走下去的動(dòng)力。
然而，柔和的眸光只持續了一瞬，便迅速被冰冷取代。
老乞丐的七日之限，已過(guò)去兩日（外界）。留給他的時(shí)間，不多了。
回春閣王胖子…那張陰鷙貪婪的胖臉在腦海中浮現。此人不僅覬覦龍涎草，更是張莽背后的指使者，是害得他兄妹分離、母親憂(yōu)憤離世的直接推手之一！此仇，必報！
但報仇，需要力量，更需要…契機和資源。
葉子寒的目光掃過(guò)炭窯角落——那里放著(zhù)他的破舊背簍。簍子里，除了那株被【藏真訣】完美封印、毫不起眼的千年龍涎草，還有幾樣東西：幾塊堅硬的黃精根，幾段帶著(zhù)濕泥的地脈藤根…以及，最重要的，一小包用油紙仔細包裹的…幾株品相極其普通、甚至有些蔫巴的“止血草”！
這些止血草，是昨日他在潛回青牛鎮附近時(shí)，順手從路邊的草叢里拔的。是最廉價(jià)、最低等、連尋常采藥人都懶得彎腰的雜草。
看著(zhù)這幾株蔫巴巴的雜草，葉子寒的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
回春閣…王胖子…你不是喜歡靈草嗎？
今日，就讓你開(kāi)開(kāi)眼！
日頭升高，驅散了清晨的薄霧，將青牛鎮籠罩在一片慵懶的暖意中?；卮洪w那黑檀木的招牌在陽(yáng)光下熠熠生輝，古樸雅致的門(mén)臉在略顯嘈雜的街道上顯得鶴立雞群。
兩個(gè)穿著(zhù)干凈短褂的伙計依舊守在門(mén)口，眼神懶散地掃視著(zhù)街面。今日生意似乎不錯，鋪子里隱約傳出討價(jià)還價(jià)的聲音。
就在這時(shí)，一個(gè)身影出現在回春閣門(mén)前。
正是葉子寒。
他換上了一身洗得發(fā)白、打了好幾個(gè)補丁的粗布短衫，褲腳沾著(zhù)新鮮的泥點(diǎn)，腳上是一雙破舊的草鞋。背上依舊背著(zhù)那個(gè)舊竹藥簍，簍口用一塊破布蓋著(zhù)。臉上帶著(zhù)幾分刻意偽裝的局促和木訥，眼神躲閃，活脫脫一個(gè)剛從山里下來(lái)、沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的窮苦采藥少年。他懷里還緊緊抱著(zhù)一個(gè)用破布裹著(zhù)的小小包袱，仿佛里面是什么了不得的寶貝。
這副寒酸模樣，立刻吸引了門(mén)口兩個(gè)伙計的注意。瘦高個(gè)伙計眉頭一皺，眼中毫不掩飾地流露出鄙夷和不耐煩，正要像上次那樣上前驅趕。
葉子寒卻搶先一步，用一種帶著(zhù)濃重鄉音、結結巴巴的語(yǔ)氣，對著(zhù)鋪子里高聲喊道：“掌…掌柜的！大…大買(mǎi)賣(mài)！天大的買(mǎi)賣(mài)！俺…俺挖到寶貝了！”
他的聲音因為“激動(dòng)”而有些變調，瞬間吸引了鋪子里幾個(gè)正在挑選藥材的顧客的目光，也成功讓柜臺后正在撥弄算盤(pán)的胖掌柜抬起了頭。
王掌柜透過(guò)老花鏡，看著(zhù)門(mén)口那個(gè)一身泥濘、滿(mǎn)臉“憨厚急切”的鄉下小子，眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。但當他的目光掃過(guò)葉子寒背上那個(gè)藥簍，尤其是他懷里緊緊抱著(zhù)的、裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的破布包袱時(shí)，那雙精明的三角眼里，瞬間掠過(guò)一絲極其隱晦的、如同毒蛇發(fā)現獵物般的精光！
這小子…居然還敢來(lái)？！張莽那蠢貨音訊全無(wú)，這小子卻活蹦亂跳地出現在這里？還說(shuō)什么“天大的買(mǎi)賣(mài)”？難道…真被他撞到了更大的機緣？！
王掌柜的心臟猛地一跳！臉上卻迅速堆起那副慣有的、和煦如春風(fēng)般的笑容，放下算盤(pán)，繞出柜臺，快步迎了上來(lái)：“哎呀！這不是小兄弟嗎？稀客稀客！快快請進(jìn)！阿福，看茶！” 他熱情地招呼著(zhù)，仿佛見(jiàn)到了多年老友，眼睛卻如同鉤子般，死死黏在葉子寒懷里的包袱上。
瘦高個(gè)伙計阿福撇了撇嘴，不情不愿地去倒茶。鋪子里幾個(gè)顧客也好奇地圍攏過(guò)來(lái)，想看看這個(gè)鄉下小子能拿出什么“寶貝”。
葉子寒被王掌柜“熱情”地讓進(jìn)鋪子，顯得更加局促不安，抱著(zhù)包袱的手也更緊了，仿佛生怕被人搶走。他小心翼翼地看了看周?chē)闷娴哪抗?，壓低聲音，用一種神秘兮兮的語(yǔ)氣對王掌柜道：“掌…掌柜的…這兒…這兒人多…能不能…找個(gè)安靜地方？”
王掌柜眼中精光更盛！有門(mén)道！他臉上的笑容越發(fā)和煦，連聲道：“應該的！應該的！好東西自然要好好看！阿福，帶小兄弟去內堂雅間！上好茶！我隨后就到！” 他一邊吩咐，一邊對葉子寒做了個(gè)請的手勢。
在阿福不耐煩的引領(lǐng)和眾人好奇的目光中，葉子寒抱著(zhù)包袱，低著(zhù)頭，一副怯生生的樣子，跟著(zhù)走進(jìn)了回春閣內堂一間相對僻靜、布置著(zhù)簡(jiǎn)單桌椅的雅間。
很快，王掌柜端著(zhù)兩杯熱氣騰騰的茶走了進(jìn)來(lái)，順手關(guān)上了雅間的門(mén)，隔絕了外面的嘈雜。他親自將一杯茶放在葉子寒面前，自己則坐在對面，胖臉上堆滿(mǎn)了笑容，眼神卻銳利如刀：“小兄弟，現在可以說(shuō)了吧？到底是什么寶貝？讓老哥我也開(kāi)開(kāi)眼？”
葉子寒緊張地咽了口唾沫，雙手緊緊抱著(zhù)懷里的破布包袱，仿佛下了很大的決心，才小心翼翼地將包袱放在桌上。他一層層、動(dòng)作極其緩慢地解開(kāi)那臟兮兮的破布。
隨著(zhù)破布解開(kāi)，里面露出的東西，卻讓王掌柜臉上的笑容瞬間凝固！
那根本不是什么奇珍異寶！
而是…三株蔫了吧唧、葉片邊緣卷曲發(fā)黃、根部還帶著(zhù)新鮮濕泥的…最普通不過(guò)的止血草！這種草，在云霧山外圍遍地都是，一文錢(qián)能買(mǎi)一大捆！
王掌柜的臉色瞬間陰沉下來(lái)，如同鍋底！他感覺(jué)自己被耍了！一股被愚弄的怒火直沖腦門(mén)！他猛地一拍桌子，震得茶杯里的水都濺了出來(lái)，聲音陡然變得尖利刻?。骸靶∽?！你他媽的耍我？！拿幾根破草來(lái)消遣老子？！活膩歪了是吧？！”
瘦高個(gè)伙計阿福也聞聲推門(mén)進(jìn)來(lái)，看到桌上的止血草，臉上頓時(shí)露出獰笑，摩拳擦掌就要上前。
面對王掌柜的暴怒和阿福的威脅，葉子寒臉上那副怯懦木訥的表情瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤！取而代之的是一種近乎冷酷的平靜。他抬起頭，那雙深邃如碧潭的眼眸直視著(zhù)王掌柜，嘴角勾起一絲若有若無(wú)的譏誚。
“王掌柜，急什么？” 葉子寒的聲音不再結巴，而是帶著(zhù)一種奇異的、令人心悸的沉穩，“誰(shuí)說(shuō)…這是破草了？”
話(huà)音未落！
他放在桌下的右手，指尖微不可查地輕輕一彈！
一股精純凝練、蘊含著(zhù)磅礴生機的翠綠色草木靈力，如同無(wú)形的絲線(xiàn)，瞬間跨越空間，精準無(wú)比地注入那三株蔫巴巴的止血草之中！
嗡?。?！
異變陡生！
那三株毫不起眼的止血草，如同被注入了無(wú)上神能，猛地劇烈震顫起來(lái)！葉片上枯黃卷曲的部分以肉眼可見(jiàn)的速度舒展開(kāi)來(lái)，變得碧綠如玉，飽滿(mǎn)欲滴！葉脈如同被點(diǎn)亮，流淌著(zhù)翠綠的熒光！一股難以形容的、混合著(zhù)草木清香與生命精粹的濃郁藥香，如同實(shí)質(zhì)般猛地爆發(fā)開(kāi)來(lái)！瞬間充斥了整個(gè)雅間，甚至穿透門(mén)縫，彌漫到外堂！
這香氣清新、純粹、蘊含著(zhù)令人通體舒泰的勃勃生機！遠非普通靈藥可比！
更驚人的是！
那三株止血草的根部，在濃郁生機和靈力的瘋狂灌注下，竟如同活物般迅速膨脹、扭曲、變形！根須虬結纏繞，顏色由灰白轉為溫潤的玉黃！最終，在短短幾個(gè)呼吸間，化作了三根形態(tài)飽滿(mǎn)、須根分明、通體散發(fā)著(zhù)溫潤玉澤、隱隱有寶光流轉的——野山參！
不！比尋常的野山參更加神異！其蘊含的生機和靈氣，足以媲美數十年份的老山參！
“嘶——?。?！”
王掌柜倒抽一口冷氣，如同被掐住脖子的公雞，眼珠子瞬間瞪得滾圓，幾乎要從眼眶里凸出來(lái)！臉上的暴怒和陰沉被極致的震驚和難以置信取代！他死死盯著(zhù)桌上那三根“化腐朽為神奇”的“靈參”，身體因為激動(dòng)和貪婪而劇烈地顫抖起來(lái)！胖臉上的肥肉都在哆嗦！
“這…這…化草為參？！點(diǎn)石成金？！不…不對…是…是傳說(shuō)中的…草木點(diǎn)化？！無(wú)中生有？！” 王掌柜的聲音尖利得變了調，充滿(mǎn)了駭然！他猛地抬頭看向葉子寒，眼神里再沒(méi)有了之前的輕視和算計，只剩下一種如同見(jiàn)了鬼魅般的驚駭和…無(wú)法抑制的、深入骨髓的貪婪！
這小子！這小子絕對不是普通人！他掌握了傳說(shuō)中的無(wú)上秘術(shù)！這秘術(shù)的價(jià)值…遠超十株、百株千年龍涎草！
外堂，那濃郁到化不開(kāi)的奇異藥香也引起了騷動(dòng)！幾個(gè)原本在挑選藥材的顧客，包括一位穿著(zhù)錦袍、氣息沉穩、明顯是修士的中年人，都驚疑不定地循著(zhù)香氣望向緊閉的雅間門(mén)。
“什么味道？！”
“好精純的藥香！聞之令人神清氣爽！”
“回春閣又得了什么了不得的寶貝？”
雅間內。
葉子寒無(wú)視了王掌柜那如同餓狼般的貪婪目光，緩緩伸出手，拿起其中一根“靈參”，指尖在其溫潤如玉的根須上輕輕拂過(guò)。那靈參仿佛有靈性般，翠綠的微光在他指尖流轉。
他抬起眼，目光平靜無(wú)波，如同深不見(jiàn)底的寒潭，看著(zhù)呼吸急促、臉色漲紅的王胖子，淡淡開(kāi)口，聲音清晰地穿透門(mén)板，落入外堂所有豎起耳朵的人耳中：
“王掌柜，這三株‘玉髓地精參’，你看…值多少？”