靖王府的漣漪，在表面的平靜下愈發(fā)洶涌。蕭珩脖頸的傷處被高領(lǐng)蟒袍嚴嚴實(shí)實(shí)遮住，連著(zhù)幾日未曾踏足后院，只召了府醫和心腹幕僚在主院書(shū)房密議。這份不同尋常的沉寂，如同一塊巨石，壓在柳如煙心頭，讓她寢食難安。
漪瀾院則徹底成了鐵壁銅墻。沈清漪以“養病”和“受驚”為由，閉門(mén)謝客，連每日的請安都免了。墨玉如同最警覺(jué)的獵犬，將院內下人篩了一遍又一遍，稍有可疑便打發(fā)出去。沈清漪則埋首于那本被炭筆圈畫(huà)得密密麻麻的王府布局圖和藥材記錄中，偶爾會(huì )拿出一卷泛黃的醫書(shū)，對照著(zhù)某些晦澀的毒理篇章，眼神沉凝。
這日午后，一份描金灑花的精致請柬，打破了漪瀾院的寧靜。
“王妃，”墨玉捧著(zhù)請柬，臉色不太好看，“煙霞閣送來(lái)的。柳夫人說(shuō)，后日是她生辰，又值園中芍藥開(kāi)得正好，想辦個(gè)小宴，請王妃務(wù)必賞光，也好……也好驅散前些日子的晦氣?！?/p>
“驅散晦氣？”沈清漪放下手中的醫書(shū)，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“她倒是有心?！彼舆^(guò)請柬，指尖拂過(guò)上面“柳如煙敬邀”幾個(gè)娟秀的字跡。驅散誰(shuí)的晦氣？是她柳如煙的，還是她沈清漪的？這“務(wù)必賞光”四個(gè)字，更是透著(zhù)不容拒絕的意味。
“王妃，這宴……怕是無(wú)好宴?！蹦駪n(yōu)心忡忡，“她剛吃了閉門(mén)羹，轉頭就辦生辰宴，還特意強調請您，定是沒(méi)安好心！”
“我知道?！鄙蚯邃魧⒄埣黼S手丟在案上，發(fā)出輕微的聲響。柳如煙的反擊，比她預想的來(lái)得更快，也更直接。閉門(mén)不出，固然安全，卻也會(huì )坐實(shí)“病弱無(wú)能”的名聲，讓柳如煙更肆無(wú)忌憚地收攏人心。她必須走出去，在眾人面前，撕開(kāi)柳如煙的畫(huà)皮！
“去回話(huà)，”沈清漪站起身，走到窗邊，看著(zhù)庭院里初綻的幾朵芍藥，“告訴柳妹妹，本妃身子已見(jiàn)好，后日定準時(shí)赴宴，為她賀壽?！?/p>
“王妃！”墨玉急了。
“躲是躲不掉的?！鄙蚯邃艮D過(guò)身，眼神銳利如出鞘的寒刃，“她既擺好了戲臺，本妃豈能不陪她唱一出？”她頓了頓，聲音壓低，“去庫房挑賀禮，要貴重，更要……扎眼。另外，把我們的人，也安插到那日宴會(huì )的伺候人手里去。記住，只帶眼睛和耳朵?！?/p>
**后日，煙霞閣。**
天公作美，風(fēng)和日麗。煙霞閣本就以花木繁盛著(zhù)稱(chēng)，此刻更是被精心裝點(diǎn)過(guò)?；乩葤焐狭溯p紗，庭院里錯落擺著(zhù)怒放的芍藥盆栽，姹紫嫣紅，香氣襲人。幾張紫檀木雕花長(cháng)案拼成曲水流觴的樣式，上面擺放著(zhù)精致的點(diǎn)心和時(shí)令瓜果。
柳如煙一身簇新的海棠紅縷金百蝶穿花云緞裙，頭戴赤金鑲紅寶的牡丹分心，珠光寶氣，人比花嬌。她笑靨如花，周旋于幾位應邀前來(lái)的貴婦和王府侍妾之間，言笑晏晏，儼然一副女主人的派頭。
“王妃娘娘駕到——”
通傳聲響起，原本熱鬧的庭院瞬間安靜了幾分。所有人的目光，都投向回廊入口。
沈清漪來(lái)了。
她今日并未刻意打扮，依舊是一身素凈的月白云錦襦裙，只在發(fā)髻間簪了一支成色極好的羊脂白玉簪，通體再無(wú)多余飾物。大病初愈的臉色依舊帶著(zhù)幾分蒼白，身形也略顯單薄，但她步履沉穩，腰背挺直，由墨玉虛扶著(zhù)緩緩走來(lái)。那份沉靜的氣度，如同山巔終年不化的積雪，清冷孤高，瞬間壓過(guò)了滿(mǎn)園喧鬧的姹紫嫣紅。
柳如煙眼中飛快地掠過(guò)一絲嫉恨，隨即堆滿(mǎn)笑容迎上前：“姐姐肯來(lái)，真是讓妹妹這陋室蓬蓽生輝！姐姐身子可大好了？快請上座！”她親熱地想去挽沈清漪的手臂。
沈清漪不動(dòng)聲色地側身避開(kāi)，只微微頷首，聲音清泠：“柳妹妹生辰吉樂(lè )。一點(diǎn)薄禮，不成敬意?！蹦襁m時(shí)捧上一個(gè)打開(kāi)的錦盒，里面是一對水頭極足的翡翠玉鐲，綠意盈盈，光華奪目，瞬間吸引了所有人的目光。
“呀！好通透的鐲子！”有侍妾忍不住驚嘆。
這禮，太重了！重得讓柳如煙臉上的笑容都僵了一下。沈清漪這哪里是送禮？分明是在提醒眾人，誰(shuí)才是靖王府真正的女主人！她柳如煙再風(fēng)光，也不過(guò)是個(gè)側室！
“姐姐……這太貴重了！妹妹受之有愧……”柳如煙強笑著(zhù)推辭。
“妹妹不必客氣?！鄙蚯邃粼谥魑慌赃叺奈恢冒踩蛔?，目光平靜地掃過(guò)全場(chǎng)，“不過(guò)是庫房里積年的舊物，放著(zhù)也是放著(zhù)，妹妹戴著(zhù)玩罷?！陛p描淡寫(xiě)一句話(huà)，更顯地位懸殊。
柳如煙指甲幾乎要掐進(jìn)掌心，臉上卻不得不維持著(zhù)感激的笑容，命人收下。氣氛一時(shí)有些微妙。
好在柳如煙很快調整過(guò)來(lái)，笑語(yǔ)盈盈地招呼眾人入席賞花、品點(diǎn)。絲竹聲起，觥籌交錯，表面上的熱鬧又重新回來(lái)了。
沈清漪端坐席間，面前只擺著(zhù)一盞清茶，幾乎不動(dòng)案上精致的點(diǎn)心。她看似在欣賞歌舞，實(shí)則眼角的余光，一直留意著(zhù)柳如煙和她身邊那個(gè)叫碧桃的心腹丫鬟的一舉一動(dòng)。
果然，酒過(guò)三巡，柳如煙臉上泛起紅暈，眼神也帶上了幾分恰到好處的迷離醉意。她扶著(zhù)額頭，嬌聲道：“今日真是高興，多飲了幾杯，倒有些頭暈了?！?/p>
“夫人可是醉了？奴婢扶您去后堂歇息片刻吧？”碧桃立刻上前，關(guān)切道。
“也好?！绷鐭燀槃萜鹕?，對著(zhù)席間眾人歉然一笑，“各位姐姐妹妹稍坐，妹妹失陪片刻?！?/p>
她由碧桃攙扶著(zhù)，腳步略顯虛浮地朝煙霞閣的后堂走去。經(jīng)過(guò)沈清漪身邊時(shí)，腳步似乎踉蹌了一下，寬大的袖擺不經(jīng)意地拂過(guò)沈清漪面前的茶盞。
動(dòng)作極其輕微自然，若非沈清漪早有防備，幾乎無(wú)法察覺(jué)。
沈清漪垂眸，看著(zhù)自己面前那杯剛剛被柳如煙衣袖拂過(guò)的茶水，眼底寒芒一閃而逝。來(lái)了！
她不動(dòng)聲色，端起茶盞，湊到唇邊，做出欲飲的姿態(tài)。眼角的余光瞥見(jiàn)碧桃扶著(zhù)柳如煙轉入回廊拐角時(shí)，柳如煙側頭投來(lái)的那一瞥——冰冷、得意、帶著(zhù)毫不掩飾的惡毒和期待！
沈清漪心中冷笑，手腕幾不可察地一斜，溫熱的茶水并未入口，而是順著(zhù)袖口內側特制的吸水棉層，悄然滲入。從外面看，她只是優(yōu)雅地沾了沾唇，便放下了茶盞。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。后堂那邊并無(wú)動(dòng)靜。席間的貴婦們賞花談笑，似乎并未察覺(jué)異樣。
突然！
“啊——！”一聲凄厲尖銳的慘叫聲，猛地從后堂方向傳來(lái)，劃破了宴會(huì )的祥和！
“是碧桃的聲音！”有人驚叫。
所有人都被這突如其來(lái)的變故驚呆了！
“怎么回事？”沈清漪霍然起身，臉上適時(shí)地露出驚疑之色。墨玉立刻護在她身側。
“快！快去看看柳夫人！”有反應快的侍妾喊道。
一群人慌亂地涌向后堂。沈清漪在墨玉的護持下，也隨著(zhù)人流快步走去。
后堂暖閣的門(mén)敞開(kāi)著(zhù)。只見(jiàn)柳如煙倒在地上，雙目緊閉，臉色慘白如紙，嘴角還掛著(zhù)一縷暗紅的血絲！而她的貼身丫鬟碧桃，正捂著(zhù)鮮血淋漓的手腕，癱軟在地，痛得渾身抽搐，臉色驚恐萬(wàn)狀，指著(zhù)地上一個(gè)摔碎的青玉鐲子碎片，語(yǔ)無(wú)倫次地哭喊：“鐲……鐲子！夫人賞我的鐲子……有……有毒！夫人碰了一下就……就……”
眾人的目光瞬間聚焦在地上那碎裂的玉鐲上，又猛地轉向剛剛趕到的沈清漪！
那鐲子，赫然是沈清漪方才所贈賀禮中的一只！
暖閣內死寂一片。所有人都被眼前這驚悚的一幕和碧桃的指控震得魂飛魄散！
王妃……送的賀禮……有毒？！毒害側妃？！