去往柳溪村的路，比想象中更難走。
墨淵的傷勢反復，時(shí)?？妊?，沈驚鴻便尋了輛不起眼的騾車(chē)，讓他躺在車(chē)板上，自己則扮作趕車(chē)的村姑，一路避開(kāi)官道，專(zhuān)走偏僻的鄉路。
騾車(chē)晃晃悠悠，車(chē)板下墊著(zhù)厚厚的干草，倒也能隔絕些顛簸。沈驚鴻坐在車(chē)頭，手里甩著(zhù)鞭子，眼神卻時(shí)刻留意著(zhù)四周。路過(guò)集鎮時(shí)，她會(huì )買(mǎi)些傷藥和干糧，聽(tīng)到茶肆里的閑聊，說(shuō)京城近來(lái)不太平，鎮國公府和柳太傅府來(lái)往甚密，似乎在查什么要犯。
“他們在找我們?！鄙蝮@鴻將聽(tīng)到的消息告訴車(chē)里的墨淵，“看來(lái)趙猛沒(méi)能得手，反而讓他們更警惕了?！?/p>
車(chē)簾被輕輕掀開(kāi)一角，墨淵的臉露出來(lái)，臉色依舊蒼白，眼神卻清明：“柳溪村在京郊以西，離官道遠，村里多是世代居住的農戶(hù)，消息閉塞，本該是安全的。但陳穩婆性子謹慎，若她察覺(jué)風(fēng)聲不對，恐怕會(huì )提前藏起來(lái)?！?/p>
“那我們更要快點(diǎn)趕到?！鄙蝮@鴻揚了揚鞭子，騾車(chē)加快了些速度。
陳穩婆是母親當年的陪嫁丫鬟的遠親，當年母親生產(chǎn)時(shí)，特意請了她來(lái)宮里接生。母親出事前，曾讓人給她送過(guò)一筆錢(qián)，讓她即刻離京，永不再回。墨淵查到，她這些年一直躲在柳溪村，靠著(zhù)給村里人接生度日，從不與外人來(lái)往。
三日后的黃昏，騾車(chē)終于抵達柳溪村外。村口的老槐樹(shù)下坐著(zhù)幾個(gè)納涼的老人，見(jiàn)沈驚鴻趕著(zhù)騾車(chē)過(guò)來(lái)，都投來(lái)好奇的目光。
沈驚鴻勒住韁繩，露出憨厚的笑：“大爺，請問(wèn)陳穩婆家怎么走？我是她遠房侄女，來(lái)投奔她的?！?/p>
一個(gè)老人打量著(zhù)她，指了指村子最東頭：“最里頭那間帶籬笆院的就是，不過(guò)陳家婆子脾氣怪，平時(shí)不大見(jiàn)外客，你未必能進(jìn)門(mén)?！?/p>
“多謝大爺?！鄙蝮@鴻道謝后，趕著(zhù)騾車(chē)往村里走。
村子不大，泥土路兩旁是低矮的土坯房，炊煙裊裊，雞犬相聞，一派寧靜祥和?？缮蝮@鴻的心卻莫名提了起來(lái)——太安靜了，安靜得有些不正常。尋常村落這個(gè)時(shí)辰，該有孩童嬉鬧、婦人喚歸的聲音，可這里卻只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。
她放緩車(chē)速，仔細觀(guān)察著(zhù)每戶(hù)人家的門(mén)窗，發(fā)現不少院門(mén)都是虛掩著(zhù)的，院里卻空無(wú)一人。
“不對勁?！鄙蝮@鴻低聲道，“好像出事了?！?/p>
車(chē)里的墨淵也察覺(jué)到了，沉聲道：“去陳穩婆家?！?/p>
騾車(chē)很快到了村子東頭，那間帶籬笆院的房子就在眼前。院門(mén)緊閉，門(mén)環(huán)上銹跡斑斑，看起來(lái)有些日子沒(méi)開(kāi)過(guò)了。
沈驚鴻跳下騾車(chē)，走到院門(mén)前，輕輕敲了敲：“陳婆婆，我是……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，門(mén)內突然傳來(lái)一陣急促的響動(dòng)，像是有人在慌亂中打翻了東西。
沈驚鴻和墨淵對視一眼，都看到了彼此眼中的警惕。沈驚鴻猛地推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)院子里空蕩蕩的，只有堂屋的門(mén)虛掩著(zhù)，里面隱約有呼吸聲。
“陳婆婆？”沈驚鴻握緊腰間的匕首，慢慢走進(jìn)去。
堂屋里光線(xiàn)昏暗，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人正縮在墻角，手里緊緊攥著(zhù)一根搟面杖，渾身發(fā)抖?？吹缴蝮@鴻，她眼中閃過(guò)一絲驚恐，隨即又化為警惕：“你是誰(shuí)？不是說(shuō)過(guò)不讓再來(lái)了嗎？”
“您是陳穩婆？”沈驚鴻停下腳步，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)溫和，“我是蘇婉清的女兒，沈驚鴻?！?/p>
“蘇……蘇夫人？”老婦人渾身一震，攥著(zhù)搟面杖的手松了松，眼神里充滿(mǎn)了難以置信，“夫人的女兒……不是早就……”
“我還活著(zhù)?！鄙蝮@鴻走近一步，從懷里摸出那只銀鐲，“您認得這個(gè)嗎？這是我母親的遺物?！?/p>
銀鐲在昏暗的光線(xiàn)下泛著(zhù)溫潤的光澤，陳穩婆看到它，眼淚突然涌了出來(lái)，撲通一聲跪倒在地：“太女……老奴有罪??！當年沒(méi)能護住夫人，沒(méi)能護住您……”
“陳婆婆您起來(lái)?！鄙蝮@鴻急忙扶起她，“當年的事不怪您，我今天來(lái)，是想向您打聽(tīng)一些事。我母親當年生產(chǎn)時(shí)，有沒(méi)有留下什么特別的東西？或者說(shuō)過(guò)什么特別的話(huà)？”
陳穩婆抹了把眼淚，哽咽道：“夫人當年生您的時(shí)候，情況危急，鎮國公府的人守在外面，老奴根本不敢多言。但夫人趁他們不注意，偷偷塞給我一塊玉佩，說(shuō)若是將來(lái)有機會(huì )，讓我交給您，還說(shuō)……還說(shuō)柳家書(shū)房里的那只玉如意，藏著(zhù)打開(kāi)秘密的鑰匙?！?/p>
“玉如意？”沈驚鴻和墨淵同時(shí)愣住。
“是?！标惙€婆點(diǎn)頭，從懷里摸出一塊小巧的玉佩，遞了過(guò)來(lái)，“這就是夫人給我的玉佩，老奴一直貼身藏著(zhù)，就盼著(zhù)有一天能交到您手上?！?/p>
沈驚鴻接過(guò)玉佩，只見(jiàn)玉佩是暖白色的羊脂玉，上面雕刻著(zhù)一朵含苞待放的蘇花——正是蘇家的家徽。玉佩背面刻著(zhù)一個(gè)小小的“婉”字，是母親的名字。
“柳家的玉如意……”墨淵沉吟道，“我知道那東西，是柳太傅的寶貝，據說(shuō)擺放在書(shū)房最顯眼的位置，誰(shuí)也碰不得。我之前查過(guò)，只當是件普通的古董，沒(méi)想到……”
“夫人說(shuō)，那玉如意看著(zhù)是擺件，實(shí)則是把鑰匙?！标惙€婆補充道，“還說(shuō)，那封信就藏在只有用這把鑰匙才能打開(kāi)的地方?！?/p>
沈驚鴻心頭一震。原來(lái)母親早就料到會(huì )有不測，提前將線(xiàn)索藏在了最顯眼的地方！柳太傅恐怕到現在都不知道，自己天天擺在眼前的寶貝，竟是打開(kāi)秘密的鑰匙。
就在這時(shí)，院門(mén)外突然傳來(lái)一陣馬蹄聲，伴隨著(zhù)粗暴的砸門(mén)聲：“里面的人聽(tīng)著(zhù)，都給我出來(lái)！搜查！”
陳穩婆臉色驟變：“是……是官差！他們下午就來(lái)過(guò)一次了，說(shuō)要找什么朝廷欽犯，把村里的人都集中到祠堂去了！”
沈驚鴻眼神一凜：“是沖著(zhù)我們來(lái)的！他們怎么會(huì )找到這里？”
墨淵臉色凝重：“恐怕是趙猛那邊漏了風(fēng)聲，他們猜到我們會(huì )來(lái)找陳穩婆?！?/p>
砸門(mén)聲越來(lái)越響，門(mén)板眼看就要被撞開(kāi)。
“你們快走！”陳穩婆突然拉住沈驚鴻，指向堂屋后面的一扇小門(mén)，“那后面有個(gè)地窖，能藏人！老奴去應付他們！”
“不行！”沈驚鴻搖頭，“他們不會(huì )放過(guò)您的！”
“老奴一把年紀了，死不足惜?！标惙€婆將他們往小門(mén)推，“太女，您一定要查清真相，為夫人報仇??！”
門(mén)板“哐當”一聲被撞開(kāi)，幾個(gè)穿著(zhù)官差服飾的漢子沖了進(jìn)來(lái)，為首的正是趙猛！
“沈驚鴻，墨淵，果然在這里！”趙猛看到他們，臉上露出獰笑，“這次看你們往哪跑！”
陳穩婆突然撲過(guò)去，抱住趙猛的腿：“你們這些壞蛋！不準傷害太女！”
趙猛眼中閃過(guò)一絲狠厲，一腳將陳穩婆踹開(kāi)：“死老太婆，礙事！”
陳穩婆被踹得撞在墻上，口吐鮮血，眼看就不行了。
“陳婆婆！”沈驚鴻目眥欲裂，就要沖過(guò)去，卻被墨淵拉住。
“走！”墨淵低吼一聲，拽著(zhù)她沖進(jìn)小門(mén)。
小門(mén)外是個(gè)狹窄的后院，角落里果然有個(gè)地窖入口。墨淵掀開(kāi)石板，將沈驚鴻推了下去，自己也跟著(zhù)跳了進(jìn)來(lái)，迅速蓋好石板。
地窖里一片漆黑，只能聽(tīng)到外面傳來(lái)趙猛的怒罵聲和陳穩婆微弱的呻吟聲，很快，呻吟聲也消失了。
沈驚鴻死死咬著(zhù)嘴唇，不讓自己哭出聲，指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出血來(lái)。又一個(gè)人因為她而死。母親，陳婆婆……這份血債，她必須讓柳家和鎮國公加倍償還！
墨淵伸手，輕輕拍了拍她的背，聲音低沉而有力：“現在不是難過(guò)的時(shí)候。我們活著(zhù)，才能為她們報仇?！?/p>
沈驚鴻深吸一口氣，擦掉眼角的淚水，眼中只剩下冰冷的恨意和決絕。
“你說(shuō)得對?！彼穆曇羯硢?，卻異常堅定，“柳家的玉如意，我們必須拿到?！?/p>
地窖外，趙猛的聲音漸漸遠去，似乎是確定他們已經(jīng)逃走，帶人離開(kāi)了。
不知過(guò)了多久，外面徹底安靜下來(lái)。墨淵才小心翼翼地掀開(kāi)石板，探出頭看了看，確認安全后，才對沈驚鴻道：“可以出去了?！?/p>
兩人背著(zhù)尸體從地窖里爬出來(lái)，后院里空無(wú)一人，只有墻上的血跡提醒著(zhù)他們剛才發(fā)生的一切。
將陳婆婆的尸首安葬完后，沈驚鴻上前緩緩跪下，磕了三個(gè)頭：“陳婆婆，您安息吧。您的仇，我會(huì )一并討回來(lái)?！?/p>
墨淵站在她身后，沉默地看著(zhù)遠方的天空。柳溪村的寧靜被徹底打破，他們的行蹤也徹底暴露，接下來(lái)的路，只會(huì )更加艱難。
“我們得立刻回京城?！蹦珳Y沉聲道，“柳太傅既然動(dòng)了陳穩婆，肯定會(huì )猜到我們的目標是玉如意，說(shuō)不定會(huì )提前轉移?！?/p>
沈驚鴻站起身，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她將那塊玉佩緊緊攥在手心，玉佩的溫潤觸感，仿佛能給她力量。
“回京城?！彼ь^看向京城的方向，眼中閃爍著(zhù)銳利的光芒，“去取那把鑰匙?！?/p>
夜色漸濃，兩人的身影消失在柳溪村的黑暗中。而京城的柳府書(shū)房里，柳太傅正把玩著(zhù)那只玉如意，嘴角帶著(zhù)一絲得意的笑容。他并不知道，自己手中的寶貝，即將給柳家帶來(lái)滅頂之災。