正月既望，長(cháng)安東市鼓聲大作，卻不是元宵的余慶，而是同榜科首次“雙試”開(kāi)題。
所謂“雙試”，乃一試律法、二試人心。
律法卷由我主筆，人心卷由沈硯命題。
考場(chǎng)設在舊貢院遺址——昔日焦土，今已新起一座敞廳，竹瓦相間，無(wú)門(mén)無(wú)墻，只懸一幅白絹：
「人在法前，法在人心?！?/p>
辰時(shí)，鼓停，風(fēng)止。
三千考生席地而坐，人妖參半，卻無(wú)分列，只以抽簽定序。
我立于高臺，展開(kāi)律法卷軸，朱砂題首：
“甲辰年同榜科第一問(wèn)：若妖傷人，人亦傷妖，當如何共裁？”
臺下鴉雀無(wú)聲，唯有筆尖觸紙的沙沙聲，像春蠶食桑。
沈硯隨后發(fā)人心卷：
“第二問(wèn)：若你至親犯律，你愿替罪，還是舉發(fā)？”
兩問(wèn)并出，雪色天光透入敞廳，映得每張面孔都半明半暗。
我巡場(chǎng)，看見(jiàn)狼妖少年阿烈停筆皺眉，爪尖在“替罪”二字上反復描??；
又看見(jiàn)人族女孩阿阮淚濕紙背，卻仍在“舉發(fā)”后補一行小字：
“愿同受罰，但求改過(guò)?！?/p>
行至角落，一位白發(fā)老者伏案疾書(shū)，腕上舊銬痕宛然——
我識得他，是當年流放崖的罪奴，如今以考生身份重返舊地。
他抬頭，對我微微頷首，目光澄澈如初雪。
午時(shí)，收卷。
我與沈硯并肩閱卷，不設甲乙，只圈“同心”與“獨行”。
凡答“共裁”且愿“同受罰”者，朱筆圈紅；
答“獨斷”者，不圈，亦不黜，只批一句：
“愿你再思?！?/p>
卷卷落定，三千人中，兩千七百一十四人得紅圈。
沈硯取銅印，在白絹旁加蓋：
「同榜同心者，可再試春闈?！?/p>
印泥未干，敞廳外忽傳駝鈴。
陸遙冒雪而來(lái)，肩頭落滿(mǎn)白，懷里抱著(zhù)一只檀木匣。
“山長(cháng)！北境急報——”
我啟匣，里頭是一封血書(shū)：
“北境鎮妖司殘部叛亂，挾舊律欲屠半妖村落，求同榜書(shū)院速援！”
血字未冷，雪片已覆上一層薄霜。
沈硯與我相視，無(wú)需言語(yǔ)。
我高舉朱筆，朗聲宣布：
“雙試第三題——”
“愿赴北境者，起立！”
三千考生，無(wú)一遲疑，悉數起身。
雪光映著(zhù)一張張年輕的臉，像無(wú)數盞剛點(diǎn)燃的燈。
我提筆，在血書(shū)背面寫(xiě)下：
“同榜者，同路?！?/p>
朱墨淋漓，滴在雪上，綻開(kāi)一朵小小的紅梅。
鼓聲再起，卻比先前更沉，更穩。
那是遠行前的戰鼓，也是歸途的鐘聲。
我收起卷軸，與沈硯并肩踏出敞廳。
雪落無(wú)聲，卻在身后三千腳印里，悄悄孕育新的春。