時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉眼已是夏末秋初。
京都的貴女圈子里，悄然發(fā)生著(zhù)微妙的變化。曾經(jīng)眾星捧月般的鎮國公府嫡長(cháng)女沈知意，自“退婚風(fēng)波”后便深居簡(jiǎn)出，鮮少露面，仿佛一顆驟然黯淡的星辰。而她的庶妹沈月柔，卻如同春日里吸足了雨露的花苞，驟然綻放出驚人的光彩。
先是承恩侯府的態(tài)度。在沈知意當眾撕毀婚書(shū)后，承恩侯府雖震怒，卻也并未與鎮國公府徹底撕破臉。沉寂了不過(guò)月余，便有風(fēng)聲傳出，承恩侯夫人對溫婉懂事、善解人意的沈二小姐青眼有加，時(shí)常邀其過(guò)府說(shuō)話(huà)。
接著(zhù)，便是幾場(chǎng)重要的賞花宴和詩(shī)會(huì )上，沈月柔的表現堪稱(chēng)驚艷。她吟誦的詩(shī)句新穎別致，遣詞造句雖略顯生硬，卻勝在意境奇詭，每每引得滿(mǎn)堂喝彩；她撫琴，指法或許不夠純熟，卻能奏出聞所未聞的動(dòng)人曲調；她談?wù)摃r(shí)局，觀(guān)點(diǎn)往往一針見(jiàn)血，甚至能提出些看似異想天開(kāi)、細想卻頗有見(jiàn)地的“奇思妙想”，引得不少年輕公子，甚至是一些清流名士都刮目相看。
一時(shí)間，“才女沈月柔”的名聲不脛而走。加之她容貌姣好，性情溫婉，又頂著(zhù)“被驕縱嫡姐欺壓多年依舊善良大度”的光環(huán)，風(fēng)頭之盛，幾乎蓋過(guò)了京都所有適齡的貴女。
“嘖嘖，聽(tīng)說(shuō)了嗎？前日承恩侯府辦荷花宴，謝世子親自為沈二小姐執筆作畫(huà)呢！那眼神，溫柔得能滴出水來(lái)！”
“可不是！我還聽(tīng)說(shuō)，沈二小姐前兒個(gè)在長(cháng)公主府上，三言?xún)烧Z(yǔ)就解了困擾工部侍郎許久的河工難題！連駙馬爺都稱(chēng)贊她是‘女中諸葛’！”
“唉，要我說(shuō)，那沈大小姐真是……放著(zhù)謝世子這樣的金龜婿不要，生生把潑天的富貴推給了庶妹，如今怕是腸子都悔青了吧？”
“活該！誰(shuí)讓她那么不識好歹，當眾撕婚書(shū)，打承恩侯府的臉面？我看她如今是沒(méi)臉見(jiàn)人了！”
茶樓酒肆，貴婦們的賞花小聚，類(lèi)似的議論無(wú)處不在。沈月柔的名字，與謝珩緊密相連，成了京都最炙手可熱的佳話(huà)。
而此刻，鎮國公府，攬月閣內。
“小姐！您聽(tīng)聽(tīng)外面那些混賬話(huà)！” 青黛氣鼓鼓地沖進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)一枝新折的桂花，臉上滿(mǎn)是為我抱不平的憤懣，“她們都在夸二小姐如何如何好，如何如何有才情，還……還說(shuō)什么謝世子對她如何情深意重！她們根本不知道二小姐她……” 青黛急得跺腳，卻又不知該如何形容沈月柔那些“才情”的詭異之處。
我正坐在窗前的書(shū)案旁，案上攤開(kāi)的并非琴譜或詩(shī)集，而是一本厚厚的、邊角已有些磨損的《大周輿地志》。手邊還堆著(zhù)幾卷北境的邊防圖注和歷年糧秣轉運的卷宗。聽(tīng)到青黛的話(huà)，我并未抬頭，只是將手中的朱砂筆在一處關(guān)隘旁輕輕圈了一下，淡淡道：“嘴長(cháng)在別人身上，隨她們說(shuō)去?！?/p>
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，落在我專(zhuān)注的側臉上，勾勒出沉靜的輪廓。褪去了幾分病容，眉宇間更多了幾分凝練的沉靜。外界喧囂的贊譽(yù)或貶低，于我而言，不過(guò)是過(guò)耳清風(fēng)。沈月柔的風(fēng)光，本就是“系統”強行堆砌出來(lái)的空中樓閣，越是耀眼，崩塌時(shí)便越是慘烈。
“可是小姐！” 青黛不甘心地湊近，“您是沒(méi)看見(jiàn)二小姐那得意的樣子！今早去給夫人請安，走路都帶著(zhù)風(fēng)！還故意在您院外轉悠，說(shuō)什么‘姐姐身子弱，要多曬曬秋日暖陽(yáng)才好’……奴婢聽(tīng)著(zhù)就來(lái)氣！”
我放下筆，端起手邊微涼的清茶抿了一口，目光依舊落在輿圖上那被朱砂圈出的“朔風(fēng)關(guān)”上。那里，將是“情節”中，謝珩采納沈月柔“妙計”，以沙充糧的起點(diǎn)，也是數萬(wàn)將士埋骨的開(kāi)端。
“秋日暖陽(yáng)是好?！?我唇角勾起一絲極淡的弧度，眼神卻冷冽如冰，“只是不知，這暖陽(yáng)還能照她幾時(shí)?！?/p>
話(huà)音剛落，一陣帶著(zhù)濃郁香氣的秋風(fēng)穿堂而入，卷起了書(shū)案上的幾張宣紙。其中一張打著(zhù)草稿的紙被風(fēng)帶起，打著(zhù)旋兒飄落在不遠處的地面上。
青黛連忙上前去撿。當她彎腰拾起那張紙時(shí)，目光不經(jīng)意地掃過(guò)上面的字跡，整個(gè)人瞬間僵??！
那并非輿圖筆記，而是一頁(yè)凌亂的、仿佛信手涂鴉般的記錄。字跡潦草，卻觸目驚心：
“永寧十七年，冬，北境大雪，糧道斷絕。謝珩納沈氏計，以沙石充糧袋底層，覆薄糧其上，運往朔風(fēng)關(guān)。軍士拆袋，見(jiàn)沙怒，嘩變。朔風(fēng)關(guān)副將趙挺，力斬運糧官李崇及督糧吏三人，暫穩軍心，然軍糧短缺，餓殍盈野……”
“永寧十八年，春，南疆瘴癘起。沈氏獻‘驅瘟策’：收染疫流民，驅入敵城水源……”
“永寧十九年，夏，謝珩得密報，太子……”
“??！” 青黛短促地驚叫一聲，像是被燙到一般猛地丟開(kāi)了那張紙，臉色慘白如紙，驚恐萬(wàn)狀地看著(zhù)我，嘴唇哆嗦著(zhù)，“小…小姐！這…這上面寫(xiě)的……是…是……”
我平靜地看著(zhù)她驚恐失措的樣子，放下茶杯，緩緩起身，走過(guò)去彎腰將那張飄落的紙撿了起來(lái)。指尖拂過(guò)上面“餓殍盈野”、“染疫流民”、“驅入敵城水源”等字眼，眼神沒(méi)有絲毫波瀾，只有一片洞悉一切的冰冷。
“噓……” 我將食指輕輕豎在唇邊，對著(zhù)驚魂未定的青黛，露出一個(gè)意味深長(cháng)的、帶著(zhù)一絲殘酷的淺笑，“佛曰，不可說(shuō)?！?/p>
窗外，秋高氣爽，陽(yáng)光正好。而一場(chǎng)足以將整個(gè)京都卷入滔天巨浪的風(fēng)暴，正隨著(zhù)沈月柔那“賢名”的不斷高漲，在無(wú)人知曉的角落，悄然醞釀。
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