冰冷的死亡在星塵號外部凝結，而船艙內部卻彌漫著(zhù)另一種硝煙散盡后的灼熱余燼氣息。貨艙深處，巨大的熔煉平臺區域，滾燙的金屬殘骸碎片如同凝固的巖漿灘涂，緩緩流淌、凝固、釋放著(zhù)灼人的熱浪與刺鼻的焦糊味?？諝獗桓邷嘏で?，視野里的景象都在熱浪中晃動(dòng)變形?？諝庋h(huán)系統發(fā)出痛苦的嗡鳴，努力抽取著(zhù)污濁灼熱的空氣，將艙內彌漫的臭氧、高能粒子灼燒殘留物、合金融化的刺鼻金屬氣、以及血腥和腐臭的混合怪味攪合在一起，形成令人窒息的粘稠熱霧。
那艘“獵犬”級武裝穿梭艇的殘骸碎片正凌亂地堆疊在熔煉平臺邊緣專(zhuān)門(mén)辟出的卸貨區附近，閃爍著(zhù)焦黑、熔融、扭曲的猙獰光澤，如同某種被撕碎的太空巨獸內臟。幾塊核心裝甲板上，依舊能看到幽冥殿那標志性的滴血星環(huán)標記殘片，在灼熱的余溫下微微發(fā)紅。
“快！老五！把水冷系統閥門(mén)開(kāi)到最大！熔爐核心溫度要壓不住了！”
“老三！盯著(zhù)切割槍功率！別他媽把好料子燒成渣了！”
羅坦油膩的咆哮在灼熱嘈雜的空氣中顯得格外嘶啞。他龐大的身軀如同挪動(dòng)的堡壘，汗如瀑下，深色的油污工裝后背已被徹底浸濕成更深的墨色。手中巨大的多功能鉗具夾著(zhù)一塊剛從穿梭艇引擎區卸下來(lái)、還冒著(zhù)青煙、表面布滿(mǎn)詭異深藍色蝕刻紋路的裝甲模塊，小心翼翼地挪移到一臺正發(fā)出低吼聲、頂部排氣口噴射出灼熱蒸汽的老舊高頻震蕩切割機平臺上。他臉上橫肉緊繃，那對小眼睛里閃爍著(zhù)精疲力盡后強打的精神和對廢料價(jià)值的極致算計。每一個(gè)動(dòng)作都牽扯著(zhù)疲憊的神經(jīng)和貪婪的本能。切割機刺耳的尖嘯聲再度響起，刺目的火花如同熔融瀑布般傾瀉下來(lái)。
熔煉平臺角落的陰影里，林七的身體蜷縮在一張臨時(shí)拖來(lái)的、布滿(mǎn)油污焊疤的金屬格柵板上。他剛被羅坦隨意塞了幾把超效止痛片和一管渾濁的粘稠能量膏，胸腔和肺部如同被塞進(jìn)了燒紅的炭塊，每一次呼吸都帶著(zhù)刀刮般的劇痛和肺葉深處粘稠液體的鳴響。高燒帶來(lái)的陣陣眩暈讓他視野模糊，貨艙頂部那幾盞老舊的、不斷閃爍的黃色工作燈在灼熱空氣中搖曳拉伸出刺眼的光暈。他微微睜開(kāi)沉重的眼皮，布滿(mǎn)血絲的視線(xiàn)漫無(wú)目的地掃過(guò)狼藉的貨艙——那堆散發(fā)著(zhù)不祥余溫的金屬殘骸、熔爐噴涌的熱浪、羅坦那張在灼熱氣浪中扭曲的油膩面孔……
最后，視線(xiàn)停留在了更遠處一個(gè)被陰影籠罩大半的巨大輪廓上。
巨大的金屬背箱依舊靜靜矗立在專(zhuān)屬的支架上，覆蓋著(zhù)維持低溫的臨時(shí)管路。箱壁上的霜花早已被貨艙高溫烘得融化無(wú)蹤，只留下水痕干涸后的污濁印記，如同凝固的淚痕。觀(guān)察窗玻璃被覆蓋上了一層薄薄的、從高溫區域飄散過(guò)來(lái)的黑色金屬粉塵，幾乎看不清內部冰棺的細節。但林七心頭那無(wú)形的、如同微弱的冰線(xiàn)般的連接，卻異常清晰地感知到冰霧深處……那股如同被微弱電流刺激后短暫波動(dòng)了一下的微弱生機脈動(dòng)。這讓他在痛苦中有了一絲喘息般的慰藉。他下意識地抓緊了貼身藏著(zhù)的、父親那支老舊的錄音筆，冰冷的金屬外殼硌得掌心刺痛。
就在這時(shí)！
嗡……嗡……
一種極其低沉的、如同沉睡巨獸腸道蠕動(dòng)般的……
粘稠聲響？！
不是聽(tīng)覺(jué)捕捉到的聲音！
更像是一種……低頻的震動(dòng)！
如同粘稠的、滾燙的金屬漿液……在堅厚密閉的反應釜中……被強行攪動(dòng)、擠壓……翻滾……然后……緩緩泵送時(shí)發(fā)出的、令人毛骨悚然的……活物般的涌動(dòng)聲！
這聲音極其詭異！仿佛不是來(lái)自外部，而是……來(lái)自船艙本身的骨架深處？！如同某種龐大的金屬腸道在消化著(zhù)什么難以消化的硬物！
整個(gè)貨艙的空氣似乎……凝固了剎那！
林七的身體猛地一僵！劇痛都被這突如其來(lái)的詭異感應沖淡了幾分！一股源自靈魂深處的、冰寒刺骨的毛骨悚然感順著(zhù)他的脊椎瞬間炸開(kāi)！他掙扎著(zhù)想抬起頭！但身體的劇痛和眩暈讓他無(wú)法動(dòng)彈！
貨艙深處，原本埋頭在熔爐旁切割臺前的老三和老五，動(dòng)作猛地頓住了！他們茫然地抬起頭，被油污和汗水模糊的臉上帶著(zhù)同樣的困惑和一絲難以名狀的緊張。他們并非武者，沒(méi)有林七那種對能量的微妙感知力，但那直接傳遞到骨骼上的沉重低頻震動(dòng)，清晰無(wú)誤！
熔爐旁，羅坦那龐大的身軀動(dòng)作也停頓了一瞬！他那正按在高頻切割機開(kāi)關(guān)上的油膩手指，極其極其微不可查地顫抖了一下！那對深深陷在肥肉縫隙里的眼珠子猛地一轉！如同受驚的野獸本能般，精準而兇狠地刺向他自己的“寶貝”——那堆被拆卸下來(lái)、還沒(méi)來(lái)得及熔煉處理的核心裝甲板堆！
“誰(shuí)？！媽的搞什么鬼？！設備過(guò)載報警了？！” 羅坦猛地回頭，粗聲咆哮著(zhù)試圖掩蓋那瞬間的僵硬！但那肥胖臉上瞬間繃緊的橫肉和微微放大的瞳孔深處，卻流露出一絲貨真價(jià)實(shí)的……驚駭！他強壓著(zhù)，把那驚駭死死摁在暴怒的表情之下！
沒(méi)人回答他。
但這詭異的、源于金屬本身的蠕動(dòng)嗡鳴……并沒(méi)有停止！反而……更加粘稠！更加……貪婪！
嗡……嗡……嘎吱……滋……
一種如同金屬骨骼被無(wú)形巨力強行扭曲、碾磨、然后吮吸般的聲音加入了進(jìn)來(lái)！
噗通！
噗通！
那聲音的源頭……清晰無(wú)比！
來(lái)自……貨艙核心那巨大骨架梁柱旁邊！那覆蓋著(zhù)厚重防塵油布、如同被遺忘的巨獸尸體般堆疊著(zhù)的……
九號機甲殘骸的方向?。?！
林七的呼吸驟然停滯！仿佛有什么冰冷的蛇纏住了他的心臟！
羅坦那暴怒的咆哮也卡在了喉嚨里，變成了一聲壓抑的、難以置信的抽氣！
滋啦——?。?！
覆蓋在九號殘骸上的厚重帆布猛地向內部坍陷收縮！如同被無(wú)形的胃酸瞬間腐蝕消融！同時(shí)！
轟?。?！
一股如同深淵熔爐被強行開(kāi)啟般的刺目赤紅光芒，毫無(wú)征兆地、如同炸裂的星辰般，從帆布內部穿透無(wú)數縫隙和孔洞，瞬間爆發(fā)出來(lái)！
赤紅！不似常態(tài)能量武器的光芒，更像是血液和熔巖混合的灼熱！充滿(mǎn)了原始、混亂和……極度貪婪的氣息！
整個(gè)貨艙被這突如其來(lái)的紅光照亮！灼熱空氣仿佛瞬間被點(diǎn)燃！堆疊如山的廢棄零件垃圾堆的影子被拉扯成猙獰扭曲的惡魔之爪！熔爐噴出的熱浪在這更為熾烈的紅光面前都黯然失色！
嗡……嘎吱……滋……
粘稠的金屬吞噬聲、扭曲撕裂聲變得無(wú)比清晰！如同巨獸在貪婪咀嚼堅硬的骨骼！在所有人驚駭的目光注視下！
嗤嗤嗤——
帆布徹底化為飛灰！
露出了那堆九號機甲殘骸的本體！
但此刻……它已不再是“堆疊”的狀態(tài)！
殘骸表面那如同凝固巖漿般的暗紅色金屬外殼，此刻竟在緩緩……蠕動(dòng)？！如同生物外皮下的肌理在起伏！無(wú)數道細密的、如同活體血管般的赤紅紋路，如同蘇醒的巖漿脈絡(luò )般在裝甲表面流動(dòng)、閃爍！
而剛才老三和老五切割下來(lái)、隨意丟棄在九號殘骸腳邊地面上的幾塊拳頭大小、還帶著(zhù)熔融邊緣的熱乎合金廢料……
此時(shí)……竟如同被融化了一般！在九號殘骸腳下那劇烈蠕動(dòng)的赤紅色“熔融皮膚”接觸的瞬間……
滋滋滋??！
如同蠟塊投入熔巖，瞬間……流淌、變形、被抽吸了進(jìn)去??！
“它……它在吃？！”老五的喉嚨里擠出一聲變了調的、帶著(zhù)極度恐懼的驚呼！臉色瞬間慘白如同死人！
“邪……邪了門(mén)了??！”老三手中的切割焊槍直接掉在地上，發(fā)出哐當一聲脆響！
更恐怖的還在后面！
那赤紅色的蠕動(dòng)仿佛嘗到了開(kāi)胃小菜，瞬間變得更加劇烈！更加狂暴！一股肉眼可見(jiàn)的、粘稠如同液態(tài)金屬般的赤紅“血漿”，從殘骸那巨大的、布滿(mǎn)龜裂深痕的胸口核心巨創(chuàng )深處，無(wú)聲地探了出來(lái)！
如同地獄巨蟒的芯子！又如同龐大深淵生物的觸須！帶著(zhù)極度貪婪的氣息，猛地扭曲探出！
不是撲向最近的九號殘骸本體零件！而是……
嗖——?。?！
赤紅熔漿觸須的目標……竟然是平臺邊緣、羅坦剛才費勁卸下來(lái)、正小心放在旁邊冷卻的那塊“獵犬”艇上、帶有深藍色蝕刻符文的核心裝甲模塊！
那塊裝甲板瞬間被赤紅色的流體纏繞、包裹！
滋滋滋——??！
一股更強烈的青煙冒起！那塊足以抵擋小型光束炮轟擊的昂貴合金裝甲板，在那股赤紅“血漿”的包裹下，如同雪崩般飛速軟化解體！被那熔漿般的赤紅光芒迅速抽吸、吞噬！連一點(diǎn)殘渣都不剩下！
如同被投入深淵的無(wú)底之口！
“我——操——你——大——爺?。?！”
羅坦呆滯了零點(diǎn)幾秒，臉上的表情從驚愕到茫然，再到一股直沖天靈蓋、足以將他每一寸肥油都點(diǎn)燃的、歇斯底里的暴怒??！
那是他盯了很久的、帶有特殊能量傳導性質(zhì)的稀有合金！是可以熔煉分割成價(jià)值不菲的走私貨的好料子！是他冒著(zhù)差點(diǎn)翻船被轟成渣的風(fēng)險搶回來(lái)的補償費?。?！
“老子的鉭錸鈷復合裝甲芯?。?！”羅坦的咆哮瞬間撕裂了熔爐的轟鳴！他龐大的身軀因為狂怒而劇烈顫抖！油光锃亮的腦門(mén)上青筋爆突！如同發(fā)狂的熊羆，他一把抄起手邊那柄沉重的合金扳手，紅著(zhù)眼睛就朝著(zhù)那蠕動(dòng)的九號殘骸撲了過(guò)去！
“吐出來(lái)??！給老子吐出來(lái)！那是老子的錢(qián)??！”
然而！
嗡——?。。。?！
就在羅坦抄著(zhù)扳手撲過(guò)去，離那蠕動(dòng)的殘骸還有幾步遠的時(shí)候——
一股無(wú)法形容的、極其沉重的力量場(chǎng)如同無(wú)形的、粘稠冰冷的深海巨墻猛地在他面前瞬間凝聚！
轟?。?！
羅坦那肥碩龐大的身軀，如同迎面撞上了一座瞬間拔地而起的巨大冰山！
砰?。?！
一聲沉悶如重鼓的巨響！
羅坦整個(gè)人被這股無(wú)法抗拒的力場(chǎng)狠狠彈開(kāi)！像一顆被甩出去的沉重肉彈，狠狠砸在身后幾米開(kāi)外、堆積如山的廢棄齒輪零件堆里！引發(fā)了連串哐當當的倒塌撞擊！
“老大！”
“羅哥！”
老三老五驚叫著(zhù)撲過(guò)去。
噗！羅坦在零件堆里掙扎，狼狽不堪，劇烈咳嗽著(zhù)，滿(mǎn)口腥咸，吐出一口混合著(zhù)油污的粘稠血絲。那柄沉重的合金扳手脫手飛出，哐當一聲掉在不遠處。油膩肥碩的臉上是徹底懵圈的驚駭！他掙扎著(zhù)抬起頭，小眼睛里的怒火被一種更深的、難以置信的恐懼取代！他死死盯向九號殘骸的方向，看向那核心處探出的、剛剛吞噬了核心裝甲板、此時(shí)如同“食髓知味”般慵懶回縮的赤紅熔漿觸須！
還有……那觸須回縮時(shí)，無(wú)意中掃過(guò)的區域！
轟?。?！
如同被投入滾油的水滴！
原本被堆疊在九號殘骸周?chē)?、覆蓋著(zhù)厚厚油污的、本屬于“九號”自身的幾塊巨大合金裝甲碎塊！在接觸到那赤紅熔漿光芒的瞬間！
如同烈日下的冰雪！發(fā)出刺耳的滋啦聲響！以肉眼可見(jiàn)的速度……軟化！變形！如同遇熱的蠟脂般流淌！然后……被那蠕動(dòng)的暗紅色殘骸表面……吸收！吞噬！徹底融為了一體！
它……它竟然在吃掉……自己的碎片？！
貨艙內死寂無(wú)聲，只有熔爐不甘的低吼還在背景中嗡鳴?？諝庵凶茻岬臍庀⒎路鸨怀楦?，只余下冰冷刺骨的驚悚。
林七躺在冰冷的格柵板上，渾身僵硬，瞳孔因極致的恐懼而收縮！他看著(zhù)那蠕動(dòng)的赤紅殘骸，看著(zhù)它如同飽餐后緩緩陷入沉寂、表面赤紅紋路如同熔巖冷卻般緩慢黯淡下去的異象！一個(gè)清晰到令他靈魂都感到冰寒刺骨的信息片段，如同從九號最深處的本能嘶吼，穿透熔金烈焰的重重屏障，炸響在他混亂的腦海：
“核心……受創(chuàng )……極饑……金屬……精粹……吸收……修復自身……”
修復自身？！以這種……吞噬金屬為食的方式？！
極致的冰冷順著(zhù)林七的脊椎蔓延開(kāi)來(lái)，瞬間將他的心臟凍結！剛剛因冰棺藍光微動(dòng)而帶來(lái)的微弱慰藉被一股更深沉、更恐懼的驚濤駭浪徹底擊碎！
“老……老大……”老三的聲音在劇烈地打顫，看著(zhù)掙扎爬起的羅坦，“那……那堆破銅爛鐵……到底是什么邪門(mén)玩意兒？！”
羅坦喘著(zhù)粗氣，在滿(mǎn)身的油污和金屬碎屑中掙扎著(zhù)爬起。肥胖的臉上橫肉劇烈跳動(dòng)著(zhù)，那對深陷在肥肉里的小眼睛，此刻不再有貪婪和算計，只剩下一種被巨大未知驚嚇后、強行壓制的驚悸和……另一種更為幽深的審視。
他并沒(méi)有直接回答老三，那雙小眼睛如同淬毒的冰針，越過(guò)堆疊的狼藉，死死釘在角落金屬格柵板上……那個(gè)同樣被眼前恐怖景象震懾、因劇痛和極寒恐懼而身體微微抽搐的林七身上！
那眼神冰冷、銳利、仿佛要穿透皮肉骨骼，直接剝離出他靈魂深處的秘密！
“小子……”羅坦抹了一把嘴角滲出的血絲，臉上沒(méi)有了慣常的暴怒和粗鄙，只剩下一種令人不寒而栗的平靜與冰冷。他突然低低地、用一種只比耳語(yǔ)稍高一點(diǎn)的聲音開(kāi)口，那聲音卻像帶著(zhù)鋸口的刀鋒，清晰地刮過(guò)林七緊繃的神經(jīng)：
“你爹媽……究竟在這堆能‘吃鐵嚼鋼’的活祖宗……里面……”
“……埋了什么不得了的玩意兒？”
貨艙內。熔爐的嗡鳴成了唯一持續不斷的背景音。九號殘骸身上的赤紅光芒已經(jīng)完全隱沒(méi)，重新變回一堆布滿(mǎn)深裂創(chuàng )痕的、冰冷的殘骸堆疊。但空氣中，一種無(wú)形的、更沉重、更貪婪、更……活生生的……異端氣息，卻已如同粘稠的油污，涂抹在了貨艙每一個(gè)角落的陰影和油跡之上。
殘骸已醒，以金屬為食。
貪食之路，始于幽冥血債。
星塵碎屑區的廢銅爛鐵堆里，埋葬的不僅僅是一臺戰爭機器，更是一個(gè)蘇醒的……金屬天災。