晨露還掛在墻頭的狗尾巴草上時(shí)，趙家莊已經(jīng)醒了。
鐵匠鋪的風(fēng)箱“呼嗒呼嗒”地響著(zhù)，火星子從破舊的窗欞里擠出來(lái)，在晨光里劃出一道道紅痕。十幾個(gè)壯實(shí)的漢子光著(zhù)膀子，正圍著(zhù)剛鑄好的土制手榴彈打轉，這些黑鐵疙瘩還帶著(zhù)余溫，表面的毛刺被砂紙磨得發(fā)亮。
“這玩意兒真能炸翻半座山？”一個(gè)豁了門(mén)牙的漢子用粗布擦著(zhù)手，眼里滿(mǎn)是好奇。他是鄰村的獵戶(hù)王二柱，昨天土匪打過(guò)來(lái)時(shí)，他正帶著(zhù)兒子在山里套兔子，回來(lái)見(jiàn)莊子沒(méi)破，二話(huà)不說(shuō)就報了名。
“你試試不就知道了？”趙昊抱著(zhù)胳膊站在旁邊，手里把玩著(zhù)那把毛瑟C96。經(jīng)過(guò)一夜的休整，他氣色好了不少，原本蒼白的臉頰添了些血色，眼神里的銳利卻比昨日更甚。
王二柱縮了縮脖子，嘿嘿笑著(zhù)擺手：“還是……還是留給黑風(fēng)寨的兔崽子們試吧?！?/p>
圍觀(guān)眾人哄笑起來(lái)，昨日的驚懼被這陣笑聲沖淡了不少。趙昊看著(zhù)他們臉上的輕松，心里卻清楚，這不過(guò)是暫時(shí)的平靜。黑風(fēng)寨的殘匪就像懸在頭頂的石頭，不把它徹底砸下來(lái)，誰(shuí)也睡不安穩。
“張叔，”他喊來(lái)負責登記的賬房先生，“報名的有多少人了？”
張賬房連忙翻開(kāi)賬簿，戴著(zhù)老花鏡的眼睛瞇成一條縫：“回少爺，算上王獵戶(hù)他們，一共是一百二十六人。其中會(huì )使槍的有十二個(gè)，能騎馬的九個(gè)，剩下的……都是莊稼漢?！?/p>
趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭。一百二十六人，比預想中多些。這亂世里，誰(shuí)都想找個(gè)能活下去的依靠，而他現在要做的，就是讓這些人相信，跟著(zhù)趙家能活下去，而且能活得比以前好。
“把人分成三隊，”他指著(zhù)賬簿說(shuō)道，“會(huì )使槍的編第一隊，由我直接帶；能騎馬的編第二隊，讓王二柱當隊長(cháng)，負責偵查和送信；剩下的編第三隊，跟著(zhù)李大叔學(xué)扎營(yíng)、搬東西?！?/p>
李大叔是趙家的老管家，年輕時(shí)在湘軍里當過(guò)伙夫，懂些粗淺的軍法。他聽(tīng)到點(diǎn)名，連忙放下手里的木桿，挺直了有些佝僂的腰板：“少爺放心，老奴保證把他們帶得像模像樣！”
分配完畢，趙昊讓張賬房去倉庫領(lǐng)糧食，給每個(gè)人發(fā)了兩個(gè)白面饅頭、一小撮鹽巴。這在平時(shí)，可是過(guò)年才能享受到的待遇，漢子們捧著(zhù)熱乎的饅頭，咬下去時(shí)眼眶都紅了——就沖這口吃食，也得把命賣(mài)給趙家。
安排好團練的事，趙昊轉身回了內院。剛穿過(guò)月亮門(mén)，就見(jiàn)趙老栓蹲在石榴樹(shù)下抽煙，煙桿上的銅鍋都快被熏黑了。
“爹，怎么不去歇著(zhù)？”趙昊走過(guò)去，在他身邊蹲下。
趙老栓吐出一口煙圈，渾濁的眼睛望著(zhù)東廂房：“那洋大夫還沒(méi)走？”
“嗯，他說(shuō)要再觀(guān)察兩天?！壁w昊知道父親在擔心什么。昨日他連開(kāi)數槍擊斃匪首，動(dòng)靜鬧得太大，那個(gè)從濟南府請來(lái)的德國大夫漢斯肯定聽(tīng)到了。這年月，洋人可不是好打交道的，萬(wàn)一被他捅到官府去，說(shuō)趙家私藏火器、私練兵馬，麻煩就大了。
正說(shuō)著(zhù)，東廂房的門(mén)開(kāi)了，漢斯大夫背著(zhù)個(gè)牛皮藥箱走出來(lái)。他高鼻梁藍眼睛，穿著(zhù)熨帖的西裝，與這古樸的院子格格不入?？吹节w昊，他用生硬的中文打招呼：“趙少爺，你的身體……好多了？”
“勞煩大夫掛心，已經(jīng)沒(méi)事了?！壁w昊起身相迎，不動(dòng)聲色地擋住了他看向鐵匠鋪的視線(xiàn)，“昨天事發(fā)突然，沒(méi)能好好招待大夫，實(shí)在抱歉?！?/p>
漢斯擺了擺手，藍色的眼睛里閃過(guò)一絲探究：“我聽(tīng)到了槍聲，還有……很響的爆炸聲。是土匪來(lái)了？”
“是，不過(guò)已經(jīng)打跑了?！壁w昊說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，“鄉下地方，用的都是土炮，讓大夫見(jiàn)笑了?！?/p>
漢斯顯然不信，但也沒(méi)追問(wèn)，只是從藥箱里拿出個(gè)小瓶子：“這是治頭痛的藥，每天吃一粒。如果趙少爺不介意，我想今天就告辭了?！?/p>
“這怎么行？”趙老栓連忙站起來(lái)，“怎么也得吃過(guò)午飯再走，我讓廚房殺只雞?！?/p>
漢斯卻執意要走，趙昊看他神色匆匆，心里大概猜到了七八分——怕是想趕緊離開(kāi)這是非之地。他也不挽留，讓張賬房包了十塊銀元當診金，又派兩個(gè)團練護送他到縣城。
送走漢斯，趙老栓才松了口氣，拍著(zhù)胸口道：“可算走了，這些洋人精得跟猴似的，多待一天我這心就多懸一天?！?/p>
“爹，以后打交道的洋人還多著(zhù)呢?！壁w昊望著(zhù)漢斯遠去的背影，眼神深邃，“咱們不光要能打跑土匪，還得讓洋人不敢小瞧?！?/p>
趙老栓沒(méi)聽(tīng)懂兒子這話(huà)里的深意，只當他是年少氣盛，嘆了口氣道：“能保住這莊子就不錯了，別想那些有的沒(méi)的。對了，昨天你說(shuō)要去黑風(fēng)寨報仇？”
“不是報仇，是清剿?！壁w昊糾正道，“留著(zhù)他們，遲早是禍害?！?/p>
“可那黑風(fēng)寨地勢險要，易守難攻啊?！壁w老栓皺著(zhù)眉，“我年輕時(shí)候，官府派過(guò)兵去剿，結果損兵折將，最后不了了之?！?/p>
“官府不行，不代表我們也不行?！壁w昊語(yǔ)氣篤定，“土匪是人，不是神仙，總有弱點(diǎn)?！?/p>
他回到房間，關(guān)上門(mén)，立刻在心里呼喚系統：“打開(kāi)屬性面板?！?/p>
【宿主：趙昊】
【身份：山東滋陽(yáng)縣趙家莊地主獨子，鐵血營(yíng)統領(lǐng)】
【兵力：126人（含12名火器手）】
【武器：毛瑟C96手槍1支（子彈43發(fā)），土制手榴彈23枚，鳥(niǎo)銃12桿，刀槍若干】
【功勛值：100點(diǎn)】
【當前任務(wù)：清剿黑風(fēng)寨（剩余時(shí)間29天）】
看著(zhù)面板上的信息，趙昊眉頭微蹙。兵力雖然夠了，但武器太差，十二桿鳥(niǎo)銃還是前清道光年間的舊貨，射程近、精度差，能指望的只有自己手里的毛瑟和那些土制手榴彈。
“系統，有沒(méi)有辦法快速提升戰斗力？”他試探著(zhù)問(wèn)道。
【推薦兌換“基礎步兵教官（王勇）”，可在短期內提升部隊基礎戰力?！?/p>
趙昊眼前一亮。他差點(diǎn)忘了商城里還有教官可以?xún)稉Q。一個(gè)好的教官，抵得上十桿好槍。
“兌換基礎步兵教官王勇?！?/p>
【兌換成功，消耗功勛值100點(diǎn)。教官王勇已生成，將在一小時(shí)內抵達趙家莊，忠誠度100%?！?/p>
剛兌換完，門(mén)外就傳來(lái)腳步聲，林婉兒端著(zhù)個(gè)木盆走進(jìn)來(lái)，里面是疊得整整齊齊的衣服?？吹节w昊，她臉頰微紅，把木盆放在桌上：“少爺，您的衣服洗好了?！?/p>
“麻煩你了?！壁w昊點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在她手里的賬簿上——這姑娘不僅字寫(xiě)得好，賬也算得清楚，昨天一天的收支記得明明白白。
林婉兒似乎察覺(jué)到他的視線(xiàn)，把賬簿遞過(guò)來(lái)：“這是昨天的開(kāi)銷(xiāo)，您過(guò)目?！?/p>
趙昊接過(guò)翻看，忽然注意到最后一頁(yè)寫(xiě)著(zhù)幾行小字，是用娟秀的小楷寫(xiě)的：“黑風(fēng)寨地形險要，唯東南側有小徑可通，據傳守寨的是個(gè)跛腳頭目，貪杯?！?/p>
他猛地抬頭看向林婉兒：“這是……”
“是俺爹說(shuō)的?！绷滞駜盒÷暯忉?zhuān)鞍车贻p時(shí)去過(guò)黑風(fēng)寨附近教書(shū)，聽(tīng)山民說(shuō)的。他說(shuō)要是少爺要去剿匪，或許用得上?！?/p>
趙昊心里一陣暖流涌過(guò)。這亂世里，一點(diǎn)微不足道的信息，可能就是生與死的差距。他鄭重地把賬簿合上：“替我謝謝先生?！?/p>
林婉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身要走，又被趙昊叫?。骸按謇锏膶W(xué)堂，什么時(shí)候能開(kāi)起來(lái)？”
“俺爹說(shuō)，只要土匪的事了了，立馬就能開(kāi)?！绷滞駜貉劬α亮肆?，“他說(shuō)……說(shuō)想讓村里的孩子都認些字，以后就不會(huì )再被人欺負了?！?/p>
“會(huì )的?！壁w昊看著(zhù)她清澈的眼睛，語(yǔ)氣堅定，“不僅要認字，還要學(xué)算術(shù)，學(xué)拳腳，學(xué)怎么保家衛國?！?/p>
林婉兒似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步輕快地走了。趙昊望著(zhù)她的背影，心里的念頭越發(fā)清晰——他要守護的，不只是一座莊子，更是這些人眼里的光。
一個(gè)時(shí)辰后，村口傳來(lái)通報，說(shuō)有個(gè)自稱(chēng)王勇的漢子找趙少爺。趙昊快步迎出去，只見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)短褂的精瘦漢子站在槐樹(shù)下，約莫三十歲年紀，腰桿挺得筆直，眼神銳利如鷹，見(jiàn)了趙昊，啪地敬了個(gè)標準的軍禮：“報告統領(lǐng)，基礎步兵教官王勇報道！”
這聲“統領(lǐng)”和標準的軍禮，讓旁邊的團練們都看呆了。趙昊卻心中一喜，這教官果然不是凡俗之輩。
“王教官辛苦了?！彼亓藗€(gè)禮，“跟我來(lái)，給你看看咱們的兵?！?/p>
王勇跟著(zhù)趙昊來(lái)到訓練場(chǎng)——其實(shí)就是打谷場(chǎng)，一百多個(gè)漢子正稀稀拉拉地站著(zhù)，有的在撓癢，有的在交頭接耳，看到趙昊過(guò)來(lái)，才慌忙站好，卻還是東倒西歪。
王勇眉頭皺成了疙瘩，沒(méi)等趙昊開(kāi)口，他突然大喝一聲：“都給我站直了！”
這聲喝聲如同炸雷，震得眾人耳朵嗡嗡作響，下意識地就挺直了腰板。王勇目光如電，掃過(guò)全場(chǎng)：“從今天起，我就是你們的教官！我的規矩只有三條：令行禁止，服從命令，違者軍法處置！”
他的聲音不大，卻帶著(zhù)一股不容置疑的威嚴，連最跳脫的王二柱都縮了縮脖子，不敢吭聲。
“現在，全體都有，立正！”王勇下達了第一個(gè)命令。
漢子們你看看我，我看看你，半天沒(méi)動(dòng)。他們大多是莊稼漢，哪懂什么叫“立正”。
王勇也不生氣，走到隊伍前面，做出標準的立正姿勢：“腳跟并攏，腳尖分開(kāi)六十度，雙腿挺直，小腹微收，挺胸抬頭，目視前方！”
他一邊說(shuō)一邊調整姿勢，動(dòng)作干凈利落，看得眾人眼花繚亂。趙昊在一旁看著(zhù)，暗自點(diǎn)頭——這才是正規軍的樣子。
“都看清楚了？現在，照著(zhù)做！”
漢子們笨手笨腳地學(xué)起來(lái)，有的順拐，有的彎腰，有的甚至差點(diǎn)把自己絆倒，惹得旁邊看熱鬧的婦孺一陣哄笑。王勇卻面無(wú)表情，一個(gè)個(gè)走過(guò)去糾正，動(dòng)作不對的，直接用腳踹膝蓋，力道又準又狠，卻不傷筋骨。
“疼！”一個(gè)漢子疼得齜牙咧嘴。
“疼就對了！”王勇眼神一厲，“現在怕疼，等上了戰場(chǎng)，就等著(zhù)被土匪砍腦袋吧！”
那漢子頓時(shí)不敢作聲，咬著(zhù)牙站直了。
一上午下來(lái)，漢子們累得像灘泥，汗珠子順著(zhù)下巴往下滴，把地上的塵土都砸出了一個(gè)個(gè)小坑。但奇怪的是，沒(méi)人抱怨，反而眼神里多了些以前沒(méi)有的東西——那是一種被錘煉過(guò)的堅韌。
午飯時(shí)，王勇跟趙昊坐在谷場(chǎng)邊的石碾上，手里捧著(zhù)粗瓷大碗，里面是玉米糊糊和咸菜。
“統領(lǐng)，這些人底子不錯，就是太散?！蓖跤潞攘丝诤?，“給我半個(gè)月，保證讓他們脫胎換骨?！?/p>
“半個(gè)月怕是來(lái)不及?！壁w昊看著(zhù)遠處的山巒，“黑風(fēng)寨不會(huì )給我們那么多時(shí)間?！?/p>
王勇放下碗：“那統領(lǐng)的意思是？”
“邊練邊打?！壁w昊眼中閃過(guò)一絲精光，“今天下午，你挑二十個(gè)機靈點(diǎn)的，我帶他們去趟黑風(fēng)寨附近的鷹嘴崖?！?/p>
鷹嘴崖是黑風(fēng)寨下山的必經(jīng)之路，地勢險峻，只有一條窄路能過(guò)，是打伏擊的好地方。他昨晚想了一夜，與其等土匪來(lái)攻，不如主動(dòng)出擊，先敲掉他們的銳氣。
王勇眼睛一亮：“統領(lǐng)是想……”
“抓個(gè)活口，問(wèn)問(wèn)黑風(fēng)寨的底細?！壁w昊壓低聲音，“我懷疑，他們不止一百人?！?/p>
昨天逃回去的土匪有九個(gè)，加上沒(méi)上山的，黑風(fēng)寨的總人數肯定不止之前估計的一百。知己知彼，才能百戰不殆。
王勇重重點(diǎn)頭：“好！我這就去挑人！”
下午的太陽(yáng)毒辣辣地烤著(zhù)大地，趙昊帶著(zhù)二十個(gè)精挑細選的漢子，背著(zhù)鳥(niǎo)銃和手榴彈，悄悄出了莊子。王二柱帶著(zhù)三個(gè)獵戶(hù)在前面探路，他們常年在山里打轉，對地形熟得不能再熟。
“少爺，前面就是鷹嘴崖了?！蓖醵堉?zhù)腰跑回來(lái)，臉上沾著(zhù)草屑，“我剛看了，路邊有新踩的腳印，像是有人剛走過(guò)?！?/p>
趙昊示意眾人隱蔽，自己則趴在一塊大青石后面，用望遠鏡觀(guān)察。鷹嘴崖果然名不虛傳，兩側是刀削斧劈般的峭壁，中間的窄路只能容兩人并行，路盡頭的轉彎處，隱約能看到幾個(gè)晃動(dòng)的人影。
“是黑風(fēng)寨的哨卡?！壁w昊放下望遠鏡，對身邊的王勇低聲道，“一共四個(gè)，都帶著(zhù)刀，沒(méi)看到槍?！?/p>
王勇點(diǎn)頭：“統領(lǐng)，我帶五個(gè)人從左邊繞過(guò)去，您從正面吸引他們注意，咱們前后夾擊?！?/p>
“不用?！壁w昊搖了搖頭，從懷里掏出兩枚手榴彈，“用這個(gè)?！?/p>
他扯掉拉環(huán)，在手里數了三秒，用力扔向轉彎處。兩枚手榴彈在空中劃過(guò)兩道弧線(xiàn)，準確地落在那幾個(gè)土匪腳邊。
“那是什么？”一個(gè)土匪好奇地彎腰去撿。
“轟??！轟??！”
兩聲巨響過(guò)后，轉彎處沒(méi)了動(dòng)靜。趙昊一揮手：“上！”
二十個(gè)漢子像猛虎下山般沖了出去，跑到近前一看，四個(gè)土匪已經(jīng)倒在地上，兩死兩傷，其中一個(gè)還在哼哼唧唧地掙扎。
“留活口！”趙昊喊道。
王勇上前一腳踩住那土匪的胸口，匕首架在他脖子上：“說(shuō)！黑風(fēng)寨現在有多少人？”
那土匪嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說(shuō)：“有……有一百五十多……二當家受傷了，現在是三當家說(shuō)了算……”
“三當家是誰(shuí)？”
“是……是獨眼龍的拜把子兄弟，叫疤臉，據說(shuō)以前是官軍里的逃兵，會(huì )使槍……”
趙昊和王勇對視一眼，果然沒(méi)那么簡(jiǎn)單。一個(gè)當過(guò)官軍的逃兵當領(lǐng)頭的，比李三麻子難對付多了。
“你們今天下山干什么？”趙昊追問(wèn)。
“去……去附近的村子搶糧食，三當家說(shuō)……說(shuō)要湊夠糧草，三天后再攻趙家莊……”
這話(huà)一出，眾人都是一驚。沒(méi)想到土匪這么快就要反撲。
趙昊眼神一冷，對王勇使了個(gè)眼色。王勇心領(lǐng)神會(huì )，手起刀落，結束了那土匪的性命。
“少爺，咱們怎么辦？”王二柱問(wèn)道，聲音有些發(fā)顫。一百五十多個(gè)土匪，還有個(gè)當過(guò)官軍的領(lǐng)頭，這仗不好打啊。
趙昊卻異常平靜，他撿起地上的一把土銃，掂量了一下：“回去告訴李大叔，讓他把所有人都組織起來(lái)，加固圍墻，多備滾石和開(kāi)水?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)眾人：“至于我們，既然來(lái)了，就不能空著(zhù)手回去?！?/p>
他指向峭壁上的幾棵歪脖子樹(shù)：“王勇，帶幾個(gè)人上去，把樹(shù)干砍斷，堵死這條路。剩下的人，跟我去搜搜附近的山洞，說(shuō)不定能找到土匪藏的東西?！?/p>
眾人雖然累，但想到能給土匪添堵，都來(lái)了精神。王勇帶著(zhù)人爬上峭壁，很快，幾聲巨響傳來(lái)，幾棵碗口粗的樹(shù)干轟然倒下，正好堵死了窄路。
趙昊則帶著(zhù)剩下的人在附近搜索，還真在一個(gè)隱蔽的山洞里找到了不少東西——十幾袋糧食，幾匹布，還有兩桿嶄新的鳥(niǎo)銃，看樣子是剛搶來(lái)的。
“好家伙！”王二柱掂著(zhù)鳥(niǎo)銃，眼睛發(fā)亮，“這下咱們又多了家伙事兒！”
趙昊看著(zhù)這些“戰利品”，嘴角卻沒(méi)什么笑意。這些東西，都是附近村民的血汗。他揮了揮手：“把糧食和布抬回去，分給鄉親們。鳥(niǎo)銃留下，咱們用?！?/p>
夕陽(yáng)西下時(shí)，一行人背著(zhù)戰利品回到了趙家莊?？吹剿麄兲Щ貋?lái)的糧食和布匹，村民們都歡呼起來(lái)，看向趙昊的眼神里充滿(mǎn)了敬佩和感激。
趙老栓摸著(zhù)那些糧食，眼圈都紅了：“昊兒，你可算回來(lái)了……”
“爹，放心吧，沒(méi)事?！壁w昊拍了拍他的肩膀，“黑風(fēng)寨三天后會(huì )來(lái)，咱們有足夠的時(shí)間準備?！?/p>
他轉身看向正在訓練的團練們，王勇已經(jīng)把剩下的人組織起來(lái)，正在練習隊列。雖然還是有些散亂，但比起上午，已經(jīng)有了些模樣。
“