第二章：空巷噬聲
廢棄加油站的鐵皮頂棚在風(fēng)中發(fā)出“哐當”的哀鳴，像是某種不甘的嘆息。浪月蜷縮在加油機后面，將自己縮成一團，試圖抵御凌晨時(shí)分的寒意。天邊最后一顆星辰隱去，東方泛起的魚(yú)肚白并未帶來(lái)絲毫暖意，反而將這片荒涼之地映照得更加蕭瑟。
老師沒(méi)有來(lái)。
這個(gè)認知像一塊冰冷的石頭，沉甸甸地壓在她的心上。她強迫自己不去想那些最壞的可能性，一遍遍默念著(zhù)老師的話(huà)——“別回頭，活下去”。
不能再等了。
遠處城市方向傳來(lái)的聲響從未停歇，警笛聲早已被更密集的爆炸聲和一種難以名狀的、仿佛野獸群聚般的嘶吼所淹沒(méi)?？諝庵袕浡?zhù)的，除了塵土和野草的氣息，似乎還多了一絲若有若無(wú)的腥甜。
浪月深吸一口氣，壓下心頭的慌亂和失落。她站起身，拍了拍身上的灰塵，最后望了一眼實(shí)驗室所在的方向——那里早已被濃密的煙塵籠罩，什么也看不見(jiàn)了。
她轉過(guò)身，不再猶豫，朝著(zhù)尹滄瀾所說(shuō)的、通往城市的方向走去。腳下的路從堅硬的柏油變成了松軟的泥土，兩旁的景象也從開(kāi)闊的荒野逐漸過(guò)渡到稀疏的、廢棄的房屋輪廓。
這里是郊區，看起來(lái)像是早已被人遺棄。斷壁殘垣在風(fēng)中靜默矗立，雜草從裂縫中瘋狂生長(cháng)，纏繞著(zhù)銹蝕的鋼筋和破碎的玻璃。偶爾能看到幾輛翻倒的、布滿(mǎn)彈孔的汽車(chē)，車(chē)廂里空無(wú)一人，只有干枯的血跡在陽(yáng)光下呈現出暗沉的褐色。
浪月的腳步放得很輕，警惕地觀(guān)察著(zhù)四周。實(shí)驗室為了實(shí)驗體的耐受性，會(huì )安排體能及各方面的訓練，她的感官早在實(shí)驗室多年的“訓練”下變得異常敏銳，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能引起她的注意。防毒面罩早已摘下，那東西雖然能過(guò)濾空氣，卻也隔絕了外界的信息，在未知的環(huán)境里，這無(wú)疑是致命的。
她靠在一堵殘破的墻壁后，決定先清點(diǎn)一下自己的物資。背包是尹滄瀾“遺落”的，不算太大，但很結實(shí)。她將背包卸下來(lái)，放在地上，小心翼翼地拉開(kāi)拉鏈。
里面的東西不多，但都很實(shí)用。尹滄瀾準備的壓縮餅干和能量棒用防水袋仔細包著(zhù)，大概夠她維持一周左右；一小瓶密封的純凈水，瓶身上還貼著(zhù)未拆封的標簽；打火石、一小卷醫用紗布和幾瓶消毒藥劑；一把看起來(lái)很鋒利的彈簧刀，刀柄上有防滑紋路；還有一把沉甸甸的手槍?zhuān)谏臉屔矸褐?zhù)冷硬的金屬光澤，旁邊是兩盒子彈。
浪月拿起手槍?zhuān)胧直鶝?。她在課本上見(jiàn)過(guò)這種武器的圖片，尹滄瀾也給她講過(guò)基本的構造和原理，但這是她第一次真正接觸。她笨拙地檢查了一下彈匣，確認里面壓滿(mǎn)了子彈，然后小心地放回背包側面的槍套里。不到萬(wàn)不得已，她不想使用這個(gè)。
除了這些，還有她自己偷偷塞進(jìn)去的幾本醫學(xué)文獻資料，紙張邊緣已經(jīng)被她摩挲得有些卷邊，以及幾塊她私藏的、舍不得吃的糖果。
當她的手指觸碰到背包底部時(shí)，感覺(jué)到了一絲異樣。背包的內襯似乎比別處要厚一些，而且邊緣有一道極不明顯的縫線(xiàn)。
浪月的心猛地一跳，她用指尖沿著(zhù)縫線(xiàn)摸索，果然發(fā)現了一個(gè)隱蔽的夾層。她小心翼翼地將縫線(xiàn)挑開(kāi)，從里面抽出了一個(gè)折疊得整整齊齊的信封。
信封是普通的白色，上面沒(méi)有署名，只有一行用鋼筆寫(xiě)的、她無(wú)比熟悉的字跡：“浪月親啟”。
是老師的信！
她的手指有些顫抖，幾乎是立刻就想拆開(kāi)，但理智讓她強迫自己冷靜下來(lái)。她快速環(huán)顧四周，確認沒(méi)有危險后，才找了一個(gè)相對隱蔽的角落，背靠著(zhù)冰冷的墻壁，小心翼翼地打開(kāi)了信封。
里面只有一張薄薄的信紙，上面密密麻麻地寫(xiě)滿(mǎn)了尹滄瀾的字。
“浪月：
當你看到這封信時(shí)，我或許已經(jīng)無(wú)法陪在你身邊了。原諒我的自私，把你一個(gè)人留在這未知的世界里，但我必須這么做。有些事，總要有人去終結。
關(guān)于“三十號病毒”，關(guān)于這個(gè)實(shí)驗室，我有太多事瞞著(zhù)你?，F在，是時(shí)候告訴你真相了。
你知道嗎？“三十號”的原體，并非人類(lèi)創(chuàng )造，而是來(lái)自一顆墜落在利頓威爾凍土帶的隕石。那是二十年前的事了，一家名為“輝光生物”的跨國公司秘密獲取了隕石樣本，發(fā)現其內部蘊含著(zhù)一種從未見(jiàn)過(guò)的活性病原體。
為了牟取暴利，他們對外宣稱(chēng)隕石中含有能治愈一切絕癥的“神秘物質(zhì)”，并以此為噱頭，騙取了巨額投資，也吸引了包括我在內的一批頂尖生物研究員。我們最初的目的，確實(shí)是研究其醫學(xué)價(jià)值，希望能攻克疑難雜癥。
但很快，我們就發(fā)現了真相——這種病原體不僅無(wú)法治療疾病，反而會(huì )瘋狂掠奪宿主的生命能量，引發(fā)極其恐怖的生理異變。當“輝光生物”的高層意識到無(wú)法控制它，也無(wú)法將其轉化為斂財工具后，他們做了一個(gè)更瘋狂的決定——將研究成果秘密上報給了國家。
而接手這個(gè)項目的人，看到的不是災難，而是機會(huì )。他們認為這是一種足以改變世界格局的“武器”，一種能讓國家在未來(lái)的戰爭中占據絕對優(yōu)勢、甚至實(shí)現全球掌控的“鑰匙”。
于是，實(shí)驗室被秘密接管，地點(diǎn)遷至此處，對外依舊打著(zhù)“攻克絕癥”的幌子，內里卻在不斷強化病毒的傳染性和攻擊性。
我們中有不少人察覺(jué)到了他們的野心，試圖反抗、揭露，卻都遭到了嚴密的控制。家人被脅迫，自由被剝奪，我們成了一群戴著(zhù)白大褂的囚徒，被迫將研究推向越來(lái)越危險的深淵。
我是罪魁禍首之一，是我親手解析了病原體的部分基因序列，為他們的瘋狂計劃提供了理論基礎。這是我一生無(wú)法洗刷的罪孽。
浪月，我必須告訴你一件事，一件他們一直瞞著(zhù)你，也瞞著(zhù)大多數研究員的事——你并非“接近完美的容器”，你是他們在無(wú)數次失敗后，偶然得到的“奇跡”。
你的身體里也含有“三十號病毒”，但它與你的基因完美融合，沒(méi)有引發(fā)任何異變，甚至在潛移默化中強化了你的體能和感知。他們不知道這是為什么，只知道你是獨特的。
你是他們?yōu)樽约毫舻暮舐贰?/p>
因為你體內的病毒，那些被感染后異變的生物——或許以后會(huì )被稱(chēng)為“喪尸”——對你會(huì )保持一種詭異的“中立”。它們不會(huì )主動(dòng)攻擊你，除非你主動(dòng)挑釁。這一點(diǎn)，是我通過(guò)多年暗中觀(guān)察和偷偷進(jìn)行的小規模實(shí)驗確認的。
但這并不意味著(zhù)你絕對安全。
隨著(zhù)病毒的擴散，會(huì )出現一些特殊的個(gè)體。它們可能在異變中死去，也可能朝著(zhù)未知的方向進(jìn)化。在它們體內，病毒會(huì )發(fā)生某種聚合反應，使它們失去行動(dòng)能力，分解轉化為一種類(lèi)似“孢子囊”的物體，持續向空氣中釋放高濃度病毒。
這種氣體極具傳染性，普通人吸入后會(huì )在短時(shí)間內迅速被感染異變。而你，因為體內已有病毒抗體，短時(shí)間少量吸入或許不會(huì )立刻出現問(wèn)題，但我不確定長(cháng)期或大量吸入會(huì )有什么后果。那些后續的實(shí)驗……我沒(méi)能阻止，也沒(méi)能看到結果。所以，務(wù)必小心，盡量避開(kāi)任何可疑的、散發(fā)著(zhù)異味的區域，必要時(shí)，把防毒面罩戴上。
最重要的一點(diǎn)：永遠不要讓別人知道你的特殊性。在外面的世界里，“不同”往往意味著(zhù)危險。他們可能會(huì )把你當成異類(lèi)、怪物，也可能會(huì )把你當成研究樣本、甚至新的“武器”。模仿普通人，隱藏自己，這是你活下去的關(guān)鍵。
如果……我是說(shuō)如果，末世真的無(wú)可避免地爆發(fā)了，答應我，浪月，萬(wàn)事以自身安全為重。不要輕易相信任何人，包括那些看起來(lái)無(wú)害的人，包括曾經(jīng)穿著(zhù)白大褂的“同類(lèi)”。保護好自己，活下去。
去看看我給你講過(guò)的星空和海洋，去觸摸真正的樹(shù)，去成為你想成為的“守護者”。
不必為我報仇，不必為過(guò)去所困。你的未來(lái)，應該屬于你自己。
手鐲里有我留給你的十二歲生日禮物，你會(huì )喜歡它的，生日快樂(lè )浪月，除了這些里面還有些后備資源希望能幫到你……
原諒我，不能陪你走下去了……我的孩子往前走別回頭。
愛(ài)你的，
尹滄瀾”
信紙在浪月的手中微微顫抖，上面的字跡似乎都因為書(shū)寫(xiě)者的激動(dòng)而有些扭曲。
真相像一把淬了冰的重錘，狠狠砸在她的心上。
隕石帶來(lái)的病毒……公司的貪婪……國家的野心……老師的掙扎與罪孽……還有她自己，這個(gè)被病毒寄生卻安然無(wú)恙的“奇跡”，這個(gè)被當作“后路”的存在……
憤怒、恐懼、迷茫、悲傷……無(wú)數種情緒在她胸腔里翻涌，幾乎要將她撕裂。她一直以為實(shí)驗室的冰冷源于科學(xué)的冷漠，卻沒(méi)想到背后隱藏著(zhù)如此骯臟的算計和如此龐大的陰謀。那些消失的實(shí)驗體，那些痛苦的嘶吼，原來(lái)都成了野心家們通往“霸權”的墊腳石。
而老師……
浪月捂住嘴，強忍著(zhù)才沒(méi)有讓嗚咽聲溢出喉嚨。他承受了多少痛苦和愧疚？他最后的“了結”，是不是就是想親手摧毀這一切？
她用力抹了一把臉，將眼淚逼回去?，F在不是哭的時(shí)候，老師用生命為她換來(lái)的機會(huì )，她不能浪費。
活下去。
這兩個(gè)字此刻擁有了前所未有的重量。
她將信紙小心翼翼地折好，放回信封，貼身藏在衣服內側。然后，她重新整理好背包，將所有東西歸位，拉上拉鏈，背在肩上。
手槍的重量隔著(zhù)布料傳來(lái)，提醒著(zhù)她現實(shí)的殘酷。彈簧刀被她握在了手里，冰冷的觸感讓她混亂的心緒漸漸平復。
她站起身，眼神不再是離開(kāi)實(shí)驗室時(shí)的惶恐和依賴(lài)，多了幾分經(jīng)歷過(guò)真相沖擊后的沉靜和決絕。
按照之前老師計劃里提到的指示，她需要穿過(guò)這片郊區廢墟，才能抵達城市邊緣。
她深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，邁步走進(jìn)了那片被遺棄的房屋群落。
越往里走，空氣中的腥甜氣味就越濃。斷壁殘垣之間，散落著(zhù)更多的骸骨和破爛的衣物，偶爾還能看到一些干涸的、暗紅色的痕跡，蜿蜒曲折，消失在某個(gè)黑暗的角落。
靜。
死一般的寂靜。
沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，沒(méi)有蟲(chóng)叫，甚至連風(fēng)穿過(guò)窗戶(hù)的聲音都帶著(zhù)一種令人心悸的空洞。
浪月的心跳不由自主地加快，握著(zhù)彈簧刀的手微微收緊。她放輕腳步，盡量踩在松軟的泥土上，避免發(fā)出聲音。她的目光快速掃過(guò)每一個(gè)角落，每一扇敞開(kāi)的門(mén)，每一個(gè)可能藏著(zhù)危險的陰影。
就在她繞過(guò)一棟半塌的居民樓時(shí)，一陣低沉的、仿佛來(lái)自喉嚨深處的“嗬嗬”聲，從不遠處的一個(gè)房間里傳了出來(lái)。
浪月的身體瞬間僵住，如同被施了定身咒。她緩緩轉過(guò)身，看向聲音來(lái)源處——那是一間臨街的平房，房門(mén)早已不知所蹤，黑洞洞的門(mén)口像是一張擇人而噬的嘴。
她屏住呼吸，握緊了手中的刀，一點(diǎn)一點(diǎn)地挪到墻邊，小心翼翼地探出頭去。
房間里很暗，光線(xiàn)只能從破損的窗戶(hù)照進(jìn)去，在地板上投下斑駁的光影。一個(gè)佝僂的身影背對著(zhù)門(mén)口，正蹲在房間的角落里，似乎在啃食著(zhù)什么。
那身影穿著(zhù)破爛的灰色衣服，頭發(fā)枯黃糾結，裸露在外的皮膚呈現出一種不正常的青灰色，并且布滿(mǎn)了潰爛的斑點(diǎn)。它的動(dòng)作僵硬而遲緩，每一次低頭啃食，都會(huì )發(fā)出一聲令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲。
喪尸。
浪月的腦海里立刻浮現出這個(gè)詞。老師在信中提到過(guò)的，被病毒感染后異變的生物。
她的心臟狂跳起來(lái)，一股寒意從脊椎竄上頭頂。盡管老師說(shuō)過(guò)它們不會(huì )主動(dòng)攻擊她，但親眼看到這樣的生物，那種源自本能的恐懼還是讓她渾身緊繃。
她下意識地想后退，想遠離這個(gè)恐怖的存在。
但就在這時(shí)，那個(gè)喪尸似乎察覺(jué)到了什么，它啃食的動(dòng)作停了下來(lái)，僵硬地、一點(diǎn)一點(diǎn)地轉動(dòng)著(zhù)脖子。
它的臉轉向了門(mén)口。
那是一張完全失去了人類(lèi)特征的臉。眼睛渾濁不堪，只剩下眼白，嘴角咧開(kāi)，露出沾滿(mǎn)暗紅色液體和碎肉的牙齒，皮膚像干枯的樹(shù)皮一樣皺縮、剝落。
浪月的呼吸瞬間停滯，握著(zhù)刀的手因為用力而指節發(fā)白。
然而，預想中的撲擊并沒(méi)有發(fā)生。
那個(gè)喪尸只是“看”著(zhù)她，喉嚨里發(fā)出意義不明的低吼，身體微微晃動(dòng)，卻沒(méi)有任何前進(jìn)的意圖。它的目光空洞，似乎并沒(méi)有將她視為“獵物”。
老師說(shuō)的是對的……它們對我是中立的。
浪月稍稍松了口氣，但警惕并未放下。她不知道這種“中立”會(huì )持續多久，也不知道自己做出什么動(dòng)作會(huì )打破這種平衡。
她慢慢后退，想悄無(wú)聲息地離開(kāi)。
但就在她轉身的瞬間，腳下不小心踢到了一塊碎石。
“嘩啦”一聲輕響，在這死寂的環(huán)境里顯得格外清晰。
那個(gè)喪尸猛地動(dòng)了！
它不再是剛才那種遲緩的姿態(tài)，而是以一種扭曲的、不協(xié)調的速度，猛地從房間里沖了出來(lái)，目標卻不是浪月，而是她腳邊那塊滾動(dòng)的碎石。
它撲到地上，用那雙枯槁的手瘋狂地扒拉著(zhù)地面，喉嚨里發(fā)出興奮的嘶吼，仿佛那塊石頭是什么無(wú)比珍貴的食物。
浪月愣住了。
這是……什么情況？
她看著(zhù)那個(gè)喪尸在地上徒勞地抓撓著(zhù)，動(dòng)作癲狂而愚蠢，完全沒(méi)有了剛才看向她時(shí)的那種“警惕”。
是因為聲音？還是因為移動(dòng)的物體？
一個(gè)念頭在她腦海中閃過(guò)。
她環(huán)顧四周，看到不遠處的墻角放著(zhù)一根生銹的鐵棍。她深吸一口氣，悄悄走過(guò)去，撿起鐵棍。
然后，她用力將鐵棍朝著(zhù)遠離自己的方向扔了出去。
“哐當！”
鐵棍撞擊在一棟房屋的墻壁上，發(fā)出一聲響亮的脆響。
幾乎在聲音響起的同時(shí)，那個(gè)原本在扒拉碎石的喪尸像是被磁石吸引的鐵屑一樣，猛地抬起頭，朝著(zhù)聲音來(lái)源的方向嘶吼一聲，然后四肢著(zhù)地，以一種極其怪異的姿勢狂奔而去，很快就消失在拐角處。
浪月站在原地，心臟還在砰砰直跳，但剛才的恐懼已經(jīng)被一種冷靜的分析取代。
它們的視覺(jué)似乎并不敏銳，或者說(shuō)，對“靜止”的物體不感興趣。但它們對“聲音”和“移動(dòng)”的反應極其強烈。
而且，老師說(shuō)得沒(méi)錯，它們確實(shí)對自己沒(méi)有攻擊性。剛才自己離它那么近，它也只是“看”了一眼，直到被碎石的聲音吸引才離開(kāi)。
這個(gè)發(fā)現讓浪月稍微安心了一些，但同時(shí)也讓她意識到，這些“喪尸”雖然對她無(wú)害，卻并非毫無(wú)威脅。它們的數量、它們的速度、以及那種瘋狂的狀態(tài)，都可能在不經(jīng)意間帶來(lái)危險。
她必須更加小心。
就在她準備繼續前進(jìn)時(shí)，拐角處突然傳來(lái)一陣更加劇烈的嘶吼聲，還有某種……物體被撕裂的聲音。
浪月的腳步頓住了。
是剛才那個(gè)喪尸嗎？還是……有別的東西？
她猶豫了一下，最終還是按捺不住好奇心，小心翼翼地朝著(zhù)拐角處挪動(dòng)過(guò)去，想要一探究竟。
靠近拐角，那種令人牙酸的撕裂聲更加清晰了。她屏住呼吸，從墻角探出半只眼睛。
眼前的景象讓她瞳孔驟縮。
剛才那個(gè)青灰色的喪尸倒在地上，身體已經(jīng)被撕開(kāi)了一個(gè)巨大的口子，暗綠色的粘稠液體流了一地。而在它的尸體旁邊，站著(zhù)一個(gè)更加高大、更加畸形的身影。
那個(gè)身影大約有兩米多高，肌肉虬結，皮膚呈現出一種暗紅色，像是還帶著(zhù)血水的牛肉。它的一只手臂異常粗壯，末端沒(méi)有手掌，而是變成了一柄閃爍著(zhù)寒光的、類(lèi)似骨刃的結構。它的臉上沒(méi)有五官，只有一個(gè)巨大的、不斷蠕動(dòng)的口器，里面布滿(mǎn)了細密的獠牙。
此刻，它正低下頭，用那只骨刃手臂撕扯著(zhù)地上的喪尸尸體，將碎肉塞進(jìn)自己的口器里，發(fā)出滿(mǎn)足的呼嚕聲。
這是……
浪月的心臟瞬間提到了嗓子眼。老師的信里沒(méi)有提到過(guò)這種東西！
這是……另一種異變？還是……進(jìn)化體？
她下意識地往后縮了縮身體，想要遠離這個(gè)看起來(lái)更加恐怖的怪物。
然而，就在她移動(dòng)的瞬間，那個(gè)暗紅色的怪物猛地停下了動(dòng)作，那顆沒(méi)有五官的頭顱“轉”向了她所在的方向。
盡管沒(méi)有眼睛，但浪月清晰地感覺(jué)到，自己被“鎖定”了。
危險！
浪月的腦海中只剩下這兩個(gè)字。
幾乎是本能反應，她猛地向后一退，背包撞在身后的墻壁上，發(fā)出一聲輕微的悶響。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的咆哮從那個(gè)怪物口中發(fā)出，它放棄了地上的食物，邁著(zhù)沉重的步伐，朝著(zhù)浪月直沖過(guò)來(lái)！速度遠比剛才那個(gè)普通喪尸快得多！
它的目標是自己！
為什么？！
浪月的腦中一片空白，但身體已經(jīng)先一步做出了反應。她猛地轉身，朝著(zhù)反方向狂奔而去。
身后的咆哮聲越來(lái)越近，沉重的腳步聲如同擂鼓一般敲擊在地面上，也敲擊在她的心臟上。
她能感覺(jué)到一股腥風(fēng)從背后襲來(lái)！
不能被抓??！
浪月咬緊牙關(guān)，將體內所有的潛能都調動(dòng)起來(lái)。她在廢墟中靈活地穿梭，利用那些斷壁殘垣作為掩護，不斷改變方向。
她的大腦在飛速運轉。
為什么這個(gè)怪物會(huì )攻擊自己？它和剛才的喪尸有什么區別？是因為它進(jìn)化出了不同的感知方式，還是因為……它本身就是不同的“種類(lèi)”？
老師的信里說(shuō)，病毒會(huì )讓某些個(gè)體朝著(zhù)不同方向異變……這就是其中一種嗎？
沒(méi)時(shí)間思考了！
那個(gè)暗紅色的怪物雖然體型龐大，動(dòng)作卻異常敏捷，而且似乎擁有某種追蹤能力，無(wú)論她怎么繞路，都甩不掉它。
浪月眼角的余光瞥見(jiàn)前方不遠處有一棟看起來(lái)相對堅固安全的樓房……