第十二章：弓弦與鱗甲
一、戰前的低語(yǔ)
離夏洛特家還有三個(gè)街區時(shí)，浪月把車(chē)停在了一棟廢棄銀行的后門(mén)。引擎熄滅的瞬間，世界突然安靜下來(lái)，只剩下風(fēng)穿過(guò)破碎玻璃窗的嗚咽聲。她解開(kāi)安全帶的動(dòng)作很輕，目光掃過(guò)副駕駛座上的夏洛特——女孩正把玩著(zhù)浪月之前給她的防毒面罩，手指在過(guò)濾罐上敲出輕快的節奏。
“就在前面的廢棄工廠(chǎng)區?！毕穆逄赝蝗婚_(kāi)口，將面罩掛在脖子上，“上次我被它追得鉆進(jìn)通風(fēng)管道，那怪物的酸液把鋼管都蝕穿了?！彼腹澢脫糁?zhù)車(chē)窗，那里映出遠處工廠(chǎng)煙囪的剪影，“它喜歡趴在冷卻塔上曬太陽(yáng)，冷血動(dòng)物都這樣?！?/p>
浪月從手鐲里取出復合弓，弓弦在晨光中泛著(zhù)冷光。她檢查著(zhù)夏洛特給的箭矢——箭頭是三棱形的，上面淬著(zhù)暗紅色的液體?！斑@是……”
“蜥獸的膽汁提煉的，我的獨家配方?！毕穆逄剡肿煨?，露出小虎牙，“對同類(lèi)的腐蝕性最強，比還燃燒瓶管用?！彼蝗粔旱吐曇?，指向前方路口，“看，它的腳印?！?/p>
水泥地上印著(zhù)兩行交錯的爪痕，每個(gè)足有碗口大，邊緣還沾著(zhù)綠色的粘液。浪月蹲下身，指尖輕觸爪痕深處——那里的水泥已經(jīng)變成粉末狀?！八捏w重至少有三噸，”她站起身，弓弦被拉至滿(mǎn)圓，“步幅兩米一，速度比上次快了15%?！?/p>
夏洛特從儲物背包里掏出個(gè)金屬罐，里面裝著(zhù)凝固的汽油?！叭紵總浜昧?，”她晃了晃罐子，液體撞擊罐壁的聲音很輕，“不過(guò)按你的計劃，先用你的弓箭對嗎？”
浪月點(diǎn)頭，將一支箭矢搭在弦上。晨光順著(zhù)她挽起的發(fā)髻流淌，碧青色發(fā)箍在陽(yáng)光下折射出細碎的光斑?！袄鋮s塔的鋼筋結構能限制它的行動(dòng)，”她指向工廠(chǎng)區的制高點(diǎn)，“你繞到西面的管道區，用燃燒瓶吸引它的注意力，我在東面的水塔上伏擊?！?/p>
“遵命，老大?！毕穆逄鼐戳藗€(gè)不倫不類(lèi)的禮，轉身時(shí)作戰靴踩在碎石上，發(fā)出幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的響動(dòng)。浪月看著(zhù)她的背影消失在街角，突然想起昨晚女孩說(shuō)的話(huà)——“真正的武器不是子彈，是能背靠背的人”。
二、水塔上的瞄準鏡
爬上冷卻塔的鐵梯時(shí)，浪月的手指摸到了銹蝕的焊點(diǎn)。每向上一步，鐵梯就發(fā)出一陣呻吟，像是在抗議這具人類(lèi)軀體的重量。她在距離塔頂三米處停下，身體緊貼著(zhù)圓柱形的塔壁，復合弓的瞄準基線(xiàn)與遠處的水塔形成一條直線(xiàn)。
從這個(gè)角度能清晰地看到工廠(chǎng)區的全貌：廢棄的沖壓車(chē)間里堆著(zhù)生銹的機床，傳送帶像條死去的巨蟒癱在地上，而最遠處的冷卻塔頂端，趴著(zhù)個(gè)巨大的陰影。
蜥獸的鱗片在晨光中泛著(zhù)暗綠色，像覆蓋著(zhù)一層潮濕的苔蘚。它的身體蜷縮成S形，鐮刀狀的尾椎垂在塔沿，尖端偶爾滴落幾滴綠色的粘液，在地面砸出冒煙的小坑。最醒目的是它的頭顱——鱷魚(yú)般的吻部里露出兩排鋸齒狀的牙齒，眼睛是渾濁的黃色，此刻正半瞇著(zhù)曬太陽(yáng)。
浪月深吸一口氣，舌尖頂住上顎。按照夏洛特教的呼吸法，她的胸腔起伏變得緩慢而深沉，心跳聲在耳膜里逐漸清晰。她調整著(zhù)復合弓的角度，箭頭對準蜥獸顳骨的位置——那里是她在素描本上標注的弱點(diǎn)，沒(méi)有鱗片覆蓋，只有一層薄薄的皮膚。
突然，蜥獸的耳朵動(dòng)了動(dòng)。那是位于眼睛后方的兩個(gè)小孔，此刻正微微張開(kāi)，像是在捕捉空氣中的震動(dòng)。浪月瞬間屏住呼吸，手指在弓弦上穩住——她聽(tīng)見(jiàn)了夏洛特的腳步聲，很輕，像貓爪踩在地毯上，但在這寂靜的工廠(chǎng)區里，足夠被這怪物捕捉到。
冷卻塔頂端的陰影動(dòng)了。蜥獸展開(kāi)身體的瞬間，浪月才真正意識到它的龐大——體長(cháng)至少八米，展開(kāi)的前肢像兩架小型挖掘機，鐮刀狀的爪子在陽(yáng)光下閃著(zhù)寒光。它轉動(dòng)頭顱的動(dòng)作很緩慢，黃色的瞳孔掃過(guò)車(chē)間、傳送帶、管道區，最后停留在西面的入口處。
“就是現在?！崩嗽略谛睦锬?。
三、管道區的火焰
夏洛特靠在生銹的管道上，手指攥著(zhù)燃燒瓶的拉環(huán)。她能聞到蜥獸身上的腥臭味，像是腐爛的魚(yú)混合著(zhù)硫磺的氣息。當那怪物的頭顱轉向這邊時(shí)，她突然想起浪月的話(huà)——“冷血動(dòng)物的反應速度在低溫環(huán)境下會(huì )下降30%”，但此刻的陽(yáng)光已經(jīng)有些灼熱。
她深吸一口氣，將燃燒瓶的布條點(diǎn)燃?；鹈绺Z起的瞬間，她用力將瓶子扔向遠處的機床。玻璃瓶撞擊金屬的脆響過(guò)后，火焰轟然炸開(kāi)，橘紅色的火舌舔舐著(zhù)生銹的鋼鐵，濃煙滾滾升起。
蜥獸果然被吸引了。它從冷卻塔上躍下的動(dòng)作帶著(zhù)地震般的轟鳴，落地時(shí)震起的碎石濺到十幾米外。夏洛特轉身就跑，作戰靴在管道之間的縫隙里穿梭，身后傳來(lái)利爪刮擦地面的銳響。
“這邊，大家伙?！彼蝗晦D身，又扔出一個(gè)燃燒瓶?；鹧嬖隍岖F面前炸開(kāi)時(shí)，她清楚地看到那些綠色的鱗片在高溫下微微收縮。怪物發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，黃色的瞳孔死死盯住她，尾椎猛地抽向旁邊的管道——直徑半米的鋼管像面條般被抽彎，發(fā)出刺耳的金屬斷裂聲。
夏洛特借著(zhù)煙霧的掩護鉆進(jìn)管道夾層。這里是她上次逃亡時(shí)發(fā)現的藏身之處，狹窄的空間剛好能容下一個(gè)人。她屏住呼吸，聽(tīng)著(zhù)外面傳來(lái)的撞擊聲——蜥獸正在用前肢瘋狂地拍打管道，每一次撞擊都讓整個(gè)夾層搖晃不已，灰塵簌簌落下。
就在這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)了弓弦震動(dòng)箭矢破空的聲音。很輕，像蝴蝶扇動(dòng)翅膀，但在這嘈雜的環(huán)境里，卻帶著(zhù)一種致命的穿透力。
四、第一箭
浪月的箭矢穿透濃煙的瞬間，蜥獸正好抬起頭顱。三棱箭頭精準地命中了它的顳骨，黃色的瞳孔驟然收縮。怪物發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，尾椎猛地掃向水塔的方向，帶起的勁風(fēng)將十幾米外的鐵皮屋頂掀飛。
“命中?！崩嗽碌吐曊f(shuō)，同時(shí)迅速抽出第二支箭。她看到蜥獸顳骨的傷口處流出綠色的血液，但流速很慢——這說(shuō)明箭頭沒(méi)有傷及要害。怪物的皮膚比她預想的更厚，或者說(shuō)，這只更大的變異體它進(jìn)化出了更強的防御能力。
蜥獸開(kāi)始瘋狂地撞擊周?chē)慕ㄖ?，像是在發(fā)泄痛苦。廢棄的機床被它撞得粉碎，鋼筋混凝土的墻壁在利爪下如同紙糊的一般。浪月注意到它的動(dòng)作有了微妙的變化——每次轉向時(shí)，受傷的一側總會(huì )慢半拍。
“夏洛特，左邊！”她對著(zhù)藏在衣領(lǐng)里的微型對講機喊道。
管道夾層里的夏洛特立刻會(huì )意。她摸出最后一個(gè)燃燒瓶，點(diǎn)燃后用力扔向蜥獸的左側?；鹧嬲ㄩ_(kāi)時(shí)，怪物果然條件反射地向右側閃躲，正好將受傷的顳骨再次暴露在浪月的視野里。
第二支箭緊隨而至。這次浪月瞄準的是傷口邊緣的鱗片縫隙，箭頭穿透皮膚的瞬間，她看到蜥獸的身體猛地一顫，綠色的血液噴濺而出，在地面蝕出一串冒煙的小坑。
“漂亮！”對講機里傳來(lái)夏洛特的歡呼聲。
但浪月的眉頭卻皺了起來(lái)。她看到蜥獸的傷口處開(kāi)始冒出白色的泡沫，像是在自我修復。這東西的自愈能力比她記錄的要強得多，必須速戰速決。
五、鐮刀與尾椎
蜥獸顯然被徹底激怒了。它放棄了攻擊管道夾層，轉而將目標鎖定在水塔上。浪月看著(zhù)它龐大的身軀撞向水塔的支柱，鋼筋發(fā)出不堪重負的呻吟，塔頂的混凝土塊開(kāi)始往下掉。
“得讓它動(dòng)起來(lái)?！崩嗽卵杆倥老吕鋮s塔，落地時(shí)一個(gè)翻滾避開(kāi)掉落的碎石。她繞到工廠(chǎng)的另一側，那里堆放著(zhù)一排廢棄的油桶。她從手鐲里取出手術(shù)刀，劃開(kāi)油桶的蓋子，刺鼻的汽油味立刻彌漫開(kāi)來(lái)。
就在這時(shí)，蜥獸的尾椎突然掃了過(guò)來(lái)。浪月下意識地矮身，尾椎擦著(zhù)她的頭頂飛過(guò)，帶起的勁風(fēng)將油桶掀飛了三個(gè)。她趁機將一支箭搭在弦上，瞄準怪物的腹部——那里的鱗片最薄，是她在素描本上畫(huà)了圈的位置。
弓弦震動(dòng)的同時(shí)，蜥獸的前肢也拍了過(guò)來(lái)。浪月側身翻滾，利爪在她剛才站立的地方留下五道深溝。她趁機射出第三支箭，箭頭穿透鱗片的瞬間，怪物發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，綠色的血液噴濺在她的沖鋒衣上，發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
“浪月！”對講機里傳來(lái)夏洛特的尖叫。
浪月抬頭，看到蜥獸的另一只前肢正對著(zhù)她拍來(lái)。她來(lái)不及躲閃，只能將復合弓橫在胸前。利爪與弓身碰撞的瞬間，她聽(tīng)到了碳纖維和金屬斷裂的聲音——那是夏洛特給她的復合弓，此刻已經(jīng)快要折斷。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道火焰突然從側面襲來(lái)，正好命中蜥獸的眼睛。怪物發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，前肢的動(dòng)作頓了一下。浪月趁機翻滾到旁邊的油桶后面，看到夏洛特正從管道夾層里探出頭，手里還拿著(zhù)一個(gè)燃燒瓶，她剛才有緊急做了幾個(gè)。
“跑！”夏洛特喊道，又扔出一個(gè)燃燒瓶。
浪月轉身就跑，身后傳來(lái)蜥獸憤怒的嘶吼和火焰燃燒的噼啪聲。她繞到工廠(chǎng)的中心區域，那里有一個(gè)巨大的沖壓機床，足夠遮擋她的身形。她靠在冰冷的機床上喘息，看著(zhù)蜥獸在火焰中瘋狂地扭動(dòng)身體，綠色的血液濺得到處都是。
“還剩最后一支箭?！崩嗽旅嗣?，指尖觸到冰涼的金屬。她抬頭看向冷卻塔的方向，那里是唯一能再次瞄準的制高點(diǎn)。
六、最后的瞄準
爬上冷卻塔時(shí)，浪月的手腳都在發(fā)軟。綠色的血液在她的沖鋒衣上蝕出了好幾個(gè)洞，露出下面的防水內襯。她在塔頂站穩，看著(zhù)下方的蜥獸——火焰已經(jīng)熄滅，怪物的身上布滿(mǎn)了燒傷的痕跡，綠色的鱗片脫落了不少，露出下面粉紅色的皮膚。
但它的眼神卻更加兇狠了。黃色的瞳孔死死盯住冷卻塔的方向，顯然已經(jīng)鎖定了她的位置。蜥獸開(kāi)始用前肢瘋狂地撞擊冷卻塔的支柱，每一次撞擊都讓塔頂劇烈振動(dòng)，碎石和鐵銹簌簌落下。
“夏洛特，準備好?！崩嗽聦χ?zhù)對講機說(shuō)，同時(shí)將最后一支箭搭在弓弦上。這支箭的箭頭是銀灰色的，那是她用從手鐲里取出的手術(shù)刀打磨的，鋒利程度遠超之前的三棱箭。
“收到?！毕穆逄氐穆曇魩е?zhù)喘息，“我在它后面的管道里?！?/p>
浪月深吸一口氣，再次用上那種呼吸法。她的心跳聲逐漸平穩，與冷卻塔搖晃的節奏奇妙地同步起來(lái)。她瞄準的是蜥獸頸部的位置——那里有一道傷，是剛才戰斗時(shí)留下的，雖然已經(jīng)愈合了一些，但鱗片的顏色明顯比周?chē)鷾\。
就在蜥獸再次撞擊支柱的瞬間，浪月松開(kāi)了手指。
箭矢如同一道銀色的閃電，穿透空氣的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。它精準地命中了蜥獸頸部的舊傷，箭頭完全沒(méi)入，只留下箭桿在外搖晃。
怪物的動(dòng)作突然僵住了。黃色的瞳孔里閃過(guò)一絲困惑，似乎沒(méi)明白發(fā)生了什么。幾秒鐘后，綠色的血液從傷口處噴涌而出，像是打開(kāi)了一個(gè)閥門(mén)。蜥獸發(fā)出一聲沉悶的嘶吼，龐大的身軀開(kāi)始緩緩倒下。
“成功了！”夏洛特從管道里跳出來(lái)，興奮地揮舞著(zhù)手臂。
但浪月卻皺起了眉頭。她看到蜥獸的尾椎突然抬起，尖端對準了夏洛特的方向，綠色的粘液開(kāi)始聚集。
“小心！”浪月喊道。
夏洛特下意識地側身閃躲，尾椎擦著(zhù)她的肩膀抽過(guò)，將身后的管道抽斷了三根。但她手里的燃燒瓶也順勢扔了出去，正好砸在蜥獸的頭部。
火焰再次燃起，這一次更加猛烈。蜥獸在火中發(fā)出最后的嘶吼，龐大的身軀逐漸不再動(dòng)彈，綠色的血液在地面匯成了一條小溪，蝕穿了水泥地，露出下面的泥土。
七、余燼與歸途
火焰熄滅時(shí)，工廠(chǎng)區彌漫著(zhù)一股刺鼻的焦糊味。浪月從冷卻塔上下來(lái)，走到蜥獸的尸體旁。怪物的眼睛已經(jīng)閉上了，綠色的血液不再流動(dòng)，變成了暗褐色。她拔出最后一支箭，箭頭已經(jīng)被腐蝕得不成樣子，但上面的血跡卻證明了它的致命一擊。
夏洛特走過(guò)來(lái)，肩膀上的衣服被劃破了，露出下面的皮膚，有些紅腫?！斑@家伙，臨死還想拉個(gè)墊背的?！彼肿煨?，露出小虎牙，“不過(guò)還是我們贏(yíng)了?！?/p>
浪月點(diǎn)頭，從手鐲里取出消毒噴霧，噴在夏洛特的傷口上?！拜p微的灼傷和擦傷?！彼f(shuō)，“回去涂藥膏就好?！?/p>
“遵命，主治醫師?！毕穆逄鼐戳藗€(gè)禮，突然注意到浪月手里的復合弓殘骸，“你的弓……”
“沒(méi)事?！崩嗽聦埡∪舆M(jìn)旁邊的火堆，“你說(shuō)過(guò)，到你家給我換一把更好的?！?/p>
夏洛特笑了起來(lái)，笑聲在空曠的工廠(chǎng)區里回蕩。她從儲物背包里掏出兩根能量棒，扔給浪月一根?！白甙?，”她說(shuō)，“我家的太陽(yáng)能熱水器，保證有熱水?！?/p>
兩人并肩走出工廠(chǎng)區時(shí)，夕陽(yáng)正緩緩落下。金色的光芒灑在她們身上，將影子拉得很長(cháng)。浪月的沖鋒衣上沾滿(mǎn)了綠色的血跡，夏洛特的頭發(fā)上還沾著(zhù)灰塵，但她們的腳步卻很輕快，像是卸下了千斤重擔。
“說(shuō)真的，”夏洛特突然開(kāi)口，咬了一口能量棒，“你射箭的樣子比縫針還要帥的多了?！?/p>
浪月愣了一下，隨即笑了起來(lái)。這是她進(jìn)入末世以來(lái)，第一次發(fā)自?xún)刃牡男θ??！搬t療是藝術(shù)，”她說(shuō)，“射箭……也是?！?/p>
夏洛特看著(zhù)她的側臉，夕陽(yáng)的光芒順著(zhù)她挽起的發(fā)髻流淌和她淺金色的頭發(fā)融在一起，碧青色的發(fā)箍在余暉中閃著(zhù)光。她突然覺(jué)得，或許這場(chǎng)末世也不算太壞，至少讓她遇到了這樣一個(gè)人。
她們走到藏車(chē)的銀行后門(mén)，浪月從手鐲里取出鑰匙。引擎啟動(dòng)的聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰，像是在宣告新的旅程的開(kāi)始。
“出發(fā)到城北出境處?！崩嗽抡f(shuō)，將檔位掛到前進(jìn)檔。
夏洛特看著(zhù)窗外倒退的街景，突然想起父親的話(huà)?；蛟S真正的武器，真的不是子彈，而是身邊這個(gè)人。她轉頭看向浪月，女孩正專(zhuān)注地看著(zhù)前方的路，嘴角帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意。
汽車(chē)駛離市區時(shí)，月亮已經(jīng)升了起來(lái)。銀色的光芒灑在公路上，像是一條無(wú)盡的絲帶，指引著(zhù)她們駛向未知的明天。而在她們身后，廢棄的工廠(chǎng)區里，蜥獸的尸體正在夜色中逐漸冷卻，成為這場(chǎng)戰斗唯一的遺跡。
八、家的方向
夏洛特家的高墻在月光下像一道黑色的剪影。浪月將車(chē)停在大門(mén)前，看著(zhù)夏洛特按下墻上的密碼鎖。隨著(zhù)一陣機械運轉的聲音，厚重的鐵門(mén)緩緩打開(kāi)，露出里面的庭院。
“歡迎來(lái)到我家?！毕穆逄匦χ?zhù)說(shuō)，推開(kāi)車(chē)門(mén)跳了下去。她走到庭院中央的控制面板前，按下幾個(gè)按鈕，頭頂的電網(wǎng)發(fā)出一陣滋滋聲，亮起了藍色的電弧。
浪月將車(chē)開(kāi)進(jìn)車(chē)庫，下車(chē)時(shí)聞到了空氣中淡淡的汽油味。地下車(chē)庫里停著(zhù)好幾輛車(chē)，其中一輛改裝過(guò)的越野車(chē)引起了她的注意——車(chē)身上焊著(zhù)鋼板，車(chē)窗是厚厚的防彈玻璃，車(chē)頂還架著(zhù)一挺機槍。
“那是我爸的寶貝，”夏洛特順著(zhù)她的目光看去，“V8發(fā)動(dòng)機，改裝過(guò)的懸掛系統，能在越野時(shí)保持穩定。等我們修養好了，我們可以開(kāi)它去更遠的地方?！?/p>
浪月點(diǎn)頭，從手鐲里取出她們在服裝店買(mǎi)的東西?！跋热ナ帐耙幌掳?，”她說(shuō)，“我想洗個(gè)澡?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題，”夏洛特接過(guò)她手里的東西，“二樓有浴室，太陽(yáng)能熱水器，保證有熱水。我去地下室拿點(diǎn)吃的，還有你需要的醫療用品?！?/p>
兩人走上樓梯時(shí)，浪月注意到墻上掛著(zhù)很多照片。大多是夏洛特和一個(gè)中年男人的合影，男人穿著(zhù)軍裝，笑容爽朗，手里總是拿著(zhù)各種槍械?！澳鞘俏野?，”夏洛特注意到她的目光，“以前是軍火走私犯，后來(lái)自己建了這個(gè)地方?！?/p>
浪月的目光停留在一張照片上。照片里的夏洛特大概十歲，穿著(zhù)粉色的連衣裙，手里卻拿著(zhù)一把玩具槍?zhuān)龑χ?zhù)鏡頭傻笑?！澳阋郧啊?/p>
“反差很大吧？”夏洛特笑了起來(lái)，“末世前我還是個(gè)喜歡逛街的小女生呢?！彼崎_(kāi)二樓浴室的門(mén)，“熱水好了叫你?！?/p>
浪月看著(zhù)她的背影消失在走廊盡頭，轉身走到窗邊。窗外的庭院里，電網(wǎng)在月光下閃著(zhù)藍光，遠處的城市輪廓在夜色中若隱若現。她摸了摸手腕上的手鐲，那里還殘留著(zhù)對講機的震動(dòng)感——尹滄瀾，她的老師，北方隔離區，U盤(pán)坐標……這些信息像拼圖一樣在她腦海里逐漸成形。
但現在，她只想洗個(gè)熱水澡，換上干凈的衣服，和夏洛特一起吃點(diǎn)東西，再好好睡一覺(jué)?；蛟S，這就是家的感覺(jué)吧，即使是在這樣的末世里。
浴室里傳來(lái)嘩嘩的水聲時(shí)，夏洛特正坐在地下室的彈藥箱上，手里拿著(zhù)一把改裝過(guò)的復合弓。這是她爸最寶貝的冷兵器收藏品……