馬車(chē)在顛簸的石板路上疾馳，車(chē)輪與石板的每一次撞擊，都像是敲在沈青瓷緊繃的心弦上。車(chē)窗外，京城繁華的街景飛速倒退，而前方天際，那道觸目驚心的黑色煙柱，如同一條張牙舞爪的惡龍，正不斷膨脹，將不祥的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
空氣中，開(kāi)始飄散來(lái)焦糊的氣味，那是一種木料、絲帛與未知物混合燃燒的刺鼻味道，鉆入鼻腔，勾起了沈青瓷深埋在靈魂里的，屬于冷宮大火的記憶。她下意識地攥緊了手，指甲掐入掌心，用尖銳的痛楚來(lái)對抗那股生理性的戰栗。
“小姐，您別怕?！毖銜?shū)緊緊挨著(zhù)她，聲音里帶著(zhù)哭腔，“吉人自有天相，錦繡坊不會(huì )有事的?！?/p>
沈青瓷緩緩松開(kāi)手，掌心留下幾道深紅的月牙印。她搖了搖頭，眸光穿透車(chē)簾的縫隙，死死鎖住那道黑煙，聲音冷靜得沒(méi)有一絲溫度：“雁書(shū)，這不是天災，是人禍。燒的也不是一間鋪子，是見(jiàn)不得光的證據?！?/p>
柳姨娘在承德堂的慘敗，三皇子在花廳的受挫，這一切都將她們逼入了絕境。一條被逼到絕路的毒蛇，會(huì )用盡自己最毒的毒牙，做最后一搏。而放火燒掉罪證，無(wú)疑是最簡(jiǎn)單，也最狠毒的法子。
馬車(chē)還未到街口，便被擁堵的人群和官府的救火兵丁攔住了去路。沈青-瓷當機立斷：“停車(chē)！我們走過(guò)去！”
她提著(zhù)裙擺，在雁書(shū)和兩名家丁的護衛下，擠入了混亂的人潮。越是靠近，那股灼人的熱浪便越是撲面而來(lái)，伴隨著(zhù)房梁斷裂的“噼啪”聲和人們驚恐的尖叫聲，宛如一幅人間煉獄的圖景。
錦繡坊，這座三層樓高、占地廣闊的絲綢工坊，此刻已然被熊熊烈火吞噬了大半?；鹕鄰拈T(mén)窗中瘋狂竄出，舔舐著(zhù)雕花的飛檐，濃煙滾滾，遮天蔽日。官兵和坊間的伙計們提著(zhù)水桶，一遍遍地潑向那似乎永遠無(wú)法澆滅的火焰，卻不過(guò)是杯水車(chē)薪。
“大小姐！您怎么來(lái)了！這里危險，快回去！”一個(gè)滿(mǎn)臉黑灰，衣衫被燒得破破爛爛的中年男人連滾帶爬地沖了過(guò)來(lái)，正是錦繡坊的管事，孫掌柜。他是柳姨娘一手提拔起來(lái)的親信。
孫掌柜一見(jiàn)到沈青瓷，便撲通一聲跪倒在地，嚎啕大哭：“大小姐！小人該死??！小人沒(méi)看好工坊！今兒個(gè)下午，染布房那邊不知怎的，一口煮蠟的鍋子翻了，火油濺得到處都是，一下子就燒起來(lái)了！火勢太猛，根本控制不住??！賬房……賬房也燒沒(méi)了！什么都沒(méi)了！”
他哭得聲淚俱下，將一切都推給了“意外”，言辭之間，更是著(zhù)重強調了“賬房被燒”這一“事實(shí)”。
沈青瓷居高臨下地看著(zhù)他，眼神里沒(méi)有半分同情，只有一片冰冷的審視。
“人都出來(lái)了嗎？”她開(kāi)口，聲音不大，卻在嘈雜的環(huán)境中清晰地傳入孫掌柜耳中。
“都……都出來(lái)了！小人第一時(shí)間就疏散了所有人，幸好無(wú)人傷亡！”孫掌柜連忙回答，仿佛這是他天大的功勞。
“起火的染布房，在工坊最西側，平日里風(fēng)向也是往西吹。為何火勢會(huì )蔓延得如此之快，連最東邊的賬房都未能幸免？”沈青瓷的問(wèn)題，如同一把鋒利的匕首，直插要害。
孫掌柜的哭聲一滯，眼神閃爍，支支吾吾道：“這……這風(fēng)向說(shuō)不準……今日的風(fēng)，邪乎得很……”
“是風(fēng)邪乎，還是人心邪乎？”沈青-瓷冷笑一聲，目光越過(guò)他，掃視著(zhù)整個(gè)火場(chǎng)。前世她雖不理庶務(wù)，卻也聽(tīng)母親提過(guò)，錦繡坊的建造，完全是按照防火的規制來(lái)的，各院之間都留有寬闊的防火通道和水井。一口煮蠟鍋子，絕無(wú)可能造成如此大的火勢，除非……
除非有人在各處都潑了火油。
她的目光最終落在了工坊后院，一處看似獨立的，由青磚砌成的二層小樓上。那里火勢最是兇猛，黑煙中夾雜著(zhù)一種詭異的、略帶酸澀的化學(xué)氣味，與尋常燒木頭的味道截然不同。
“孫掌柜，”沈青瓷忽然開(kāi)口，指向那棟小樓，“那里是什么地方？”
孫掌柜順著(zhù)她的手指看去，臉色瞬間變得慘白如紙，汗珠從額角滾滾而下：“那……那里是庫房，存放一些不常用的舊布料……”
“是嗎？”沈青瓷的唇邊勾起一抹譏諷的弧度，“我怎么記得，母親在世時(shí)，那里是專(zhuān)門(mén)用來(lái)存放‘云錦’貢品樣品的地方？戒備森嚴，尋常人等根本不許靠近?！?/p>
孫掌柜的身子猛地一抖，幾乎要癱軟在地。
就在此時(shí)，一個(gè)沉穩而陌生的男聲自身后響起。
“這位小姐說(shuō)得沒(méi)錯。此處的煙，聞之刺鼻，帶著(zhù)松香與明礬的味道，這可不是尋常布料能燒出來(lái)的?！?/p>
沈青瓷回頭，只見(jiàn)一名身著(zhù)玄色勁裝的青年不知何時(shí)已站到了她的身后。他約莫二十出頭，身形挺拔，面容算不上英俊，但一雙眼睛卻格外明亮銳利，如同鷹隼。他身后，還跟著(zhù)四五名同樣打扮的精干漢子，氣息沉穩，與周?chē)艁y的救火人群格格不入。
“你是何人？”沈青瓷警惕地問(wèn)。
那青年對她抱了抱拳，態(tài)度恭敬卻不卑微：“在下姓風(fēng)。奉我家主子之命，恰好路過(guò)此地，見(jiàn)沈家產(chǎn)業(yè)有難，特來(lái)相助。我家主子說(shuō)，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。這火場(chǎng)的根源，恐怕就在那棟小樓里?！?/p>
你家主子？
沈青瓷的心猛地一跳，一個(gè)坐著(zhù)輪椅的身影瞬間浮現在腦海。除了蕭云澈，還會(huì )有誰(shuí)？他的人，竟來(lái)得如此之快！
“風(fēng)先生有何高見(jiàn)？”她不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
風(fēng)姓青年看了一眼那棟被大火包圍的小樓，沉聲道：“強攻救火已是不能。但此樓外墻是青磚所砌，一時(shí)半刻還燒不穿。我們可以從后墻最薄弱處破墻而入，或許還能搶出些東西來(lái)。只是……需要大小姐一句話(huà)?！?/p>
他的意思很明白，破墻是下下策，若是里面并無(wú)他物，毀壞了庫房的責任，無(wú)人能擔。
沈青-瓷沒(méi)有絲毫猶豫。她知道，這是蕭云澈在向她展示他的誠意與實(shí)力，也是在考驗她的魄力。
“砸！”她只說(shuō)了一個(gè)字，斬釘截鐵。
“得令！”風(fēng)姓青年眼中閃過(guò)一絲贊許。他一揮手，身后的幾名漢子立刻從人群中推出一輛裝滿(mǎn)了貨物的板車(chē)，用最快的速度沖向后墻。
“轟！”
一聲巨響，在烈火的咆哮聲中格外沉悶。板車(chē)狠狠撞在青磚墻上，塵土飛揚，墻體應聲裂開(kāi)了一道縫隙。
“再來(lái)！”
又是一聲巨響，墻壁被撞開(kāi)一個(gè)可容一人通過(guò)的大洞！
一股更為濃烈、更為刺鼻的熱浪從洞中噴涌而出，夾雜著(zhù)無(wú)數火星。
“大小姐，危險！”雁書(shū)尖叫著(zhù)想拉住她。
但沈青瓷卻已提著(zhù)裙擺，用濕帕捂住口鼻，毫不猶豫地沖了進(jìn)去。風(fēng)姓青年緊隨其后，護在她身側。
小樓之內，已是一片火海。無(wú)數的織機和木架在烈火中扭曲變形，化為焦炭。而在火勢最中央，幾個(gè)被燒了一半的木箱散落在地，里面露出的，卻不是什么舊布料。
那是一種織造精美、流光溢彩的錦緞，上面用金線(xiàn)繡著(zhù)龍鳳呈祥的圖樣。即便被煙熏火燎，依舊能看出其非凡的華貴。
云錦！
而且是只有皇家才有資格使用的，五爪龍紋的貢品云錦！
沈青瓷的心，徹底沉了下去。
柳姨娘，她不僅僅是貪墨，她竟敢在丞相府的工坊里，私造貢品，走私販賣(mài)！
這已不是宅斗，不是家事。這是通天的大罪，是足以讓整個(gè)沈家滿(mǎn)門(mén)抄斬的，謀逆之罪！
她猛地抬頭，與身旁的風(fēng)姓青年對視一眼。彼此都在對方的眼中，看到了同樣的震驚與凝重。
柳姨娘，不，或許還有她背后的蕭景琰，他們布下的，根本不是什么簡(jiǎn)單的陷阱。
他們這是要用整個(gè)沈家做祭品，為自己鋪就一條血腥的登天之路！而這場(chǎng)大火，便是他們點(diǎn)燃祭品的，第一道火焰。