上元夜的喧囂與浮華，如潮水般退去，留給神京城一個(gè)清冷而寂靜的黎明。
青瓷居內，那盞贏(yíng)得滿(mǎn)城贊譽(yù)的“玉玲瓏”白玉走馬燈，被靜靜地放置在窗邊的紫檀小幾上。晨曦的第一縷微光透過(guò)窗欞，照在剔透的玉壁上，折射出七彩的光暈，流光溢彩，美得不似凡物。
然而，這足以讓任何少女心醉神迷的珍寶，在沈青瓷眼中，卻與一塊頑石無(wú)異。她只是靜靜地坐在燈旁，指尖沾著(zhù)昨夜未干的冷茶，在桌面上無(wú)意識地畫(huà)著(zhù)一個(gè)“諾”字。
一諾，傾城。一諾，喪命。
昨夜高臺之上的風(fēng)光，不過(guò)是她掀開(kāi)復仇序幕后，一場(chǎng)微不足道的點(diǎn)綴。真正的棋局，從來(lái)不在那燈火闌珊處，而在人心最幽暗的深淵里。
“小姐，府門(mén)外……甄家的馬車(chē)到了?！?/p>
劉嬤嬤的聲音，如同一顆石子，打破了滿(mǎn)室的沉靜。
沈青瓷指尖的動(dòng)作一頓，那未成形的“諾”字，被一滴冷茶暈染開(kāi)來(lái)，模糊不清。她緩緩抬起頭，眼中的所有情緒都已收斂得干干凈凈，只剩下一片古井無(wú)波的平靜。
“來(lái)了？”她輕聲問(wèn)，語(yǔ)氣仿佛在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的小事。
“來(lái)了?！眲邒叩纳袂闊o(wú)比凝重，“一共四輛馬車(chē)，隨行的家仆護院有二十多人，個(gè)個(gè)穿著(zhù)簇新的綢緞，那排場(chǎng)……比許多侯爵府邸還要大。為首的，正是二老爺甄明遠，和他身邊的公子甄文卓?！?/p>
沈青瓷緩緩站起身，理了理衣袖。她知道，她那位素未謀面的“好舅舅”，這是在用最直接、最粗俗的方式，向整個(gè)丞相府宣告他的到來(lái)——帶著(zhù)金錢(qián)的威壓。
“走吧，”她淡淡地道，“去看看我們沈家，來(lái)了何等尊貴的客人?！?/p>
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丞相府的正廳，早已不是前些日發(fā)放月錢(qián)時(shí)的肅殺景象。下人們換上了節日的衣裳，小心翼翼地奉上最好的茶點(diǎn)。沈敬言端坐主位，臉上帶著(zhù)幾分客套而疏離的微笑。而柳姨娘，則一掃病容，穿著(zhù)一身華貴的寶藍色衣裙，滿(mǎn)面春風(fēng)地坐在下首，熱情地與客人寒暄著(zhù)，仿佛她才是這座府邸真正的女主人。
客座上，坐著(zhù)一老一少兩個(gè)男人。
年長(cháng)些的，約莫四十出頭，身形微胖，穿著(zhù)一身用金線(xiàn)繡著(zhù)銅錢(qián)紋樣的墨綠色錦袍，手指上戴著(zhù)碩大的翡翠扳指，臉上堆著(zhù)和氣的笑容，一雙小眼睛卻滴溜溜地轉個(gè)不停，不動(dòng)聲色地打量著(zhù)廳中的每一件擺設，那眼神，不像是探親，倒像是在估價(jià)。這便是甄家二老爺，甄明遠。
他身旁的年輕人，便是他的兒子，甄文卓。生得倒是人模狗樣，面皮白凈，只是那雙桃花眼過(guò)于輕浮，眼下帶著(zhù)縱欲過(guò)度的青黑。他坐姿歪斜，眼神飄忽，一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣，直到……
“青瓷見(jiàn)過(guò)父親，見(jiàn)過(guò)舅舅?！?/p>
一道清靈的聲音響起，沈青瓷款款從屏風(fēng)后走出。
她今日穿了一身天水碧的素雅長(cháng)裙，裙擺上只用淡銀色的絲線(xiàn)繡著(zhù)幾朵蘭草，愈發(fā)襯得她身姿亭亭，氣質(zhì)如蘭。她未施粉黛，肌膚勝雪，一雙清眸沉靜如水，仿佛能洗滌世間一切的污濁與浮華。
甄文卓的眼睛，在看到她的那一瞬間，倏地亮了。那是一種混雜著(zhù)驚艷、貪婪與勢在必得的目光，毫不掩飾，像餓狼看到了最肥美的羔羊。他上上下下地打量著(zhù)沈青瓷，仿佛她已是他的囊中之物。
沈青瓷對那道黏膩的目光恍若未見(jiàn)，只是規規矩矩地對甄明遠行了一個(gè)晚輩禮。
“哎呀！快起來(lái)，快起來(lái)！你就是青瓷吧？”甄明遠立刻站起身，熱情洋溢地要來(lái)扶她，那副慈愛(ài)長(cháng)輩的模樣做得十足，“真是個(gè)好孩子，長(cháng)得跟你母親一個(gè)模子印出來(lái)的！我可憐的姐姐啊……你放心，往后有舅舅在，絕不讓你再受半點(diǎn)委屈！”
他一邊說(shuō)著(zhù)，一邊用眼角的余光去瞟沈敬言，話(huà)里話(huà)外，都在暗示沈家沒(méi)有照顧好他“可憐的外甥女”。
沈青瓷順勢起身，不著(zhù)痕跡地避開(kāi)了他的碰觸，微微一笑道：“勞舅舅掛心了。父親愛(ài)重，府中上下和睦，青瓷一切都好?！?/p>
她一句話(huà)，便將甄明遠那虛偽的關(guān)懷堵了回去，也維護了父親的顏面。
沈敬言的臉色好看了幾分，看向自己女兒的眼神里，多了一絲贊許。
柳姨娘見(jiàn)狀，連忙笑著(zhù)打圓場(chǎng)：“二哥說(shuō)的是哪里話(huà)，我們老爺最是疼愛(ài)青瓷了?？煺堊?，快請坐。文卓侄兒，一路上辛苦了吧？快嘗嘗這京城的糕點(diǎn)，看合不合你的口味?！?/p>
她殷勤地將一碟精致的桂花糕推到甄文卓面前。
甄文卓卻連看都未看一眼，一雙眼睛依舊直勾勾地盯著(zhù)沈青瓷，咧嘴一笑，露出一口白牙，語(yǔ)氣輕佻地開(kāi)口了：“表妹生得可真水靈，比我們江南那些所謂的頭牌花魁，還要美上三分。我瞧著(zhù)，就喜歡?！?/p>
這番話(huà)，粗俗不堪，輕浮無(wú)禮，瞬間讓整個(gè)正廳的空氣都凝固了。
沈敬言的臉色當即沉了下來(lái)，柳姨娘臉上的笑容也僵住了，她沒(méi)想到這甄文卓竟是個(gè)如此上不得臺面的草包。
“放肆！”沈敬言重重地將茶杯頓在桌上，怒斥道，“為人子的，在長(cháng)輩面前，豈可如此無(wú)狀！”
甄明遠臉上也有些掛不住，連忙呵斥兒子：“混賬東西！怎么跟你表妹說(shuō)話(huà)的！還不快給你姑父和表妹賠罪！”
甄文卓卻滿(mǎn)不在乎地撇了撇嘴，嘟囔道：“我說(shuō)的都是實(shí)話(huà)嘛。反正她遲早是我的人，夸兩句怎么了？”
那聲音雖小，但在寂靜的廳堂內，卻清晰地傳入了每個(gè)人的耳中。
“你！”沈敬言氣得拍案而起。
“父親息怒?！鄙蚯啻蓞s在此時(shí)開(kāi)口了，她的臉上依舊帶著(zhù)得體的微笑，仿佛絲毫沒(méi)有被那污言穢語(yǔ)所影響，“表兄想來(lái)是江南水土養出的率直性子，不拘小節。青瓷初見(jiàn)，倒也覺(jué)得……新奇?！?/p>
她頓了頓，話(huà)鋒一轉，目光落在甄明遠身上，語(yǔ)氣天真地問(wèn)道：“舅舅遠道而來(lái)，信上說(shuō)，要為青瓷商議婚事。青瓷愚鈍，不知舅舅是想將青瓷許給江南哪家的才??？可是江浙總督府的公子，或是兩淮鹽運使家的少爺？母親在世時(shí)曾提過(guò)，甄家擇婿，最是看重門(mén)第與前程，想來(lái)為青瓷挑選的，定也是人中龍鳳吧？”
她這番話(huà)，看似無(wú)知，實(shí)則狠毒無(wú)比。
她先是點(diǎn)出甄家擇婿的標準——門(mén)當戶(hù)對，權勢滔天。再將總督、鹽運使這些響當當的名頭搬出來(lái)，反過(guò)來(lái)一對比，身邊這個(gè)除了有幾個(gè)臭錢(qián)，便一無(wú)是處的草包表兄，算個(gè)什么東西？
她這是當著(zhù)所有人的面，狠狠地、不帶一個(gè)臟字地，羞辱了甄家父子。
果然，甄明遠父子的臉色，瞬間變得無(wú)比難看。甄明遠臉上的笑容再也維持不住，干巴巴地道：“青瓷侄女說(shuō)笑了。這肥水不流外人田，你與文卓本就是青梅竹馬……哦不，是天造地設的一對，親上加親，豈不更好？”
“親上加親自然是好?！鄙蚯啻牲c(diǎn)頭，隨即又露出一副為難的神色，看向沈敬言，“只是，女兒的婚事，向來(lái)是由父親做主的。舅舅的美意，還需得父親點(diǎn)頭才行。再者，母親仙逝未滿(mǎn)三年，青瓷身為女兒，理應守孝。此時(shí)談?wù)摶榧?，于禮不合，恐為外人詬病，于父親的清名，亦是有損啊?！?/p>
她巧妙地將“決定權”推給了父親，又搬出了“孝道”這座大山。你甄明遠再是親舅舅，總大不過(guò)我父親吧？你再想親上加親，總不能違背孝道禮法吧？
沈敬言聞言，立刻找到了臺階，他撫著(zhù)胡須，沉聲道：“青瓷言之有理。明遠，此事，不急。你們遠道而來(lái)，先在府中住下，也讓我盡一盡地主之誼?；槭?，從長(cháng)計議?！?/p>
甄明-遠被噎得半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他感覺(jué)自己精心準備的一套說(shuō)辭，就像打在了棉花上，處處受制。他惡狠狠地瞪了一眼自己那不爭氣的兒子，若不是他一開(kāi)口就捅了婁子，何至于如此被動(dòng)！
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，一個(gè)丫鬟匆匆從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)，神色慌張地稟報道：
“老爺，大小姐！不好了！順天府的官差……把咱們府給圍了！”
“什么？！”沈敬言大驚失色，猛地站了起來(lái)。
甄明遠父子也是一愣。
沈青瓷的心，則猛地一沉。
順天府？他們來(lái)做什么？難道是……錦繡坊的事敗露了？！
她心中念頭飛轉，面上卻依舊鎮定，沉聲道：“慌什么！出去看看！”
眾人快步來(lái)到府門(mén)前，只見(jiàn)數十名身著(zhù)皂衣的官差，手持水火棍，將丞相府的大門(mén)圍得水泄不通。為首的，正是順天府尹，李大人。
李大人一見(jiàn)到沈敬言，便拱了拱手，面無(wú)表情地道：“沈相，下官奉命查案，得罪了?！?/p>
他揚了揚手中的一張狀紙，朗聲道：“昨夜，有人向順天府投狀，狀告……沈家二小姐沈清蓮，與人私通，珠胎暗結，為掩蓋罪行，于上元夜，在城西‘靜心庵’，殺嬰滅口！人證物證俱在，本官今日，特來(lái)提審嫌犯，搜查府??！”
此言一出，如同一道驚雷，在所有人頭頂炸響！
柳姨娘尖叫一聲，當場(chǎng)暈了過(guò)去。沈敬言氣得渾身發(fā)抖，指著(zhù)李大人，說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)。
而沈青瓷，在最初的震驚之后，眼中卻瞬間閃過(guò)一道銳利無(wú)比的寒光。
她明白了。
這才是蕭景琰真正的后手！他知道沈清蓮這顆棋子已經(jīng)廢了，索性就用她來(lái)做最后的文章！殺嬰，私通，這兩個(gè)罪名，無(wú)論真假，都足以讓沈家名譽(yù)掃地，讓父親在朝堂之上再也抬不起頭來(lái)！
好一招“棄車(chē)保帥”，好一招毒辣的“借刀殺人”！
他這是要用沈清蓮的“死”，來(lái)?yè)Q整個(gè)沈家的“亡”！
那一聲“私通殺嬰，殺嬰滅口”的指控，如同一道黑色的閃電，撕裂了丞相府上空最后一絲體面。它不僅僅是砸向沈清蓮，更是砸向了“丞相沈敬言”這塊金字招牌，砸向了整個(gè)沈氏一族的百年清譽(yù)。
正廳前的空氣，凝固了。風(fēng)似乎都停了，只剩下柳姨娘倒地后丫鬟們驚惶的尖叫，和沈敬言因極致憤怒而發(fā)出的、粗重如破舊風(fēng)箱般的喘息。
甄明遠父子臉上的貪婪與輕浮早已褪得一干二凈，取而代之的是一種驚恐與嫌惡。他們是來(lái)謀財的，可不是來(lái)沾染這等足以?xún)A家滅產(chǎn)的驚天丑聞的！甄文卓下意識地后退了一步，看向沈家的眼神，已經(jīng)像是在看一個(gè)即將爆發(fā)瘟疫的疫區。
在這片毀滅性的混亂之中，唯有沈青瓷，像一株立在風(fēng)暴中心的青竹，紋絲不動(dòng)。
最初的震驚過(guò)后，一股冰冷刺骨的寒意從她心底升起，瞬間澆熄了所有的情緒，只剩下絕對的、清醒的理智。她明白了，一切都明白了。
蕭景琰，好一個(gè)蕭景琰！
他這是要將沈清蓮這顆廢棋的價(jià)值，榨取得淋漓盡致！他知道，宅斗的手段，哪怕是栽贓嫁禍，都未必能動(dòng)搖父親的根基。所以，他直接拋出了一樁足以震動(dòng)國本的、最骯臟、最?lèi)憾镜淖锩?/p>
私通，毀的是女子的貞潔；殺嬰，滅的是人性的底線(xiàn)。這兩樁罪名加在一起，無(wú)論真假，只要“查案”的流程一走，沈家的名聲就徹底毀了。一個(gè)連自家女兒都管教不好，甚至鬧出殺嬰丑聞的丞相，還有何面目立于朝堂？還有何資格教化萬(wàn)民？
屆時(shí)，他蕭景琰甚至不必親自動(dòng)手，光是朝堂上那些政敵的口水，就足以將沈家淹死。
好狠，好毒，好一招釜底抽薪！
“李大人！”沈敬言終于從盛怒中找回了聲音，他指著(zhù)順天府尹，聲色俱厲，“我女兒清蓮，養在深閨，大門(mén)不出二門(mén)不邁，何來(lái)私通？更遑論殺嬰！此等無(wú)稽之談，分明是有人惡意構陷，意圖構陷我朝中大臣！你身為順天府尹，不辨是非，僅憑一紙空狀，便帶人圍堵丞相府，是何道理！”
李大人面不改色，只是將手中的狀紙一抖，冷聲道：“沈相息怒。下官亦知事關(guān)重大，但狀告之人，乃是城西靜心庵的主持，她親眼所見(jiàn)，更在后山尋到了初生嬰孩的……殘骸。物證在此，下官職責所在，不能不查。來(lái)人！”
他一揮手，便有兩名官差上前，亮出了冰冷的鐐銬。
“帶嫌犯沈清蓮，回府衙審問(wèn)！”
“誰(shuí)敢！”沈敬言怒目圓睜，家仆護院們立刻上前一步，與官差形成了對峙之勢。氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)清冷而沉靜的聲音，如同一股清泉，注入了這沸騰的油鍋之中。
“慢著(zhù)?！?/p>
所有人聞聲望去，只見(jiàn)沈青瓷緩緩從父親身后走出。她走到庭院中央，站在了盛怒的父親與冷面的府尹之間。她的臉上沒(méi)有絲毫慌亂，那雙清澈的眸子，平靜地直視著(zhù)李大人，仿佛眼前這樁能讓天塌下來(lái)的丑聞，不過(guò)是一件需要解決的、尋常的麻煩。
“李大人，”她先是微微屈膝一禮，姿態(tài)無(wú)可挑剔，“您說(shuō)，有人告我妹妹私通殺嬰，人證物證俱在？”
“正是?！崩畲笕丝粗?zhù)眼前這個(gè)與傳聞中截然不同的沈家嫡女，眼中閃過(guò)一絲訝異。
“那青瓷敢問(wèn)大人，”沈青瓷的聲音不疾不徐，卻字字清晰，“狀紙是何時(shí)所投？靜心庵的主持，又是何時(shí)發(fā)現的‘物證’？”
李大人皺了皺眉：“昨夜子時(shí)投狀，今晨卯時(shí)，本官派人前往靜心庵，方才取得物證?！?/p>
“原來(lái)如此?！鄙蚯?瓷點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即話(huà)鋒一轉，目光掃過(guò)一旁臉色煞白的甄家父子，聲音陡然提高了幾分，“那青瓷再請問(wèn)大人，您可知，我這兩位從江南遠道而來(lái)的舅舅和表兄，是何時(shí)抵達的京城？又是在何時(shí)，踏入的我丞相府的大門(mén)？”
李大人一愣，不知她為何突然問(wèn)起這個(gè)。
沈青瓷卻不等他回答，自問(wèn)自答道：“他們是今晨辰時(shí)，到的丞相府。也就是說(shuō)，在他們踏入我沈家大門(mén)的一個(gè)時(shí)辰之前，一樁足以毀掉我沈家滿(mǎn)門(mén)清譽(yù)的、所謂‘人證物證俱在’的驚天大案，便已準備就緒，只等著(zhù)我舅舅的馬車(chē)一到，您順天府的官差，便能‘恰好’將我府邸團團圍??！”
她上前一步，目光如炬，緊緊盯著(zhù)李大人：“大人，您不覺(jué)得，這一切，都太巧了嗎？”
“巧合”二字，被她咬得極重，如同一記重錘，敲在每個(gè)人的心上。
沈敬言猛地一震，他瞬間明白了女兒的意圖。而一旁的甄明遠，那雙精明的小眼睛里，也閃過(guò)了一絲駭人的光芒。
沈青瓷沒(méi)有停下，她繼續說(shuō)道：“我外祖甄家，富甲江南，在江南士族商賈之中，頗有聲望。此次舅父不遠千里而來(lái)，為的，便是商議我與表兄的婚事，促成沈、甄兩家秦晉之好。此事一旦促成，于我沈家，于我外祖家，皆是強強聯(lián)手，互為依仗?？善驮谶@個(gè)節骨眼上，我妹妹便‘私通殺嬰’了！”
她的聲音陡然變得凌厲，充滿(mǎn)了諷刺：“李大人，您是掌管京城刑獄的父母官，您來(lái)告訴我，這天底下，有這么巧的事嗎？這樁案子，真的是一樁簡(jiǎn)單的、閨閣女子傷風(fēng)敗俗的刑事之案嗎？還是說(shuō)，這是有人處心積慮，布下毒計，為的，就是阻撓我沈、甄兩家聯(lián)姻，打擊我父親在朝中的聲望，動(dòng)搖我朝廷的根基！”
“這已經(jīng)不是家事，這是國事！這已經(jīng)不是刑案，這是謀逆！”
最后八個(gè)字，她幾乎是字字泣血，聲震屋瓦！
滿(mǎn)場(chǎng)死寂。
所有人都被她這番石破天驚的話(huà)給震懾住了。她竟在瞬息之間，將一樁骯臟的家庭丑聞，上升到了政治陰謀、動(dòng)搖國本的高度！
她將自己和沈家，從“罪人”的位置上，一把拉到了“受害者”的高地。而這樁案子的性質(zhì)，也瞬間從順天府可以處理的普通刑案，變成了一樁牽涉到朝廷重臣、江南大族、意圖動(dòng)搖國本的驚天大案！
沈敬言看著(zhù)自己的女兒，眼中滿(mǎn)是震撼與狂喜。他明白了，這才是破局的關(guān)鍵！將水攪渾，將事態(tài)擴大，將自己從泥潭中摘出，變成被陰謀攻擊的對象！
李大人的臉色，也終于變了。他額上滲出了細密的汗珠。他原以為，這只是一樁奉三皇子之命，來(lái)辦的鐵案。卻沒(méi)想到，被這沈家大小姐幾句話(huà)，就變成了一個(gè)燙手無(wú)比的山芋。
如果這真是一樁政治陰謀，他一個(gè)小小的順天府尹，若是草率查辦，查錯了，得罪了背后的高人，他吃罪不起。若是查對了，揪出了幕后黑手，那更是神仙打架，他一個(gè)小鬼，稍有不慎，便會(huì )粉身碎骨！
“這……”李大人遲疑了。
“李大人！”沈青瓷乘勝追擊，對著(zhù)他斂衽一禮，姿態(tài)恭敬，言辭卻咄咄逼人，“此案牽涉甚廣，絕非您順天府一司可以獨立審理。青瓷懇請大人，立刻將此案上報大理寺，甚至上達天聽(tīng)，請陛下圣裁！我沈家愿意接受任何調查，但我妹妹沈清蓮，在真相查明之前，絕不能被當做尋常嫌犯帶走！否則，便是遂了那幕后黑手的愿，讓他們未審先勝，用流言蜚語(yǔ)，殺人于無(wú)形！”
她轉身，對著(zhù)依舊處在震驚中的甄明遠，深深一拜：“舅舅！您也看到了！這已非我沈家一家之事！敵人意在離間我們兩家，您若此時(shí)退縮，便是正中他們下懷！還請舅舅，為青瓷做主，為甄家的顏面做主！”
甄明遠被她這一拜，驚得一個(gè)激靈。他瞬間明白，自己已經(jīng)上了沈青瓷的船，下不去了。此刻若是退縮，傳出去便是甄家膽小怕事，被人用一個(gè)丑聞就嚇退了，他甄家的臉面何存？反之，若是力挺沈家，幫著(zhù)把這潭水攪得更渾，一旦沈家翻盤(pán)，他能得到的好處，將遠超他的想象！
“不錯！”甄明遠一拍大腿，立刻換上了一副義憤填膺的面孔，“李大人！我外甥女說(shuō)的對！這分明是有人嫉妒我甄、沈兩家聯(lián)姻！我外甥女好端端一個(gè)大家閨秀，怎么可能做出此等事來(lái)！此事，必須徹查！我甄家在江南，也還有幾分薄面，明日我便聯(lián)絡(luò )江南在京的同鄉，定要將此事，鬧到金鑾殿上，請陛下來(lái)評評這個(gè)理！”
一個(gè)當朝丞相，一個(gè)江南首富，兩座大山，同時(shí)向李大人壓了過(guò)來(lái)。
李大人只覺(jué)得自己的官帽，重如千斤。
他知道，這案子，已經(jīng)不是他能辦的了。
他看著(zhù)眼前那個(gè)眼神清冷、智計百出的少女，心中第一次生出了一絲寒意。
三皇子，您這次，怕是惹到了一個(gè)不該惹的人。