暴雨天,我跪在青石板上給亡母抄經(jīng)。沈燁的丫鬟撐著(zhù)傘嗤笑:“夫人說(shuō)您跪滿(mǎn)三日,
公子就來(lái)看您?!蔽颐偷叵品┳?,經(jīng)卷香爐砸了滿(mǎn)院?!案嬖V他,帶著(zhù)他的白月光滾遠點(diǎn)。
”穿進(jìn)這本古早虐文三天,我受夠了當受氣包。轉頭支起鹵味攤子,香料方子賣(mài)遍京城。
庶妹偷我賬本告狀那晚,沈燁踹開(kāi)我院門(mén)。他捏碎我熬鹵料的瓦罐:“商戶(hù)賤業(yè),
也配做侯府主母?”我當著(zhù)他面燒了婚書(shū):“睜大狗眼看看,現在誰(shuí)不配誰(shuí)?
”冰冷的雨點(diǎn)砸在青石板上,濺起的水花混著(zhù)泥,全糊在我的膝蓋上。又冷又硬,
骨頭縫里都像扎著(zhù)冰針,刺得人直哆嗦。青石板縫里黏糊糊的青苔,蹭著(zhù)我的裙擺。
“少夫人,您這又是何苦呢?”一把油紙傘挪到我頭頂,遮住了點(diǎn)雨,但風(fēng)一吹,
斜雨還是掃在臉上。撐傘的是沈燁身邊那個(gè)叫碧桃的大丫鬟,她聲音聽(tīng)著(zhù)挺恭敬,可那調子,
怎么聽(tīng)都透著(zhù)一股子看好戲的涼薄,“夫人說(shuō)了,您再跪上三天,心誠些,
給故去的夫人把經(jīng)抄足了,公子念著(zhù)您的孝心,一準兒就來(lái)看您了?!北烫翌D了頓,
嘴角往上扯了扯,那點(diǎn)假惺惺的笑意也懶得裝了,“您也知道,公子他…心里頭有人,
正煩著(zhù)呢?!睙??我扯了扯嘴角,連冷笑的力氣都沒(méi)了。膝蓋下的寒氣一個(gè)勁兒地往上鉆,
凍得我牙關(guān)都咬緊了。這破地方,這破規矩,還有眼前這個(gè)破丫鬟!
腦子里像塞進(jìn)了一團亂麻,又像是被硬生生塞進(jìn)了一本發(fā)黃發(fā)霉的舊書(shū)。三天了,
那些不屬于我的記憶碎片還在不停地撞。一本叫《鎖心劫》的古早虐文,女主叫周憐兒,
懦弱得像塊面團,被侯府夫人磋磨,被丈夫沈燁冷落,心里還裝著(zhù)個(gè)白月光表妹,
最后為了救那個(gè)表妹,這傻女主還被推出去擋刀,死得無(wú)聲無(wú)息,連個(gè)水花都沒(méi)濺起來(lái)。
而我,現在就是這個(gè)周憐兒。三天前醒來(lái),就在這冰冷的祠堂院子里跪著(zhù)。侯府那位老夫人,
我名義上的婆母,說(shuō)我心不誠,惹怒了亡母的在天之靈,才讓沈燁厭棄我。罰我跪在這里,
給沈燁早死的親娘抄經(jīng)祈福,抄不夠三天三夜,不許起來(lái)。抄他媽的經(jīng)!祈他媽的福!“呵,
”喉嚨里擠出一點(diǎn)聲音,干得發(fā)疼。碧桃還在那兒站著(zhù),
傘沿的水滴答滴答落在我抄好的經(jīng)文上,墨跡暈開(kāi)一大片。那點(diǎn)看笑話(huà)的得意勁兒,
都快從她眼睛里溢出來(lái)了。一股邪火猛地從腳底板直沖天靈蓋,燒得我渾身滾燙,
連膝蓋上那鉆心的冰冷都感覺(jué)不到了。去他媽的孝心!去他媽的沈燁!去他媽的侯府主母!
我猛地吸了一口氣,那氣兒帶著(zhù)雨水的腥味和祠堂里陳舊的香灰味兒,直沖進(jìn)肺管子。
撐著(zhù)青石板的手猛地用力,指甲摳在濕滑的石縫里,硬是把自己搖搖晃晃地撐了起來(lái)。
膝蓋骨像是銹死了又強行掰開(kāi),發(fā)出不堪重負的嘎吱聲,疼得我眼前一黑。碧桃嚇了一跳,
下意識地后退一步:“少夫人?您…您這是要干什么?可別惹夫人生氣……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完。
我用盡全身力氣,
雙手狠狠抓住面前那張擺滿(mǎn)了供品、香爐、還有我抄了一小半經(jīng)卷的沉重供桌邊緣。
手臂的肌肉繃緊到極限,所有的憋屈、憤怒、對這操蛋命運的惡心,
都化成了一股蠻橫的力氣?!皾L開(kāi)!”一聲嘶啞的低吼,
伴隨著(zhù)木頭摩擦青石板的刺耳刮擦聲,然后是“哐當——嘩啦——?。?!
”供桌被我整個(gè)掀翻了過(guò)去!桌面上的東西瞬間失去依托,飛向半空,又重重砸落下來(lái)。
沉重的銅香爐翻滾著(zhù),爐灰潑灑出來(lái),
;幾盤(pán)干癟的點(diǎn)心摔得稀碎;白瓷的供碗裂成幾瓣;還有那一沓沓我跪了三天抄出來(lái)的經(jīng)文,
全被拋飛,紙頁(yè)被風(fēng)卷著(zhù),被雨水迅速打濕、浸透,糊在泥水里,像一堆骯臟的爛抹布。
一片狼藉。碧桃尖叫一聲,手里的油紙傘都嚇掉了,雨水劈頭蓋臉澆了她一身,
精心梳的發(fā)髻塌了一半。她像見(jiàn)了鬼一樣瞪著(zhù)我,嘴唇哆嗦著(zhù),一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái),
臉上那點(diǎn)裝出來(lái)的恭敬和看好戲的神色,徹底被驚恐取代。我站在滿(mǎn)地狼藉和冰冷的暴雨里,
胸口劇烈起伏,喘著(zhù)粗氣。雨水順著(zhù)頭發(fā)、臉頰往下淌,流進(jìn)脖子里,冰涼一片,
可心里那把火卻越燒越旺。我抬手指著(zhù)大門(mén)的方向,聲音不大,卻像是淬了冰渣子,
一個(gè)字一個(gè)字砸進(jìn)雨幕里:“去告訴沈燁。
”“讓他帶著(zhù)他心尖兒上那個(gè)白月光——”“給老娘滾遠點(diǎn)!”說(shuō)完,我轉身就走,
濕透的裙擺裹在腿上,沉得要命,拖泥帶水。膝蓋疼得像被無(wú)數根針?lè )磸驮蹋?/p>
每一步都像踩在刀尖上,鉆心的疼。但我沒(méi)停,也沒(méi)回頭看一眼祠堂院子里那堆爛攤子,
還有那個(gè)呆若木雞的碧桃。去他媽的沈燁!去他媽的侯府!老娘不伺候了!這破地方,
連個(gè)正經(jīng)廚房都離得老遠。我拖著(zhù)兩條快廢了的腿,憑著(zhù)腦子里原主那點(diǎn)模糊的記憶,
在迷宮似的侯府回廊里深一腳淺一腳地挪。雨水順著(zhù)廊檐?chē)W啦啦往下淌,砸在石板地上,
聲音又急又密?;乩壤锟帐幨幍?,連個(gè)鬼影都沒(méi)有。也對,這種鬼天氣,
誰(shuí)不在自己屋里窩著(zhù)?膝蓋越來(lái)越疼,每動(dòng)一下都扯著(zhù)筋,冷汗混著(zhù)雨水往下淌。
我扶著(zhù)冰冷的廊柱喘了口氣,心里那點(diǎn)火氣被這磨人的疼痛澆得只剩下一點(diǎn)火星子,
但也足夠支撐著(zhù)我往前走。不知道拐了幾個(gè)彎,終于聞到點(diǎn)煙火氣。
一個(gè)不起眼的小院門(mén)開(kāi)著(zhù),里面人影晃動(dòng),是府里的大廚房。廚房里熱氣騰騰,
幾個(gè)粗使婆子正圍著(zhù)一口大鍋忙活,切菜的、燒火的,還有管事的娘子在指手畫(huà)腳,
鬧哄哄一片。油煙味、燉肉的香味、還有濕柴火的味道混在一起,
聞著(zhù)倒是比祠堂那死氣沉沉的香灰味兒強。沒(méi)人注意門(mén)口多了個(gè)落湯雞。我靠在門(mén)框上,
濕透的衣服貼在身上,冷得牙齒打顫。眼睛在熱氣彌漫的廚房里掃了一圈。
角落堆著(zhù)劈好的柴火,旁邊是碼放整齊的瓦罐,墻角的架子上掛著(zhù)成串的紅辣椒、大蒜頭,
還有幾個(gè)麻布口袋,敞著(zhù)口,露出里面黃褐色的顆粒,像是花椒、八角之類(lèi)的東西。香料!
我眼睛一亮。那股被疼痛和寒冷壓下去的火苗,蹭地又竄起來(lái)一點(diǎn)。
一個(gè)燒火的婆子終于瞧見(jiàn)門(mén)口的我,嚇了一跳,手里的柴火棍差點(diǎn)掉進(jìn)灶膛里:“哎喲!
少…少夫人?您…您怎么到這兒來(lái)了?”她眼神躲閃,顯然也聽(tīng)說(shuō)了祠堂那邊的事,
看我的眼神跟看怪物似的。其他幾個(gè)婆子也停了手里的活計,目光齊刷刷地掃過(guò)來(lái),有好奇,
有探究,更多的是事不關(guān)己的漠然。管事的娘子皺了皺眉,胖臉上擠出一點(diǎn)為難:“少夫人,
這地方臟亂,別污了您的衣裳。您要什么,吩咐一聲就是?!蔽覜](méi)理她,
徑直走到墻角那堆香料口袋旁。蹲下身,膝蓋又是一陣尖銳的刺痛,我咬著(zhù)牙,
伸手在里面翻攪?;ń?、八角、桂皮、香葉、小茴香……粗糙的顆粒摩擦著(zhù)指尖,
散發(fā)出濃郁刺鼻的香氣。就是這些!雖然品質(zhì)看起來(lái)參差不齊,但基本的料子都在。
我又瞥見(jiàn)旁邊架子上掛著(zhù)的幾串干辣椒,紅艷艷的,看著(zhù)就夠勁?!吧俜蛉?,
您這是……”管事的娘子跟過(guò)來(lái),語(yǔ)氣有點(diǎn)急?!澳命c(diǎn)東西?!蔽翌^也沒(méi)抬,
扯下幾串干辣椒,又抓了幾把花椒、八角、桂皮,用旁邊一塊還算干凈的抹布胡亂一包。
沉甸甸的一小包,香料的味道直沖鼻子?!斑@…這不合規矩??!”管事的娘子臉都綠了,
“廚房的用料都是有定數的,您這樣拿走,回頭夫人查問(wèn)起來(lái)……”我抱著(zhù)那包香料站起身,
冷冷地瞥了她一眼。那眼神大概還帶著(zhù)點(diǎn)剛才掀桌子時(shí)的狠勁,
管事的娘子被我瞪得脖子一縮,后面的話(huà)咽了回去?!耙幘??”我扯了扯嘴角,
雨水順著(zhù)下巴滴在懷里的香料包上,“那就告訴夫人,我周憐兒今天,就是來(lái)壞規矩的。
”說(shuō)完,抱著(zhù)那包來(lái)之不易的香料,轉身就走。留下廚房里一幫人面面相覷,鴉雀無(wú)聲。
膝蓋疼得越來(lái)越厲害,像是有把鈍刀在里面慢慢割。
我抱著(zhù)那包濕漉漉又散發(fā)著(zhù)濃烈氣味的香料,
一步一挪地回到原主那個(gè)偏僻得鳥(niǎo)不拉屎的小院子——聽(tīng)雨軒。院門(mén)半掩著(zhù),
推開(kāi)時(shí)發(fā)出吱呀一聲響。院子里冷冷清清,只有雨點(diǎn)砸在殘破芭蕉葉上的噼啪聲。
一個(gè)穿著(zhù)半舊青色比甲的小丫頭正縮在廊下躲雨,看見(jiàn)我進(jìn)來(lái),
像只受驚的兔子一樣跳了起來(lái)?!靶 〗?!”她聲音帶著(zhù)哭腔,眼睛紅紅的,
是原主的陪嫁丫鬟,叫小滿(mǎn)?!澳伤慊貋?lái)了!祠堂那邊…那邊都傳開(kāi)了,
說(shuō)您…說(shuō)您把供桌掀了?碧桃姐姐回去告狀了!夫人肯定要發(fā)落您的!這可怎么辦??!
”她急得直跺腳,沖過(guò)來(lái)想扶我,又不敢碰,手足無(wú)措?!鞍l(fā)落?”我哼了一聲,
把懷里的香料包塞給她,“先找個(gè)干凈地方放好。去打盆熱水來(lái),要燙一點(diǎn)的?!蔽曳鲋?zhù)墻,
慢慢挪到廊下的石階上坐下,撩起濕透的裙擺和里褲。膝蓋露出來(lái),一片駭人的青紫,
腫得老高,皮膚被青石板硌破了好幾處,混著(zhù)泥水和血絲,看著(zhù)就疼。小滿(mǎn)倒吸一口涼氣,
眼淚唰地下來(lái)了:“小姐!您…您這腿……”她抱著(zhù)香料包,慌慌張張地跑進(jìn)屋,
很快端出一盆熱氣騰騰的水,還有一塊干凈的布巾?!皠e哭喪了,死不了。
”我把腿泡進(jìn)熱水里,滾燙的溫度激得我渾身一抖,隨即一股暖意包裹住刺痛的膝蓋,
舒服得我差點(diǎn)哼出來(lái)。我指揮著(zhù)小滿(mǎn),“去,把那個(gè)小泥爐子找出來(lái),再找個(gè)厚實(shí)點(diǎn)的瓦罐,
刷干凈?!毙M(mǎn)一邊抽噎著(zhù),一邊抹眼淚,手腳倒是麻利。很快,
一個(gè)積了層灰的小泥爐和一只深褐色的粗陶瓦罐擺在了廊下避風(fēng)的地方。她笨拙地生起火,
小小的爐膛里,火苗漸漸旺了起來(lái)。我把瓦罐架在爐子上,舀了幾瓢清水進(jìn)去。
水開(kāi)始慢慢熱起來(lái),咕嘟咕嘟冒著(zhù)小泡。我打開(kāi)那個(gè)香料包,
抓了一把花椒、幾顆八角、一小塊桂皮、幾片香葉,還有幾根掰碎的紅辣椒,
一股腦兒扔進(jìn)水里?!靶〗?,您這是要煮藥嗎?”小滿(mǎn)蹲在旁邊,好奇地看著(zhù),
鼻尖被爐火映得紅紅的,臉上還掛著(zhù)淚痕?!爸鬁??!蔽铱粗?zhù)瓦罐里翻滾的水漸漸變了顏色,
濃郁的、帶著(zhù)辛辣和奇異香氣的味道隨著(zhù)蒸汽彌漫開(kāi)來(lái),沖淡了雨水的潮濕氣。
“能讓人活命的湯?!毙M(mǎn)似懂非懂,但看我臉色平靜,不像要尋死的樣子,稍微安心了點(diǎn)。
她默默添著(zhù)小柴火,火光在她稚嫩的臉上跳躍。瓦罐里的水翻滾著(zhù),顏色越來(lái)越深,
變成一種誘人的醬褐色。各種香料的滋味在高溫下徹底釋放、融合,
形成一種霸道又勾人的復合香氣,辛辣中帶著(zhù)回甘的醇厚,在這陰冷的雨天里,
顯得格外有侵略性。我盯著(zhù)那翻滾的湯汁,深深吸了一口這陌生又熟悉的氣味。
三天來(lái)積壓的冰冷、絕望和憤怒,仿佛也被這股濃烈的香氣驅散了一些?;钕氯?。
像個(gè)人一樣活下去?!靶M(mǎn),”我開(kāi)口,聲音還有點(diǎn)啞,“明天一早,你悄悄出趟府,
去西市口,幫我買(mǎi)幾樣東西回來(lái)?!薄鞍??小姐您要買(mǎi)什么?”小滿(mǎn)抬起頭?!柏i下水。
”我說(shuō),“豬頭肉也行,越便宜越好。還有,多買(mǎi)點(diǎn)鹽?!蔽翌D了頓,補充道,
“別讓人看見(jiàn),尤其是咱們院子里那個(gè)總愛(ài)往正院跑的張婆子?!毙M(mǎn)的眼睛瞬間瞪圓了,
嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋:“豬…豬下水?那…那東西又臟又臭,是…是給下人吃的粗食??!
小姐,您要那個(gè)做什么?”“做買(mǎi)賣(mài)?!蔽夷闷鹨桓窕鸸?,撥弄了一下?tīng)t膛里的火苗,
火舌舔舐著(zhù)瓦罐底,發(fā)出輕微的噼啪聲?!霸蹅兊脪赍X(qián)?!毙M(mǎn)徹底懵了,看看我,
又看看瓦罐里翻騰的深色湯汁,再看看我腫得發(fā)亮的膝蓋,小臉皺成一團,
像是完全無(wú)法理解她家小姐怎么摔了一跤(或者說(shuō)掀了個(gè)桌子)之后,
就變得如此…離經(jīng)叛道。買(mǎi)豬下水?做買(mǎi)賣(mài)?這簡(jiǎn)直比掀了祠堂供桌還要嚇人!
瓦罐里的湯汁越來(lái)越濃稠,香氣也越發(fā)霸道。我估摸著(zhù)火候差不多了,讓小滿(mǎn)撤了火。
那深褐色的液體,就是最原始簡(jiǎn)陋的鹵汁底湯。冷卻后,表面凝了一層薄薄的油脂。這一晚,
聽(tīng)雨軒里彌漫著(zhù)揮之不去的奇異香料味。小滿(mǎn)在擔憂(yōu)和震驚中迷迷糊糊睡去。
我躺在硬邦邦的床上,膝蓋的疼痛一陣陣襲來(lái),但腦子里卻在飛快地盤(pán)算。豬下水便宜,
處理好了卻是絕佳的下酒菜。香料是關(guān)鍵,侯府廚房順出來(lái)的這些頂多算試驗品,
真要做出能賣(mài)錢(qián)的味道,還得靠記憶里那些更精確的配比和手法。第二天,天剛蒙蒙亮,
雨停了,空氣濕冷。小滿(mǎn)揣著(zhù)我僅有的幾枚體己銅錢(qián),像做賊一樣溜出了侯府角門(mén)。
我扶著(zhù)墻,在院子里慢慢活動(dòng)著(zhù)僵硬的腿。膝蓋還是腫痛,但比昨天好了一些,勉強能走。
那個(gè)昨晚熬鹵汁的瓦罐就放在廊下,蓋子蓋著(zhù),湊近了還能聞到里面殘留的濃郁香氣。
院門(mén)口傳來(lái)一陣刻意壓低的咳嗽聲。我抬起頭,是隔壁院子守角門(mén)的王婆子,
一個(gè)干瘦的老婦人,平日里沉默寡言,很少跟人來(lái)往。她挎著(zhù)個(gè)菜籃子,像是要出門(mén),
眼神卻瞟向我廊下的瓦罐?!吧俜蛉?,”她聲音沙啞,帶著(zhù)點(diǎn)試探,
“昨兒個(gè)…您這院里飄出來(lái)的味兒,可真夠沖的。老婆子我鼻子不好使,
聞著(zhù)倒像是…像是以前走街串巷那個(gè)老李頭鹵下水的味兒?”我心里微微一動(dòng)。這王婆子,
倒是第一個(gè)對這味道有反應的人?!巴鯆寢尡亲油`?!蔽夷樕蠜](méi)什么表情,淡淡回了一句,
“隨便弄點(diǎn)東西試試?!蓖跗抛訙啙岬难劬镩W過(guò)一絲亮光,往前湊了半步,
壓低聲音:“老婆子多句嘴…那老李頭前年就沒(méi)了,他那鹵湯方子可是個(gè)絕活兒,
聽(tīng)說(shuō)連城里‘醉仙樓’的掌柜都惦記過(guò)!少夫人您…您這弄的,有那個(gè)意思!”她咂了咂嘴,
似乎在回味記憶中的味道,又看看我那瓦罐,眼神熱切了些:“老婆子年輕時(shí)候也幫人做過(guò),
知道點(diǎn)門(mén)道。您要是真弄這個(gè)…豬頭肉得先燎毛,豬下水要拿堿面子反復搓洗,
那味兒才去得干凈!”這倒是個(gè)意外收獲!我立刻順著(zhù)她的話(huà)問(wèn):“堿面子?府里廚房有嗎?
”“有有有!”王婆子連連點(diǎn)頭,“就是洗家伙什用的粗堿,管事娘子管得嚴,
不過(guò)老婆子能想法子給您弄點(diǎn)出來(lái)?!彼曛?zhù)手,有點(diǎn)局促,
“就是…就是少夫人您要是真做出來(lái)了,能讓老婆子…嘗個(gè)味兒不?就一口!
老婆子惦記那口,好多年嘍!”“行?!蔽腋纱嗟卮饝?。一個(gè)免費的勞動(dòng)力兼潛在顧客,
送上門(mén)了。王婆子得了準信,臉上笑開(kāi)了花,挎著(zhù)籃子腳步輕快地走了??斓缴挝?,
小滿(mǎn)才氣喘吁吁地跑回來(lái),臉蛋通紅,額頭上全是汗。她挎著(zhù)個(gè)沉甸甸的破籃子,
用一塊灰布蓋得嚴嚴實(shí)實(shí)。一進(jìn)院門(mén),就趕緊把門(mén)閂插上?!靶 〗?!買(mǎi)…買(mǎi)回來(lái)了!
”她把籃子放在地上,掀開(kāi)灰布一角,
一股難以言喻的、混合著(zhù)血腥和臟器特有的腥臊氣味猛地沖了出來(lái),
熏得小滿(mǎn)自己都皺了皺鼻子,差點(diǎn)吐出來(lái)?;@子里躺著(zhù)兩掛灰白色的豬大腸,一段豬肺,
還有半個(gè)連著(zhù)豬拱嘴的豬頭,毛都沒(méi)褪干凈,看著(zhù)就膩歪人?!胞}…鹽也買(mǎi)了,
最便宜的大粒鹽?!毙M(mǎn)把一小布袋鹽也拿出來(lái),又掏出剩下的幾個(gè)銅板遞給我,
心疼得要命,“小姐,這…這真的能吃嗎?那賣(mài)肉的屠戶(hù)看我的眼神都怪怪的……”“能吃。
”我言簡(jiǎn)意賅??粗?zhù)這堆原始的、散發(fā)著(zhù)原始氣味的食材,心里反而踏實(shí)了。這就是起點(diǎn)。
接下來(lái)的時(shí)間,聽(tīng)雨軒的小院子里彌漫起更詭異的氣味。
王婆子果然偷偷摸摸送來(lái)了一小包粗堿面。小滿(mǎn)捏著(zhù)鼻子,按照王婆子的指點(diǎn),
先用火燎豬頭上的毛,燒得滋滋響,焦糊味混著(zhù)毛發(fā)燒焦的臭味,熏得人眼睛疼。燎完毛,
又用粗堿面一遍遍地搓洗豬大腸,滑膩膩的腸子翻過(guò)來(lái)掉過(guò)去,
洗出一盆又一盆渾濁的、帶著(zhù)泡沫和異味的臟水。小滿(mǎn)干得眼淚汪汪,一邊洗一邊干嘔。
我拖著(zhù)傷腿在旁邊指揮,處理豬肺,把里面的血水反復擠壓沖洗。
院子角落里臨時(shí)搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的土灶,瓦罐重新架上去,昨晚熬好的那罐鹵汁加了水燒開(kāi)。
當處理干凈、焯過(guò)水的豬頭、豬大腸、豬肺塊一股腦兒丟進(jìn)翻滾的深褐色鹵汁里時(shí),
小滿(mǎn)和王婆子都屏住了呼吸?!吧w蓋子,小火慢燉?!蔽曳愿佬M(mǎn)添柴。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
土灶里的火苗穩定地舔舐著(zhù)瓦罐底。一開(kāi)始,只有香料的味道飄出來(lái)。漸漸地,
一種難以形容的、醇厚的肉香開(kāi)始從蓋子邊緣的縫隙里絲絲縷縷地鉆出來(lái)。
那香氣霸道地蓋過(guò)了之前殘留的腥臊氣,越來(lái)越濃郁,越來(lái)越勾人。
香料的辛香、咸鮮的底味、還有肉類(lèi)在長(cháng)時(shí)間燉煮中釋放出的油脂芬芳,完美地融合在一起。
小滿(mǎn)的肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲,她不好意思地捂住肚子,
眼睛卻死死盯著(zhù)那個(gè)不斷冒出誘人白汽的瓦罐蓋。王婆子更是坐立不安,在灶邊走來(lái)走去,
不停地吸著(zhù)鼻子,嘴里念念叨叨:“成了!這味兒…這味兒對了!就是那個(gè)意思!
比老李頭的還香!”燉了將近兩個(gè)時(shí)辰。當我把瓦罐蓋子掀開(kāi)的一剎那,
一股極其濃郁的、帶著(zhù)熱氣的香味猛地炸開(kāi),瞬間席卷了整個(gè)小院!深褐色的湯汁濃稠油亮,
里面的豬頭肉呈現出誘人的醬紅色,豬大腸變得飽滿(mǎn)卷曲,豬肺塊吸飽了湯汁,顫巍巍的。
我用筷子戳了戳豬頭肉,軟爛脫骨。夾起一塊肥瘦相間的,吹了吹,
遞到眼巴巴看著(zhù)的王婆子面前。王婆子幾乎是搶過(guò)去的,也顧不上燙,一口就塞進(jìn)嘴里。
她沒(méi)牙的嘴蠕動(dòng)著(zhù),眼睛猛地瞪圓了,喉嚨里發(fā)出滿(mǎn)足的、含糊不清的“唔唔”聲,
臉上的皺紋都舒展開(kāi)了,像是嘗到了什么人間至味。好半晌,她才長(cháng)長(cháng)地哈出一口熱氣,
激動(dòng)地拍著(zhù)大腿:“香!真他娘的香!肥而不膩,爛乎!這味兒…絕了!少夫人,您真神了!
”小滿(mǎn)也分到一小塊豬頭肉,小心翼翼地咬了一口,眼睛瞬間亮了,
也顧不得之前洗腸子時(shí)的嫌棄,狼吞虎咽地吃起來(lái),燙得直哈氣。成了!看著(zhù)她們的反應,
我心里那塊懸著(zhù)的石頭終于落了地。這第一步,算是邁出去了。接下來(lái)的幾天,
聽(tīng)雨軒幾乎成了個(gè)秘密作坊。小滿(mǎn)和王婆子成了我的得力幫手。
王婆子負責利用她守角門(mén)、去廚房幫忙的便利,偷偷弄來(lái)粗堿、鹽,
有時(shí)還能搞到點(diǎn)便宜的豬皮、雞架之類(lèi)的東西,用來(lái)增加鹵汁的膠質(zhì)和鮮味。
小滿(mǎn)負責清洗那些令人望而生畏的食材,手法越來(lái)越熟練。我則不斷調整鹵汁的比例。
侯府廚房順來(lái)的香料很快用完了,我咬牙拿出自己最后一點(diǎn)壓箱底的銀簪子,
讓小滿(mǎn)偷偷去藥鋪和雜貨鋪,
買(mǎi)品質(zhì)更好的花椒、八角、桂皮、丁香、草果……甚至還搞到了一點(diǎn)珍貴的豆蔻。每次鹵煮,
我都像做實(shí)驗一樣,增減分量,調整火候,記錄著(zhù)每一次的味道變化。失敗過(guò)幾次,
要么太咸,要么香料味太沖蓋過(guò)了肉香,要么火候不到肉不夠爛。但每一次失敗,
都離成功更近一步。鹵汁在反復使用中,顏色越來(lái)越深,味道越來(lái)越醇厚,
成了真正的“老湯”。錢(qián)袋子眼看著(zhù)就要徹底空了。
看著(zhù)瓦罐里新鹵好的一鍋油亮噴香的豬頭肉、肥腸、豬耳朵,我下了決心?!靶M(mǎn),
收拾東西。王媽媽?zhuān)闊┠鷰臀覀兛粗?zhù)點(diǎn)院子?!蔽覍λ齻冋f(shuō)?!靶 〗?,您真要去???
”小滿(mǎn)緊張地攥著(zhù)衣角,“要是被府里知道……”“知道就知道。
”我麻利地把鹵好的肉撈出來(lái),控干鹵汁,切成厚薄均勻的片,
整齊地碼在一個(gè)洗刷干凈的舊食盒里,上面蓋上一層干凈的濕紗布保溫?!霸俅氯?,
我們倆就得餓死在這院子里?!蔽覔Q上了一身小滿(mǎn)最舊、最不起眼的粗布衣裳,
頭發(fā)也只用布條隨便綁在腦后,臉上還故意蹭了點(diǎn)灶灰。小滿(mǎn)挎著(zhù)裝滿(mǎn)鹵肉的食盒,
我則抱著(zhù)那個(gè)沉甸甸、裝著(zhù)老鹵汁的瓦罐——這是命根子。王婆子幫我們開(kāi)了角門(mén),
探頭看了看外面僻靜的后巷,朝我們點(diǎn)點(diǎn)頭。
我和小滿(mǎn)像兩個(gè)最普通的、急著(zhù)出門(mén)謀生的粗使丫頭,低著(zhù)頭,
快步融入了京城西市口喧鬧的人流中。西市口是京城最市井、最煙火氣的地方。天還沒(méi)大亮,
各種攤子就已經(jīng)支棱起來(lái)。賣(mài)菜的吆喝聲,賣(mài)早點(diǎn)的蒸籠熱氣,炸油條的滋啦聲,
還有騾馬牲口的味道混雜在一起,撲面而來(lái)??諝饫飶浡?zhù)汗味、塵土味和食物的香氣。
我找了個(gè)靠近街角、不太起眼但人流還算可以的空檔,放下瓦罐。小滿(mǎn)緊張地把食盒打開(kāi),
揭開(kāi)濕紗布。瞬間,那股霸道醇厚、帶著(zhù)奇異香料氣息的鹵肉香味,像一顆炸彈,
猛地投進(jìn)了這片喧囂的市井!“咦?什么味兒?這么香!”“好像是肉香?
又不太一樣…”“聞著(zhù)就下飯!在哪兒呢?”周?chē)鷰讉€(gè)攤主和路過(guò)的行人紛紛抽著(zhù)鼻子,
循著(zhù)香味看了過(guò)來(lái)。
目光聚焦在我們簡(jiǎn)陋的攤子和那盒油光锃亮、顫巍巍、冒著(zhù)熱氣的鹵肉上。我清了清嗓子,