磐石院長(cháng)枯槁冰冷的尸體，被兩個(gè)穿著(zhù)厚重防化服、面無(wú)表情的基地收殮工，像處理一件廢棄的垃圾般，粗暴地塞進(jìn)裹尸袋拖走了。
沾血的皮革殘片被凌墨死死攥在手心，那粘稠的溫熱早已散去，只剩下刺骨的冰涼，硌得掌心生疼。
孤兒院破敗的門(mén)內，壓抑的、細弱的哭泣聲如同背景噪音，持續不斷地鉆進(jìn)耳朵。
“都閉嘴！”一個(gè)尖利的女聲響起，帶著(zhù)濃重的不耐煩和優(yōu)越感。是基地派來(lái)的臨時(shí)“管理員”劉紅霞。
她裹著(zhù)一件半新不舊的毛呢大衣，頭發(fā)梳得一絲不茍，噴了劣質(zhì)香水也無(wú)法掩蓋她身上那股官僚特有的冷漠氣息。她叉著(zhù)腰，用鞋尖不耐煩地踢了踢擋路的破毯子，“哭喪著(zhù)臉給誰(shuí)看？
基地供你們吃喝已經(jīng)是天大的恩情！再哭哭啼啼，今天的營(yíng)養膏減半！”
哭聲瞬間被壓抑下去，只剩下恐懼的抽噎。孩子們蜷縮在角落，像一群受驚的鵪鶉，無(wú)助地看著(zhù)這個(gè)陌生而刻薄的女人。
劉紅霞的目光掃過(guò)凌墨，落在他肩頭厚厚的、滲出一點(diǎn)淡黃色藥漬的繃帶上，撇了撇嘴：“喲，這不是我們的小英雄嗎？
聽(tīng)說(shuō)你差點(diǎn)被鬼剪了腦袋？命挺大??！”語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫關(guān)心，只有毫不掩飾的譏諷，“不過(guò)命大也得干活！院長(cháng)沒(méi)了，孤兒院開(kāi)銷(xiāo)可不??！凈水廠(chǎng)的工位給你留著(zhù)呢，傷沒(méi)好利索？那就去清理三號通風(fēng)井的濾網(wǎng)！
那兒‘干凈’，省得你傷口再感染！”她刻意加重了“干凈”二字，誰(shuí)都知道三號通風(fēng)井連接著(zhù)下層垃圾處理區，常年彌漫著(zhù)腐臭和有害粉塵。
凌墨低著(zhù)頭，額前碎發(fā)遮住了眼睛，沉默地接過(guò)劉紅霞扔過(guò)來(lái)的、散發(fā)著(zhù)霉味的粗布手套和簡(jiǎn)易的防塵面罩。
肩膀的傷口在動(dòng)作時(shí)傳來(lái)陣陣撕裂般的抽痛，但他仿佛感覺(jué)不到。
磐石院長(cháng)臨終前咳血的畫(huà)面、皮革殘片在血月下浮現的地圖、還有通道深處那令人靈魂凍結的“吱嘎”聲……如同冰冷的毒蛇，纏繞著(zhù)他的思緒。
劉紅霞似乎很滿(mǎn)意凌墨的沉默順從，哼了一聲，扭著(zhù)腰肢去清點(diǎn)倉庫里那點(diǎn)可憐的物資了。
角落里，一個(gè)叫小豆子的男孩，偷偷蹭到凌墨身邊，小手緊緊抓住他沾滿(mǎn)污漬的褲腿，大眼睛里噙滿(mǎn)了淚水，無(wú)聲地望著(zhù)他。
凌墨身體僵了一下。他蹲下身，用沒(méi)受傷的那只手，極其笨拙地、輕輕拍了拍小豆子瘦弱的肩膀。入手是硌人的骨頭。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將那片冰冷的皮革殘片，用一塊干凈的布頭仔細包好，塞進(jìn)貼身的衣袋最深處，緊挨著(zhù)那塊同樣冰涼的印璽。
力量。他需要更多的力量。不是為了逞英雄，而是為了在這座吃人的鋼鐵囚籠里，抓住一絲活下去的主動(dòng)權。
為了院長(cháng)那句未盡的遺言，為了手中這片染血的地圖，也為了……身邊這些如同風(fēng)中殘燭般隨時(shí)會(huì )熄滅的小小生命。
凈水廠(chǎng)巨大的轟鳴聲震耳欲聾，油膩的過(guò)濾轉輪緩慢轉動(dòng)，濺起渾濁的水花。
凌墨戴著(zhù)破手套，動(dòng)作略顯僵硬地刮著(zhù)轉輪上的粘稠污垢。每一次抬起手臂，肩胛處的肌肉都傳來(lái)尖銳的抗議。汗水混著(zhù)濺起的污水，順著(zhù)額角流下，蟄得眼睛生疼。
監工的電棍不時(shí)在視野邊緣晃動(dòng)，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？西七區配給點(diǎn)又被搶了！死了三個(gè)普通人，守夜人趕到時(shí)，毛都沒(méi)抓到！”
“媽的，這日子沒(méi)法過(guò)了！
上面那群吸血鬼就知道克扣我們的配給！”
“噓！小聲點(diǎn)！讓巡邏隊聽(tīng)見(jiàn)，有你受的！”
工友的低語(yǔ)如同蚊蚋，在機器的轟鳴中時(shí)隱時(shí)現，傳遞著(zhù)壓抑和絕望的信息。
資源，像磐石基地地底深處日漸枯竭的凈水一樣，越來(lái)越緊張。而緊張，意味著(zhù)混亂和……機會(huì )。
傍晚，拖著(zhù)疲憊不堪、傷口隱隱作痛的身體回到磐石之家，迎接凌墨的是更加沉重的氣氛。劉紅霞叉著(zhù)腰站在倉庫門(mén)口，臉色鐵青。
“少了三支營(yíng)養膏！整整三支！”她尖利的聲音刮擦著(zhù)每個(gè)人的耳膜，冰冷的目光掃過(guò)角落里瑟縮的孩子們，“誰(shuí)干的？
自己站出來(lái)！否則，今晚所有人都別想吃飯！”
孩子們嚇得瑟瑟發(fā)抖，小豆子更是把臉死死埋在膝蓋里。倉庫的門(mén)鎖完好，窗戶(hù)緊閉。劉紅霞的眼神最終落在了凌墨身上，帶著(zhù)毫不掩飾的懷疑：“哼，手腳不干凈？
看來(lái)守夜人羅隊長(cháng)看走眼了？”
凌墨沉默地承受著(zhù)那刀子般的目光，心中卻是一片冰冷。
他需要食物，孤兒院需要食物。但偷竊？太低級，風(fēng)險也太高。他需要一個(gè)更安全、更隱蔽的渠道。
目光掃過(guò)窗外，遠處基地上層區隱約的燈火，和下層區無(wú)邊的黑暗，如同兩個(gè)截然不同的世界。
一個(gè)念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上他的心頭。
深夜。確認劉紅霞和孩子們都已睡下（或者假裝睡下），凌墨如同一道沒(méi)有重量的影子，悄無(wú)聲息地滑出了磐石之家。
他熟稔地避開(kāi)巡邏隊稀疏的探照燈光，貼著(zhù)冰冷粗糙的金屬墻壁，向著(zhù)基地更深層、更黑暗的區域潛行。
空氣越來(lái)越污濁，彌漫著(zhù)濃重的鐵銹、霉變和某種難以形容的、仿佛無(wú)數物質(zhì)緩慢腐爛發(fā)酵的混合氣息。
這里的燈光更加稀疏，間隔很遠才有一盞昏黃的應急燈在頭頂茍延殘喘，投下大片大片令人心悸的陰影。管道外露，凝結著(zhù)滑膩的水珠，滴答聲在死寂中格外清晰。
這里是基地的“灰域”——非官方管轄、秩序崩壞的邊緣地帶，也是各種見(jiàn)不得光交易的溫床。
凌墨在一個(gè)巨大的、銹蝕的廢棄閥門(mén)組后面停下。
前方不遠處，一盞接觸不良、光線(xiàn)搖曳的應急燈下，幾個(gè)模糊的人影正在低聲交談。他們衣著(zhù)破爛，眼神卻像暗夜里的老鼠，閃爍著(zhù)警惕和貪婪的光。
空氣中飄來(lái)劣質(zhì)煙草和酒精的刺鼻氣味。
凌墨沒(méi)有貿然靠近。他屏住呼吸，精神高度集中，意念沉入胸口那塊冰冷的印璽。
一種奇妙的感知如同漣漪般悄然擴散開(kāi)來(lái)。
并非視覺(jué)或聽(tīng)覺(jué)，而是一種對“存在”的模糊感應。
他能感覺(jué)到前方那幾個(gè)人影散發(fā)出的、微弱卻混亂的生命氣息，感受到角落里幾只變異蟑螂窸窣爬行的軌跡，甚至能隱約捕捉到空氣中飄散的、屬于煙草和酒精的分子氣息……
【影蛛駕馭】。
一個(gè)意念下達。腳下濃稠的陰影仿佛活了過(guò)來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地貼著(zhù)地面向前蔓延，如同最隱秘的觸手，悄然探向那盞搖曳的應急燈下方。
陰影貼著(zhù)冰冷的金屬地面，蜿蜒繞過(guò)障礙，最終在距離那幾個(gè)交易者幾步之遙的、一片更深的黑暗角落里潛伏下來(lái)。
“老疤，這次的‘貨’成色不行啊，糊弄鬼呢？”一個(gè)沙啞的聲音響起，帶著(zhù)不滿(mǎn)。
“放屁！愛(ài)要不要！現在上面查得緊，就這點(diǎn)‘沉渣’，老子也是冒了掉腦袋的風(fēng)險搞來(lái)的！”另一個(gè)粗聲粗氣的聲音反駁。
“沉渣”…凌墨心中一動(dòng)。
那是凈水廠(chǎng)過(guò)濾系統底層沉淀的、富含微量金屬和有機質(zhì)的粘稠廢物，對普通人有害，但對某些地下作坊改造的低級能量塊有點(diǎn)用，在黑市上能換點(diǎn)硬通貨。
“行行行，算老子倒霉！三支營(yíng)養膏，不能再多了！”
“成交！”
模糊的交談聲和物品交換的窸窣聲通過(guò)陰影的感知傳遞回來(lái)。
凌墨的眼神在黑暗中閃爍著(zhù)冰冷的光。三支營(yíng)養膏……目標鎖定。
交易結束，人影分散，各自隱入更深的黑暗。那個(gè)被稱(chēng)為“老疤”的矮壯男人，警惕地環(huán)顧四周，將一個(gè)小布包（營(yíng)養膏）塞進(jìn)懷里，轉身朝著(zhù)一條堆滿(mǎn)廢棄管道的狹窄岔路走去。
凌墨動(dòng)了。
他如同融入夜色的獵豹，無(wú)聲地跟上。借助【影蛛駕馭】對陰影的親和，他的腳步聲被徹底吞噬在金屬地面的冰冷回響中。
老疤似乎有所察覺(jué)，猛地回頭！
狹窄的通道里空無(wú)一人，只有應急燈投下自己搖晃的影子。他啐了一口，罵罵咧咧地繼續走。
就在他轉過(guò)一個(gè)堆滿(mǎn)銹蝕法蘭盤(pán)的拐角時(shí)！
腳下的陰影驟然沸騰！
無(wú)數條冰冷、堅韌、布滿(mǎn)詭異吸盤(pán)的陰影觸手猛地從地面彈射而出，如同捕食的巨蟒，瞬間纏上了老疤的雙腿和腰腹！
“什……？！”老疤的驚呼卡在喉嚨里！
一股難以抗拒的巨大力量將他猛地拽倒在地！他拼命掙扎，手伸向腰間別著(zhù)的粗糙匕首，
但陰影觸手的力量遠超想象，死死禁錮著(zhù)他的四肢！
一個(gè)身影如同鬼魅般從拐角后的陰影中浮現。
凌墨戴著(zhù)兜帽，大半張臉隱藏在黑暗中，只露出線(xiàn)條冷硬的下頜。
他沒(méi)有任何廢話(huà)，一步上前，膝蓋狠狠頂在老疤的后腰！
“呃！”老疤痛得身體弓起，瞬間失去了反抗能力。
凌墨的手快如閃電，精準地探入老疤懷中，摸到了那個(gè)鼓囊囊的小布包。三支硬邦邦的管狀物入手冰涼。
他毫不猶豫地抽出布包，看都沒(méi)看地上如同被巨蟒纏住的獵物一眼，轉身便消失在來(lái)時(shí)的黑暗中。
整個(gè)過(guò)程，從發(fā)動(dòng)到結束，不超過(guò)五秒。只有老疤徒勞的嗚咽和陰影觸手勒緊皮肉的細微摩擦聲在狹窄的通道里回蕩，很快又被無(wú)邊的死寂吞沒(méi)。
凌墨靠在遠離“灰域”的冰冷墻壁上，微微喘息。肩頭的傷口因為剛才劇烈的動(dòng)作而傳來(lái)陣陣刺痛。
他攤開(kāi)手掌，三支印著(zhù)基地徽記的、廉價(jià)的灰色營(yíng)養膏靜靜地躺在掌心。
沒(méi)有興奮，只有一種冰冷的、劫掠后的麻木。他將營(yíng)養膏塞進(jìn)懷里，那冰冷的觸感和印璽的涼意混在一起。
力量，帶來(lái)了食物，也帶來(lái)了更深的……黑暗。
他抬頭，望向基地上層區那片遙遠的、虛假的燈火，眼神幽深如古井。
這只是開(kāi)始。為了活下去，為了揭開(kāi)謎底，他必須更快地適應這黑暗的規則?；矣?，將成為他的獵場(chǎng)。