蘇然的目光如同投入深潭的石子，在林悅眼中激起的漣漪尚未散去，那短暫的、近乎于無(wú)聲共鳴的寂靜，便被一片刻意的嗤笑撕裂。
“嘖，瞧瞧，這寒門(mén)泥腿子倒會(huì )攀高枝了？”
一個(gè)身著(zhù)寶藍錦袍、腰懸玉玦的士族子弟抱著(zhù)雙臂踱過(guò)來(lái)，嘴角撇出輕蔑的弧度，
“也不知從哪個(gè)犄角旮旯鉆出來(lái)的野丫頭，竟也敢在清賢書(shū)院這等清貴之地，大放厥詞，替他張目？”
“就是，”
旁邊立刻有人幫腔，聲音尖利，眼神如同打量一件不合時(shí)宜的擺設，
“怕是連《女誡》都未曾讀全，倒學(xué)著(zhù)指點(diǎn)江山了？李夫子說(shuō)得沒(méi)錯，寒門(mén)根基淺薄，連帶沾上的人，都這般不知天高地厚！”
“女子無(wú)才便是德”幾個(gè)字被刻意拖長(cháng)了音調，像淬了毒的針，狠狠扎過(guò)來(lái)。
周?chē)鷰讉€(gè)士族子弟哄笑起來(lái)，那笑聲如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了方才，因蘇然驚人之語(yǔ)帶來(lái)的短暫震撼。
林悅眉峰微蹙，壓下心頭被冒犯的怒意。
她側過(guò)身，目光清亮如洗，坦然迎上那幾道充滿(mǎn)鄙夷的視線(xiàn)，聲音不高，卻清晰地穿透了那令人不適的哄笑：
“諸位所言，恕我不能茍同。出身，不過(guò)是命運隨手貼上的標簽，豈能以此斷定一個(gè)人靈魂的高貴或低賤？在此以門(mén)第嘲笑他人，非但失卻君子之風(fēng)，更顯出心胸狹隘，格局有限。敢問(wèn)諸位讀圣賢書(shū)，可曾記得‘君子坦蕩蕩，小人長(cháng)戚戚’？”
那領(lǐng)頭的藍袍士子，名喚崔明，出身清河崔氏旁支，最是驕矜。
他被林悅這番毫不客氣的直斥噎得臉色一僵，繼而漲得通紅，如同被掐住了脖子的公雞：
“放肆！你一個(gè)不知來(lái)歷的粗鄙女子，也配談?wù)摼有∪?？這炎朝的天，自古以來(lái)就是士族撐著(zhù)！寒門(mén)？不過(guò)是我們腳下的泥！他們能有何作為？不過(guò)是仰賴(lài)士族鼻息，茍延殘喘罷了！”
他聲音拔高，帶著(zhù)一種被挑戰權威的惱羞成怒，試圖用音量壓服對方。
蘇然握緊的拳背上青筋暴起，胸中血氣翻涌，幾乎要沖破理智的堤壩。
他正要上前一步，將所有的火力引回自己身上，一只微涼的手卻輕輕攔在了他身前。
是林悅。
她甚至沒(méi)有回頭看他，只留給蘇然一個(gè)纖細卻異常挺拔的側影。
她上前半步，目光如冷電，直視著(zhù)崔明那雙因憤怒而有些外凸的眼睛，唇邊竟勾起一絲極淡、極冷的笑意：
“哦？依崔公子高見(jiàn)，若無(wú)寒門(mén)子弟躬耕隴畝，春種秋收，士族老爺們所食的精米細面、時(shí)蔬瓜果，莫非是天上掉下來(lái)的？若無(wú)寒門(mén)子弟披堅執銳，戍守邊關(guān)，用血肉之軀抵御狄人鐵蹄，士族門(mén)閥又如何在繁華都城里高談闊論、安穩享樂(lè )？至于學(xué)識才華——”
她微微一頓，目光掃過(guò)周?chē)切┮蛩脑?huà)而露出深思或憤懣神色的寒門(mén)學(xué)子，聲音陡然清越，如同玉磬擊石，
“更是天下公器！它不姓崔，不姓盧，不姓鄭！它屬于每一個(gè)愿意為之焚膏繼晷、窮經(jīng)皓首的靈魂！士族壟斷典籍，把持晉升之路，就能壟斷智慧本身嗎？這豈非是掩耳盜鈴，自欺欺人！”
字字鏗鏘，句句誅心！
“說(shuō)得好！”
一個(gè)壓抑著(zhù)激動(dòng)的聲音從人群外圍響起。
“正是此理！”
另一個(gè)聲音緊隨其后。
原本只是默默圍觀(guān)、敢怒不敢言的寒門(mén)學(xué)子們，如同被投入火種的原野，眼底壓抑的火星驟然被點(diǎn)燃，匯聚成一片灼熱的認同。
他們看向林悅的目光，充滿(mǎn)了驚異、感激，以及一種被壓抑太久，終于看到一絲光亮的振奮。
就連一些中立的士族子弟，也皺起了眉頭，看向崔明等人的目光帶上了審視。
崔明被林悅一連串犀利到無(wú)法反駁的質(zhì)問(wèn)，逼得啞口無(wú)言，臉上青白交錯，嘴唇哆嗦著(zhù)，半晌才憋出一句：
“你……你這是強詞奪理！妖言惑眾！”
“夠了，崔明?！?/p>
一個(gè)稍顯沉穩的聲音響起。
一位年約二十三四、身著(zhù)月白云紋錦袍、頭戴羊脂玉冠的士子排眾而出。
他面容俊朗，氣質(zhì)矜貴，正是范陽(yáng)盧氏的嫡系子弟盧珩。
他目光在林悅臉上停留片刻，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的審視，然后轉向眾人，聲音平和卻帶著(zhù)不容置疑的分量：
“這位姑娘言辭雖顯激烈，卻也點(diǎn)出了些許實(shí)情。寒門(mén)子弟，亦有向學(xué)之心，朝廷亦需廣納賢才?！?/p>
他話(huà)鋒一轉，看向林悅，眼神深處卻是一片冰冷的、不容撼動(dòng)的門(mén)閥優(yōu)越感：
“然則，姑娘也須知，士族與寒門(mén)之別，非一朝一夕所成，乃數百年禮法傳承、血脈沉淀之結果。等級有序，尊卑有別，此乃維系炎朝綱常之基石。寒門(mén)子弟縱有才學(xué)，亦需恪守本分，循序漸進(jìn)，豈能因一時(shí)意氣，便妄言更改祖宗成法？”
他微微一頓，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種居高臨下的“寬容”，
“姑娘今日之言，或有幾分道理，卻終究是少年意氣，不識大體?！?/p>
這番話(huà)，看似公允，實(shí)則將林悅那“規矩不合理便該更改”的銳利鋒芒，輕描淡寫(xiě)地歸為了“少年意氣”，并再次用“祖宗成法”、“綱?；钡某林丶湘i，死死扣住了寒門(mén)上升的所有可能。
林悅迎上盧珩看似溫和實(shí)則倨傲的目光，心中冷笑。
這種包裹著(zhù)華麗外衣的頑固，比崔明那種赤裸裸的傲慢更令人齒冷。
她并未被對方的氣場(chǎng)所懾，反而挺直了背脊，聲音平靜得如同深潭，卻蘊含著(zhù)穿透人心的力量：
“盧公子所言‘祖宗成法’，小女子不敢妄評。然則，小女子只知，世間萬(wàn)物，皆在流變。滄?？勺兩Ｌ?，王朝亦有興替。昔日之良法，置于今日之世，未必合宜。若一味抱殘守缺，視門(mén)第高于真才實(shí)學(xué)，使明珠蒙塵，棟梁棄于荒野，長(cháng)此以往，國將不國，基石亦成齏粉。敢問(wèn)盧公子，當此北狄虎視、國庫空虛、民怨漸起之時(shí)，炎朝需要的，究竟是固守門(mén)第的‘祖宗成法’，還是真正能挽狂瀾于既倒的實(shí)干之才？若因出身便阻斷賢路，令有識之士報國無(wú)門(mén)，這究竟是維護綱常，還是……自掘墳墓？”
“自掘墳墓”四個(gè)字，如同驚雷，在安靜的庭院里轟然炸響！
盧珩那完美無(wú)缺的矜持面具，終于出現了一絲裂痕，眼神陡然銳利起來(lái)。
他身后的崔明等人更是倒吸一口冷氣，看向林悅的目光如同看一個(gè)瘋子。
蘇然站在林悅身側，清晰地感受到她，話(huà)語(yǔ)中那股撼動(dòng)山岳的力量。
一股滾燙的熱流，混雜著(zhù)前所未有的激動(dòng)和共鳴，在他胸腔里奔涌沖撞。
他從未想過(guò)，在這個(gè)等級森嚴如鐵桶般的世界里，會(huì )有一個(gè)女子，如此清醒、如此勇敢、如此犀利地直指核心！
她不僅是為他發(fā)聲，更是為所有被門(mén)閥陰影籠罩的寒門(mén)靈魂，撕開(kāi)了一道口子，透進(jìn)了光！
這份共鳴，超越了感激，近乎于一種精神上的震撼與指引。
周?chē)暮T(mén)學(xué)子更是群情激奮，議論聲再也壓不住。
“這位姑娘……真乃女中豪杰！句句都說(shuō)到了咱們心坎里！”
“盧珩公子平時(shí)看著(zhù)公允，原來(lái)骨子里還是一樣……”
“祖宗成法？哼！我看是擋著(zhù)他們士族世世代代享福的破盾牌！”
局面徹底失控。
崔明眼見(jiàn)盧珩被林悅一番話(huà)逼得臉色鐵青，又見(jiàn)寒門(mén)學(xué)子群情洶涌，頓覺(jué)顏面掃地，一股邪火直沖腦門(mén)。
他指著(zhù)林悅和蘇然，色厲內荏地吼道：
“反了！反了！你們……你們等著(zhù)！今日之事，斷不能善罷甘休！走！”
他狠狠一甩袖，帶著(zhù)那群同樣灰頭土臉的士族子弟，如同斗敗的公雞，狼狽地擠出人群，倉惶離去，只留下一地難堪的寂靜，和無(wú)數道復雜的目光。
蘇然看著(zhù)他們消失在月洞門(mén)后，緊繃的肩膀微微松弛，隨即化為一聲沉重悠長(cháng)的嘆息。
他轉過(guò)身，對著(zhù)林悅，鄭重地、深深地作了一揖，動(dòng)作間充滿(mǎn)了發(fā)自肺腑的敬重：
“姑娘今日仗義執言，字字千鈞，直指時(shí)弊，如洪鐘大呂，振聾發(fā)聵！蘇然……代天下有志難伸的寒門(mén)學(xué)子，謝過(guò)姑娘！”
他抬起頭，眼中那份好奇已化為灼熱的探究，
“只是姑娘見(jiàn)識之卓絕，胸懷之廣闊，實(shí)在遠超常人。敢問(wèn)姑娘……究竟師從何人？或是……有何奇遇？”
他敏銳地感覺(jué)到，眼前女子的思想，與這個(gè)時(shí)代格格不入，仿佛來(lái)自另一個(gè)星辰。
林悅心頭猛地一跳。
穿越！
這個(gè)秘密幾乎要脫口而出。她甚至能感覺(jué)到袖中，那個(gè)紫檀木盒冰冷的棱角，似乎在隱隱發(fā)燙。
她強行壓下翻涌的沖動(dòng)，面上露出一個(gè)恰到好處的、帶著(zhù)些許羞澀和謙遜的微笑：
“蘇公子言重了。我不過(guò)是林氏一個(gè)閑散女兒，平日里不喜女紅，偏愛(ài)躲在書(shū)房啃些雜書(shū)，史籍、農書(shū)、地理志、乃至前朝野史筆記，不拘一格，胡亂翻閱罷了?？吹枚嗔?，偶爾便有些胡思亂想。方才見(jiàn)他們以勢壓人，言語(yǔ)刻薄，一時(shí)激憤，口不擇言，倒讓公子見(jiàn)笑了?！?/p>
她將一切歸結于“雜書(shū)”和“胡思亂想”，巧妙地回避了核心。
蘇然的目光在她清麗而坦然的臉上停留片刻。
他閱人雖不算多，卻也知眼前女子絕非尋常閨秀。
那番言論，絕非“胡思亂想”四字可以搪塞。
她的眼神深處，藏著(zhù)一份與年齡、身份極不相稱(chēng)的通透與蒼涼。
然而，對方既不愿深談，他亦不便強求。
只是心中那份好奇與關(guān)注，已然如藤蔓般悄然滋生。
“原來(lái)是林府的小姐，”
蘇然恍然，語(yǔ)氣多了幾分了然中的敬重，
“林氏書(shū)香傳家，難怪小姐見(jiàn)識不凡?！?/p>
他話(huà)鋒一轉，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的關(guān)切，
“只是……小姐今日鋒芒畢露，開(kāi)罪了崔明、盧珩等人，他們心胸狹隘，睚眥必報，恐怕日后會(huì )對小姐不利。小姐在書(shū)院行走，還需多加小心?！?/p>
他想起林府如今的處境，心中憂(yōu)慮更甚。
林悅感受到他話(huà)中真誠的關(guān)切，心中一暖。
她望著(zhù)蘇然那雙依舊清澈堅定、卻因世道磨礪而染上風(fēng)霜的眼眸，想起他面對李軒羞辱時(shí)那挺直的脊梁，以及那句石破天驚的，“為天下寒士開(kāi)一線(xiàn)登進(jìn)之門(mén)”，敬佩之情油然而生：
“多謝蘇公子提醒。倒是公子你，身處這漩渦中心，日日面對這些刁難打壓，卻能始終堅守本心，志存高遠，這份堅韌與志向，才真正令人欽佩?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種不容置疑的篤信，
“我相信，假以時(shí)日，公子必能沖破這重重桎梏，實(shí)現心中抱負！這世道，終需改變！”
“終需改變”四個(gè)字，像投入蘇然心湖的巨石，激起了滔天巨浪。
他看著(zhù)林悅眼中，那份毫無(wú)保留的信任與期許，一股從未有過(guò)的力量感充盈四肢百骸。
仿佛孤軍奮戰多年，終于遇到了志同道合的戰友。
他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中光芒璀璨：
“承小姐吉言！蘇然……定不負此志！”
恰在此時(shí)，書(shū)院深處傳來(lái)悠長(cháng)渾厚的鐘聲，余韻在古樹(shù)亭臺間久久回蕩，驚起幾只飛鳥(niǎo)。
蘇然回過(guò)神來(lái)，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的留戀道：
“講學(xué)時(shí)辰將至，小姐若還有事……”
林悅會(huì )意，含笑點(diǎn)頭：
“蘇公子請自便。今日得見(jiàn)公子風(fēng)骨，幸甚?！?/p>
她微微福了一禮，姿態(tài)優(yōu)雅從容。
“小姐保重?！?/p>
蘇然再次鄭重拱手，目送著(zhù)那抹淡青色的身影，在灑滿(mǎn)碎金陽(yáng)光的石徑上漸行漸遠，直至消失在重重花木之后。
空氣中仿佛還殘留著(zhù)她身上淡淡的、不同于脂粉的墨香，與一種難以言喻的清冽氣息。
他站在原地，久久未動(dòng)。這個(gè)謎一般的林府小姐，她的出現，她的言語(yǔ)，她的眼神，都在他心中掀起了前所未有的波瀾。
這波瀾，絕非男女之情那般簡(jiǎn)單，而是一種靈魂深處，因共鳴而產(chǎn)生的強烈悸動(dòng)，一種在漫長(cháng)孤旅中，終于看到同路人的狂喜與希冀。
她會(huì )在他注定荊棘遍布的人生路上，掀起怎樣的驚濤駭浪？
蘇然不知道，但他沉寂已久的心，第一次對未來(lái)生出了超越沉重責任的、灼熱的期待。
林悅踏著(zhù)青石板路，穿過(guò)青州府城喧囂的街市。
叫賣(mài)聲、車(chē)馬聲、孩童的嬉鬧聲交織成一片市井煙火，卻難以驅散她心頭沉甸甸的思緒。
蘇然那孤絕而堅定的背影，崔明等人刻薄的嘴臉，盧珩道貌岸然下的冰冷門(mén)閥邏輯，還有自己那番幾乎暴露底細的驚世之言……
如同一幅幅鮮明的畫(huà)面，在腦海中反復閃現。
幫助蘇然，對抗門(mén)閥？
這念頭一經(jīng)升起，便帶著(zhù)一種近乎悲壯的宿命感。
她深知，在這個(gè)世界，這意味著(zhù)將自己和林家徹底置于士族集團的對立面。
林家如今已是風(fēng)雨飄搖，經(jīng)不起任何風(fēng)浪。
然而，袖中紫檀木盒的棱角硌著(zhù)她的手臂，那冰冷的觸感，以及指尖曾感受到的微弱麻刺，又在無(wú)聲地提醒著(zhù)她自身處境的詭異。
歸途渺茫，前路未知。
既然命運將她拋擲于此，既然目睹了這不公的世道，既然遇到了蘇然這樣不甘沉淪的靈魂……
袖手旁觀(guān)，茍全自身，真的是唯一的出路嗎？
一個(gè)清晰的聲音在心底響起：
不！利用！
利用她現代的知識，利用她對歷史規律的理解，利用她對這個(gè)時(shí)代弊病的洞察！
幫助蘇然，就是在黑暗中點(diǎn)燃火種；
拯救林家，就是在驚濤中穩住孤舟。
這兩者，或許本就是一體兩面！
思緒翻騰間，林府那熟悉的朱漆大門(mén)已在眼前。
剛踏入棲霞院，丫鬟柳兒便像只受驚的小鹿般撲了過(guò)來(lái)，圓圓的臉蛋上滿(mǎn)是焦急：
“小姐！您可算回來(lái)了！這都大半日了，奴婢的心一直懸著(zhù)！您……您這是去哪兒了呀？臉色怎么不太好？”
她踮起腳，想用手背去探林悅的額頭。
林悅心中一暖，輕輕握住柳兒的手拉下，安撫地笑了笑：
“沒(méi)事，柳兒，只是去清賢書(shū)院走了走，見(jiàn)識了一番?！?/p>
“清賢書(shū)院？”
柳兒瞪大了眼睛，隨即小臉皺成一團，壓低了聲音，帶著(zhù)一種深諳世事的憂(yōu)慮，
“小姐，您怎么去那兒了？那地方……雖說(shuō)名聲在外，可里面烏煙瘴氣的很！那些鼻孔朝天的士族公子哥兒，還有那些眼睛長(cháng)在頭頂上的老師，對咱們寒門(mén)出身的，恨不得踩進(jìn)泥里！就說(shuō)那個(gè)蘇然公子吧，學(xué)問(wèn)是頂頂好的，可有什么用？還不是處處受排擠打壓？奴婢聽(tīng)說(shuō)，連他應得的廩膳補貼，都被克扣過(guò)呢！”
柳兒無(wú)意間的絮叨，如同細密的針，再次刺中了林悅的心。
蘇然的處境，比她想象的更艱難，更具體，更令人憤懣。
她走到窗邊的紫檀書(shū)案前坐下，指尖無(wú)意識地劃過(guò)那冰冷的桌面。
窗外，暮色四合，最后一縷天光掙扎著(zhù)，將庭院里略顯頹敗的景致，染上一層黯淡的金邊。
“柳兒，”
林悅的目光落在書(shū)案一角，那個(gè)靜靜躺著(zhù)的紫檀木盒上，聲音有些飄忽，
“你說(shuō)得對，清賢書(shū)院……規矩是大，水也深。對了，你去替我找幾本……關(guān)于炎朝律法、尤其是涉及土地、賦稅、還有……士族特權的書(shū)冊來(lái)。不拘新舊，能找到的都拿來(lái)?！?/p>
“律法？士族特權？”
柳兒有些懵懂，但見(jiàn)小姐神色認真，還是立刻應下，
“是，小姐，奴婢這就去書(shū)庫找找，老爺以前好像收著(zhù)些舊檔?！?/p>
柳兒離去后，房間陷入一片沉寂。
林悅伸出手，指尖懸停在紫檀木盒，那奇異的金屬紋飾上方。
那非金非銅的暗銀色，在昏暗中流轉著(zhù)幽冷的光澤，扭曲的火焰藤蔓紋路仿佛活了過(guò)來(lái)，透著(zhù)一股蠱惑人心的邪異。
她猶豫片刻，終究沒(méi)有打開(kāi)它，只是將指尖輕輕觸碰上去。
嗡——
一股遠比上次清晰強烈的麻刺感，如同細微的電流，瞬間從指尖竄入，沿著(zhù)手臂經(jīng)絡(luò )直沖頭頂！眼前仿佛有無(wú)數破碎的、難以名狀的畫(huà)面和符號瘋狂閃過(guò)，耳畔響起低沉混亂的、仿佛來(lái)自遙遠時(shí)空的囈語(yǔ)！
林悅猛地抽回手，心臟狂跳，后背瞬間沁出一層冷汗。
這盒子……絕非單純的古董！它與她的穿越，必定存在某種她尚未理解的、危險而強大的聯(lián)系！
是鑰匙？還是……潘多拉的魔盒？她盯著(zhù)盒子，眼神變得無(wú)比凝重。
探尋歸途的線(xiàn)索，或許就在其中，但貿然開(kāi)啟的后果，她無(wú)法承受。
必須謹慎！
在擁有足夠力量和理解之前，這盒子只能暫時(shí)封存。
她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來(lái)，目光重新投向窗外沉沉的夜色。
蘇然的身影再次浮現。
他需要盟友，需要破局的力量。
而她，需要在這個(gè)世界站穩腳跟，需要信息，需要了解規則，更需要……一個(gè)撬動(dòng)這鐵板一塊的支點(diǎn)。
清賢書(shū)院，無(wú)疑是最好的切入點(diǎn)。
那里匯聚著(zhù)這個(gè)時(shí)代的精英，也充斥著(zhù)最尖銳的矛盾。
明日，必須再去！
清賢書(shū)院，藏書(shū)閣。
晨曦透過(guò)高窗上蒙塵的明瓦，切割成幾道渾濁的光柱，斜斜地投射在密密麻麻、高聳至屋頂的烏木書(shū)架上。
空氣里彌漫著(zhù)陳年紙張、灰塵和淡淡霉味混合的獨特氣息，沉靜而肅穆。
蘇然早早便來(lái)到了這里。
他穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的青衿，身形挺拔如松，穿行在層層疊疊的書(shū)架迷宮中，目光銳利地掃過(guò)一排排書(shū)脊。
他在尋找，尋找那些被士族束之高閣、或刻意曲解的先賢論述，尋找歷代改革者失敗的教訓，尋找一切能支撐他心中那個(gè)驚世駭俗理想的理論武器和可行之策。
指尖拂過(guò)《鹽鐵論》、《昌言》、《潛夫論》等書(shū)卷粗糙的書(shū)頁(yè)，仿佛在與那些同樣憤懣不甘的古代靈魂對話(huà)。
然而，這份專(zhuān)注的寧靜并未持續多久。
一陣刻意壓低的議論聲，如同令人厭惡的蚊蚋，從不遠處兩個(gè)書(shū)架間的空隙傳來(lái)。
“……就是她！昨天在內院，牙尖嘴利，把崔明和盧珩公子都頂得下不來(lái)臺的那個(gè)！”
“嘖，聽(tīng)說(shuō)是林府那個(gè)嫡女？林家如今都破落成什么樣了，她倒有膽子出來(lái)蹦跶？”
“誰(shuí)知道打的什么主意？該不會(huì )真看上蘇然那窮小子了吧？一個(gè)破落戶(hù)，一個(gè)寒門(mén)泥腿子，倒也是絕配，哈哈！”
“噓——小聲點(diǎn)！不過(guò)……那林小姐模樣確實(shí)標致，就是性子太野，可惜了……”
污言穢語(yǔ)，惡意揣測，如同污水般潑來(lái)。
蘇然拿著(zhù)書(shū)卷的手指驟然收緊，指節泛白。
他可以忍受對自己的羞辱，卻無(wú)法容忍他們，用如此骯臟的字眼，去玷污那個(gè)如清泉般明澈、如利劍般鋒銳的女子！
就在這時(shí)，藏書(shū)閣厚重的木門(mén)外，清晰地傳來(lái)一陣喧嘩爭執聲，其中夾雜著(zhù)一個(gè)他絕不會(huì )錯認的清越嗓音！
蘇然臉色一變，毫不猶豫地將手中書(shū)卷塞回書(shū)架，疾步如風(fēng)地沖了出去！
藏書(shū)閣外的空地上，已圍了不少聞聲而來(lái)的學(xué)子。
人群中心，林悅亭亭而立，一襲淡藍素雅長(cháng)裙，青絲簡(jiǎn)單綰起，更襯得她膚光勝雪，眉目如畫(huà)，在清晨的微光里，如同一株臨水照影的青蓮。
然而此刻，她面前站著(zhù)三個(gè)氣勢洶洶的士族子弟，為首的正是昨日吃了大虧、一臉怨毒的崔明！
他身邊還跟著(zhù)兩個(gè)同樣面帶不善的同伴。
“喲，這不是林大小姐嗎？真是稀客??！”
崔明陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口，眼神像毒蛇般在林悅身上逡巡，
“怎么，昨日還沒(méi)‘指點(diǎn)’夠，今日又巴巴地跑來(lái)咱們書(shū)院？莫非……是舍不得蘇然那個(gè)寒門(mén)相好？”
他故意將“相好”二字咬得極重，引起身后同伴一陣猥瑣的低笑。
林悅神色不動(dòng)，仿佛沒(méi)聽(tīng)到那不堪的言辭，只平靜地看著(zhù)他：
“清賢書(shū)院乃求學(xué)問(wèn)道之所，只要是誠心向學(xué)之人，皆可來(lái)此。我來(lái)，自然是為了讀書(shū)?！?/p>
她從容地從袖中取出一本厚厚的線(xiàn)裝書(shū)冊，正是昨日提及的《炎朝律疏輯要》，
“崔公子若有興趣，不妨一同探討？”
崔明瞥了一眼那書(shū)冊，嗤笑一聲，滿(mǎn)臉的不屑：
“探討？就憑你？一個(gè)女子，讀再多律法，也上不得公堂，斷不了案子！裝什么清高學(xué)問(wèn)？我看你就是借著(zhù)讀書(shū)的名頭，來(lái)私會(huì )情郎的吧？”
他越說(shuō)越放肆，眼中惡意更盛，竟一步上前，伸手便要去搶奪林悅手中的書(shū)卷，
“讓本公子看看，你這書(shū)里夾著(zhù)什么見(jiàn)不得人的東西！”′
“住手！”
一聲怒喝如驚雷炸響！
就在崔明的手指，即將觸碰到書(shū)卷的剎那，一只修長(cháng)有力、骨節分明的手如鐵鉗般死死扣住了他的手腕！
力道之大，讓崔明瞬間痛呼出聲！
蘇然高大的身影，已如一座山岳般擋在了林悅身前。
他面色冷峻如冰，眼底燃燒著(zhù)壓抑的怒火，逼視著(zhù)因疼痛而面容扭曲的崔明：
“光天化日，朗朗乾坤！崔明，你身為士族子弟，竟敢在書(shū)院圣地，公然對女子行此無(wú)禮強搶之事！清賢書(shū)院的規矩，朝廷的律法，在你眼中都是擺設嗎？！”
“你……蘇然！你這賤民！放開(kāi)我！”
崔明又驚又怒，拼命掙扎，卻感覺(jué)手腕像是被鐵箍鎖住，動(dòng)彈不得，額上青筋暴起，
“你竟敢對我動(dòng)手！反了你了！”
“動(dòng)手？”
蘇然冷笑一聲，手上力道又加重一分，看著(zhù)崔明痛得齜牙咧嘴，才猛地將他往前一搡，松開(kāi)了手。
崔明踉蹌幾步，被身后同伴扶住才沒(méi)摔倒，手腕上已是一片駭人的青紫。
蘇然的聲音如同淬了冰的寒鐵，清晰地傳遍全場(chǎng)，
“我不過(guò)是阻止你行兇，維護書(shū)院清譽(yù)！倒是你，崔明，三番兩次尋釁滋事，侮辱同窗，欺凌女子，究竟是誰(shuí)在踐踏規矩，目無(wú)法紀？！”
“吵吵嚷嚷，成何體統！”
一個(gè)威嚴而略帶不悅的聲音傳來(lái)。人群自動(dòng)分開(kāi)，一位身著(zhù)深青色儒衫、面容清癯、留著(zhù)三縷長(cháng)須的中年夫子踱步而來(lái)。
他目光如電，掃過(guò)場(chǎng)中劍拔弩張的幾人，眉頭緊鎖。
此人正是書(shū)院中主管風(fēng)紀的宋夫子，為人剛正，不阿附權貴，在士族子弟中也頗有威信。
崔明一見(jiàn)宋夫子，如同見(jiàn)了救星，立刻捂著(zhù)紅腫的手腕，搶先一步惡人先告狀：
“宋夫子！您來(lái)得正好！這蘇然目無(wú)尊卑，以下犯上，竟敢當眾毆打于我！還有這林氏女子，屢次擅闖書(shū)院，妖言惑眾，擾亂秩序！請夫子為學(xué)生做主??！”
宋夫子并未立刻表態(tài)，目光轉向蘇然和林悅，帶著(zhù)審視：
“蘇然，林姑娘，崔明所言，是否屬實(shí)？”
蘇然正要開(kāi)口，林悅卻已上前半步，對著(zhù)宋夫子盈盈一禮，姿態(tài)從容不迫：
“夫子容稟。小女子林悅，確為求學(xué)問(wèn)而來(lái)。方才在藏書(shū)閣外，崔公子等人無(wú)端攔阻，出言污穢，更欲強搶小女子手中書(shū)卷。幸得蘇公子及時(shí)趕到制止，方免于書(shū)卷受損。崔公子所言‘毆打’，實(shí)乃蘇公子情急之下阻止其行兇之舉，夫子明鑒?！?/p>
她語(yǔ)氣平和，條理清晰，將事情經(jīng)過(guò)還原得清清楚楚，更點(diǎn)明了崔明“強搶”和“行兇”的關(guān)鍵。
“你……你血口噴人！”
崔明氣得跳腳。
宋夫子的目光，在崔明紅腫的手腕和林悅手中，完好無(wú)損的書(shū)卷上掃過(guò)，又看了看蘇然坦蕩的眼神，和林悅不卑不亢的姿態(tài)，心中已有了判斷。
他沉聲道：“孰是孰非，本夫子自有公斷。崔明，你言語(yǔ)失當，行為失檢，禁足三日，抄寫(xiě)《弟子規》十遍！蘇然，出手雖有緣由，但終究過(guò)于沖動(dòng)，罰抄《中庸》三遍，靜思己過(guò)！至于林姑娘……”
他看向林悅，眼神中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的復雜，
“書(shū)院雖不禁女子入內觀(guān)覽，然則風(fēng)波之地，宜靜不宜動(dòng)。姑娘日后若來(lái)，還望謹言慎行，莫要再惹事端?！?/p>
這處罰，看似各打五十大板，實(shí)則明顯偏向了林悅和蘇然。
崔明禁足抄書(shū)，懲罰更重；蘇然只是抄寫(xiě)靜思；
而對林悅，更是連實(shí)質(zhì)處罰都沒(méi)有，只是口頭告誡。
崔明臉色鐵青，還想爭辯，卻被宋夫子嚴厲的目光瞪了回去，只得恨恨地剜了蘇然和林悅一眼，帶著(zhù)滿(mǎn)腹怨毒，悻悻然被同伴拉走。
“你們兩個(gè)，隨我來(lái)?！?/p>
宋夫子對蘇然和林悅說(shuō)道，轉身走向不遠處一間僻靜的書(shū)房。
書(shū)房?jì)汝愒O簡(jiǎn)樸，唯有滿(mǎn)壁書(shū)卷散發(fā)著(zhù)墨香。
宋夫子示意兩人坐下，自己也在書(shū)案后坐定，目光在兩人臉上逡巡片刻，緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣比方才緩和了許多：
“方才之事，是非曲直，老夫心中有數。崔明跋扈，該罰。蘇然，”
他看向蘇然，眼中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的欣賞，
“你雖出身寒微，然心志堅毅，才學(xué)出眾，更難得有一腔熱血，心系寒門(mén)。老夫在書(shū)院多年，寒門(mén)之中，如你這般者，鳳毛麟角。只是……”
他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)重心長(cháng)，
“過(guò)剛易折。這書(shū)院，這青州，乃至整個(gè)炎朝，盤(pán)根錯節的門(mén)閥勢力，遠非你一人之力可撼動(dòng)。鋒芒太露，只會(huì )招致更殘酷的打壓，甚至……殺身之禍。要學(xué)會(huì )藏鋒守拙，以待天時(shí)?！?/p>
蘇然心中震動(dòng)，起身深深一揖：
“學(xué)生……謹記夫子教誨！”
宋夫子這番話(huà)，既是警示，也是某種程度上的認可與保護。
宋夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又轉向林悅，帶著(zhù)探究和一絲深意：
“林姑娘，你昨日之言，今日之舉，老夫亦有所聞。見(jiàn)解之獨特，膽識之過(guò)人，實(shí)令老夫驚訝。林氏有你這樣的女兒，是福氣?！?/p>
他話(huà)中有話(huà)，似乎在暗示林府如今的處境，
“只是，姑娘家，卷入這士族寒門(mén)的紛爭漩渦，終究太過(guò)兇險。明槍易躲，暗箭難防。今日崔明只是跳梁小丑，他背后所代表的清河崔氏，乃至盧珩背后的范陽(yáng)盧氏，才是真正的龐然大物。姑娘聰慧，當知進(jìn)退?！?/p>
林悅心中凜然，知道宋夫子是在真心提點(diǎn)。她起身，恭敬回禮：
“謝夫子提點(diǎn)。小女子省得，日后定當更加謹慎?！?/p>
她頓了頓，迎著(zhù)宋夫子深邃的目光，坦然道，
“只是，目睹不公，若因畏懼強權而緘口不言，與助紂為虐何異？小女子雖力微，亦不愿做那沉默的幫兇?！?/p>
宋夫子眼中精光一閃，撫須沉吟片刻，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“也罷。心之所向，雖千萬(wàn)人吾往矣……這份氣魄，倒讓老夫想起一個(gè)人?！?/p>
他沒(méi)有深說(shuō)，只是話(huà)鋒一轉，
“日后在學(xué)問(wèn)上，若有疑難，可隨時(shí)來(lái)尋老夫。書(shū)院藏書(shū)浩瀚，或能解你心中之惑?！?/p>
這無(wú)疑是拋出了橄欖枝！
林悅和蘇然對視一眼，均看到對方眼中的驚喜，連忙齊聲道謝：
“多謝夫子！”
兩人告退出來(lái)，剛走到回廊下，林悅便忍不住看向蘇然，眼中帶著(zhù)劫后余生的慶幸和真誠的感激：
“方才……又連累蘇公子了。若非公子及時(shí)趕到，那崔明……”
“林姑娘切莫如此說(shuō)！”
蘇然連忙打斷，眼神明亮，帶著(zhù)一種并肩作戰后的坦蕩與親近，
“若非姑娘昨日仗義執言，蘇然今日或許還在獨自承受那等污言穢語(yǔ)。你我……算是互相扶持，共渡難關(guān)?！?/p>
他唇邊露出一抹清朗的笑意，如同撥云見(jiàn)日。
林悅也笑了，正要說(shuō)話(huà)，書(shū)院大門(mén)方向，陡然傳來(lái)一陣震耳欲聾的、混亂不堪的喧囂！
那聲音絕非尋常學(xué)子喧嘩，而是充滿(mǎn)了驚恐、哭喊、憤怒和某種器物被劇烈沖撞的可怕碎裂聲！
其中還夾雜著(zhù)尖銳刺耳的叱罵和幾聲凄厲的慘叫！
“怎么回事？”
“出什么事了？”
“好像是……大門(mén)那邊！”
原本安靜的庭院瞬間炸開(kāi)了鍋！
學(xué)子們紛紛從各處涌出，驚疑不定地望向大門(mén)方向。
蘇然和林悅臉上的笑意瞬間凝固，同時(shí)轉頭，望向那喧囂傳來(lái)的方向，心中同時(shí)升起一股強烈的不祥預感。
那混亂的聲浪，如同洶涌的潮水，瞬間沖散了方才書(shū)房?jì)榷虝旱钠胶?，預示著(zhù)某種更大、更猛烈、足以撕裂，這書(shū)院乃至整個(gè)青州府平靜表象的風(fēng)暴，已然降臨！