燭淚無(wú)聲垂落，在紫檀書(shū)案上堆疊成嶙峋的小山，燭芯爆開(kāi)一朵細微的燈花，驚醒了林悅沉凝的思緒。
書(shū)房里彌漫著(zhù)墨香與未散盡的夜露寒氣，她枯坐已久，指尖冰涼，目光一遍遍掃過(guò)昨日寫(xiě)下的寒門(mén)家族名錄，每一個(gè)名字背后，都仿佛壓著(zhù)一座名為“顧慮”的大山。
聯(lián)合之路，比她預想中更為崎嶇幽暗。
“小姐，”
門(mén)外傳來(lái)柳兒刻意壓低卻難掩急促的聲音，像投入死水的石子，
“王家和張家，差人送了信來(lái)！”
林悅猛地起身，絲履無(wú)聲掠過(guò)冰冷的地板，拉開(kāi)房門(mén)。
柳兒雙手奉上兩封素簡(jiǎn)，信封上墨跡尚新。
林悅的心懸到了嗓子眼，指尖帶著(zhù)微不可察的輕顫接過(guò)，迅速拆開(kāi)。
目光在字里行間飛速移動(dòng)，王伯濤筆跡沉穩，字字斟酌，道盡族中宿老們的重重憂(yōu)慮與對門(mén)閥威勢的恐懼；
張世榮的筆跡則圓熟世故，通篇是利益權衡下的躊躇與風(fēng)險難測的推脫。
結果毫無(wú)意外——兩家皆未應承！
一股沉重的失落感兜頭壓下，林悅閉了閉眼，深深吸入一口帶著(zhù)墨味的空氣，強行壓下翻涌的心緒。
再睜眼時(shí)，眸中已無(wú)半分迷茫，只余下更為冷冽的決絕。
“看來(lái)，是我拿出的誠意與保障，還不夠分量?！?/p>
她低聲自語(yǔ)，聲音在寂靜的廊下顯得異常清晰，
“必須再去一趟，帶上更詳盡的章程，更切實(shí)的保障，讓他們看到……這條荊棘之路盡頭的微光！”
她轉身便要回房更衣，腳步卻與匆匆趕來(lái)的陳老撞了個(gè)正著(zhù)。
老管家面色鐵青，額角沁著(zhù)細密的汗珠，呼吸急促，顯然是一路疾奔而來(lái)。
“小姐！”
他聲音壓得極低，帶著(zhù)一種山雨欲來(lái)的驚惶，
“府外……有異動(dòng)！老奴剛得可靠線(xiàn)報，士族門(mén)閥那邊……似乎已嗅到了風(fēng)聲！派了暗樁，正死死盯著(zhù)我們府邸，尤其是您的一舉一動(dòng)！只怕……只怕您聯(lián)合寒門(mén)之事，已經(jīng)……泄露了！”
“泄露了？”
這三個(gè)字如同冰冷的鐵錐，狠狠鑿在林悅心上。
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，她甚至能清晰地感覺(jué)到自己后背的汗毛根根倒豎！
王、張兩家的退縮猶在眼前，此刻又添上門(mén)閥無(wú)孔不入的窺伺！
巨大的壓力如同無(wú)形的巨手，瞬間扼住了她的咽喉，讓她呼吸都為之一窒。
書(shū)房里搖曳的燭火在她驟然收縮的瞳孔中跳躍，映照出短暫的驚濤駭浪。
然而，這驚悸只持續了短短一瞬。林悅猛地挺直了脊背，如同雪壓的青竹驟然反彈！
她用力攥緊了手中的信箋，指節因用力而泛白，那單薄的信紙在她掌中發(fā)出不堪重負的細響。
她的目光越過(guò)陳老焦慮的臉龐，投向門(mén)外庭院被晨曦分割的天空，眼神驟然變得無(wú)比銳利，仿佛淬火的寒刃，要將這沉沉的陰霾劈開(kāi)！
“知道了又如何？”
她的聲音異常平靜，卻蘊含著(zhù)磐石般的堅定，
“箭已在弦，豈能因鷹隼窺伺便引而不發(fā)？陳老，守好門(mén)戶(hù)。我，必須去！”
她不再看陳老憂(yōu)心如焚的神情，決然轉身，步履沉穩地走向內室。
片刻后，林悅的身影出現在林府大門(mén)前。
她換了一身更為素凈的月白襦裙，發(fā)髻間僅簪一支白玉簪，通身再無(wú)半點(diǎn)累贅裝飾，唯有眼神，亮得驚人，如同暗夜里執拗燃燒的星火。
踏出府門(mén)坐上馬車(chē)，日光透過(guò)高聳的檐角，投下明暗交錯的陰影。
都城白日里的喧囂撲面而來(lái)，小販的吆喝、車(chē)輪的轔轔、行人的談笑，匯成一股渾濁的聲浪。
然而，在這看似平常的市井喧鬧之下，一股冰冷黏膩的異樣感，讓林悅的脊背感到一陣陣的透心涼。
她的感官在巨大的壓力下被提升到極致。
透過(guò)車(chē)窗她眼角的余光如最精密的探針，不動(dòng)聲色地掃過(guò)街角：
一個(gè)倚在墻根下懶洋洋曬太陽(yáng)的貨郎，目光卻并非落在他的雜貨擔上；
對面茶樓二樓半開(kāi)的軒窗后，似乎有模糊的人影一閃而過(guò)；
更遠處，一個(gè)挑著(zhù)空筐的腳夫，腳步輕得異乎尋常，始終保持著(zhù)不遠不近的距離……
幾道視線(xiàn)，如同無(wú)形的蛛絲，從不同的方向無(wú)聲地纏繞過(guò)來(lái)，牢牢鎖定在她身上。
那目光里沒(méi)有殺氣，只有一種冰冷的審視與監視，帶著(zhù)貓戲老鼠般的殘忍與耐心。
林悅的心跳在胸腔里沉穩地擂動(dòng)。
她微微抬首，目光平靜地直視前方，仿佛只是被街邊一株開(kāi)得正艷的紫薇吸引了片刻。
然而，她全身的肌肉都已悄然繃緊，感官向外延伸，捕捉著(zhù)任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
袖中，她的指尖已悄然扣住了一枚冰冷的、邊緣鋒利的碎銀。
馬車(chē)平穩地駛向城西王家。
車(chē)輪碾過(guò)石板路的聲音單調而沉悶。
車(chē)廂內，林悅閉目端坐，看似養神，腦海中卻在飛速運轉。
王伯濤收到的那封警告信，會(huì )是誰(shuí)的手筆？
崔氏？鄭氏？
還是那如毒蛇般盤(pán)踞的王氏？
他們究竟掌握了多少？
這監視，是警告，還是動(dòng)手的前兆？
每一個(gè)疑問(wèn)都帶著(zhù)冰冷的倒刺，刮擦著(zhù)她的神經(jīng)。
她甚至能清晰回憶起父親當年遭人構陷時(shí)，府邸周?chē)苍霈F過(guò)這種令人窒息的窺伺氛圍，如同暴風(fēng)雨前低氣壓的窒息。
指甲深深陷入掌心，尖銳的刺痛帶來(lái)一絲清醒的憤怒——她絕不會(huì )讓悲劇在林氏身上重演！
王家府邸依舊透著(zhù)那股沉靜的書(shū)卷氣。
門(mén)房通報后，林悅被引入熟悉的會(huì )客廳。
廳內檀香裊裊，王伯濤早已等候在此。
他今日穿著(zhù)一身半舊的深藍直裰，面色比上次更為憔悴，眉宇間籠罩著(zhù)濃得化不開(kāi)的愁云與深深的疲憊。
見(jiàn)到林悅，他勉強擠出一絲苦笑，未等林悅開(kāi)口，便長(cháng)長(cháng)嘆息一聲，聲音干澀沙?。?/p>
“林姑娘，老夫……實(shí)在慚愧?！?/p>
他抬手示意林悅坐下，眼神復雜，充滿(mǎn)了無(wú)奈與掙扎，
“你此番心意，老夫豈能不知？寒門(mén)之痛，如鯁在喉！然則……”
他重重一拍扶手，力道之大，震得幾案上的茶盞都輕輕一跳，茶水潑濺出來(lái)，洇濕了一小片桌面，
“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止??！你前腳剛走，后腳……便有人遞了話(huà)來(lái)！話(huà)里話(huà)外，俱是敲打！言我王家若再與你林氏有所牽扯，便是自絕于士林，自毀根基！數百年的清譽(yù)，闔族上下的性命前程，皆系于此一念之間！老夫……老夫實(shí)在賭不起??！”
他的聲音帶著(zhù)一種被逼至絕境的悲憤與無(wú)力，渾濁的眼中甚至泛起一絲微紅。
林悅的心沉了下去，王伯濤的反應印證了最壞的消息——門(mén)閥的警告，直接而致命。
她端坐如松，目光坦蕩而沉靜地迎向王伯濤痛苦掙扎的視線(xiàn)：
“伯濤族長(cháng)，您的苦衷，晚輩感同身受。這門(mén)閥的雷霆之威，如泰山壓頂，誰(shuí)人能不懼？”
她微微一頓，聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種穿透迷霧的銳利，
“然而，族長(cháng)可曾想過(guò)，今日他們能因我與李氏結盟便構陷打壓林氏，明日，焉知不會(huì )因王家子弟才名過(guò)盛，礙了某家公子的青云路，便尋個(gè)由頭將王家也連根拔起？今日的退縮，換來(lái)的是暫時(shí)的茍安，還是……永世為奴，任人魚(yú)肉？！”
她的話(huà)如同淬毒的針，狠狠刺在王伯濤最深的恐懼上。
他猛地抬頭，嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出聲音，眼中翻騰著(zhù)驚濤駭浪。
林悅趁勢從袖中取出一卷早已備好的素帛，雙手鄭重奉上：
“族長(cháng)請看！此乃晚輩連日苦思之策，絕非空談！”
素帛徐徐展開(kāi)，上面以工整的小楷寫(xiě)滿(mǎn)了條陳：
“其一，文脈先行。我等可暗中資助寒門(mén)飽學(xué)之士，于民間私塾講學(xué)，編纂針砭時(shí)弊、頌揚寒士風(fēng)骨之文集，以潤物細無(wú)聲之法，扭轉世人對寒門(mén)之偏見(jiàn)，爭奪天下士子之心！”
“其二，商路同舟！寒門(mén)各家，或有田產(chǎn)，或有商鋪，或有獨門(mén)技藝。若能摒棄門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，互通有無(wú)，成立聯(lián)合商行，集中力量專(zhuān)營(yíng)門(mén)閥不屑或難以染指之利基行當（如精巧手工、平價(jià)藥材、遠途行商），所得利潤按章程公平分配。財力厚，則根基穩！”
“其三，互為奧援！成立秘密‘寒門(mén)議事會(huì )’，各家族主事之人定期密會(huì )，互通消息。一家有難，各家依約暗中支援，或提供庇護，或周轉錢(qián)糧，或動(dòng)用各自人脈代為斡旋，形成合力，令門(mén)閥投鼠忌器，不敢輕易對單一目標施以雷霆手段！”
林悅的聲音清晰有力，每一條都落在實(shí)處：
“風(fēng)險，自然有！但絕非莽撞對抗！我們是在織一張細密堅韌的網(wǎng)，在門(mén)閥的巨輪碾壓之下，為自己尋一方喘息、壯大的縫隙！避其鋒芒，積攢實(shí)力，以待天時(shí)！”
王伯濤的目光死死釘在素帛上，逐字逐句地掃過(guò)，枯瘦的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)紙面，仿佛要從中汲取力量。
林悅的條陳，如同一束微光，穿透了他心中絕望的陰霾，讓他看到了一種前所未有的、充滿(mǎn)風(fēng)險卻也蘊含無(wú)限可能的路徑。
廳內陷入死寂，只有他粗重的呼吸聲和窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴。
時(shí)間仿佛凝固了。
他額角滲出細密的汗珠，眼神在驚懼、掙扎與一絲被點(diǎn)燃的希望之火間劇烈搖擺。
良久，他才像被抽干了所有力氣般，頹然靠向椅背，聲音嘶啞，帶著(zhù)一種近乎虛脫的沉重：
“林姑娘……你這番謀劃，非大智大勇者不可為。只是……茲事體大，關(guān)乎一族存亡，老夫……老夫實(shí)在……”
他痛苦地閉上眼，似乎不敢再看那素帛一眼。
“族長(cháng)！”
林悅霍然起身，目光灼灼如焚，聲音帶著(zhù)一種悲壯的穿透力，
“您看看這窗外！看看這炎朝天下！門(mén)閥膏粱子弟醉生夢(mèng)死于朱門(mén)之內，寒士才俊卻空懷經(jīng)綸凍斃于風(fēng)雪之途！路有餓殍，野多遺骨！他們何曾將百姓、將寒門(mén)的死活放在眼里？我林氏所求，非為一族之私利！是為這千千萬(wàn)萬(wàn)被踩在泥濘里的寒門(mén)子弟，爭一口活氣！爭一個(gè)憑本事而非出身立世的機會(huì )！若人人都因畏懼強權而噤若寒蟬，這世道，將永無(wú)天光！”
她的聲音在廳堂中回蕩，帶著(zhù)一種震撼人心的力量，仿佛連那裊裊的檀香都為之一滯。
王伯濤渾身劇震，猛地睜開(kāi)眼，死死盯著(zhù)林悅。
眼前的女子，身形單薄，卻仿佛蘊藏著(zhù)山岳般不可撼動(dòng)的意志。
她眼中燃燒的火焰，那不顧一切的決絕，深深灼痛了他沉寂已久的心。
他仿佛看到了年輕時(shí)的自己，那個(gè)也曾心懷天下、意氣風(fēng)發(fā)的書(shū)生。
一股混雜著(zhù)羞愧、不甘與久違熱血的激流，猛烈地沖擊著(zhù)他搖搖欲墜的防線(xiàn)。
他枯瘦的手緊緊抓住扶手，指節發(fā)出咯咯的輕響，胸膛劇烈起伏著(zhù)，過(guò)了許久，才從牙縫里艱難地擠出一句：
“林姑娘……容老夫……再想想！再想想！三日……三日之內，定給姑娘一個(gè)……答復！”
這“想想”，已不再是推脫，而是瀕臨崩潰的堤壩上，出現的一道決絕的裂痕！
“謝族長(cháng)深明大義！”
林悅心頭巨石稍移，鄭重斂衽為禮，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的微顫，
“晚輩靜候佳音！望族長(cháng)……為王家，也為天下寒門(mén)，搏一個(gè)未來(lái)！”
她小心收起素帛，如同收起一份沉甸甸的希望。
離開(kāi)王家，那股被窺視的冰冷感非但沒(méi)有減弱，反而因她此行時(shí)間過(guò)長(cháng)而變得更為粘稠、更具壓迫感。
林悅能清晰地感覺(jué)到，暗處的眼睛更多了。
她步履依舊從容，登上馬車(chē)，吩咐車(chē)夫轉向城南張家。
車(chē)輪滾動(dòng)，碾過(guò)青石板路，那幾道如影隨形的目光，如同附骨之疽，穿透車(chē)簾，緊緊鎖定。
張家府邸，與張世榮的會(huì )面，氣氛卻比王家更為凝重。
張世榮端坐在太師椅上，面色陰沉，不復上次的精明盤(pán)算，眉宇間籠罩著(zhù)一層顯而易見(jiàn)的憂(yōu)慮與忌憚。
他甚至沒(méi)有寒暄，待林悅坐定，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，聲音低沉：
“林姑娘，你的膽識，老夫是佩服的。但今時(shí)不同往日了！”
他目光銳利地掃過(guò)林悅，帶著(zhù)審視，
“風(fēng)聲緊了！老夫雖在商海沉浮多年，卻也深知，有些風(fēng)浪，是萬(wàn)萬(wàn)沾不得的！門(mén)閥那邊……已經(jīng)有人遞過(guò)話(huà)了，話(huà)里話(huà)外透著(zhù)不善！張家這點(diǎn)微末家業(yè)，經(jīng)不起折騰??！”
他刻意加重了“微末家業(yè)”幾個(gè)字，既是自保，也是試探林悅的底牌。
林悅心知肚明，張世榮已承受了巨大的壓力。
她神色不變，將應對王伯濤的那套聯(lián)合章程再次詳細闡述，尤其強調了聯(lián)合商行所能帶來(lái)的切實(shí)利益與風(fēng)險共擔的機制：
“張族長(cháng)，避風(fēng)港固然安穩，然風(fēng)暴已至，覆巢之下，焉有完卵？聯(lián)合商行，便是我們共同打造的新船！或許顛簸，卻能載我們駛離漩渦！章程在此，權責利白紙黑字，林氏愿以城西三間旺鋪及部分現銀，作為商行初立之資，以表誠意與共擔風(fēng)險之決心！”
她再次取出素帛，并附上了一張早已備好的、蓋有林氏印信的商鋪契書(shū)和一張數額不菲的銀票，輕輕推至張世榮面前。
銀票和契書(shū)在光線(xiàn)下泛著(zhù)誘人的光澤，張世榮的目光在上面停留了許久，精明的商人本色與對門(mén)閥的恐懼在他臉上激烈交鋒。
他拿起契書(shū)和銀票，手指摩挲著(zhù)紙張的質(zhì)感，又反復看了看素帛上的章程條款，眉頭緊鎖，沉吟不語(yǔ)。
廳內只余下他手指無(wú)意識敲擊扶手的噠噠聲，每一下都敲在緊繃的弦上。
“林姑娘……你這是把身家都押上了啊?！?/p>
他終于再次開(kāi)口，聲音復雜，
“這份魄力……唉！”
他重重嘆了口氣，將契書(shū)和銀票小心收起，又將素帛仔細卷好，這才看向林悅，眼中精光閃爍，帶著(zhù)商人的審慎與權衡，
“茲事體大，牽涉太廣，老夫需與族中幾位管事的兄弟，還有幾位依附于我張家的大商賈，細細參詳。三日！林姑娘，給老夫三日時(shí)間！三日后，無(wú)論成與不成，定當派人給姑娘一個(gè)準信！”
他雖未松口，但收下了契書(shū)和銀票，便意味著(zhù)大門(mén)并未徹底關(guān)閉，一線(xiàn)生機猶存。
“好！晚輩靜候張族長(cháng)消息！”
林悅起身行禮，心中并無(wú)多少喜悅，只有一種沉甸甸的、行走于刀鋒之上的疲憊。
時(shí)間，成了最奢侈的東西，也是最鋒利的鍘刀。
離開(kāi)張家府邸時(shí)，日影已大幅西斜，將長(cháng)長(cháng)的影子拖在地上，如同不祥的預兆。
街道上行人漸稀，白日里的喧囂沉淀下來(lái)，透著(zhù)一股山雨欲來(lái)的沉悶。
那幾道如影隨形的窺視目光，在漸濃的暮色掩護下，變得更加肆無(wú)忌憚，如同潛伏在陰影里的毒蛇，冰冷地鎖定著(zhù)林悅的馬車(chē)。
馬車(chē)在林府側門(mén)停下。
林悅剛踏下車(chē)轅，一股難以言喻的疲憊感便如潮水般襲來(lái)，幾乎讓她腳下一個(gè)踉蹌。
她強撐著(zhù)挺直脊背，正要進(jìn)門(mén)，卻見(jiàn)柳兒像只受驚的小鹿般從門(mén)內沖了出來(lái)，臉色煞白，聲音帶著(zhù)哭腔：
“小姐！您可算回來(lái)了！剛才……剛才府門(mén)外有幾個(gè)生面孔，一直在墻根下探頭探腦，還……還裝作問(wèn)路想套門(mén)房的話(huà)！陳老已經(jīng)讓護衛們戒備起來(lái)了，那些人……那些人看府里有了防備，才悻悻地走了！”
果然！
監視已經(jīng)明目張膽地逼近了府門(mén)！
林悅的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬間攫住了她。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，拍了拍柳兒冰涼的手背，聲音異常平靜，帶著(zhù)一種安撫的力量：
“知道了。莫慌。告訴陳老，加強夜間巡守，府內各處燈火不可熄滅，尤其是靠近外墻之處。讓護衛們打起十二分精神，但……不可主動(dòng)生事?！?/p>
她的指令清晰而冷靜，仿佛在部署一場(chǎng)早已預見(jiàn)的戰役。
“是，小姐！”
柳兒抹了抹眼角，強自鎮定地應下，匆匆跑向內院。
林悅獨自穿過(guò)庭院，走向自己的院落。
每一步都踏在沉沉暮色里，步履沉重。
剛踏入院門(mén)，便見(jiàn)書(shū)房窗口透出溫暖的燭光。
她推門(mén)而入，一個(gè)熟悉而挺拔的身影正背對著(zhù)她，負手而立，望著(zhù)墻上懸掛的都城輿圖。
聽(tīng)到聲響，蘇然猛地轉過(guò)身。
“悅兒！”
他幾個(gè)箭步上前，一把抓住林悅冰涼的手，眼中是毫不掩飾的心疼與焦慮，
“我都聽(tīng)陳老說(shuō)了！門(mén)閥監視如影隨形，寒門(mén)族長(cháng)們又首鼠兩端……你今日……”
他看著(zhù)她蒼白疲憊卻依舊強撐的面容，后面的話(huà)哽在喉頭，化作一聲沉重的嘆息。
所有的疲憊、壓力、強裝的鎮定，在見(jiàn)到蘇然關(guān)切眼神的瞬間，幾乎要決堤而出。
林悅的眼眶驟然一熱，一層薄薄的水霧迅速彌漫上來(lái)。
她用力眨了眨眼，強行將那股軟弱壓回心底，反手緊緊握住蘇然溫熱的大手，仿佛那是寒夜里唯一的暖源。
她揚起臉，努力擠出一個(gè)安撫的笑容，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的沙啞，卻異常堅定：
“蘇然，我沒(méi)事。路再難，總得有人去趟。王伯濤和張世榮……都給了我三日之期。這三日，便是我們最后的機會(huì )！我不會(huì )放棄，也不能放棄！”
蘇然凝視著(zhù)她眼中那抹倔強的光亮，心頭如同被滾燙的烙鐵狠狠燙過(guò)。
他不再言語(yǔ)，只是伸出寬厚的手掌，帶著(zhù)薄繭的指腹，極其輕柔地拂過(guò)她的眼角，拭去那一點(diǎn)未及滾落的濕意，動(dòng)作溫柔得如同對待稀世珍寶。
然后，他張開(kāi)雙臂，將林悅單薄卻挺直的身體，緊緊地、充滿(mǎn)保護意味地擁入懷中。
他的下頜輕輕抵著(zhù)她的發(fā)頂，聲音低沉而有力，帶著(zhù)一種磐石般的承諾：
“我知道。我一直都知道。悅兒，你不是一個(gè)人。無(wú)論前方是刀山火海，還是萬(wàn)丈深淵，我都陪著(zhù)你。這三日，我們一起想辦法！定要撕開(kāi)這困局！”
他身上清冽的氣息和沉穩的心跳透過(guò)衣衫傳來(lái)，是林悅此刻最堅實(shí)的依靠。
林悅將臉深深埋在他寬闊溫暖的胸膛里，汲取著(zhù)這短暫卻無(wú)比珍貴的力量。
緊繃的神經(jīng)在這一刻得到了一絲喘息。
然而，這片刻的溫存并未持續太久。
蘇然輕輕松開(kāi)她，目光凝重地掃過(guò)窗外沉沉的夜色，低聲道：
“暗處的眼睛太多，我需盡快離開(kāi)，以免給你和林府招來(lái)更多猜疑。悅兒，保重自己！等我消息！”
他深深看了林悅一眼，那一眼包含了千言萬(wàn)語(yǔ)，然后決然轉身，高大的身影迅速融入門(mén)外濃重的黑暗，步伐迅捷無(wú)聲，如同融入夜色的獵豹。
書(shū)房?jì)?，再次只剩下林悅一人?/p>
她走到書(shū)案前，疲憊地坐下，手指用力揉著(zhù)突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。
三日！
只有三日！
王家那邊，王伯濤的動(dòng)搖如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能被門(mén)閥更猛烈的威壓撲滅。
張家那邊，張世榮的精明算計在絕對的強權面前又能支撐多久？
而府外，那些窺視的眼睛如同鬼魅，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著(zhù)迫在眉睫的危機。
她攤開(kāi)一張新的宣紙，墨已研好。
昏黃的燭光下，她提筆蘸墨，筆鋒懸于紙端，凝神思索。
每一個(gè)可能的破局點(diǎn)在她腦海中飛速掠過(guò)：
如何反制監視？
如何繞過(guò)門(mén)閥的耳目與動(dòng)搖的族長(cháng)們再次溝通？
如何找到更強大的、足以讓王伯濤和張世榮下定決心的砝碼？
她的眉頭緊鎖，眼神卻銳利如鷹隼，在巨大的壓力下，思維反而被逼迫到了極限。
突然，她的目光無(wú)意間掃過(guò)書(shū)案一角，那里靜靜躺著(zhù)一份昨日才送來(lái)的、關(guān)于張家名下藥材行與南方某商隊交易糾紛的簡(jiǎn)報。
一個(gè)極其大膽、甚至堪稱(chēng)冒險的念頭，如同暗夜中驟然劃破天際的閃電，猛地劈開(kāi)了她紛亂的思緒！
她握著(zhù)筆的手指驟然收緊，指節因用力而泛白，眼中瞬間迸射出驚人的亮光！
就在這時(shí)，門(mén)外再次傳來(lái)柳兒急促的腳步聲，伴隨著(zhù)她驚惶的呼喊：
“小姐！小姐！不好了！王家……王家派人送信來(lái)了！”
林悅的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了她。
她霍然起身，快步走到門(mén)邊，一把拉開(kāi)房門(mén)。
柳兒氣喘吁吁，臉色慘白，雙手顫抖著(zhù)捧上一封信函，信封上正是王伯濤那熟悉的、此刻卻顯得無(wú)比沉重的筆跡！
林悅一把抓過(guò)信，指尖帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，迅速拆開(kāi)封泥，展開(kāi)信箋。
目光急掃過(guò)紙上那寥寥數語(yǔ)，她的臉色瞬間變得毫無(wú)血色，身體幾不可察地晃了一下！
信上只有短短幾行字，字跡潦草，力透紙背，透著(zhù)一種被巨大恐懼攫住的倉惶：
“林姑娘臺鑒：事急！門(mén)閥威逼甚急，已非言語(yǔ)警告！族中宿老，懼極！聯(lián)合之事，萬(wàn)難從命！實(shí)乃身家性命所系，萬(wàn)望姑娘體恤！王伯濤頓首，愧甚！愧甚！”
王家……徹底退縮了！
在最關(guān)鍵的時(shí)刻！
士族門(mén)閥的雷霆手段，終究擊垮了王伯濤最后的防線(xiàn)！
這無(wú)異于對聯(lián)合計劃的致命一擊！
巨大的失落與冰冷的憤怒如同冰火兩重天，瞬間席卷了林悅。
她用力攥緊了那薄薄的信紙，指節發(fā)出咯咯的聲響，幾乎要將它捏碎！
然而，僅僅過(guò)了幾個(gè)呼吸，她眼中那瞬間涌起的驚濤駭浪便被一種更為冷硬、更為決絕的光芒所取代！
她猛地抬起頭，目光如電，穿透洞開(kāi)的房門(mén)，射向庭院外沉沉的、仿佛凝固的夜色！
“備車(chē)！”
林悅的聲音斬釘截鐵，帶著(zhù)一種不容置疑的凜冽，在寂靜的院落里驟然響起，驚得柳兒渾身一顫，
“去王家！立刻！”
“小姐！可是……可是外面……”
柳兒驚恐地看著(zhù)她，門(mén)外那無(wú)形的監視如同實(shí)質(zhì)的寒冰，讓她牙齒都在打顫。
“沒(méi)有可是！”
林悅打斷她，眼神銳利如刀，
“王家不能退！也絕不能在這時(shí)退！這封信，不是結束！”
她大步流星地向外走去，步伐快得帶起一陣風(fēng)，月白的裙裾在昏暗的光線(xiàn)下劃出一道決然的弧線(xiàn)，
“我要親口告訴王伯濤，他此刻的退縮，才是真正的萬(wàn)劫不復！三日之約，他親口允諾，豈能因一封恐嚇信便作廢？林氏尚在，我便不會(huì )讓他獨自承擔這份壓力！備車(chē)！”
她的聲音帶著(zhù)一種破釜沉舟的力量，震得柳兒忘了恐懼，下意識地應道：
“是……是！小姐！”
林悅的身影已消失在通往府門(mén)的回廊盡頭。
暮色四合，天邊最后一絲殘陽(yáng)如同凝固的血痕，涂抹在厚重的云層邊緣，將林府高聳的屋脊染上一層不祥的暗紅。
她快步穿過(guò)庭院，步履迅疾而堅定，每一步都踏在沉沉的暮色與無(wú)形的刀鋒之上。
袖中，那枚邊緣鋒利的碎銀，已被她悄然扣在指間，冰冷的觸感刺激著(zhù)神經(jīng)。
而另一只手的袖袋深處，那份關(guān)于張家藥材行的簡(jiǎn)報，正靜靜地散發(fā)著(zhù)微弱卻可能改變一切的熱度。
門(mén)閥的巨網(wǎng)正在收緊，寒門(mén)的退路已被堵死。
三日之期，分秒必爭！
林悅知道，這最后的一搏，不僅關(guān)乎聯(lián)合的成敗，更關(guān)乎所有人的生死存亡！
她眼中燃燒著(zhù)孤注一擲的火焰，毅然決然地，再次踏入了那片被無(wú)數雙眼睛死死盯著(zhù)的、危機四伏的夜色之中。
她的背影在血色的殘陽(yáng)余暉里，顯得如此單薄，卻又如此……不可撼動(dòng)。