眨眼間到了暮春三月，草長(cháng)鶯飛。長(cháng)安城仿佛被一場(chǎng)溫和的東風(fēng)徹底喚醒，褪盡了冬日的肅殺沉悶。連帶著(zhù)森嚴的榮恩長(cháng)公主府，也似被這蓬勃的春意浸潤，松動(dòng)了幾分端凝的筋骨。
瓊華苑里，長(cháng)公主沈靜把玩著(zhù)珠串，看著(zhù)窗外一樹(shù)開(kāi)得正盛的西府海棠，忽而對侍立一旁的沈昭華道：“春色正好，成日悶在府里也不嫌氣悶。明日，你帶幾個(gè)人，去曲江池走走罷?？纯椿?，散散心?！?/p>
沈昭華正為幾處田莊管事互相推諉、賬目不清之事微蹙著(zhù)眉，聞言微微一怔，隨即斂衽應道：“是，母親?！彼闹忻髁?，這既是母親的體恤，或許……也是一種無(wú)聲的考察。讓她這個(gè)初涉庶務(wù)的郡主，去親眼看看那些賬冊上冰冷的數字背后，真實(shí)的田莊、鋪子、以及依附于長(cháng)公主府生存的蕓蕓眾生。
“帶上周公公，再挑幾個(gè)得力的?！遍L(cháng)公主的目光掃過(guò)侍立在沈昭華身后的李湫潯，語(yǔ)氣平淡地加了一句，“那丫頭也去吧，她眼力尚可，記性也好，或許……能幫你記下些什么?！?/p>
李湫潯心頭一跳，立刻垂首：“奴婢遵命?！?這是她入府以來(lái)，第一次真正意義上的“外出”。曲江池，長(cháng)安名苑，原主貧女的記憶里，那是神仙妃子才配踏足的仙境。而此刻，她將隨郡主同往。
翌日清晨，天光微熹。棲霞閣內已是一片井然有序的忙碌。青黛親自為沈昭華梳妝。今日郡主并未著(zhù)繁復宮裝，只一身清爽的淺碧色云綾窄袖上襦，配著(zhù)月白色繡銀線(xiàn)纏枝蓮紋的高腰長(cháng)裙，外罩一件薄如蟬翼的云霞色輕容紗半臂。長(cháng)發(fā)挽成簡(jiǎn)潔的墮馬髻，斜簪一支通體瑩潤的羊脂白玉簪，再無(wú)多余飾物，卻越發(fā)襯得人如新荷，清麗絕俗。
李湫潯亦換上了一身嶄新的水綠色細綢衣裙，顏色比郡主的淺碧稍深，樣式簡(jiǎn)單利落。長(cháng)發(fā)同樣挽得整整齊齊，用一根素銀簪固定。露出一張洗凈鉛華、清冷俊美的臉龐。她仔細檢查著(zhù)隨身攜帶的小包袱：備用的筆墨、裁好的素箋、郡主慣用的潤喉香丸、一小包應急的薄荷油……瑣碎卻必要。
周公公早已候在府門(mén)外。兩輛低調卻處處透著(zhù)考究的馬車(chē)，十數名青衣勁裝、腰挎佩刀的護衛，以及幾個(gè)同樣青衣、捧著(zhù)食盒、坐墊等物的仆婦，皆已準備停當。沈昭華登上前面那輛垂著(zhù)淺青色紗簾的馬車(chē)，青黛緊隨其后。李湫潯則被安排與周公公及兩名仆婦同乘后面一輛稍小的青幔小車(chē)。
車(chē)輪轆轆，碾過(guò)清晨微濕的青石板路，駛離了那座琉璃金玉鑄就的牢籠。當馬車(chē)穿過(guò)厚重的城門(mén)，市井的喧囂如同潮水般涌入耳中時(shí)，李湫潯悄悄掀起車(chē)簾一角。
晨光中的長(cháng)安城，是活著(zhù)的。寬闊的朱雀大街兩側，店鋪鱗次櫛比，幡旗招展。賣(mài)朝食的蒸籠冒著(zhù)滾滾白氣，剛出爐的胡麻餅香氣四溢。挑著(zhù)擔子的小販吆喝著(zhù)新鮮的瓜果菜蔬。穿著(zhù)各色衣袍的行人步履匆匆，車(chē)馬匆匆?？諝饫锘旌现?zhù)食物香氣、泥土味、牲畜的氣息和春日草木特有的清新。這一切，與府中那精致卻凝固的空氣截然不同，帶著(zhù)粗糙而蓬勃的生命力。
李湫潯貪婪地看著(zhù)，呼吸著(zhù)這自由的空氣，心口涌動(dòng)著(zhù)一種久違的、近乎酸楚的悸動(dòng)。這才是真實(shí)的人間煙火。她閉了閉眼，將這鮮活的景象刻入心底。
車(chē)隊并未進(jìn)入最喧囂的市區，而是沿著(zhù)相對清凈的街道，一路向南。越靠近曲江，景致越發(fā)清幽。道路兩旁垂柳如煙，新綠醉人?？諝庵袕浡?zhù)濕潤的水汽和草木清香。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)停在了曲江池畔一處名為“芙蓉苑”的皇家別苑入口。此處雖名屬皇家，但部分區域在特定時(shí)節也對宗室勛貴開(kāi)放。周公公出示了長(cháng)公主府的牙牌，守衛恭敬放行。
踏入苑內，視野豁然開(kāi)朗。浩渺的曲江池水碧波蕩漾，在春日陽(yáng)光下閃爍著(zhù)碎金般的光芒。池畔楊柳依依，繁花似錦。杏花、桃花、梨花、海棠……各色春花爭奇斗艷，如云霞鋪地。亭臺樓閣掩映在花樹(shù)之間，飛檐斗角，若隱若現?？諝庵懈?dòng)著(zhù)甜膩醉人的花香，夾雜著(zhù)濕潤的水汽和青草的芬芳。
游人并不算多，多是些衣著(zhù)華貴的世家子弟、女眷，或是些文人墨客，三三兩兩，或憑欄遠眺，或臨水吟哦，或于花樹(shù)下鋪席設宴。絲竹管弦之聲隱隱從遠處水榭傳來(lái)，更添幾分雅致閑情。
沈昭華下了車(chē)，立在池畔一株開(kāi)得正盛的垂絲海棠下。春風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)她輕薄的紗衣和裙裾，幾片粉白的花瓣打著(zhù)旋兒落在她發(fā)間、肩頭。她微微仰起臉，感受著(zhù)拂面的暖風(fēng)，那雙總是沉靜如深潭的眸子，此刻也映入了粼粼波光與漫天飛花，顯得格外清亮靈動(dòng)，仿佛卸下了一層無(wú)形的重擔。
李湫潯捧著(zhù)包袱，站在她身后幾步遠的地方。目光落在郡主被風(fēng)拂起的發(fā)絲，落在她沾著(zhù)花瓣的肩頭，落在她微微揚起的、線(xiàn)條優(yōu)美的下頜。這一刻的郡主，不再僅僅是瓊樓玉宇中精心養護的名花，更像是誤入凡塵、沾染了人間春色的精靈。一種難以言喻的悸動(dòng)，如同池底悄然升起的氣泡，在李湫潯心湖深處輕輕炸開(kāi)。
“真美?！鄙蛘讶A輕聲喟嘆，不知是說(shuō)景，還是說(shuō)這難得的自由。
“郡主當心腳下?！鼻圜爝m時(shí)提醒，池畔青石濕滑。
沈昭華收回目光，唇角帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的輕松笑意：“無(wú)妨。周公公，先去‘攬翠亭’稍歇，再看看附近幾處田莊的情形?！?/p>
“是，郡主這邊請?！敝芄硪?。
攬翠亭建在一處地勢略高的土坡上，視野極佳。亭中早已由隨行仆婦鋪好了錦墊，擺上了帶來(lái)的精致茶點(diǎn)。沈昭華落座，青黛熟練地烹茶。周公公則攤開(kāi)了一張簡(jiǎn)易的輿圖，指點(diǎn)著(zhù)亭外可見(jiàn)的幾處田莊位置。