1大靖三年的雪，比南楚最冷的冬天還要凜冽。沈凝跪在太和殿的金磚上，
額頭抵著(zhù)冰冷的地面，聽(tīng)著(zhù)身后甲胄摩擦的脆響。殿中燭火搖曳，
映著(zhù)那個(gè)高坐龍椅側位的男人。玄色王袍上的暗金龍紋在陰影里流轉，他指尖輕叩著(zhù)扶手，
每一聲都像敲在沈凝的骨頭上?！澳铣魃蚰?，”蕭玦的聲音漫不經(jīng)心，
卻帶著(zhù)不容置疑的威壓，“愿降？”沈凝猛地抬頭，碎發(fā)掃過(guò)凍得發(fā)紅的臉頰。
她看見(jiàn)蕭玦垂眸看她，那雙曾在金陵上元節驚鴻一瞥的桃花眼，此刻盛滿(mǎn)了冰。此時(shí)，
他是踏破故國山河的劊子手?！敖?？”她笑出聲，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)?！笆挮i，
你讓我對著(zhù)沾滿(mǎn)南楚三十萬(wàn)亡魂鮮血的土地說(shuō)降？”金鑾殿鴉雀無(wú)聲，
連燭花爆響都格外清晰。蕭玦起身時(shí)，玄色衣袍掃過(guò)地面，帶起一陣寒風(fēng)。他停在沈凝面前，
彎腰捏住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭?！氨就踅o你體面。
”他的氣息落在她臉上，帶著(zhù)冷冽的龍涎香，“別逼本王動(dòng)手?！鄙蚰币曋?zhù)他的眼睛，
睫毛上結的薄霜簌簌落下?！拔腋富首钥O前，留了一句話(huà)給你?！笔挮i的指尖微頓?！八f(shuō)，
蕭玦，你贏(yíng)了江山，輸了人心?！笔挮i猛地甩開(kāi)她的下巴，沈凝重重摔在地上，
喉頭涌上腥甜。她看見(jiàn)他轉身時(shí)，王袍下擺繡著(zhù)的銀線(xiàn)暗。那是南楚獨有的云錦技法，
是她十五歲生辰時(shí)，親手繡了半幅送給他的賀禮?！鞍阉龓Щ赝醺?，
”他的聲音冷得像殿外的雪，“沒(méi)本王的命令，不許她死?！?攝政王府的西跨院，
比冷宮還要寂靜。沈凝住的房間原是蕭玦的書(shū)房，書(shū)架上還留著(zhù)她當年送的《南華經(jīng)》，
只是書(shū)脊已被摩挲得發(fā)白。蕭玦來(lái)得勤，有時(shí)是深夜帶著(zhù)一身酒氣，
有時(shí)是午后拿著(zhù)棋盤(pán)沉默地坐一下午。沈凝從不理他，要么對著(zhù)窗欞發(fā)呆，
要么用枯枝在地上畫(huà)南楚的輿圖。三月回暖時(shí)，蕭玦帶回來(lái)一盆重瓣海棠。
那是南楚御花園里最盛的品種，花瓣層層疊疊像胭脂堆成的云?！澳隳负螽斈曜钕矚g的花。
”他把花盆放在窗臺上，指尖拂過(guò)花瓣時(shí)，動(dòng)作輕得不像個(gè)手握權柄的攝政王。
沈凝握著(zhù)筆的手猛地收緊，墨汁在宣紙上暈開(kāi)一個(gè)黑團。她想起母后總在海棠樹(shù)下教她插花，
那時(shí)蕭玦常以質(zhì)子身份來(lái)訪(fǎng)，會(huì )悄悄在她發(fā)間簪一朵半開(kāi)的花苞?！皠e碰她的東西。
”她聲音發(fā)顫，卻不肯回頭。蕭玦沒(méi)走，反而搬了繡架放在她面前，
上面繃著(zhù)半幅未完成的鳳凰圖?！澳惝斈昀C了一半的嫁衣，”他聲音很低，
“我找繡娘補完了，可總覺(jué)得不對?！鄙蚰偷鼗仡^，看見(jiàn)他耳后泛紅。
那件嫁衣是她及笄時(shí)，母后命人備下的，她偷偷繡了鳳凰的尾羽，
想等蕭玦歸楚時(shí)給他一個(gè)驚喜?？傻葋?lái)的，是他兵臨城下的消息?！盁税??！彼齽e過(guò)臉，
眼眶發(fā)燙。蕭玦卻拿起針線(xiàn)塞到她手里，他的指尖觸到她的，帶著(zhù)薄繭的溫度燙得她縮回手。
“本王陪你繡完?！蹦侵?，蕭玦總在午后過(guò)來(lái)。他處理公文，她坐在對面發(fā)呆，
偶爾他會(huì )讀南楚的詩(shī)詞，讀到“南風(fēng)知我意”時(shí)，聲音會(huì )不自覺(jué)地放柔。有次沈凝咳得厲害，
他竟親自下廚煮了川貝雪梨，笨拙地用銀匙喂她，燙得她舌尖發(fā)麻，卻沒(méi)舍得推開(kāi)。
某個(gè)雨夜，沈凝被噩夢(mèng)驚醒，夢(mèng)見(jiàn)城破那日，火海里有雙眼睛直勾勾地盯著(zhù)她。
那是她年幼的弟弟，被亂箭射死在宮門(mén)口。她猛地坐起，額頭全是冷汗。
門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，蕭玦拿著(zhù)披風(fēng)站在門(mén)口，頭發(fā)濕漉漉地滴著(zhù)水?！白鲐瑝?mèng)了？
”他把披風(fēng)裹在她身上，帶著(zhù)他身上的寒氣和淡淡的藥香?！拔沂卦谕饷?，
聽(tīng)到你喊‘阿澈’?！卑⒊菏撬艿艿男∶?，連宮里的嬤嬤都很少叫。沈凝愣住，
看著(zhù)他眼底的紅血絲，忽然想起三年前她出天花，他也是這樣守在窗外三天三夜，
被父皇撞見(jiàn)時(shí)，還嘴硬說(shuō)是怕質(zhì)子死在楚宮麻煩?！笆挮i，”她第一次叫他的名字，
聲音發(fā)啞，“你到底想什么？”他沉默片刻，伸手想替她擦汗，卻在半空中停住。
“等我肅清了朝里的反對勢力，就把皇位還給南楚宗室?！鄙蚰α?，笑得眼淚直流。
“你覺(jué)得我會(huì )信？”他卻沒(méi)反駁，只是拿了本《楚地風(fēng)物志》，坐在她床邊讀。雨聲淅瀝里，
他的聲音漸漸低下去，沈凝聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，竟在他身側睡著(zhù)了。那是城破后，她第一次睡得安穩。
3初夏時(shí)，蕭玦帶沈凝去了京郊的玉泉寺。寺里的老和尚認得她，合十道?！肮髟S久不來(lái)，
玉蘭都等得急了?！焙笤旱挠裉m開(kāi)得正好，雪白的花瓣落了滿(mǎn)地?！拔乙巡皇枪髁?。
”沈凝站在花下，想起小時(shí)候每年浴佛節，她都會(huì )和蕭玦來(lái)這里，
偷偷在玉蘭樹(shù)下埋裝著(zhù)心愿的錦囊?！跋胪诔鰜?lái)看看嗎？”蕭玦不知何時(shí)站在她身后，
手里拿著(zhù)把小鏟子。沈凝沒(méi)說(shuō)話(huà)，卻跟著(zhù)他蹲下身。泥土翻開(kāi)時(shí)，露出兩個(gè)褪色的錦囊。
她的那個(gè)寫(xiě)著(zhù)“愿家國長(cháng)安”。他的那個(gè)卻只有三個(gè)字：“護阿凝”。指尖捏著(zhù)那錦囊，
粗布磨得指腹發(fā)癢。沈凝忽然抬頭，撞進(jìn)他含笑的眼里。那眼神太溫柔，
像回到了沒(méi)打仗的時(shí)候。他還是那個(gè)會(huì )替她背黑鍋的質(zhì)子，她還是那個(gè)不知愁的公主。
回去的路上，馬車(chē)顛簸，沈凝不知不覺(jué)靠在他肩頭。他僵硬了一瞬，緩緩抬手，
輕輕攬住了她的腰?？蛇@份溫情，在她看到那封密信時(shí)，碎得徹底。那日她去書(shū)房找蕭玦，
卻在硯臺下看到了大靖密探的呈文。上面寫(xiě)著(zhù)“南楚廢太子勾結舊部，擬于中秋起事”，
旁邊有蕭玦的朱批：“一網(wǎng)打盡，勿留活口”。廢太子是她的三皇叔，
當年因反對父皇的苛政被流放，卻是唯一在城破時(shí)帶兵反抗的宗室。沈凝拿著(zhù)密信的手在抖，
信紙邊緣被捏得發(fā)皺。她想起蕭玦前幾日說(shuō)“要給你一個(gè)干凈的江山”，原來(lái)所謂的干凈，
是要斬盡所有南楚血脈。那晚蕭玦回來(lái)時(shí)，帶著(zhù)一身月光。他像往常一樣想替她解發(fā)，
卻被沈凝避開(kāi)?！爸星锬侨?，你要殺我三皇叔？”她的聲音平靜得可怕。蕭玦的動(dòng)作頓住，
燭光在他臉上投下深深的陰影?！八?，本王不能留。
”“就像當年不能留我父皇母后一樣？”沈凝笑了，眼淚卻掉了下來(lái)?！笆挮i，你說(shuō)的護我，
就是把我所有親人都殺干凈嗎？”他上前一步想抱她，被她用匕首抵住心口。
那把匕首是他送的，南楚特產(chǎn)的魚(yú)腸劍，小巧鋒利?！皠e碰我?！彼氖衷诙?，
“我真的會(huì )殺了你?！笔挮i看著(zhù)那把匕首，忽然笑了，眼底卻全是悲涼?！鞍⒛?，
你以為三皇叔是真的為了南楚？他勾結的是北狄，想借兵復國，到時(shí)候生靈涂炭，
比當年城破更甚?！薄拔也恍?！”“我給你看證據?！彼D身去翻密檔。
沈凝卻看著(zhù)他的背影，想起了城破那日，他在火光里縱馬而來(lái)，明明可以一箭射殺她，
卻生生收了手。那晚他們誰(shuí)都沒(méi)睡。蕭玦把所有密信攤在桌上，
北狄的狼符、三皇叔的親筆信，鐵證如山。沈凝看著(zhù)那些字，渾身發(fā)冷。
原來(lái)她所以為的忠臣，不過(guò)是另一個(gè)野心家?！鞍⒛?，”蕭玦的聲音沙啞?！拔抑滥愫尬?，
但我做的一切，都是為了……”“為了我好？”沈凝打斷他?！澳悄愀嬖V我，我弟弟阿澈，
他才七歲，為什么會(huì )死在宮門(mén)口？”蕭玦的臉瞬間慘白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻說(shuō)不出一個(gè)字。
那是沈凝心里最深的刺，也是他們之間跨不過(guò)的鴻溝。4中秋前夜，月色如霜。
沈凝坐在窗前，看著(zhù)蕭玦送來(lái)的那盆海棠，花瓣落了滿(mǎn)地。三皇叔的事，
蕭玦最終沒(méi)有趕盡殺絕，只是廢為庶人，圈禁終身。沈凝知道，這是他能做的最大讓步。
這些日子，他依舊來(lái)看她，只是話(huà)少了許多，看她的眼神里，總帶著(zhù)化不開(kāi)的愧疚。