我偷溜出東宮那日，只為喘口氣。 刀光劈來(lái)時(shí)，是那雙沾著(zhù)藥漬的手把我從尸堆里拖出來(lái)。
她叫我“阿元”，笑我連柴胡都認不得。 我穿著(zhù)粗布衣，
在她曬藥材的院子里笨拙地劈柴，手心生繭，心卻滾燙。 定情那晚，
她在我懷里蹭著(zhù)呢喃：“爹要給我招婿，你來(lái)好不好？” 我箍緊她說(shuō)好，
盤(pán)算著(zhù)回宮掀了祖宗禮法也要娶她。 可東宮的衛隊碾碎晨霧沖進(jìn)來(lái)時(shí)，
她正穿著(zhù)剛縫好的嫁衣，鬢邊簪著(zhù)小小的紅花。 我被鐵甲衛士按住，掙扎回頭，
只看見(jiàn)她臉上羞怯的紅暈一點(diǎn)點(diǎn)死成灰白。 后來(lái)我翻遍天下，龍案上積壓的畫(huà)像高過(guò)奏章。
三年后，暗衛終于呈上一封泛黃的信。 “陛下當年問(wèn)我要什么賞?！?“騙你的，
我只要生死不復見(jiàn)?！蔽彝盗锍鰱|宮那日，只為喘口氣。朱紅宮墻太高，
壓得人脊梁都要彎折。每日對著(zhù)太傅那張古板的臉，聽(tīng)著(zhù)那些之乎者也的治國大道，
還有案頭永遠批不完的奏疏，我快要溺斃了。幾個(gè)心腹侍衛拼死攔著(zhù)，
我還是換了身不起眼的粗布衣裳，從運泔水的角門(mén)混了出去。京城很大，煙火氣嗆人，
卻鮮活。刀光劈來(lái)時(shí)，我正蹲在一個(gè)捏面人的攤子前，覺(jué)得那孫猴子捏得真精神。
刺客是從哪冒出來(lái)的？不知道。只記得寒芒刺眼，侍衛拼死擋在我身前，血濺了我一臉。
肋下猛地一涼，然后是炸開(kāi)的劇痛。我被人拖著(zhù)、護著(zhù)，且戰且退，鉆進(jìn)了迷宮般的陋巷。
身后的喊殺聲和慘叫聲越來(lái)越近。喉頭腥甜，眼前發(fā)黑，最后摔進(jìn)一堆散發(fā)著(zhù)腐臭的垃圾里，
污泥糊了口鼻。完了。念頭剛閃過(guò)，意識就沉入黑暗。再睜眼，先嗅到一股清苦的藥香，
絲絲縷縷，頑強地鉆入鼻腔，驅散了那令人作嘔的血腥和腐臭。身下是硬的板床，
蓋著(zhù)漿洗得發(fā)硬卻干凈的粗布被子，摩擦著(zhù)皮膚，帶來(lái)一種奇異的、活著(zhù)的實(shí)感?！罢O！
你醒了？”聲音清凌凌的，帶著(zhù)點(diǎn)恰到好處的驚訝，不刺耳，像溪水流過(guò)卵石。
我費力地扭過(guò)頭。窗欞漏進(jìn)薄薄的晨光，塵埃在光柱里跳舞。
一個(gè)荊釵布裙的姑娘站在光暈里，挽著(zhù)袖子，露著(zhù)兩截白生生的手腕，
正端著(zhù)一只冒著(zhù)熱氣的陶碗。眉眼干凈得像雨后的青山，不施粉黛，卻有種動(dòng)人心魄的澄澈。
她幾步過(guò)來(lái)，把碗擱在床邊小凳上，手背就自然地探向我額頭。那指尖微涼，
碰上來(lái)卻燙得我一哆嗦?！盁肆诵?，”她松了口氣，細細的眉頭又蹙起來(lái)，“你也真能忍，
肋下那么深的刀口，再偏半分就傷及內臟了，失血那么多，再晚半日，大羅金仙也救不回。
遇上劫道的了？京畿腳下，竟也這般不太平？”我喉嚨干得冒煙，發(fā)不出完整音節，
只能勉強點(diǎn)頭。東宮的死士，自然也算“劫道”，要命的道。她扶我起來(lái)，動(dòng)作小心卻利落，
讓我靠在她單薄的肩上，一勺一勺吹溫了藥喂我。藥汁黑黢黢的，苦得我舌根發(fā)麻，
腸胃翻攪，忍不住皺緊眉頭?！皣K，比村口不肯吃藥的娃娃還難哄?！彼止疽痪?，
帶著(zhù)點(diǎn)無(wú)奈的嗔意，變戲法似的從旁邊小碟里拈起一顆蜜餞，不由分說(shuō)塞進(jìn)我嘴里。
指尖不經(jīng)意擦過(guò)我的嘴唇，溫軟濕潤的觸感。我倆都愣了一瞬，她飛快地縮回手，
耳根漫上一點(diǎn)不易察覺(jué)的紅暈，轉身去收拾桌上的藥碾子，弄得叮當響，
掩飾那點(diǎn)突如其來(lái)的慌亂。她叫我“阿元”，說(shuō)她叫婉娘。我問(wèn)是哪個(gè)婉，
她低頭用樹(shù)枝在地上寫(xiě)，字跡娟秀——“婉娩依人”。一個(gè)商賈之女，識字，
會(huì )寫(xiě)這樣溫柔的詞。婉娘的爹是個(gè)走街串巷的小貨郎，娘去得早，繼母刻薄。
她懂些祖傳的草藥醫術(shù)，常給街坊四鄰看看頭疼腦熱，換幾個(gè)銅板或是一把青菜，勉強糊口。
她真當我是個(gè)手無(wú)縛雞之力、遭了橫禍的倒霉窮書(shū)生。傷好些，能下地了，
我就在她那曬滿(mǎn)各式草藥的小院里轉悠。她搗藥，我就在邊上看著(zhù)。
她指著(zhù)一簸箕曬干的、在我看來(lái)都差不多的草根樹(shù)葉考我，我信口胡謅。她笑得直不起腰，
眼睛彎成漂亮的月牙兒，拿手里的小藥杵輕輕敲我手背：“笨死了，阿元！這是柴胡，
那是黃芩，清熱用的，記牢沒(méi)？不然以后自己病了，抓錯藥可怎么好？”“記牢了，
婉娘先生?！蔽已b模作樣地拱手作揖，逗得她又是一陣清脆的笑聲，
陽(yáng)光金粉似的灑在她側臉，細小的絨毛都看得分明。那一刻，
什么東宮政務(wù)、經(jīng)史子集、父皇的期望、朝堂的暗流，都被這笑聲攪得煙消云散，
輕飄飄沒(méi)了分量。心口那里，像是被什么東西填得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，又暖又漲，幾乎要溢出來(lái)。
我開(kāi)始搶著(zhù)幫她劈柴，手藝生疏，斧頭笨重，震得虎口發(fā)麻，留下一串晶瑩的水泡。她看見(jiàn)，
低低驚呼一聲，拉過(guò)我的手，眉頭皺得緊緊的，一邊數落我不小心，一邊翻出藥膏，
低著(zhù)頭小心翼翼地給我涂抹，呼吸輕輕吹在傷口上，癢癢的，一直癢到心里去。
我幫她抄寫(xiě)那些藥材名目，字跡工整，架構沉穩，她托著(zhù)腮看，驚嘆：“阿元，
你的字寫(xiě)得真好看，定是下過(guò)苦功的，不像我，寫(xiě)得歪歪扭扭。
”我只好含糊說(shuō)家里曾是書(shū)香門(mén)第，敗落了。她眼里就流露出柔軟的憐憫和敬佩。
我聽(tīng)她絮絮地說(shuō)著(zhù)街角阿婆的風(fēng)濕痛又犯了，
西頭李家小娃積食不肯吃飯……日子就像山澗里的溪水，潺潺地流淌而過(guò)，
平靜得讓我幾乎忘了自己是誰(shuí)，來(lái)自哪里。這小院，成了被遺忘的桃源。直到那晚，
夏夜風(fēng)暖，吹得人渾身酥軟。我倆坐在院里的小凳上，就著(zhù)朦朧的月色整理白天曬好的藥材，
手指偶爾碰到一起，又飛快縮回，空氣里彌漫著(zhù)草藥的清苦和她身上淡淡的、說(shuō)不出的暖香。
她忽然就沒(méi)了聲息，手指無(wú)意識地絞著(zhù)衣角，頰邊飛紅，比天邊最后的霞彩還要灼眼。
“阿元……”她聲如蚊蚋，靠過(guò)來(lái)，發(fā)頂輕輕蹭著(zhù)我的下巴，呼吸溫熱地拂過(guò)我的脖頸。
我渾身僵住，血液似乎都沖到了頭頂，心跳如奔雷。
“爹說(shuō)……說(shuō)我年紀到了……該、該招個(gè)婿，撐撐門(mén)戶(hù)……”她聲音發(fā)顫，仰起臉，
眼睛里的水光晃動(dòng)著(zhù)，像盛滿(mǎn)了碎星子，又亮又怯，仿佛用盡了全身力氣，
“你…你愿不愿意…”后面的話(huà)碎在急促的呼吸里，燙得我胸口發(fā)疼。
我腦子里“嗡”的一聲，什么儲君責任、皇室威嚴、祖宗禮法全炸成了漫天煙火，四下飛散。
猛地收緊手臂，把那副溫軟馨香的身子死死箍進(jìn)懷里，像是要把她揉碎了，
嵌進(jìn)自己的骨血里，再也分不開(kāi)?！霸敢?！”嗓子啞得不成樣子，每個(gè)字都帶著(zhù)血氣，
“婉娘，我一百個(gè)、一萬(wàn)個(gè)愿意！你等我…等我過(guò)幾日就回家稟明父母，三媒六聘，
八抬大轎，風(fēng)風(fēng)光光娶你！誰(shuí)也不能攔著(zhù)！誰(shuí)攔，我就…”就什么？我能做什么？那一刻，
被沖昏的頭腦里只剩下悲壯的、自欺欺人的豪情。她在我懷里輕顫，臉深深埋在我胸前，
燙得厲害，隔著(zhù)一層粗布衣衫，那溫度幾乎要灼傷我。那之后幾天，
我沉浸在一種近乎瘋狂的喜悅和焦灼里。一邊貪婪地享受著(zhù)與她目光交纏時(shí)的羞怯甜蜜，
一邊在心底盤(pán)算著(zhù)如何回宮攤牌，如何抗爭，如何面對父皇的震怒和母后的眼淚，
甚至想好了最壞的結果——拋棄這太子之位，與她做一對平凡夫妻。她被繼母叫回去準備，
躲著(zhù)我，偶爾一眼對視，那眼波流轉間的羞怯與快活，濃得化不開(kāi)，像窖藏了多年的蜜糖。
那日清晨，霧氣尚未散盡，草葉上凝著(zhù)露水。她說(shuō)爹娘催得急，嫁衣縫好了，要試試。
我被她推出那間低矮卻溫暖的小屋，在院門(mén)口等著(zhù)，心浮氣躁得像毛頭小子，又甜得發(fā)脹，
一遍遍想象著(zhù)她穿上紅衣的模樣，定是這世上最最好看的新嫁娘。
巷口突然傳來(lái)沉悶整齊的腳步聲，鎧甲葉片碰撞，發(fā)出冰冷刺耳的鏗鏘節奏，
肅殺之氣驚得樹(shù)上的麻雀撲棱棱亂飛，巷子里零星的開(kāi)門(mén)聲也瞬間死寂。我臉色驟變，
猛地回頭。晚了。玄甲森然的東宮衛隊如黑色潮水般洶涌而入，
瞬間將這狹窄陋巷堵得水泄不通。佩刀出鞘半寸，寒芒凜冽，映著(zhù)慘淡的晨光，刺痛人眼。
街坊的驚叫和慌亂關(guān)門(mén)閉戶(hù)的哐當聲亂成一團，又被這肅殺氣氛死死壓下。
衛尉一身锃亮鐵甲，面沉如水，眼神如鷹隼，徑直穿過(guò)驚惶匍匐的眾人，在我面前五步，
“咚”地一聲單膝跪地，抱拳過(guò)頭，聲音洪鐘般撞在死寂的巷子里，
激起令人心悸的回響：“臣等奉旨，恭迎太子殿下回宮！”我腦中一片空白，嗡嗡作響，
第一個(gè)念頭竟是絕望地看向那扇破舊的木門(mén)?！爸ㄑ健遍T(mén)從里面被猛地拉開(kāi)。
她站在那里。正穿著(zhù)那身趕制出來(lái)的、針腳細密卻布料普通的大紅嫁衣。
顏色刺眼得灼痛雙目。她鬢邊，甚至小心翼翼地簪了一朵小小的、紅色的絨花，
襯得臉頰原本因為期待和羞澀而緋紅一片。此刻，那點(diǎn)可憐的、脆弱紅暈，
正以肉眼可見(jiàn)的速度，飛快地褪去，瞬間慘白如紙，沒(méi)有一絲活氣，比死人好不了多少。
她手里還捏著(zhù)另一朵未簪的、同樣鮮紅的絨花，僵在半空，微微顫抖。
眼睛直勾勾地釘在我身上，像是第一次、也是最后一次，真正地看清我這個(gè)人。
那里面有什么東西，咔嚓一聲，徹底地、無(wú)情地碎裂開(kāi)，
驚濤駭浪般的痛楚、茫然、被徹底愚弄后的難以置信，像冰冷的北海之水，奔涌而出，
瞬間淹沒(méi)了所有星亮的光，只剩下一片死寂的、絕望的灰燼。連恨，都還沒(méi)來(lái)得及凝聚。
兩個(gè)穿著(zhù)宮裝服飾、面無(wú)表情的嬤嬤無(wú)聲上前，一左一右，看似攙扶，
實(shí)則是鐵鉗般架住了她搖搖欲墜、幾乎要癱軟下去的身子。我被侍衛們團團圍住，
幾乎是押著(zhù)，強行轉身往外走。層疊的甲胄隔絕了視線(xiàn)?！巴衲?！婉娘！”我掙扎著(zhù)，
像陷入絕境的困獸，瘋了一樣扭動(dòng)，想回頭再看她一眼，
視線(xiàn)卻被冰冷的鐵甲和晃動(dòng)的人影擋住縫隙，只最后捕到一片刺目的、絕望的紅，
和那張灰敗碎裂、再無(wú)生氣的臉。她被架著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)，
軟得像一尊被驟然抽走了所有魂靈的、穿著(zhù)嫁衣的偶人。那朵小小的絨花，
從她僵硬的指間跌落，滾入泥塵。鑾駕華蓋，儀仗煊赫，冰冷地彰顯著(zhù)皇家威嚴。
我被簇擁著(zhù)，塞進(jìn)那輛孤高冰冷的車(chē)輦。身后那片窄巷、那扇木門(mén)、那個(gè)人，被徹底隔絕，
碾碎，丟棄。車(chē)簾落下前，萬(wàn)籟俱寂中，
我似乎聽(tīng)見(jiàn)一聲極壓抑的、細微的、小獸瀕死般的嗚咽，不知是她的，
還是從我喉嚨里撕裂出來(lái)的。宮墻巍峨，殿宇深重，像巨大的黃金囚籠。
重新被套上繁復沉重的太子朝服，坐在寬大的書(shū)案前，奏疏堆積如山，墨香濃郁，
卻令人窒息。御醫戰戰兢兢地來(lái)請脈，說(shuō)我憂(yōu)思過(guò)甚，郁結于心，開(kāi)了大堆安神湯藥。
母后來(lái)了又走，臉色冷得像數九寒天的冰，每一句訓誡都帶著(zhù)失望的寒意。
父皇的眼神沉甸甸地壓下來(lái)，不再有斥責，只有更深沉的、屬于帝王的權衡與冰冷。
我像瘋了一樣派人出去，東宮的暗衛一撥又一撥悄無(wú)聲息地潛入市井。
回報總是：那院子早空了，人去樓空，鄰居說(shuō)像是連夜搬走的，悄無(wú)聲息，不知去了何方，
一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下。心口那個(gè)被填得滿(mǎn)滿(mǎn)當當的地方，又空了，漏著(zhù)穿堂風(fēng)，日夜呼嘯，
冷得骨頭縫都疼，任何湯藥暖爐都無(wú)濟于事。朝堂局勢詭譎，邊關(guān)烽火又起，父皇病重，
我監國、理政、被無(wú)數雙眼睛和無(wú)數股力量推著(zhù)，
一步步走向那至高無(wú)上、也至孤至寒的位置。三年時(shí)光，
在奏章的批紅和宮廷無(wú)聲的廝殺中滑過(guò)，漫長(cháng)又短暫。龍案一側，積壓的待選貴女畫(huà)像，
早已高過(guò)另一側的邊關(guān)急報。新帝登基后的第一個(gè)秋天，夜涼如水。
暗衛首領(lǐng)無(wú)聲地跪在御書(shū)房冰冷光潔的金磚上，深深垂著(zhù)頭，雙手過(guò)頭，
呈上一封泛黃的信箋。他的呼吸壓抑得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)?！氨菹?，”聲音干澀得像砂紙摩擦，