晨光刺破地平線(xiàn)，將無(wú)垠的赤原染上了一層稀薄的金輝。
一人一劍，在廣袤的天地間拉出一道孤獨的剪影。
陸垣的腳步比昨日穩健了許多，突破至練氣二層后，他的耐力與靈力恢復速度都遠勝從前。這份新生的力量，讓他從純粹的獵物，變成了一個(gè)真正意義上的……
額……
逃亡者。
“前輩，我們正沿著(zhù)赤原內環(huán)的方向走?！标懺贿吋残?，一邊恭敬地在心中向林徹解釋著(zhù)路線(xiàn)，“我們所在的這片區域，被稱(chēng)為‘赤原環(huán)帶’，是整個(gè)大陸最外圍、也是最貧瘠的一圈。穿過(guò)這片環(huán)帶，才能抵達真正的赤原腹地，那里才是逐風(fēng)盟這等大勢力的根基所在?！?/p>
他的語(yǔ)氣中，帶著(zhù)一絲對中心區域的向往。
“哦？這地界，還是一圈一圈的？”林徹的聲音帶著(zhù)一絲好奇。
“是的，前輩?！标懺c(diǎn)頭，將自己從商盟古籍中看到的一知半解娓娓道來(lái)，“傳說(shuō)，我們的世界就像一個(gè)巨大的螺旋。中心是上古仙人遺留的道場(chǎng)，也是靈氣最濃郁、法則最完整的地方。越往外，世界就越殘破，靈氣也越稀薄。我們所在的‘赤原環(huán)帶’，便是這螺旋最末端、最不入流的地界了?！?/p>
林徹聽(tīng)著(zhù)，心中暗自將這信息與自己的設定對應起來(lái)?？磥?lái)這小子知道的還不多，只知道個(gè)大概的環(huán)形結構。
“那逐風(fēng)盟，在第幾圈？”林徹看似隨意地問(wèn)道。
“逐風(fēng)盟……他們也只是在赤原腹地稱(chēng)雄，算是第二圈的勢力?！标懺哪樕下冻鲆唤z苦笑，“再往內，便是傳聞中由真正的大宗門(mén)掌控的‘九州內域’，那里才是修行者的圣地。至于螺旋最中心的‘太玄道宮’……晚輩也只是聽(tīng)過(guò)其名，那等存在，對我等而言，與天上的星辰無(wú)異?！?/p>
他仰頭看了看天，眼神黯淡。從最外環(huán)的荒漠逃到第二環(huán)的腹地，這已是他能想象到的、最遙遠的旅程了。
林徹沒(méi)有再問(wèn)。他知道，飯要一口一口吃，逼要一步一步裝?，F在問(wèn)太多，反而不符合“前輩”的身份。
他只是用一種過(guò)來(lái)人的淡然語(yǔ)氣，輕輕“嗯”了一聲。
但這一聲“嗯”，在陸垣聽(tīng)來(lái)，仿佛包含了無(wú)盡的深意。前輩他……一定去過(guò)那九州內域，甚至去過(guò)那太玄道宮吧？
陸垣不敢想，也不敢問(wèn)。
……
與此同時(shí)，在赤原環(huán)帶深處，一處被風(fēng)沙掩埋的地底石殿中。
這里是風(fēng)泉商盟內務(wù)堂的一處秘密據點(diǎn)。
殿內沒(méi)有窗，只有墻壁上鑲嵌的“明光石”散發(fā)著(zhù)幽冷的光。一個(gè)身著(zhù)黑袍、面容枯槁的老者，正盤(pán)坐在一排命牌架前。
架子上，擺放著(zhù)上百枚由魂木制成的命牌，每一枚都代表著(zhù)一位內務(wù)堂死士的性命。
“啪嚓——”
一聲清脆的、令人心悸的碎裂聲，打破了石殿內的死寂。
枯槁老者猛地睜開(kāi)雙眼，渾濁的眸子里閃過(guò)一絲厲色。他緩緩起身，走到命牌架前，目光精準地落在最下層的一枚命牌上。
那枚刻著(zhù)“風(fēng)十七”的命牌，已經(jīng)從中間斷裂，靈光盡失。
“風(fēng)十七……死了？”老者干癟的嘴唇微微開(kāi)合，聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦，“練氣七層的修為，專(zhuān)精‘風(fēng)隱刺殺術(shù)’，去追殺一個(gè)練氣一層的賬房小子……居然會(huì )死？”
他伸出枯瘦如柴的手指，輕輕捻起一塊命牌碎片，閉上眼，似乎在感知著(zhù)什么。
片刻后，他睜開(kāi)眼，渾濁的眸子里充滿(mǎn)了驚疑。
“命牌上殘留的氣息……很亂。有他的，有目標的，還有第三道……不，不像第三個(gè)人，那氣息……古怪，霸道，卻又毫無(wú)根基，仿佛……是那把劍？”
他自言自語(yǔ)，似乎想到了什么，神情變得凝重起來(lái)。
“陸家的那把破劍……難道傳聞是真的？”
老者沉吟片刻，轉身走向石殿深處。他對著(zhù)一面光滑的石壁，打出了一道法訣。
石壁上波光流轉，浮現出一張中年男人的臉，面容威嚴，不怒自威。
“何事？”男人的聲音低沉而有力。
“堂主，”枯槁老者躬身行禮，“風(fēng)十七，任務(wù)失敗，命牌已碎。目標陸垣，依舊在逃?！?/p>
“廢物?！笔谏系哪腥死浜咭宦?，“這點(diǎn)小事都辦不好?！?/p>
“堂主息怒?！崩险卟槐安豢旱卣f(shuō)道，“據命牌殘息來(lái)看，事情或有變數。那陸垣手中的祖傳殘劍，恐怕……有些古怪。風(fēng)十七的死，很可能與此劍有關(guān)?！?/p>
“劍？”男人眉頭一挑，似乎來(lái)了興趣，“哦？當年陸家老頭子至死都不肯交出的東西……也罷，既然一個(gè)風(fēng)十七不夠，那就讓其他人順路去看看?！?/p>
他頓了頓，下令道：“傳訊給正在‘黑沙集’辦事的燕驚鴻。讓他解決完手頭的事后，去把那個(gè)叫陸垣的小子，連人帶劍，一并帶回來(lái)。告訴他，我要活的?！?/p>
“燕驚鴻？”枯槁老者聞言，渾濁的眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即恭敬應道：“是，堂主?！?/p>
石壁上的光影散去，石殿內再次恢復了死寂。
老者轉身，重新看向那破碎的命牌，沙啞地低語(yǔ)：“燕驚鴻親自出手……小子，你的好運，到頭了?！?/p>
……
三日后，黑沙集。
這里是赤原環(huán)帶上為數不多的綠洲集市之一，魚(yú)龍混雜，是散修、商隊和沙匪們交易銷(xiāo)贓的灰色地帶。
陸垣用一塊破布蒙著(zhù)臉，只露出一雙警惕的眼睛，小心翼翼地穿梭在嘈雜的人群中。玄霄劍被他用厚厚的布條裹著(zhù)，背在身后，看起來(lái)像是一根不起眼的燒火棍。
“前輩，我們靈石不多了，需要在這里補充些干糧和水?！标懺谛闹姓f(shuō)道。
“嗯，速去速回，此地人多眼雜，不是善地?！绷謴貞?。他像一個(gè)幽靈，用360°全景視角“觀(guān)察”著(zhù)這個(gè)充滿(mǎn)異域風(fēng)情和危險氣息的集市。
就在陸垣擠進(jìn)一家賣(mài)水囊的店鋪時(shí)，集市的入口處，忽然傳來(lái)了一陣騷動(dòng)。
人群如潮水般向兩側分開(kāi)，讓出了一條通道。
只見(jiàn)一個(gè)白衣少年，牽著(zhù)一匹神駿的踏雪烏騅，不疾不徐地走了進(jìn)來(lái)。
那少年約莫十六七歲，面容俊朗，劍眉星目。他一身白衣在滿(mǎn)是黃沙塵土的集市里，纖塵不染，仿佛與這個(gè)混亂的世界格格不入。
他沒(méi)有刻意釋放靈壓，但每一步踏出，都帶著(zhù)一種無(wú)形的勢，讓周?chē)[的散修們下意識地屏住呼吸，不敢直視。
在他的腰間，懸著(zhù)一柄造型華麗、鑲嵌著(zhù)寶石的長(cháng)劍，劍鞘上流淌著(zhù)肉眼可見(jiàn)的靈光。
“是燕驚鴻！”
“風(fēng)泉商盟的‘驚鴻劍’！他怎么會(huì )來(lái)這種地方？”
人群中，響起了壓抑的驚呼和議論。
燕驚鴻對周?chē)哪抗饣腥粑绰?，他只是牽?zhù)馬，徑直走向集市中央唯一的一座酒館。
在酒館門(mén)口，一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、氣息彪悍的壯漢似乎喝多了，擋住了他的去路。
“小白臉，給爺讓……”
壯漢的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，燕驚鴻甚至沒(méi)有看他一眼。
只見(jiàn)他手腕一翻，一道快到極致的銀色電光，從他腰間的劍鞘中一閃而逝，又瞬間歸鞘。
“嗆啷”一聲輕響，仿佛只是幻覺(jué)。
所有人都沒(méi)看清他是否拔了劍。
但那個(gè)壯漢，已經(jīng)僵在了原地。下一秒，他腰間那柄引以為傲的精鋼大刀，悄無(wú)聲息地斷成了兩截，切口光滑如鏡。
壯漢的酒，瞬間醒了。他臉色慘白，雙腿一軟，癱坐在地，連屁都不敢放一個(gè)。
燕驚鴻這才抬起眼，淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一只擋路的螻蟻。
而后，他牽著(zhù)馬，走進(jìn)了酒館。
整個(gè)過(guò)程，行云流水，波瀾不驚。
店鋪內，陸垣透過(guò)門(mén)縫看到了這一幕，手心瞬間被冷汗浸濕。
好快……好強的劍！
而在劍體內，林徹的意識也微微一凝。
“嘖，來(lái)了個(gè)會(huì )玩的?！彼擦似沧?，內心卻在瘋狂吐槽，“這出場(chǎng)BGM都快拉滿(mǎn)了啊，就是不知道……他耐不耐操？”