平板電腦屏幕上的冷光，映在我死寂的瞳孔里。世界仿佛被按下了靜音鍵，趙士鈞的聲音、茶水的蒸汽、窗外的車(chē)流，一切都退化成模糊的背景。我的整個(gè)宇宙，收縮成了那一張小小的照片。
照片里的瑤瑤，笑得無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。那是我最熟悉，也最渴望看到的笑容。為了守護這個(gè)笑容，我把自己變成了沒(méi)有感情的機器，在黑暗中行走了五年。我以為我為她筑起了一道堅不可摧的防火墻，隔絕了世界上所有的骯臟與危險。
可現在，危險不但越過(guò)了防火墻，還坐到了她的對面，正微笑著(zhù)與她交談。
陳雪。陳哲的妹妹。
這個(gè)名字，像一根淬了毒的冰錐，刺穿我偽裝了五年的堅冰，直抵最柔軟的心臟。我感覺(jué)到一股寒意從脊椎升起，瞬間凍結了四肢百骸。血液仿佛停止了流動(dòng)，每一次心跳都變得沉重而艱難，像是在敲擊一面冰封的鼓。
我強迫自己移開(kāi)視線(xiàn)，看向趙士鈞。他正饒有興致地觀(guān)察著(zhù)我，像一個(gè)欣賞自己杰作的藝術(shù)家。他享受我的震驚，我的恐懼，我那瞬間崩潰的防線(xiàn)。
“她……她們是怎么認識的？”我的聲音干澀得像是砂紙在摩擦，每一個(gè)字都耗盡了我巨大的力氣。
“巧合，又或者不是?！壁w士鈞端起茶杯，慢條斯理地品了一口，“你妹妹在加州大學(xué)的藝術(shù)學(xué)院很有名氣，是個(gè)天才。而陳雪，五年前她還是個(gè)高中生，現在已經(jīng)是麻省理工計算機科學(xué)系的高材生，同時(shí)輔修了數字媒體藝術(shù)。她們是在一個(gè)線(xiàn)上國際大學(xué)生藝術(shù)交流展上認識的?，幀幪峤涣艘环麨椤逗５挠洃洝返挠彤?huà)，而陳雪，恰好是那個(gè)線(xiàn)上畫(huà)廊的技術(shù)維護志愿者之一?！?/p>
他說(shuō)的每一個(gè)字都清晰無(wú)比，但在我聽(tīng)來(lái)，卻像是一串串無(wú)法解碼的亂碼?，幀幍漠?huà)，陳雪的專(zhuān)業(yè)，線(xiàn)上畫(huà)廊……這些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的點(diǎn)，是如何被命運這條看不見(jiàn)的線(xiàn)，精準地串聯(lián)在一起的？
“陳雪主動(dòng)聯(lián)系了瑤瑤，”趙士鈞繼續說(shuō)道，他的語(yǔ)氣像一個(gè)冷靜的解說(shuō)員，在陳述一個(gè)與他無(wú)關(guān)的故事，“她贊美瑤瑤的畫(huà)，說(shuō)那幅畫(huà)讓她想起了自己失蹤的哥哥，說(shuō)她的哥哥也曾畫(huà)過(guò)一片類(lèi)似的海。天真善良的瑤瑤，很容易就被這個(gè)聽(tīng)上去有些傷感的故事打動(dòng)了。一來(lái)二去，兩個(gè)同樣失去了親人陪伴的女孩，就成了筆友，甚至……朋友?！?/p>
我閉上眼睛，腦海中瘋狂地運轉，試圖從這團亂麻中理出頭緒。信息差，此刻我正處于絕對的劣勢。趙士鈞顯然已經(jīng)調查得一清二楚，而我，對自己妹妹的社交圈，竟然一無(wú)所知。我自以為是的保護，原來(lái)只是一個(gè)自欺欺人的笑話(huà)。
“你說(shuō)的‘簽名’，是什么意思？”我重新睜開(kāi)眼，目光銳利如刀?，F在不是恐慌的時(shí)候，我必須奪回主動(dòng)權。
“這正是我欣賞你的地方，林默。永遠能抓住重點(diǎn)?！壁w士鈞放下茶杯，手指在平板上劃了一下，屏幕切換到一個(gè)滿(mǎn)是代碼和數據流的界面。
“陳雪是個(gè)天才，真正的天才。這五年，她沒(méi)有一天放棄尋找她哥哥的真相。她考上麻省理工，專(zhuān)攻數據恢復和網(wǎng)絡(luò )信息安全，就是為了這個(gè)目的。她哥哥的筆記本電腦、手機，所有電子設備都被你清理得干干凈凈，格式化了上百遍。但她，硬是用最前沿的深度數據恢復技術(shù)，從硬盤(pán)的物理扇區里，挖出了一點(diǎn)東西?！?/p>
屏幕上，一小片被放大了無(wú)數倍的、由0和1構成的二進(jìn)制代碼旁，是一張模糊不清的圖片。圖片像是從損壞的文件中強行復原的，布滿(mǎn)了馬賽克和噪點(diǎn)，但依稀可以辨認出，那是一個(gè)船舵的局部特寫(xiě)，上面有一個(gè)非常獨特的，由字母‘S’和‘J’構成的藝術(shù)化徽標。
是我百密一疏。我清除了所有的數字痕跡，卻忽略了陳哲可能在自己的電腦里存過(guò)游艇的照片。而那個(gè)徽標，正是趙士鈞私人游艇“天穹號”的標志。
“不止這個(gè)，”趙士鈞的手指再次滑動(dòng)，“她還從一段被覆蓋了七次的IP訪(fǎng)問(wèn)記錄的底層碎片中，找到了一個(gè)加密模式。她無(wú)法破解，但她認出這是一種極為罕見(jiàn)、只在某個(gè)頂級黑客論壇上小范圍流傳過(guò)的‘幽靈加密’算法。她說(shuō)，這種算法就像一個(gè)鬼魂的簽名，抹去一切的同時(shí)，又留下了一個(gè)獨一無(wú)二的空洞。而你，林默，就是那個(gè)論壇上，被稱(chēng)為‘擦除者’的傳奇?！?/p>
我的后背瞬間被冷汗浸濕。
“幽靈加密”是我在十五歲時(shí)創(chuàng )造的算法，它是我獨一無(wú)二的風(fēng)格，是我的驕傲，也是我無(wú)法抹去的胎記。我以為它早已隨著(zhù)我身份的注銷(xiāo)而消失在網(wǎng)絡(luò )海洋里，沒(méi)想到，竟然被一個(gè)剛二十出頭的女孩給挖了出來(lái)。
“所以，她是怎么通過(guò)這個(gè)，找到瑤瑤的？”我的聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“她找不到你，因為你已經(jīng)不存在了。但她開(kāi)始在網(wǎng)上瘋狂搜索一切和那個(gè)徽標、和‘天穹號’游艇有關(guān)的信息。當然，她什么都查不到，因為相關(guān)信息五年前就被你處理干凈了?！壁w士鈞的嘴角勾起一抹殘酷的笑意，“但她沒(méi)有放棄。她開(kāi)始換一種思路，她想，能做出這種事的人，一定有他自己的軟肋，有他在乎的人。于是她開(kāi)始搜尋當年‘天穹號’失蹤案前后，所有發(fā)生過(guò)重大人生變故，并且家人里有網(wǎng)絡(luò )技術(shù)背景的人。這是一個(gè)巨大的工程，但她做到了。她找到了幾十個(gè)可疑目標，而其中一個(gè)，就是一個(gè)叫林瑤的女孩，在哥哥突然獲得一筆巨額海外投資后，遠赴美國治好了絕癥?！?/p>
我感覺(jué)自己的心臟被人狠狠攥住了。
“這只是懷疑，不是證據?！蔽乙е?zhù)牙說(shuō)。
“沒(méi)錯，只是懷疑。所以她需要驗證?！壁w士鈞的目光變得深邃，“于是，她策劃了那場(chǎng)‘偶遇’。她利用技術(shù)志愿者的身份，在后臺看到了瑤瑤的作品和資料，然后主動(dòng)接近她。她想看看，這個(gè)傳說(shuō)中的‘擦除者’，在面對自己唯一的軟肋被觸碰時(shí)，會(huì )有什么反應?！?/p>
趙士鈞把平板電腦轉過(guò)來(lái)，屏幕上是瑤瑤和陳雪的實(shí)時(shí)通信界面。她們正在用一款國外的社交軟件聊天。
陳雪：「瑤瑤，我下周有個(gè)課題需要做一個(gè)關(guān)于‘數字遺忘’的訪(fǎng)談，我想到了你哥哥，他不是很厲害的金融風(fēng)控專(zhuān)家嗎？這個(gè)領(lǐng)域肯定涉及到很多信息處理和保密技術(shù)，不知道能不能請他幫個(gè)忙，線(xiàn)上聊幾分鐘就可以?！?/p>
我的血液，在這一刻，徹底涼透了。
這不是調查，這是挑釁。是一封直接遞到我面前的戰書(shū)。陳雪在用瑤瑤做誘餌，釣我這條藏在深水里五年的魚(yú)。
“她很聰明，不是嗎？”趙士鈞的聲音在我耳邊響起，像魔鬼的低語(yǔ)，“她知道，只要你還在乎你妹妹，你就一定會(huì )看到這條信息，你就一定會(huì )做出反應?，F在，球踢到你腳下了，林默。這個(gè)‘售后服務(wù)’，你做，還是不做？”
我還能有什么選擇？
拒絕，就意味著(zhù)趙士鈞會(huì )袖手旁觀(guān)。以他的冷酷，他甚至可能主動(dòng)向陳雪泄露一些信息來(lái)?yè)Q取自身的安全。到那時(shí)，瑤瑤就會(huì )徹底暴露在危險之中。陳雪的執著(zhù)，加上趙士鈞的背刺，足以將我們兄妹倆拖入萬(wàn)劫不復的深淵。
而我一旦出手，無(wú)論做什么，都會(huì )在陳雪的監視之下，等于向她印證了她的猜測。
這是一個(gè)死局。
我看著(zhù)桌上那個(gè)裝著(zhù)終止協(xié)議的牛皮紙袋，它此刻顯得如此諷刺。我期待了五年的自由，在終點(diǎn)線(xiàn)前，變成了一個(gè)更精致、更兇險的牢籠。
“你要我……怎么做？”我終于開(kāi)口，聲音嘶啞。
“很簡(jiǎn)單?！壁w士鈞靠回椅背，重新掌握了全局，“接受她的‘邀請’。以你哥哥的身份，和她聊。你要做的，不是回避，而是接近她，成為她的朋友，甚至是……她信任的人。搞清楚她到底掌握了多少證據，還有沒(méi)有告訴別人，然后，不動(dòng)聲色地，把她引向一條錯誤的道路。讓她相信，她哥哥的失蹤，另有其人，或者干脆就是一場(chǎng)意外。我要你，親手埋葬她最后的希望?！?/p>
這比讓我再去抹掉一個(gè)人，要殘忍一百倍。
它要我戴上偽善的面具，去接近一個(gè)因我而失去親人的女孩，去利用她的信任，去摧毀她的信念，去把她推入更深的絕望。
這不只是技術(shù)上的清理，這是靈魂層面的謀殺。
“事成之后，”趙士鈞的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的寒光，“我會(huì )處理好陳雪。我保證，她再也不會(huì )有能力，威脅到你，或者我。到那時(shí)，這份終止協(xié)議，才算真正生效?！?/p>
“處理好”三個(gè)字，他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，但我完全明白那背后的血腥含義。
我沉默了很久，久到茶水已經(jīng)徹底涼透。
窗外夜色漸濃，城市的霓虹燈次第亮起，像一片虛假繁華的星海。我曾以為，穿過(guò)這五年的黑暗隧道，就能抵達那片星?！，F在我才明白，我腳下，根本沒(méi)有路。
我慢慢地伸出手，沒(méi)有去拿那份協(xié)議，而是將那臺平板電腦拉到自己面前。
“把她所有的資料，都發(fā)給我?！蔽艺f(shuō)。
趙士鈞笑了。那是勝利者的笑容。
他起身，整理了一下自己的衣衫：“合作愉快。記住，林默，為了你真正在乎的東西，有時(shí)候，不值得的事情，也必須去做?！?/p>
他離開(kāi)了包間，沒(méi)有再看我一眼。
房間里，只剩下我和一室的寂靜。檀香的味道不知何時(shí)已經(jīng)散盡，取而代之的是一種令人窒息的壓抑。
我拿起那杯已經(jīng)冰冷的茶，一飲而盡?？酀牟杷樦?zhù)喉嚨滑下，像是在提醒我，我的人生，從五年前簽下那份契約開(kāi)始，就再也沒(méi)有了甜味。
期待感已經(jīng)死去，取而代之的，是洶涌的殺意和冰冷的謀劃。
我沒(méi)有立刻離開(kāi)茶舍。我坐在原位，閉上眼睛，開(kāi)始在腦海中構建我的計劃。趙士鈞要我做他的棋子，去解決陳雪這個(gè)麻煩。但他不知道，棋子，有時(shí)候也會(huì )反過(guò)來(lái)，吃掉那個(gè)下棋的人。
他給了我一個(gè)不得不執行的任務(wù)，但也給了我一個(gè)前所未有的機會(huì )——一個(gè)能直接接觸到整個(gè)事件核心相關(guān)人的機會(huì )。
信息差。趙士鈞利用信息差控制我，而我，將要利用我即將創(chuàng )造出的新的信息差，來(lái)打破這個(gè)囚籠。
我拿出自己的手機，那是一部經(jīng)過(guò)深度定制的加密設備。我沒(méi)有去看趙士鈞發(fā)來(lái)的資料，那些都是他想讓我看到的東西。我要自己去挖。
我連接上茶舍的內部網(wǎng)絡(luò )，用它做跳板，在全球網(wǎng)絡(luò )中像一個(gè)幽靈般穿梭。我的手指在屏幕上飛速跳動(dòng)，一行行代碼如流水般劃過(guò)。
第一步，我要確認瑤瑤的絕對安全。我侵入了加州大學(xué)的安保系統，調取了她宿舍周?chē)械谋O控錄像。我黑進(jìn)了她的手機，植入了一個(gè)只有我能啟動(dòng)的最高權限監控程序。從此，她的每一次通話(huà)，每一條信息，她周?chē)拿恳粋€(gè)聲音，都將在我的掌控之下。這讓我感到一絲愧疚，但這與她的安全相比，不值一提。
第二步，我要徹底了解我的對手，陳雪。我順著(zhù)她和瑤瑤的聊天記錄，找到了她的IP地址。麻省理工的網(wǎng)絡(luò )防御系統是世界頂級的，但我不是要攻破它，我只是要找到一條縫隙。我花了半個(gè)小時(shí)，繞過(guò)了三道防火墻和七個(gè)蜜罐陷阱，終于進(jìn)入了她的個(gè)人服務(wù)器。
服務(wù)器里，一個(gè)以“ZHE”命名的加密文件夾，引起了我的注意。
我嘗試了上千種破解方式，都失敗了。這個(gè)女孩的防御做得滴水不漏。但就在我準備放棄，轉而使用更具破壞性的暴力破解時(shí)，我忽然停住了。
我想起趙士鈞的話(huà)，陳雪認為“擦除者”有軟肋。如果她想釣我出來(lái)，她就一定會(huì )留下線(xiàn)索。這個(gè)文件夾的密碼，或許不是一個(gè)密碼，而是一個(gè)……問(wèn)題。
一個(gè)只有我才能回答的問(wèn)題。
我深吸一口氣，在密碼輸入框里，敲下了一行字。
那不是一個(gè)詞，也不是一串數字，而是一個(gè)坐標。
北緯22°15′，東經(jīng)114°28′。
那是“天穹號”游艇，發(fā)出最后一次信號的坐標。這個(gè)坐標，被我從海事局的記錄中徹底抹去，全世界，除了我和趙士鈞，不可能有第三個(gè)人知道。
如果她真的找到了那個(gè)“簽名”，她就有極小的可能，從數據的廢墟中，逆向推算出這個(gè)大致的坐標范圍。這是她給我設下的考驗，也是她唯一的破綻。
我按下了回車(chē)鍵。
屏幕上，加密文件夾，應聲而開(kāi)。
我的心臟，狂跳不止。