天邊泛起魚(yú)肚白，祠堂外的夜色正被一點(diǎn)點(diǎn)稀釋。
李昭站在偏殿的臺階上，晨風(fēng)吹起他月白長(cháng)衫的衣角，懷里的族譜依舊溫熱。
李四海那句“長(cháng)房的李茂才”像塊石頭，砸進(jìn)了三房這潭剛被攪渾的水里，余波還在眾人臉上擴散。
“長(cháng)房……”李文遠的聲音干澀，他這位三房主事一夜之間仿佛老了十歲，“他們……他們怎么敢！”
李昭垂下眼瞼，指尖劃過(guò)族譜封皮。
紙頁(yè)下，“李茂才”三個(gè)字暗紅如血，正對著(zhù)他自己名字周?chē)侨α鲃?dòng)的銀光，像是黑暗里窺伺的毒蛇。
“沒(méi)什么不敢的?！崩钫训恼Z(yǔ)氣很平，“三房亂了，對他們才有好處?！?/p>
他抬起頭，視線(xiàn)越過(guò)人群，落在李虎兒身上。
“虎子，你帶十個(gè)信得過(guò)的弟兄，立刻去城外李德昌的莊子?！?/p>
李虎兒一愣，隨即重重點(diǎn)頭。
“李四海說(shuō)地窖里有二十石糧，還有二十兩金子?！崩钫训穆曇舨淮?，卻清晰地傳進(jìn)每個(gè)人的耳朵里，“糧食拉回來(lái)，先分給東莊受災的佃戶(hù)。金子……是長(cháng)房的臟錢(qián)，也得拿回來(lái)當證據?！?/p>
這話(huà)一出，原本還惶惶不安的族人，心里頓時(shí)亮堂了。
東莊的李三嬸更是直接跪在地上，邦邦磕了兩個(gè)頭。
“小翠，”李昭又轉向那個(gè)抱著(zhù)刀的姑娘，“你跟著(zhù)去，以防萬(wàn)一?！?/p>
李小翠嘴角一勾，拍了拍腰間的刀鞘：“放心?！?/p>
李文遠看著(zhù)李昭有條不紊地發(fā)號施令，心里五味雜陳。
這小子才多大，這份鎮定和手段，倒比他這個(gè)當了十年主事的人還老練。
可他隨即又是一陣心驚肉跳：“昭哥兒，這么明著(zhù)去拿東西，等于直接和長(cháng)房撕破臉了！”
“臉面？”李昭回頭看他，晨光勾勒出他年輕卻鋒利的側臉，“他們派人來(lái)殺我的時(shí)候，就沒(méi)想過(guò)要臉了?！?/p>
話(huà)音剛落，祠堂外的大路上突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
一輛黑漆馬車(chē)在晨霧里沖過(guò)來(lái)，停在祠堂門(mén)口，車(chē)簾一掀，跳下來(lái)一個(gè)穿石青色綢衫的中年管事，身后還跟著(zhù)兩個(gè)壯碩的家丁。
那管事一眼就看到了被族衛按在地上的李德昌和李四海，臉上閃過(guò)一絲錯愕，但很快又堆起笑容。
“哎呀，我當是什么大事，原來(lái)是三房在清理門(mén)戶(hù)?！彼α怂π渥?，徑直朝李昭走來(lái)，“想必這位就是李昭小哥吧？我是長(cháng)房茂才老爺的管事，姓錢(qián)?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊從家丁手里接過(guò)一個(gè)精致的木匣。
“我們老爺聽(tīng)說(shuō)三房出了能人，特地備了份薄禮，給小哥你壓驚?！?/p>
錢(qián)管事笑著(zhù)打開(kāi)木匣，里面是一支品相極佳的老山參。
可就在人參底下，還壓著(zhù)一柄三寸長(cháng)的銀鞘短匕，匕首的吞口處鑲著(zhù)一顆猩紅的瑪瑙，在晨光里閃著(zhù)不祥的光。
院子里瞬間安靜下來(lái)，所有人的呼吸都屏住了。
這是賀禮？這分明是警告！
李昭懷里的族譜猛地燙了一下，“李茂才”那三個(gè)字的紅光幾乎要從紙頁(yè)上燒出來(lái)。
他卻笑了。
“錢(qián)管事有心了?！崩钫焉焓?，沒(méi)去拿那支人參，反而將那柄短匕拈了出來(lái)，在指尖轉了一圈，“茂才叔說(shuō)得對，受了驚嚇，是該壓一壓?！?/p>
他話(huà)鋒一轉，看向被按在地上的李四海。
“正好，我們三房也給茂才叔備了份‘回禮’?！?/p>
李昭把短匕的鞘口對準錢(qián)管事，“這個(gè)人，叫李四海。他說(shuō)茂才叔給了他二十兩金子，讓他殺了我們三房的新任管賬。我們正打算把他連同口供一起送去郡衙，既然管事你來(lái)了，不如……順道帶回去給茂才叔瞧瞧？”
錢(qián)管事的笑容僵在臉上。
帶回去？帶回去就是承認長(cháng)房是幕后黑手。
不帶？任由李昭把人送到官府，長(cháng)房的臉面就丟盡了。
“李昭小哥，你這是什么意思？”錢(qián)管事臉上的肉抽了抽，“飯可以亂吃，話(huà)可不能亂說(shuō)。我們茂才老爺怎么會(huì )做這種事？”
“哦？”李昭挑眉，他把短匕收回袖中，然后拍了拍懷里的族譜，“可我這本賬上，記得清清楚楚?！?/p>
他沒(méi)打開(kāi)族譜，但那股自信卻讓錢(qián)管事心里發(fā)毛。
“文遠叔，”李昭不再理會(huì )錢(qián)管事，轉頭對李文遠說(shuō)，“您是三房主事，您說(shuō)，這勾結外人、殘害族人的罪，該怎么算？”
李文遠此刻已經(jīng)完全被李昭的氣勢所折服。
他挺直腰桿，上前一步，沉聲道：“按族規，當廢其宗籍，送官查辦！錢(qián)管事，這是我們清河李氏的家事，就不勞長(cháng)房費心了。請回吧！”
錢(qián)管事臉色青一陣白一陣，他死死盯了李昭片刻，終究不敢在這里動(dòng)手，只能從牙縫里擠出一句：“好，好得很！你們三房的‘禮’，我們長(cháng)房收下了！”
說(shuō)完，他一甩袖子，帶著(zhù)人狼狽地上了馬車(chē)，倉皇而去。
馬車(chē)卷起的塵土還未落下，院子里的族人已經(jīng)爆發(fā)出壓抑的歡呼。
他們看向李昭的眼神，徹底變了。
那不再是看待一個(gè)旁支小輩，而是敬畏，是信服。
“昭哥兒，我……”李虎兒激動(dòng)得臉都紅了。
“計劃不變?！崩钫汛驍嗨?，神色恢復了平靜，“去莊子，把東西拿回來(lái)。記住，一粒米，一文錢(qián)，都不能少?！?/p>
他低頭，看向懷里的族譜。
錢(qián)管事走后，“李茂才”三個(gè)字的紅光雖然依舊刺目，但環(huán)繞在“李昭”二字周?chē)你y光卻愈發(fā)明亮，甚至隱隱匯成了一條細線(xiàn)，緩慢地向著(zhù)書(shū)頁(yè)中央延伸。
家族的氣運，正在因為他的強硬而凝聚。
真正的硬仗，才剛剛開(kāi)始。