李捕頭的腳步聲在青石板上敲得山響，蘇晚照跟著(zhù)他穿過(guò)縣衙后院時(shí)，晨露打濕了鞋尖。
廊下那道目光還黏在后背——沈昭之仍立在原處，卷宗邊角被他捏出褶皺，像是要把紙頁(yè)里的字都刻進(jìn)骨縫。
“到了?！崩畈额^在一扇斑駁木門(mén)前朝她揚下巴，門(mén)楣上“仵作房”三個(gè)字褪得發(fā)白，門(mén)縫里飄出股腐肉混著(zhù)艾草的腥氣。
蘇晚照深吸一口氣，前世解剖室的消毒水味突然撞進(jìn)鼻腔，她攥了攥袖口，把那些記憶壓回心底。
門(mén)被李捕頭“哐當”推開(kāi)時(shí)，她先看見(jiàn)了那具尸體。
停尸板上的男人穿著(zhù)靛青粗布短打，脖頸處的青紫色順著(zhù)衣領(lǐng)往上爬，半張臉都腫成了茄子，嘴角凝著(zhù)黑褐色血痂。
蘇晚照的瞳孔微微收縮——這是典型的窒息性尸斑，但偽裝成中毒的話(huà)，外行人確實(shí)會(huì )被青紫色皮膚誤導。
“張屠戶(hù)，昨兒夜里死在自家豬圈后頭?！崩畈额^撓著(zhù)后頸湊近，“他婆娘說(shuō)前兒還喝了半斤燒刀子，今兒就直挺挺躺泥里了。左鄰右舍都傳是撞了煞，說(shuō)這月死的第三個(gè)人了?！?/p>
蘇晚照蹲下身，指尖懸在尸體頸部上方半寸。
仵作房的風(fēng)穿堂而過(guò)，帶起她一縷碎發(fā)，掃過(guò)死者腫脹的耳垂——那里有個(gè)極淺的紅印，像被指甲掐過(guò)。
她的呼吸輕了些，伸出食指輕輕按壓死者下頜：“尸僵還沒(méi)完全形成，死亡時(shí)間應該在子時(shí)到丑時(shí)之間?！?/p>
“怎么看出來(lái)的？”
冷不丁的男聲驚得李捕頭一個(gè)踉蹌，蘇晚照抬頭，正撞進(jìn)沈昭之的視線(xiàn)。
他不知何時(shí)跟了進(jìn)來(lái)，玄色官服沾著(zhù)晨霧，腰間玉牌在晨光里泛著(zhù)冷光。
“尸僵從下頜和脖頸開(kāi)始，逐步擴散到四肢?！碧K晚照垂眸，指尖落在死者頸部，“您看這里——”她順著(zhù)甲狀軟骨往下推，“肌肉還有彈性，說(shuō)明死亡不超過(guò)六個(gè)時(shí)辰?！?/p>
沈昭之沒(méi)接話(huà)，目光落在她沾了白灰的指尖上。
蘇晚照知道他在看什么——那是她剛才用指腹蹭過(guò)死者脖頸后留下的，混合著(zhù)皮下淤血的白灰。
“中毒的話(huà)，皮下淤血會(huì )均勻分布?！彼穆曇舻土诵?，像是怕驚到什么，“但這里……”她沿著(zhù)死者耳后到鎖骨劃了條線(xiàn)，“上深下淺，邊緣還有指甲壓痕?！?/p>
李捕頭湊過(guò)來(lái)瞇眼瞧：“真有！這……這是被人掐的？”
“不是普通掐?！碧K晚照的指甲輕輕劃過(guò)死者喉結旁的紫斑，“兇手用了巧勁，先鎖喉限制呼吸，等受害者掙扎時(shí)再加大力道。您看這里——”她翻開(kāi)死者右手，青灰色指甲縫里嵌著(zhù)泥，“他臨死前抓過(guò)泥土，可指甲邊緣干凈，說(shuō)明掙扎時(shí)間短，兇手力氣大，或者……”
“或者手法老練?！鄙蛘阎蝗唤涌?。
他的聲音像塊淬了水的鐵，蘇晚照抬頭，正看見(jiàn)他盯著(zhù)死者頸部的目光里燃著(zhù)一簇火——那是查到線(xiàn)索時(shí)才會(huì )有的光。
“大人英明?！碧K晚照垂眸，指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)袖口，“若真是中毒，胃里該有殘留?！彼D頭看向李捕頭，“能麻煩取盞燈嗎？”
李捕頭應了聲，轉身從墻角摸出盞桐油燈。
蘇晚照借著(zhù)火光掰開(kāi)死者緊咬的牙關(guān)，用銀簪挑開(kāi)后槽牙：“舌苔發(fā)暗，是窒息導致的缺氧?！彼窒破鹚勒咭陆?，指尖按在胃部位置，“這里沒(méi)有硬塊，也沒(méi)有異味，說(shuō)明沒(méi)服過(guò)毒?！?/p>
“那肺呢？”沈昭之突然問(wèn)。
蘇晚照的手頓了頓。
她知道，要證明窒息致死，必須看肺部是否充血——可古代仵作驗尸，開(kāi)膛破肚是大忌。
“大人，這……”李捕頭搓著(zhù)掌心直皺眉，“張屠戶(hù)家還等著(zhù)收尸呢，要是……”
“本縣準了?！鄙蛘阎哪抗鈷哌^(guò)蘇晚照，“你說(shuō)?！?/p>
蘇晚照深吸一口氣。
前世她見(jiàn)過(guò)太多這樣的尸體，被掐死、勒死、捂死，肺部都會(huì )像泡在血里的海綿。
她伸手按在死者肋骨下方：“若肺部充血，按壓這里會(huì )有波動(dòng)感?！彼哪粗妇従徥┝?，“您聽(tīng)——”
安靜的仵作房里，傳來(lái)細微的“咕?！甭?。
“是淤血流動(dòng)的聲音?！碧K晚照松開(kāi)手，“他死前劇烈掙扎過(guò)，所以肺部血管破裂，積了血?！彼ь^看向沈昭之，“這不是意外，更不是什么鬼煞，是謀殺?！?/p>
沈昭之的眉峰動(dòng)了動(dòng)，指節抵著(zhù)下巴沉思。
李捕頭突然“哎呦”一聲跳起來(lái)，差點(diǎn)撞翻油燈：“大人！外頭有人來(lái)報——”他喘著(zhù)粗氣，“亂葬崗守墓的老周頭，說(shuō)昨夜聽(tīng)見(jiàn)娃娃哭，還瞅見(jiàn)個(gè)白影子飄過(guò)去！他今早嚇得癱在土地廟，現在正被幾個(gè)鄉鄰架著(zhù)往衙門(mén)來(lái)呢！”
蘇晚照的后頸瞬間繃緊。
她想起昨夜在卷宗里瞥見(jiàn)的“嬰靈索命”案——三個(gè)月前，有個(gè)農婦難產(chǎn)而死，胎兒沒(méi)保住，之后附近接連有村民猝死，都說(shuō)是被嬰靈纏上了。
“你既懂這些?！鄙蛘阎哪抗庀癜训?，“跟本縣去亂葬崗?！?/p>
蘇晚照喉結動(dòng)了動(dòng)。
她想起昨夜在偏房里，月光透過(guò)窗紙照在沈昭之袖中的尸骨圖上——那是具女尸，頸間有兩道勒痕，一道深一道淺，腹中還蜷著(zhù)個(gè)不足月的胎兒。
“民女遵命?！彼鬼鴳?，袖中手指掐進(jìn)掌心。
亂葬崗的哭聲、白影，還有張屠戶(hù)脖子上的指甲印……這些線(xiàn)索像團亂麻，可她總覺(jué)得，線(xiàn)頭就藏在那座荒廢的侯府里。
日頭西斜時(shí)，蘇晚照跟著(zhù)沈昭之和李捕頭出了縣衙。
她特意換了身粗布短打，腰間別著(zhù)李捕頭塞給她的桃木短棍——說(shuō)是“驅邪”，實(shí)則分量沉得很，握在手里像握著(zhù)把沒(méi)開(kāi)刃的刀。
“時(shí)辰不早了?！鄙蛘阎砩像R時(shí)，玄色披風(fēng)被風(fēng)卷起一角，“今夜子時(shí)，咱們去亂葬崗?！?/p>
蘇晚照抬頭看天。
晚霞把云染成血紅色，像極了張屠戶(hù)嘴角的血痂。
她摸了摸腰間的短棍，突然聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)更夫的吆喝：“天干物燥，小心火燭——”
可這一次，她聽(tīng)見(jiàn)的不是“小心火燭”，而是風(fēng)里裹著(zhù)的、若有若無(wú)的嬰啼。
夜幕像塊浸了墨的布，沉甸甸壓下來(lái)時(shí)，沈昭之的馬蹄已經(jīng)碾過(guò)了亂葬崗外的荒草。
蘇晚照跟著(zhù)他下馬，腰間的桃木短棍硌得胯骨生疼。
風(fēng)里裹著(zhù)腐葉和濕土的腥氣，她望著(zhù)前方影影綽綽的墳包，聽(tīng)見(jiàn)李捕頭咽唾沫的動(dòng)靜——那聲音在寂靜里格外清晰，像塊石子砸進(jìn)深潭。
“就、就這兒?！崩蠌堫^的手指抖得像風(fēng)中的蘆葦，他縮著(zhù)脖子躲在李捕頭身后，燈籠光在他皺巴巴的臉上晃出青灰色，“昨兒后半夜，我巡到第七排墳，就瞅見(jiàn)個(gè)白影子立在那堆新土前……”他突然抽了抽鼻子，“對，就這味兒！跟昨夜一樣的哭腔！”
小翠攥著(zhù)自己的衣袖，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里。
這姑娘本就蒼白的臉在月光下更像張薄紙，她盯著(zhù)老張頭指的方向，喉嚨里發(fā)出細若蚊蠅的嗚咽：“她說(shuō)……她說(shuō)要找人償命……”
沈昭之的玄色披風(fēng)被風(fēng)掀起一角，露出腰間半出鞘的青鋒。
他沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光掃過(guò)眾人，最后落在蘇晚照身上——那眼神像根線(xiàn)，把她的注意力牢牢拽向地面。
蘇晚照蹲下去。
燈籠湊近時(shí)，她看見(jiàn)新翻的泥土泛著(zhù)濕潤的光澤，有幾處明顯的抓痕從墳包頂端延伸下來(lái)，像是有人從地下往外扒土。
更讓她心跳加快的是，泥土里混著(zhù)幾縷深褐色長(cháng)發(fā)，還有半片碎布——她捏起那布角對著(zhù)月光，針腳細密，邊緣有被利刃割過(guò)的毛邊，和前日張屠戶(hù)家女尸身上的粗布衫紋路一模一樣。
“大人?！彼讣獾种?zhù)碎布，聲音壓得很低，“這墳被刨過(guò)不止一次?！彼枚坦魈糸_(kāi)表層浮土，露出下面更潮濕的新土，“昨夜的動(dòng)靜，可能不是鬼，是人?！?/p>
“嗚——”
一聲哭腔突然從墳包深處滲出來(lái)，像有人把破風(fēng)箱塞進(jìn)了喉嚨。
李捕頭的燈籠“啪嗒”掉在地上，火光在草葉上晃出一片猩紅。
老張頭直接癱坐在地，褲襠里傳來(lái)刺鼻的尿騷味；小翠尖叫著(zhù)往李捕頭背后鉆，指甲在他胳膊上抓出幾道血痕。
沈昭之的劍“嗡”地出鞘，反手將蘇晚照護在身后。
他的脊背繃得像張弓，劍尖卻穩得像釘進(jìn)地里的鐵樁。
蘇晚照順著(zhù)他的視線(xiàn)望過(guò)去。
月光最亮的那片空地上，不知何時(shí)立著(zhù)個(gè)白影。
長(cháng)發(fā)披散著(zhù)遮住半張臉，白裙下擺沾著(zhù)泥，正隨著(zhù)風(fēng)一擺一擺。
她的腳沒(méi)沾地似的，從兩座墳包間“飄”過(guò)來(lái)，每一步都像踩在人的心尖上。
“別怕?！碧K晚照按住沈昭之緊繃的手腕，聲音比月光還冷，“她的鞋尖蹭到了草?！?/p>
沈昭之的劍微微一頓。
“鬼魂走路不會(huì )抬腳?！碧K晚照盯著(zhù)那白影的腳踝——果然，每“飄”一步，她的繡鞋都會(huì )輕輕抬起，再落下時(shí)帶起幾縷草屑，“她的步幅太勻，倒像戲臺子上的花旦?！?/p>
“裝神弄鬼！”李捕頭抹了把臉上的汗，抄起木棍就要沖過(guò)去。
沈昭之卻抬手攔住他，目光如刀：“且看她要做什么?！?/p>
白影越走越近。
蘇晚照看見(jiàn)她喉結在長(cháng)發(fā)下滾動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)她急促的喘息聲——哪是什么鬼氣，分明是活人憋出來(lái)的顫音。
直到那影子離他們三步遠時(shí)，蘇晚照突然提高聲音：“你丈夫是不是姓王？上個(gè)月被侯府家丁打斷腿，死在土地廟？”
白影猛地頓住。她的手指死死攥住裙角，指節泛白如骨。
“王大嫂?！碧K晚照向前一步，沈昭之的劍立刻跟過(guò)來(lái)半寸，“你藏在亂葬崗的第七天，灶房劉嬸給你送了三個(gè)菜饃，昨兒半夜你去河邊喝水，腳印還留在蘆葦叢里?！?/p>
白影的長(cháng)發(fā)“刷”地被她扯到腦后。
露出的臉青黃浮腫，眼下烏青像涂了層墨——正是半個(gè)月前失蹤的王春娥。
她盯著(zhù)蘇晚照，突然“哇”地哭出聲，膝蓋一彎跪在泥里：“青天大老爺！我男人死得冤??！侯府的狗東西說(shuō)我家地契少了半角，硬要收地！我男人去理論，被他們拿馬鞭子抽……”她的指甲摳進(jìn)泥土里，“我本想告官，可狀子遞到縣衙就沒(méi)了影！我沒(méi)法子，只能裝鬼嚇唬那些黑心肝的！可、可我沒(méi)害人??！”
沈昭之的劍入了鞘，眉峰卻擰得更緊：“你說(shuō)‘還有真正的冤魂’，是什么意思？”
王春娥渾身發(fā)抖，手指顫巍巍指向她方才站的那座墳：“昨兒后半夜，我聽(tīng)見(jiàn)地底下有人喊‘冤枉’……像是個(gè)女人的聲音，還帶著(zhù)娃娃哭……”她突然抓住蘇晚照的褲腳，“姑娘，你摸摸這土！熱的！底下肯定埋著(zhù)活人！”
蘇晚照蹲下身。
掌心按在王春娥指的位置，果然有股反常的溫熱透過(guò)泥土滲上來(lái)——像是地底下有團火，正在往上拱。
她抄起短棍就扒土，碎草、石子混著(zhù)新泥簌簌往下落。
李捕頭反應過(guò)來(lái)，立刻抽刀幫忙。
半尺深的土被扒開(kāi)時(shí)，一截黑褐色的棺木露了出來(lái)。
棺蓋邊緣的紅漆已經(jīng)剝落，卻有一行字被仔細刻在木頭里，在燈籠光下泛著(zhù)冷光：“林氏，冤死”。
蘇晚照的手指停在那兩個(gè)字上。
夜風(fēng)卷著(zhù)荒草掠過(guò)她后頸，她突然想起昨夜沈昭之卷宗里的尸骨圖——女尸頸間兩道勒痕，腹中有未成形的胎兒。
“林氏……”她低聲念出那兩個(gè)字，聽(tīng)見(jiàn)沈昭之在身后抽了抽鼻子。
轉頭時(shí)，正看見(jiàn)他盯著(zhù)棺木的眼神，像火盆里淬了水的刀，冷得刺骨，卻燒著(zhù)什么東西。
王春娥還在哭，李捕頭開(kāi)始張羅著(zhù)找工具開(kāi)棺，老張頭和小翠縮在遠處發(fā)抖。
可蘇晚照的耳朵里只剩自己的心跳聲——那聲音和著(zhù)夜風(fēng)里若有若無(wú)的嬰啼，一下一下，敲在“林氏”兩個(gè)字上。
她摸出懷里的白絹，輕輕覆在棺蓋上。
絹角被風(fēng)掀起時(shí)，她瞥見(jiàn)刻字邊緣有半枚指甲印，像是有人在臨死前，用最后一口氣摳出來(lái)的。