“學(xué)手藝？”楚休心中微動(dòng)。
“對！”趙琳連忙接話(huà)，語(yǔ)氣熱切了幾分，“你看村東頭老張家的二小子，去鎮上跟了木匠，現在都能往家里捎錢(qián)了！學(xué)門(mén)手藝，將來(lái)在鎮上立住腳，也好……也好說(shuō)親不是？”
說(shuō)到“說(shuō)親”二字，趙琳的聲音低了下去，帶著(zhù)一絲窘迫和期盼。
楚休這些被娘這句話(huà)干沉默了。
成家？
這個(gè)念頭讓他本能地抗拒前世今生，他都沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
在這個(gè)陌生的世界，生存和變強才是首要目標，娶妻生子？
太過(guò)遙遠，也太過(guò)沉重，他看了看旁邊一臉呆像的楚木，仿佛下定了上面決心。
但學(xué)手藝……他的目光閃了閃。
鐵匠？木匠？裁縫？
這些需要專(zhuān)注和重復勞作的行當……會(huì )不會(huì )觸發(fā)新的技能？就算不能，去鎮上，也能接觸到更廣闊的世界，獲取更多的信息?？偙壤г谶@小小的楚家村，日復一日地刷著(zhù)兩個(gè)技能的熟練度上限強。
“嗯?！背莘畔峦?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音依舊平淡，“我聽(tīng)爹娘的?！?/p>
楚利和趙琳對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的欣喜。
兒子愿意去，這就是好的結果。
幾天后，天剛蒙蒙亮，楚休便跟著(zhù)父親楚利踏上了通往洛水鎮的路。母親趙琳站在院門(mén)口，眼圈微紅，不住地叮囑：“路上小心，到了鎮上聽(tīng)師傅的話(huà)，別惹事……”
弟弟楚木揉著(zhù)惺忪的睡眼，扒著(zhù)門(mén)框，小臉上滿(mǎn)是不舍：“哥，早點(diǎn)回來(lái)！”
楚休背著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)陋的包袱，里面是兩件換洗的粗布衣裳和一小包干糧。他回頭，看著(zhù)晨光熹微中破敗卻熟悉的農家小院，看著(zhù)母親和弟弟的身影，心中涌起一絲難以言喻的滋味。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)什么，轉身跟上了父親的腳步。
三十里山路，崎嶇不平。
清晨的露水打濕了褲腳，腳下的泥土路時(shí)而堅硬硌腳，時(shí)而泥濘濕滑。楚利走在前面，父子倆一路無(wú)話(huà)，只有腳步聲和偶爾驚起的鳥(niǎo)雀撲棱聲打破山間的寂靜。
走了約莫一個(gè)多時(shí)辰，日頭漸漸升高，曬得人后背發(fā)燙。
在一處山坳的茶棚歇腳時(shí)，楚休第一次感受到了外界的些許不同。茶棚簡(jiǎn)陋，幾張破桌幾條長(cháng)凳，幾個(gè)行腳的商販和樵夫坐在那里，就著(zhù)粗瓷碗喝著(zhù)渾濁的茶水，大聲談?wù)撝?zhù)鎮上的見(jiàn)聞。
“……聽(tīng)說(shuō)‘百煉坊’新招了個(gè)大師傅，打出的刀劍鋒利得很！”
“再鋒利能有‘巧器閣’的厲害？人家可是專(zhuān)門(mén)賺女人錢(qián)的！”
“嘿，要我說(shuō)，‘老李頭鐵匠鋪’實(shí)在，價(jià)錢(qián)公道，打把鋤頭鐮刀夠用一輩子……”
“最近鎮上不太平啊，聽(tīng)說(shuō)西市那邊丟了好幾個(gè)半大孩子……”
楚休默默聽(tīng)著(zhù)，喝著(zhù)碗里帶著(zhù)土腥味的粗茶。
這些零碎的信息，不斷從這些歇腳商人嘴里說(shuō)出來(lái)，被楚休聽(tīng)去。洛水鎮，似乎比他想象的更復雜一些。
歇息片刻，繼續趕路。
當翻過(guò)最后一道山梁，眼前的景象豁然開(kāi)朗。
一條寬闊的大河如同玉帶般蜿蜒流淌，在陽(yáng)光下泛著(zhù)粼粼波光——那便是洛水。
河對岸，一片灰蒙蒙的建筑群拔地而起，遠遠望去，能看到一道不算高大卻頗為齊整的土黃色城墻輪廓。城墻下，是鱗次櫛比的房屋，青瓦灰墻，間或有幾座稍顯氣派的樓閣。幾條大道從城門(mén)延伸出來(lái)，路上行人車(chē)馬明顯多了起來(lái)，遠遠便能聽(tīng)到隱約的喧鬧聲。
這便是洛水鎮了。
與楚家村的低矮土屋、泥濘小路相比，這里無(wú)疑多了幾分“繁華”的氣息。
楚利的腳步明顯加快了些，黝黑的臉上也多了幾分鄭重。他帶著(zhù)楚休走過(guò)橫跨洛水的石橋，橋下河水奔騰，帶來(lái)濕潤的水汽。橋頭有穿著(zhù)簡(jiǎn)陋皮甲的兵丁懶洋洋地站著(zhù)，對來(lái)往的行人并不盤(pán)查。
穿過(guò)厚重的包鐵木城門(mén)，喧囂聲浪瞬間撲面而來(lái)。叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)馬粼粼聲、鐵匠鋪叮當的打鐵聲、酒肆里的劃拳聲……各種聲音混雜在一起，形成一種充滿(mǎn)生機的嘈雜。
街道兩旁店鋪林立，布莊、糧店、雜貨鋪、藥鋪、客棧、酒肆……招牌幌子在風(fēng)中招展?？諝庵谢旌现?zhù)汗味、牲口味、食物香氣、脂粉味以及鐵器鋪特有的焦炭和金屬氣息。
楚休打量著(zhù)這一切。
青石板鋪就的街道雖然有些坑洼，但遠比村里的土路平整干凈。行人的衣著(zhù)也鮮亮不少，雖然大多仍是粗布，但顏色多樣，款式也稍顯復雜。
偶爾能看到穿著(zhù)綢緞、帶著(zhù)仆從的體面人走過(guò)。街邊小攤上，擺著(zhù)村里難得一見(jiàn)的各色小吃、小玩意兒。
新奇，熱鬧，但也帶著(zhù)一種底層市井特有的粗糲和混亂。這就是鎮上嗎？
楚休心中泛起一絲波瀾，但臉上依舊是那副有些拘謹、木訥的農家少年模樣，緊緊跟在父親身后，仿佛被這喧囂嚇到了一般。
楚利顯然對鎮子頗為熟悉，他帶著(zhù)楚休在縱橫交錯的街巷中穿行，最終停在了一條相對僻靜的后街。
一股熱浪和叮叮當當的打鐵聲從前方傳來(lái)。
“到了?！背谝婚g門(mén)臉不大、掛著(zhù)“老李頭鐵匠鋪”木招牌的鋪子前停下腳步。
鋪子里爐火正旺，映得里面一片通紅，一個(gè)赤著(zhù)上身、肌肉虬結的壯漢正掄著(zhù)大錘，狠狠砸在一塊燒紅的鐵塊上，火星四濺。
旁邊一個(gè)年紀稍輕的學(xué)徒，正奮力拉著(zhù)風(fēng)箱，呼哧呼哧的聲音混在打鐵聲里。
楚利深吸一口氣，臉上堆起謙卑的笑容，朝著(zhù)里面喊道：“李師傅！李師傅在嗎？”
打鐵聲停歇，那壯漢抹了把臉上的汗，將鐵錘交給學(xué)徒，轉過(guò)身來(lái)。他約莫四十多歲，國字臉，絡(luò )腮胡，皮膚被爐火熏烤得黝黑發(fā)亮，一雙眼睛卻炯炯有神，帶著(zhù)鐵匠特有的精悍。他便是“老李頭”李鐵柱，雖然年紀不算太大，但手藝在洛水鎮是出了名的扎實(shí)。
“喲，楚利？”李鐵柱看清來(lái)人，粗聲粗氣地應道，“有些日子沒(méi)見(jiàn)了。怎么，又來(lái)打農具？”