平靜的日子并未持續太久。長(cháng)安的風(fēng)，從來(lái)都不會(huì )真正停歇，尤其是在權力的中心。
太子因為之前幾次受挫，加上皇帝對寧王一家日益倚重，心中漸生不滿(mǎn)與忌憚。他覺(jué)得寧王功高震主，遲早會(huì )威脅到自己的儲君之位。而太子妃傅明慧，更是將這一切歸咎于步瑤 —— 若不是步瑤得了皇帝賞識，寧王府怎會(huì )如此風(fēng)光？
于是，一場(chǎng)針對寧王府的陰謀，悄然醞釀。
這日，皇帝收到一封匿名奏折，上面指控寧王暗中勾結江南官員，利用漕運之便，囤積糧草，意圖不軌。奏折中還 “證據確鑿” 地提到，步瑤去年提出的漕運之策，看似為公，實(shí)則是為寧王的私庫鋪路，甚至列舉了幾位據稱(chēng)與寧王有往來(lái)的江南官員姓名。
皇帝看后，雖未全信 —— 他深知寧王的忠心 —— 但心中難免起了疑竇。糧草乃國之根本，若真有私藏，非同小可。他當即下令，由太子牽頭，徹查此事。
太子接到命令，心中暗喜。這正是他打擊寧王的好機會(huì )。他表面上公正嚴明，暗地里卻指使手下，嚴刑逼供那幾位被點(diǎn)名的江南官員，務(wù)必讓他們 “招認” 與寧王的勾結。
消息很快傳到了寧王府。
寧王顧承毅得知此事，氣得拍案而起：“一派胡言！老夫對大齊忠心耿耿，豈會(huì )做出這等謀逆之事！”
長(cháng)公主也憂(yōu)心忡忡：“這明顯是有人故意陷害。太子這是想借題發(fā)揮，扳倒我們寧王府??！”
顧彥臉色凝重：“父親，母親，此事絕不能掉以輕心。太子既然敢出手，定然是做足了準備。我們必須盡快找到證據，自證清白?！?/p>
步瑤坐在一旁，心中亦是沉到了谷底。她沒(méi)想到，自己當初一番好意提出的建議，竟會(huì )被人如此利用，成為攻擊寧王的利器。
“都是我的錯?！?步瑤自責道，“若不是我多嘴，也不會(huì )給他們留下話(huà)柄?！?/p>
“不關(guān)你的事?！?顧彥握住她的手，眼神堅定，“他們要對付的是寧王府，就算沒(méi)有漕運之事，也會(huì )找出別的由頭?，巸?，你不必自責?！?/p>
寧王也沉聲道：“顧彥說(shuō)得對。此事與你無(wú)關(guān)。當務(wù)之急，是找到那封匿名奏折的來(lái)源，以及太子刑訊逼供的證據?！?/p>
接下來(lái)的幾日，寧王府上下都動(dòng)員了起來(lái)。顧彥四處奔走，聯(lián)系相熟的官員，打探消息，收集證據。寧王則坐鎮府中，穩定人心，同時(shí)暗中調動(dòng)親信，防備太子進(jìn)一步的動(dòng)作。
步瑤雖不能像顧彥那樣奔走，卻也沒(méi)有閑著(zhù)。她想起那封奏折中提到的幾位江南官員，其中一位姓蘇的知府，正是當年她幫助過(guò)的蘇婉的遠房親戚。她立刻讓人找來(lái)蘇婉，詢(xún)問(wèn)蘇知府的為人。
“蘇知府是個(gè)清官，為人正直，絕不可能與王爺勾結?！?蘇婉肯定地說(shuō)，“而且我前幾日收到家書(shū)，說(shuō)蘇知府已經(jīng)被太子的人抓了起來(lái)，至今生死未卜?！?/p>
步瑤心中一動(dòng)：“如此說(shuō)來(lái)，太子定是想用蘇知府的性命，逼他誣陷王爺?！?/p>
她沉思片刻，對顧彥道：“夫君，蘇知府是關(guān)鍵。我們必須想辦法救下他，讓他說(shuō)出真相?！?/p>
顧彥點(diǎn)頭：“我也是這么想的。只是太子看管?chē)烂?，想要救人，并非易事?！?/p>
步瑤想了想，眼中閃過(guò)一絲光亮：“或許，我有辦法?！?/p>