艾拉·晨曦之風(fēng)再一次踏足這片森林的邊緣地帶。
距離上次那場(chǎng)激烈的遭遇戰，已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多月。這段時(shí)間里，長(cháng)老議會(huì )一直在對她帶回去的、附有蟲(chóng)群信息的箭矢進(jìn)行研究，但始終無(wú)法得出結論。那些黑色的異形，就像一個(gè)憑空出現的謎團，困擾著(zhù)整個(gè)晨曦葉語(yǔ)族。
而艾拉，作為前線(xiàn)的直接接觸者，心中的疑惑與好奇，更是與日俱增。
那個(gè)隱藏在幕后的神秘存在，在展現了足以抗衡一支精銳游俠小隊的武力后，為什么又選擇了沉寂？它那近乎嚴苛的紀律性和匪夷所思的戰術(shù)，究竟從何而來(lái)？
帶著(zhù)這些疑問(wèn)，她再次獨自前來(lái)偵察。
這一次，她做好了面對一片更大、更死寂的黑暗的準備?；蛟S，那片“陰影之毯”已經(jīng)擴張了數倍，將這片森林徹底變成了一片不毛之地。
然而，當她悄無(wú)聲息地躍上一棵熟悉的巨榕樹(shù)冠，撥開(kāi)眼前的枝葉時(shí)，整個(gè)人卻瞬間僵住了。
她……是不是走錯了地方？
艾拉那雙總是銳利而冷靜的碧綠眼眸中，第一次露出了難以置信的、近乎呆滯的震驚。
眼前的景象，與她記憶中那片灰黑、腐敗、充滿(mǎn)了侵略性的“陰影之毯”，判若云泥。
那是色彩的復蘇。
原本那死寂的灰黑色，大半已經(jīng)褪去。取而代之的，是一種充滿(mǎn)了生命力的、深深淺淺的翠綠色。無(wú)數細密的、散發(fā)著(zhù)柔和光暈的綠色菌絲，如同最華美的地衣，覆蓋著(zhù)大地。它們非但沒(méi)有破壞林間的植被，反而小心翼翼地與每一株花草的根系連接在一起，那些植物，甚至比森林其他地方的同類(lèi)長(cháng)得更加茁壯，葉片上閃爍著(zhù)健康的光澤。
"這哪里是腐化？這分明是……更高層次的滋養！"
那是秩序的律動(dòng)。
艾拉的目光，投向了那些在菌毯上穿梭忙碌的生物。
無(wú)數的黑色甲蟲(chóng)和更小型的菌螨，各行其是，卻又井然有序。有的甲蟲(chóng)，正用口器精準地剪掉一株魔法蕨類(lèi)旁邊的雜草；有的菌螨，則成群結隊地將地上的枯枝落葉清理干凈，堆積到一片深褐色的菌毯區域，任由其被緩慢分解。還有一隊甲蟲(chóng)，正沿著(zhù)菌毯的邊緣進(jìn)行著(zhù)規律性的巡邏，它們的步伐整齊劃一，仿佛經(jīng)過(guò)最嚴苛的訓練。
那種驚人的秩序性和效率性，讓艾拉想起了族中最嚴苛、最追求完美的園丁大師。
"不，即便是那位大師，也無(wú)法讓這么多“幫手”配合得如此天衣無(wú)縫！"
就在這時(shí)，一陣騷動(dòng)從不遠處傳來(lái)。艾拉看到，幾只急襲甲蟲(chóng)，以迅雷不及掩耳之勢，圍獵了一頭體型龐大的野豬。但接下來(lái)的場(chǎng)面，再次打敗了她的認知。
甲蟲(chóng)們沒(méi)有像野獸一樣撕咬、吞噬。它們用鋒利的節肢，如同技藝精湛的外科醫生，精準地切割、分離。它們只取走了大部分的血肉，卻將野豬的頭骨、脊椎和部分內臟完整地留了下來(lái)，并用菌絲小心翼翼地包裹起來(lái)，拖向了另一個(gè)方向。
“它……它們在進(jìn)行‘有選擇的資源收集’？”艾拉的大腦一片空白。這種行為，已經(jīng)完全超越了生存本能，進(jìn)入了“資源規劃”的范疇。
這片土地的背后，那個(gè)神秘的存在，究竟在規劃著(zhù)怎樣一盤(pán)……匪夷所思的大棋？
一波又一波的認知沖擊，讓艾拉感覺(jué)自己的世界觀(guān)正在被無(wú)情地碾碎、重塑。她有些暈眩地扶著(zhù)身旁的樹(shù)干，大腦幾乎要被這海量的信息撐爆。
而就在此時(shí)，“重磅炸彈”來(lái)了。
一陣輕微的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的翅膀振動(dòng)聲，從她側后方的林中傳來(lái)。
艾拉瞬間回神，身體的本能讓她閃電般地轉身，手已經(jīng)握住了腰間的匕首。
但她沒(méi)有感受到任何殺意。
一只體型不大，翅膀上有著(zhù)美麗光斑的飛蛾，正緩緩地從林中飛出，最終，懸停在她面前不遠處的半空中。
這一次，蟲(chóng)群沒(méi)有再躲避她。
艾拉警惕地注視著(zhù)這只從未見(jiàn)過(guò)的、奇特的“魔物”，而那只飛蛾，只是安靜地懸停著(zhù)，仿佛也在觀(guān)察她。
突然，飛蛾胸腔內的“聲帶肌群”開(kāi)始振動(dòng)。
一段有些生澀、有些走調，音律也略顯怪異，但艾拉無(wú)比熟悉的音節，從它體內發(fā)出：
“……‘穿……林……箭’……”
是精靈語(yǔ)！
雖然只是簡(jiǎn)單的模仿，但艾拉在一瞬間就辨認了出來(lái)！那是她上次戰斗時(shí)，下達的攻擊指令！這個(gè)存在，竟然在學(xué)習她的語(yǔ)言！
艾拉的瞳孔猛地收縮，心臟不受控制地狂跳起來(lái)。
緊接著(zhù)，更不可思議的一幕發(fā)生了。
那只飛蛾的翅膀輕輕扇動(dòng)，無(wú)數閃爍著(zhù)微光的鱗粉，從翅膀上灑落。它們沒(méi)有隨風(fēng)飄散，而是在飛蛾對氣流和微電場(chǎng)的精準控制下，在艾拉面前的空中，緩緩地隱現出了一個(gè)大大的、有些歪扭的、抖動(dòng)的……
笑臉圖案。（ :) ）
這個(gè)符號，精靈族并不使用。但它所代表的那種簡(jiǎn)單、直白的“友好”意圖，卻跨越了文化的隔閡，清晰地傳遞到了艾拉的心中。
最后，一股淡淡的、類(lèi)似雨后青草混合著(zhù)晨曦花蜜的、能令人心情瞬間放松下來(lái)的香氣，從飛蛾的身上釋放出來(lái)，輕輕地拂過(guò)艾拉的臉龐。
視覺(jué)，聽(tīng)覺(jué)，嗅覺(jué)。
模仿她的語(yǔ)言、勾勒友善的符號、釋放代表寧靜的信息素……
這三位一體的、充滿(mǎn)了智慧與誠意的“問(wèn)候”，如同一柄無(wú)形的重錘，徹底擊碎了艾拉心中最后的一絲敵意和防備。
她呆呆地站在樹(shù)枝上，張了張嘴，卻發(fā)現自己一個(gè)音節也發(fā)不出來(lái)。
她看著(zhù)眼前這只笨拙地維持著(zhù)“笑臉”圖案的飛蛾，又看了看遠處那片生機勃勃的、充滿(mǎn)了秩序與理性的綠色大地。
在這一刻，她放下了最后一絲警惕，嘗試去平息自己腦海中被這一連串驚奇的景象引發(fā)的山呼海嘯，終于明白了。
這片陰影的背后，隱藏著(zhù)的，不是什么深淵的魔物，也不是什么混亂的邪神。
而是一個(gè)孤獨的、強大的、正用盡自己的一切，試圖向這個(gè)世界，伸出溝通之手的……未知存在。
兩個(gè)截然不同的種族之間，那看不見(jiàn)的、充滿(mǎn)了奇妙化學(xué)反應的絲線(xiàn)，由此，被真正地聯(lián)結了起來(lái)……