嬰兒監視器里傳來(lái)小橘子輕微的咳嗽聲，顏曉晴立刻從淺眠中驚醒。窗外，東方的天空剛剛泛起魚(yú)肚白。她看了眼床頭的鬧鐘——清晨五點(diǎn)十八分。
輕手輕腳來(lái)到育兒室，四個(gè)小家伙都還睡著(zhù)。小橘子的咳嗽已經(jīng)停了，小臉睡得通紅。顏曉晴摸了摸他的額頭，溫度正常?？赡苁亲蛱靽L試新輔食時(shí)吃得太急。
她正準備離開(kāi)，突然注意到小椰子的被子踢開(kāi)了。當她俯身去蓋時(shí)，發(fā)現床底的墻板有一道不明顯的縫隙。這很奇怪——祁家別墅的裝修堪稱(chēng)完美，不應該有這樣的瑕疵。
好奇心驅使下，顏曉晴跪下來(lái)仔細查看?？p隙邊緣異常整齊，像是刻意為之。她試探性地推了推，墻板竟然無(wú)聲地滑開(kāi)，露出一個(gè)隱藏的文件柜。
"天啊..."顏曉晴捂住嘴。
柜子里整齊碼放著(zhù)幾十個(gè)文件夾，每個(gè)都標注著(zhù)日期和代號。她的手不受控制地伸向最近的一個(gè)——標簽上寫(xiě)著(zhù)"X項目-最終報告"。
文件第一頁(yè)就讓她血液凝固：
「受試者：祁琛、林妍胚胎（四組）
代孕母體：GS-037（越南）
項目負責人：祁振國（祁氏生物科技董事長(cháng)）
備注：基因優(yōu)化程序完成，胚胎植入成功，預計分娩日期2022年9月15日」
顏曉晴的手指顫抖著(zhù)翻到下一頁(yè)。那是一份出生證明復印件，四個(gè)嬰兒的名字、出生時(shí)間、體重等信息赫然在列。但最讓她震驚的是父母欄——祁琛與林妍，而出生日期比預期早了近一個(gè)月。
"早產(chǎn)..."她喃喃自語(yǔ)，繼續翻閱。
后面的文件更加令人不安——醫療記錄顯示四個(gè)嬰兒出生后曾被秘密轉移至不同地點(diǎn)，還有一沓照片拍攝于某個(gè)實(shí)驗室環(huán)境，身穿白大褂的人員正在對嬰兒進(jìn)行各種檢測。
最底下的文件夾上貼著(zhù)一張便利貼：「曉晴相關(guān)，待處理」。顏曉晴的心跳驟然加速。她自己的名字怎么會(huì )出現在這里？
文件夾里是她高中時(shí)期的照片——文學(xué)社活動(dòng)、運動(dòng)會(huì )志愿者、畢業(yè)典禮...甚至還有她獲得全市作文比賽一等獎的剪報。每張照片背面都標注著(zhù)日期和事件，字跡工整得近乎刻板。
最后一張照片讓她差點(diǎn)驚叫出聲：那是她和祁煜在畢業(yè)舞會(huì )上唯一的合影。照片上的她穿著(zhù)簡(jiǎn)單的藍色連衣裙，祁煜則是一身黑色西裝。他們站在角落，祁煜正低頭對她說(shuō)著(zhù)什么，而她臉上帶著(zhù)羞澀的笑容。
這張照片拍攝后不到五分鐘，祁煜就被叫去處理學(xué)生會(huì )緊急事務(wù)，之后再沒(méi)回來(lái)。她以為他早就忘了那個(gè)短暫的交談，就像忘記其他無(wú)數普通學(xué)妹一樣。
"找到你想找的了嗎？"
低沉冰冷的聲音從背后炸響。顏曉晴猛地轉身，文件散落一地。祁煜站在門(mén)口，西裝革履，顯然是剛從機場(chǎng)回來(lái)。他的眼神陰鷙得可怕，下頜線(xiàn)條緊繃如刀。
"我...我只是..."顏曉晴口干舌燥，大腦一片空白。
祁煜大步走來(lái)，一把抓起地上的文件。他的動(dòng)作罕見(jiàn)地粗魯，幾張照片被撕破了邊角。
"誰(shuí)允許你翻我的東西？"他的聲音壓得極低，卻比怒吼更令人膽寒。
顏曉晴從未見(jiàn)過(guò)這樣的祁煜——眼中燃燒著(zhù)冰冷的怒火，周身散發(fā)著(zhù)危險的氣息。但她不甘示弱："這些孩子是你哥哥的，對嗎？你一直在騙我！"
"我沒(méi)有騙你。"祁煜將文件塞回柜子，"我只是沒(méi)有告訴你全部真相。"
"那這些呢？"顏曉晴舉起自己的照片，"偷拍？跟蹤？你到底從什么時(shí)候開(kāi)始監視我的生活？"
祁煜的表情微妙地變化了一下："那些是公開(kāi)資料。"
"胡說(shuō)！這張舞會(huì )照片只有校報攝影師才有，而這篇作文比賽報道..."她突然停住，一個(gè)可怕的念頭擊中了她，"是我父母...他們的死和祁家有關(guān)，對不對？"
房間瞬間安靜得可怕。祁煜的眼神變得復雜，憤怒中混雜著(zhù)某種近似痛苦的情緒。
"你父母的死是意外。"他一字一頓地說(shuō)，"但確實(shí)...與祁氏集團有關(guān)。"
顏曉晴雙腿發(fā)軟，不得不扶住嬰兒床才能站穩。十五年了，她一直相信那場(chǎng)車(chē)禍只是不幸的意外。而現在，這個(gè)信念正在崩塌。
"解釋。"她咬牙道，聲音顫抖得不像自己的。
祁煜深吸一口氣："你父母是祁氏生物科技的研究員，負責基因優(yōu)化項目。二十年前，他們在一次實(shí)驗事故中接觸到致命病毒...雖然治愈，但留下了后遺癥。那場(chǎng)車(chē)禍發(fā)生時(shí)，你父親的神經(jīng)系統突然..."
"夠了！"顏曉晴打斷他，"所以這就是為什么選中我？因為我是你家族罪孽的見(jiàn)證人？一個(gè)方便的替罪羊？"
祁煜的眼神驟然變冷："如果你真這么想，現在就可以離開(kāi)。"
"那孩子們呢？"顏曉晴指向熟睡的嬰兒，"他們對你來(lái)說(shuō)又是什么？繼承權的籌碼？"
這句話(huà)像一把刀，精準刺中了祁煜的軟肋。他的表情瞬間扭曲，眼中閃過(guò)一絲顏曉晴從未見(jiàn)過(guò)的痛苦。
"出去。"他聲音嘶啞，"現在。"
顏曉晴奪門(mén)而出，淚水模糊了視線(xiàn)。她跌跌撞撞地回到自己房間，鎖上門(mén)，癱坐在地上無(wú)聲啜泣。十五年來(lái)構筑的世界觀(guān)在短短十分鐘內土崩瓦解——父母的死不是意外，四個(gè)孩子是基因優(yōu)化的產(chǎn)物，而她的人生從高中起就被祁煜暗中觀(guān)察...
不知過(guò)了多久，窗外傳來(lái)汽車(chē)引擎的聲音。顏曉晴撩開(kāi)窗簾，看到祁煜的黑色奔馳駛離別墅。他沒(méi)有回頭，甚至沒(méi)有減速，就這樣消失在山路轉彎處。
接下來(lái)的三天，祁煜音訊全無(wú)。顏曉晴機械地照顧著(zhù)孩子們，每一分鐘都在思考去留。她應該離開(kāi)這個(gè)充滿(mǎn)謊言的地方，可每當看到四個(gè)小家伙天真無(wú)邪的笑臉，決心就開(kāi)始動(dòng)搖。
小橘子似乎察覺(jué)到她的情緒，變得格外粘人；小葡萄學(xué)會(huì )了拍手，卻只在顏曉晴面前展示；小芒果長(cháng)出了第一顆牙，逮著(zhù)什么咬什么；而小椰子...小椰子開(kāi)始含糊不清地叫"媽媽"，盡管她一再糾正那只是無(wú)意義的發(fā)音。
第四天早晨，顏曉晴終于做出決定。她會(huì )給祁煜發(fā)辭職郵件，等找到合適的替代人選就離開(kāi)。畢竟孩子們是無(wú)辜的，不能突然失去所有熟悉的照顧者。
她剛打開(kāi)電腦，門(mén)鈴響了。李管家去開(kāi)門(mén)，隨后傳來(lái)一個(gè)陌生的女聲："我是祁美琳，祁煜的姑姑。他在出差，我來(lái)看看孩子們。"
顏曉晴整理了一下情緒，走向客廳。一位六十歲左右的女性站在那里，一身香奈兒套裝，頭發(fā)一絲不茍地挽成發(fā)髻。她的眼睛和祁煜有幾分相似，卻毫無(wú)溫度。
"你就是那個(gè)保育員？"祁美琳上下打量她，目光如X光般穿透，"比我想象的年輕。"
"顏曉晴。"她簡(jiǎn)短地自我介紹，"孩子們剛吃完早餐，在游戲室。"
祁美琳沒(méi)有立即去看孩子，而是優(yōu)雅地坐在沙發(fā)上，示意顏曉晴也坐下："我直說(shuō)了吧，顏小姐。這些孩子很快會(huì )被送往瑞士的專(zhuān)門(mén)機構撫養。祁煜太感情用事，不明白他們不適合在祁家長(cháng)大。"
顏曉晴的手指掐進(jìn)掌心："為什么不適合？"
"基因優(yōu)化產(chǎn)物，不穩定因素太多。"祁美琳輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，仿佛在討論實(shí)驗小白鼠，"況且，祁家不需要四個(gè)繼承人。"
寒意順著(zhù)顏曉晴的脊背爬上來(lái)："祁煜知道這個(gè)決定嗎？"
"最終決定權在我哥哥——祁振國手里。"祁美琳微笑，"當然，你會(huì )得到一筆豐厚的補償金。聽(tīng)說(shuō)你父母早逝？這筆錢(qián)應該能..."
"孩子們不是商品！"顏曉晴猛地站起來(lái)，聲音因憤怒而顫抖，"他們是活生生的人！有感情，有權利和自己的..."
"夠了。"祁美琳冷聲打斷，"別忘了你的身份，顏小姐。你只是個(gè)臨時(shí)雇用的保姆。"
她起身走向游戲室，高跟鞋在大理石地面上敲出冷酷的節奏。顏曉晴站在原地，渾身發(fā)抖?，F在她明白了——如果離開(kāi)，孩子們將面臨什么。
手機突然震動(dòng)。一條來(lái)自祁煜的短信：「出差延長(cháng)一周。孩子們還好嗎？」
簡(jiǎn)單的一句話(huà)，沒(méi)有任何關(guān)于那場(chǎng)爭吵的提及。顏曉晴盯著(zhù)屏幕，無(wú)數回復在腦海中閃過(guò)。最終，她只發(fā)了一句：「你姑姑今天來(lái)了?！?/p>
三秒鐘后，手機響起。祁煜的名字在屏幕上閃爍。顏曉晴深吸一口氣，按下接聽(tīng)鍵。
"她說(shuō)了什么？"祁煜的聲音緊繃如弦。
顏曉晴簡(jiǎn)短復述了祁美琳的話(huà)。電話(huà)那頭沉默了幾秒，隨后祁煜的聲音變得異常堅定："等我回來(lái)。不要做任何決定。"
"祁煜..."顏曉晴猶豫了一下，"那些照片...為什么..."
"等我回來(lái)。"他重復道，然后掛斷了電話(huà)。
顏曉晴放下手機，走向游戲室。四個(gè)小家伙看到她，立刻興奮地爬過(guò)來(lái)。她跪下來(lái)?yè)肀麄?，呼吸?zhù)嬰兒特有的奶香味。無(wú)論真相多么丑陋，至少此刻，他們需要她。
而她，也需要他們。