后半夜，月亮下去了,太陽(yáng)還未出,只剩一片烏藍的天,已是人定犬息,還沒(méi)睡的,大概只有些游蕩的鬼魂吧。不過(guò)仍聽(tīng)見(jiàn)后院里的嗚嗚細語(yǔ)。
鯁在喉,淚灑窗欞夜深幽。
月如鉤,三更剪熾,繭裹心愁。
恨墜魔窟枷鎖近,苦揩血梅鬢眼揉。
身似囚,弦崩眸烙,解得開(kāi)憂(yōu)?
——《憶青娥·生死茫?！?原創(chuàng ))
何人深夜發(fā)這等凄悲之聲?恍忽間又聞里屋隔扇開(kāi)合之聲,倒覺(jué)得陰氣森森。
一位女孩在后院亂石叢中坐下,雖衣著(zhù)華麗,面容更是傾國傾城,但眼中盡是凄傷悲涼之色。
后院的月似乎仍是明朗,滿(mǎn)地樹(shù)影重重,只聽(tīng)忽忽的一陣風(fēng)過(guò),盡是唰喇喇的聲響,那女孩身軀發(fā)噤,又嘆息一聲便回房去了。
她是魏池魚(yú),那個(gè)被當作“薄禮”獻給陜甘總督府大官員的魏池魚(yú)。
久坐窗前,她揉揉淚眼,盡留下數月前的凄凄離愁。
回溯至三個(gè)月前,話(huà)說(shuō)那肖老太太攀上高枝,送別了買(mǎi)戲子的小官吏,魏池魚(yú)也被塞進(jìn)車(chē)子,押送著(zhù)去陜甘總督府了。
那一日是五月十日,肖老太擇了個(gè)“良辰吉日”,一早起來(lái)監場(chǎng)。親自看那些“禮品”被梳洗打扮。
對魏池魚(yú),老太太自然格外重視,甚至親自上手給她梳頭簪花。
至于那無(wú)時(shí)不掛念魏池魚(yú)的南宮澤呢?
他對魏池魚(yú)將被賣(mài)給總督府官人的消息是一概不知。
自從被打發(fā)到縣東頭的錢(qián)莊后,南宮澤自然是想回到大園子里的,但掌柜的賬本,打手的根棒可沒(méi)有半分慈善的寬許。
不過(guò)他也有點(diǎn)眼色,多次賄賂錢(qián)莊與大園子間跑動(dòng)送貨的小孩,但仍對魏池魚(yú)的現狀不清楚。
五月九日傍晚,一個(gè)小子急匆匆地跑入錢(qián)莊,先報掌柜有貨物須南宮澤清點(diǎn),后馬上找到了正在打掃屋子的南宮澤,叫他出來(lái)一下。
見(jiàn)那小子是自己的同齡玩伴,也都在南宮林帳下打過(guò)算盤(pán),想必是有什么要緊的大事,擦擦臟手，丟下破抹布,跟上去了前門(mén)。
那小子早就說(shuō)通了同路送貨的其他人,拉著(zhù)南宮澤到錢(qián)莊側邊的小巷里去了。
“你這家伙,快給我說(shuō)又怎么了,是不是池魚(yú)她的消息?”
“喲,你小子平時(shí)想不起我來(lái),這會(huì )兒子倒急上了?可見(jiàn)是個(gè)重色輕友的東西?！?/p>
“唉唉唉,好兄弟,別賣(mài)關(guān)子,快給我說(shuō)了?！蹦瞎贊梢?jiàn)對方那副調侃模樣,是又氣又急，想掐他脖子，又恐失了音訊,便生氣地懇求道。
“這可不是什么好事,你真要聽(tīng)?”那人面露難色,又補充道:“可別給其他人說(shuō)了,讓掌柜的知道,我這腿都得被打斷?！?/p>
“快說(shuō)快說(shuō),不敢泄了天機,不然我也別想混了?！?/p>
那人便緩緩道來(lái):“前些日子,總督府來(lái)了個(gè)人,不曉得是干啥的,我就聽(tīng)見(jiàn)肖老太太說(shuō)什么要把十幾個(gè)戲曲班的女孩交給那人,當什么大官的禮品,真不是東西,把俺們這些人當牲口買(mǎi)賣(mài)了,魏池魚(yú)被看上了,說(shuō)是明天要被送走,還挑了個(gè)好日子,四月初九那確實(shí)可以。反正你自己想辦法吧,我先回去了,回晚了有人揭我的皮呢!”
聽(tīng)了這話(huà),如同一個(gè)滾雷,打得南宮澤心頭亂跳。一時(shí)酸的苦的辣的,什么味道都泛在心里,說(shuō)不出是什么滋味。
走回錢(qián)莊去,如同踩在棉花上,腳早已軟了,身子恍恍惚惚,眼睛也直直的,就那么一步一步慢慢踱到大門(mén)里的。
見(jiàn)南宮澤這個(gè)樣子,掌柜的頓時(shí)氣不打一處來(lái),指著(zhù)他大罵道:“在那發(fā)什么傻愣,衛生打掃完了沒(méi)?東西搬進(jìn)來(lái)了沒(méi)?快給老子干活去,不然今晚別想吃飯!”
南官澤機械地拿起抹布,心中五味雜陳,自然是誤了活路,晚上也沒(méi)東西吃了。
回到十數人蝸居的狹小后廂房,南宮澤躺在最側面的床位,摸摸開(kāi)裂的墻皮，又捻捻破爛的棉絮,回想起這數年與魏池魚(yú)相處的日日夜夜,喜憂(yōu)哀樂(lè )的回憶涌上心頭。
六年前的清明時(shí)節,老太太帶子嗣眾人登山祭祖,外出郊游踏青,園中下人管理懈怠,南宮澤在園里亂竄,正巧撞見(jiàn)了初入慈善育嬰堂的魏池魚(yú)(當時(shí)還不叫這個(gè)名,姑且這么稱(chēng)吧)。
不知道自己將會(huì )面臨什么,魏池魚(yú)一臉惶恐,縮著(zhù)手腳和腦袋,一個(gè)勁地對面前這個(gè)比自己似乎略大點(diǎn)的小男孩說(shuō)對不起。
南宮澤身上被魏池魚(yú)端著(zhù)的茶水弄濕,茶壺也在地上摔碎了。
不巧一個(gè)老婆子兇巴巴地走過(guò)來(lái),逼問(wèn)二人:“哪個(gè)笨手腳的傻東西摔了茶壺?”
魏池魚(yú)慌亂不已,頓時(shí)失了顏色,慢吞吞地向前挪動(dòng),低著(zhù)頭蹲下?lián)炱鹌拼善?，臉漲成了豬肝色。
那老婆子得意起來(lái),以為抓了禍首,厲喝道:“你這小蹄子,慌里慌張,跟個(gè)毛腳雞似的,你給我二兩銀子,我就不給太太報去,沒(méi)銀子找你爹媽要去!”
魏池魚(yú)哪里搗得出半個(gè)銅板,淚水頃時(shí)涌出。
沒(méi)等他向老婆子求饒,南宮澤上前一步,說(shuō)道:“老媽媽,茶壺是我弄翻的,您可別錯怪了她?！?/p>
”你來(lái)賠,那就得四兩銀子了,拿得出就快給,拿不出就滾?！?/p>
顧慮到那老婆子是戲班的負責人,權勢不小，魏池魚(yú)又初來(lái)乍到,不敢言語(yǔ)。
南宮澤怒了,沖上前去,對著(zhù)那臭老東西的鼻子就是一拳,又跳起補上一擊正踢腿,讓那老婆子滾倒在地,不得好死。
“你個(gè)小畜生，敢打老子?！蹦抢掀抛託獾谋亲油嵩诎脒?，頭發(fā)立起，活像個(gè)刺毛豬（豪豬）。
南宮澤知道闖了禍，有點(diǎn)心虛，扯著(zhù)魏池魚(yú)跑了。
結果不必多問(wèn),南宮澤被毒打了一夜,革去一年的微薄“賞錢(qián)”。
不過(guò)經(jīng)此一役,魏池魚(yú)漸漸與他走近,兩人成了無(wú)話(huà)不談的好友。
想到初見(jiàn)面的英勇時(shí),南宮澤不禁搖頭長(cháng)嘆,翻身,又是一段酸中帶甜的回憶。
那又是三年前的一個(gè)冬至日。照例說(shuō),這一天是個(gè)對下人很友好的日子,因為有羊肉湯喝。
即便是羊骨，肉渣,還有菜市場(chǎng)上撿來(lái)的萵苣葉子煮成的湯,也是他們難得的佳肴。
可就是這樣的‘’美食”，也有人吃不上。
南宮澤又闖了禍,和魏池魚(yú)私下約會(huì )被抓了個(gè)正著(zhù)，管飯的老婆子得意地去了他們的份額,轉身把打好的羊湯倒去喂了狗。
南宮渾冷得直打哆嗦,身上只有兩層薄薄的單衣。
當摩擦手掌時(shí),一個(gè)可愛(ài)的身影冒了出來(lái)。凍得發(fā)紅的鼻尖,顫抖的嘴唇,還有白里透紅的手腳,那分明是魏池魚(yú)嘛!
還在奇怪為何她身上粘了不少塵土,臉上卻是難以言表的興奮神色。
未等南官澤心疼她的“楚楚凍人”,魏池魚(yú)神秘地帶他繞過(guò)人群,麻利地鉆進(jìn)了灶房。
“池魚(yú),私闖灶房可是重罪,你這是……”
“南宮哥兒,你不是也沒(méi)吃飯嗎?看這個(gè)?！闭f(shuō)罷，魏池魚(yú)從懷中取出兩個(gè)小紅薯。
南宮澤接過(guò)紅薯,心頭一陣狂喜,馬上翻出火種,沒(méi)一會(huì )兒點(diǎn)起了火堆。
魏池魚(yú)湊近了火堆,突然飄起的火苗差點(diǎn)燒了她的眉毛,那驚慌失措而連連后退的樣子真讓南宮澤憐愛(ài)不已。
埋好紅薯后,南宮澤拉過(guò)魏池魚(yú)的手,抱在胸前，輕輕揉搓著(zhù)。
魏池魚(yú)臉上頓時(shí)有了溫暖的血色，打顫也停止了，不過(guò)動(dòng)人大眼睛羞澀的垂下，四處瞟著(zhù)。
紅薯剛被刨出來(lái)，門(mén)外便傳來(lái)聲響，一個(gè)高大兇悍的身影堵在那里，粗重的呼吸，不耐煩的步伐，還有那冷冰冰的吼叫聲，分明就是南宮林!
兩人的目光瞬間交錯，恐懼滋生的默契讓他們同時(shí)看向墻角的那幾個(gè)大腌菜缸。
南宮澤一手牽著(zhù)魏池魚(yú)，另一手抓起滾燙的紅薯，推開(kāi)擋板，先將魏池魚(yú)抱進(jìn)去，自己也緊跟著(zhù)跳了進(jìn)來(lái)，蓋上擋板，只留下一條縫觀(guān)察外面。
狹窄的缸內冷的刺骨，菜葉和腌湯漫過(guò)兩人的腰部，令人窒息的酸腐味熏得人睜不開(kāi)眼睛，魏池魚(yú)牙關(guān)打顫，嚓嚓嚓地響，頭和雙手緊緊的埋進(jìn)南宮澤的肩窩。
外面傳來(lái)?yè)錅缁鸲训穆曧?，凌亂的腳步聲漸漸遠去了。
忍著(zhù)左手熱辣辣的疼，掰下一小塊紅薯，小心吹吹，喂到魏池魚(yú)嘴里，接觸到那軟若紅緞子的唇，南宮澤也臉紅了。
兩人也不想著(zhù)出去了，狹小的空間正釀造著(zhù)甜蜜的樂(lè )趣，無(wú)聲的分享。那小小的紅薯在四只小手中傳遞著(zhù)，帶去勝過(guò)人間萬(wàn)般珍羞玉食的溫暖。
想到兩人第一次親密的肢體接觸，南宮澤苦笑著(zhù)，揉揉眼睛，又是一陣長(cháng)嘆。
光回憶也毫無(wú)益處，南宮澤終于靜下心來(lái)，開(kāi)始盤(pán)算著(zhù)接下來(lái)的行動(dòng)。
強闖救人？打聽(tīng)情報？秘密潛伏在總督府附近？求助好友集火救人？
思考半夜后，南宮澤終于有了主意，他躡手躡腳的跨過(guò)一個(gè)個(gè)熟睡的下人，屏著(zhù)呼吸，推開(kāi)門(mén)，溜進(jìn)了黑暗之中。
…………
明早6時(shí)就是動(dòng)身的時(shí)間了。魏池魚(yú)抗拒著(zhù)，盡力遺忘著(zhù)，那一刻卻來(lái)的那樣快。
作為贈送給大觀(guān)園的厚禮，魏池魚(yú)的待遇自然是極好的，吃的是葷素搭配，睡的是老太太旁邊的外室，還有兩個(gè)下人照料，生怕得病或者是自殺自殘。
已是午夜時(shí)分，魏池魚(yú)久坐窗邊，穿著(zhù)柔軟舒適的睡衣，卻比不上南宮澤送她的一件破褂襖。
住在干凈整齊的大臥室里，卻是那樣陌生，她多么懷念那張和八九個(gè)女孩擠著(zhù)睡的破席子，多么懷念那床和南宮哥共制的柳絮被子。
“姑娘,早點(diǎn)睡吧,明早就要動(dòng)身了?！币粋€(gè)老婆子走到房間簾子前,溫和地說(shuō)。
魏池魚(yú)象性地點(diǎn)點(diǎn)頭,不禁冷笑一聲,那聲音的主人不是別人,正是戲班的總管。
也許是太倦了,魏池魚(yú)倚到床邊,理理衣服和明天的行李包裹,不巧從那件戲服落出幾朵野花,仍是嬌滴滴的美麗動(dòng)人。
“南宮哥,你在哪呢?”幾滴晶瑩的淚珠打在花瓣上,魏池魚(yú)凝視一會(huì )兒,將那幾朵野花揉作花泥,拋到窗外去了。
清晨寒意尚未被陽(yáng)光驅散,空氣粘稠得能擰出水來(lái)。渾濁的霧氣如同仙境的門(mén)簾，籠罩著(zhù)那座神秘的大園子。
高大的黑漆木門(mén),冰冷的青破院墻內,還不知有哪些神仙高人在號令人間呢。
門(mén)上掛的燈籠,似疲憊而百無(wú)聊賴(lài)的眼睛,注視著(zhù)路過(guò)的寥寥行人。
雞剛打鳴幾聲,大園子里的下人就忙碌起來(lái)了,喂馬的,搬東西的,洗車(chē)轎的,打掃路面的，一切都有序地展開(kāi)。
早市的人們也嘰嘰喳喳地議論起來(lái)。
“這個(gè)大排場(chǎng),上次還是肖老太太嫁孫女呢?！?/p>
“來(lái)的可是省上大官的人,比咱這縣太爺拳頭還硬,老太太哪敢不細細準備?”
“省上的老爺來(lái)俺們這窮地方干啥?”
“說(shuō)是買(mǎi)戲班,你不知道?那個(gè)叫什么的,可是戲園子里的頭牌，老太太送人家了?！?/p>
“那咱不是以后看不到了?唉喲,那小丫頭,比老太太的幾個(gè)孫女還漂亮呢!”
“哎哎哎,打嘴打嘴,小心讓府上的人聽(tīng)到了,沒(méi)你好果子吃?！薄?
五點(diǎn)十分,魏池魚(yú)在兩個(gè)小姑娘的左右陪同下出現在了慈善育嬰堂的大門(mén)口,頓時(shí)引來(lái)了一片哄動(dòng),踮起的腳尖和高昂的額頭無(wú)處不在。
瞧那藕色綾頭,青緞掐牙披肩,水綠色的裙子,頭上也是各種的裝飾,雖不是穿金戴銀的,但也襯出極好的富貴氣息。
魏池魚(yú)望向黑洞洞的轎廂,墳墓的冷氣頓時(shí)纏上脖子,差點(diǎn)令她窒息。
老婆子刻意的咳嗽,馬夫的的催促,街坊百姓的評頭論足,在這一刻,都是一把刀,一把刺向如突魂深處的最鋒利的刀。
肖老太太站上最高的一級臺階,審視著(zhù)下面的一切。目光落到魏池魚(yú)身上時(shí),眼中竟有一絲毫不掩飾的溫柔。
好一個(gè)魏池魚(yú),這把總該讓那位大老爺開(kāi)心了,當初花五十兩銀子買(mǎi)回來(lái)果真沒(méi)錯,難得費了我這么多精力和心血了。
熙熙攘攘的人群中,有一人躲閃穿行著(zhù),背上是一個(gè)大黑包裹,偷偷瞧了魏池魚(yú)幾眼,便匆匆消失了。
肖老太太恭敬地告別了大買(mǎi)主,看那青白色的車(chē)簾落下,再也嗅不到那一縷桃花香與少女的氣息了。
若無(wú)其事地回了大園子,老太太又開(kāi)始了一天的運籌帷幄。
還沒(méi)等老太太坐下喝口茶,東頭錢(qián)莊的掌柜就屁滾尿流地跑了進(jìn)來(lái)。
“什么事,這么慌亂,也沒(méi)個(gè)規矩,不曉得“靜以修身?！胺菍庫o無(wú)以致遠”嗎?”肖老太太皺眉,接過(guò)兒子遞過(guò)來(lái)的一杯茶,細細地抿了一口。
掌柜的的惶悚不已,垂手在一旁站著(zhù),手腳急得沒(méi)個(gè)抓尋處,硬著(zhù)頭皮答道:“錢(qián)莊銀子被盜,賬本,銀票也……”
還沒(méi)說(shuō)完,他跪在地上,一個(gè)勁地磕頭,小聲嗚咽道:“是小的不好,小的管理不用,小的該死，小的該死……“
清脆的一聲摔杯,肖老太太幾乎是從椅子上跳了下來(lái),手握著(zhù)那根鳩杖,顫巍巍地走向掌柜的,急聲反問(wèn):“快說(shuō),丟了多少銀子,賬本有什么問(wèn)題,銀票呢?”
“銀子…丟了1124兩…賬本，賬本……全不見(jiàn)了,銀票也…也不見(jiàn)了?！?/p>
還沒(méi)等肖老太叫,她兒子先將身一跳,離地有三四尺之高,口中亂嚷,馬上操起一旁的棍子,惡狠狠地撲上去,不由分說(shuō)便是一下,將掌柜打翻在地。
“先別,你別個(gè)毛腳雞一樣。你,快說(shuō),查到什么線(xiàn)索沒(méi)有!”
掌柜的大呼一口氣,幾下爬到老太太腳邊,邊磕頭邊說(shuō):“是南宮澤,是那個(gè)臭小子,壞東西,畜生,豬狗不如的東西……他今早上…今早上都不見(jiàn)了……肯定是他!”
肖老太氣得面若金紙,目瞪口歪,大聲叫道:“這該死的孽障,他竟然有這個(gè)膽子!我兒,你帶人去追,命令全城搜捕。另外,傳我命令,立刻封閉出入縣城大門(mén),加大巡邏力度,有提供線(xiàn)索者,重重有賞!”
欲知南宮澤性命如何？且聽(tīng)后文講解。