1.他享用了他的仇敵加冕夜我親手為仇敵們烹制盛宴，
微笑著(zhù)看他們爭相贊美我的“寬容”，直到最后一道主菜——被迷暈的他們齊齊驚醒，
發(fā)現自己已成為餐桌正中央的人肉盛宴，而我端坐王座，優(yōu)雅舉起刀叉：“別急，
你們每個(gè)人…都會(huì )被我親自品嘗?！?.晨光穿透彩繪玻璃，
為大理石地面鋪上一層血紅色的光影。二十二歲的國王艾德加立于高臺之上，
金色王冠在他漆黑的卷發(fā)上閃耀。臺下，成千上萬(wàn)的民眾歡呼雀躍，拋灑著(zhù)花瓣與谷物，
祝福他們年輕的君主加冕一周年?！皣跞f(wàn)歲！鴉冠之王萬(wàn)歲！”艾德加微笑著(zhù)向人群揮手，
陽(yáng)光落在他棱角分明的臉上，照亮那雙深邃的藍眼睛。他身姿挺拔，
披著(zhù)繡有金鴉的深藍色天鵝絨斗篷，看起來(lái)就是天生的統治者。沒(méi)有人會(huì )想到，
一年前的今天，他還是個(gè)連鞋都穿不起的貧民窟小子。沒(méi)有人記得他真正的名字——艾迪。
七年前。寒雨淅瀝而下，將垃圾與糞便混合成的泥漿沖入低洼處。
十五歲的艾迪蜷縮在破木棚下，看著(zhù)雨水從屋頂的裂縫滴落，
在他腳邊的土碗中濺起微小水花。他瘦得肋骨分明，但那雙藍眼睛里沒(méi)有少年應有的天真，
只有饑餓動(dòng)物般的警惕與計算?！鞍?！弄到吃的沒(méi)？”棚屋內傳來(lái)咳嗽聲，是他的母親。
艾迪沒(méi)回答，只是盯著(zhù)碗中逐漸上升的水位。他知道母親活不過(guò)這個(gè)冬天了，
肺癆已經(jīng)把她掏空。而他，也可能隨她而去，如果他們再弄不到像樣的食物。
鼠巷是王都的潰爛傷疤，擠滿(mǎn)了像他們這樣的邊緣人。而高踞在山頂的王宮，
如同懸在夜空中的金色夢(mèng)境，可望不可即。艾迪曾見(jiàn)過(guò)老國王一次，
那是在皇家隊伍偶然穿過(guò)貧民區時(shí)。老國王坐在鑲金馬車(chē)上，肥胖的手指上戴滿(mǎn)了寶石戒指，
對路邊蜷縮的乞丐視而不見(jiàn)。那一刻，艾迪心中有什么東西扎了根。
為什么有些人天生擁有一切，而他卻像蟑螂一樣在泥濘中掙扎求生？“嘿，小老鼠。
”艾迪猛地抬頭。三個(gè)粗壯少年堵在他的棚屋前，是屠夫的兒子和他的跟班。
他們比艾迪高大半個(gè)頭，臉上帶著(zhù)貓捉老鼠的戲謔?！奥?tīng)說(shuō)你媽快不行了。
”屠夫的兒子笑道，“需要幫她提前解脫嗎？”艾迪慢慢站起來(lái)，
手悄悄摸向腰后別的磨尖鐵片。這是他從小在街頭學(xué)到的——先示弱，再致命一擊。
“我沒(méi)什么值得你們拿的?！卑系吐曊f(shuō)，讓自己聽(tīng)起來(lái)畏縮些?！坝邪?，你的小命。
”屠夫的兒子向前一步，“我爹說(shuō)你們娘倆欠了三個(gè)月肉錢(qián)?！本驮诎蠝蕚涑槌鲨F片時(shí)，
一個(gè)聲音響起：“欺負小孩子可不光彩?！彼腥宿D頭。一個(gè)披著(zhù)斗篷的中年男子站在巷口，
盡管衣著(zhù)普通，但站姿和語(yǔ)氣透露出他不屬于鼠巷。他手里握著(zhù)劍柄，眼神冷峻。
屠夫的兒子們猶豫了一下，嘟囔著(zhù)臟話(huà)溜走了。男子走近，打量著(zhù)艾迪：“你叫艾迪？
”艾迪點(diǎn)頭，手仍握在背后的武器上。陌生人的幫助在鼠巷往往比明著(zhù)的威脅更危險。
“我觀(guān)察你一段時(shí)間了?！蹦凶诱f(shuō)，“你很聰明，知道什么時(shí)候隱忍，什么時(shí)候出手。
想改變命運嗎？”艾迪瞇起眼睛：“什么意思？”“意思是，我能給你一個(gè)離開(kāi)鼠巷的機會(huì )。
”男子微笑，“但代價(jià)很高?！薄笆裁创鷥r(jià)？”“一切?！蹦凶拥难凵裆畈豢蓽y，
“你將成為另一個(gè)人，忘記你是誰(shuí)，從哪里來(lái)。但你會(huì )擁有權力、地位，遠超你想象。
”艾迪幾乎沒(méi)有猶豫。他看著(zhù)奄奄一息的母親，看著(zhù)自己臟兮兮的雙手，
看著(zhù)永遠泥濘的鼠巷?！拔医邮??！蹦峭?，母親咳血而死。
艾迪用唯一還算完整的毯子裹住她，沒(méi)有流淚。他摸出藏著(zhù)的幾枚銅幣，
這是他從一個(gè)醉酒商人那兒偷來(lái)的，原本想給母親買(mǎi)藥?，F在不需要了。
他在破屋后挖了個(gè)淺坑，將母親埋了。雨水沖刷著(zhù)新墳，也沖刷著(zhù)他臉上的污泥。
當最后一把土蓋上去時(shí)，十五歲的艾迪已經(jīng)死了。重生的他將不擇手段向上爬，
直到站在所有人頭頂。陌生男子自稱(chēng)蓋文，帶艾迪穿過(guò)錯綜復雜的小巷，
來(lái)到一棟看似普通的石屋前。但進(jìn)入后，艾迪發(fā)現里面別有洞天。
向下延伸的階梯通往一個(gè)寬敞的地下大廳，燭光搖曳中，
十幾個(gè)年齡相仿的少年正在練習劍術(shù)、學(xué)習禮儀和讀寫(xiě)?！斑@里是黑鴉之巢，”蓋文說(shuō)，
“我們是烏鴉，在陰影中活動(dòng)，等待時(shí)機?！鄙w文解釋?zhuān)麄兪且粋€(gè)古老組織的分支，
致力于“平衡權力”——換言之，他們培養間諜、刺客和操縱者，滲透進(jìn)王國權力結構。
而艾迪，因他的聰明、無(wú)情和卑微出身被選中?！百F族們天生認為權力是他們的特權。
”蓋文說(shuō)，“但他們忘了，烏鴉也能啄食國王的眼睛?！苯酉聛?lái)的兩年，
艾迪經(jīng)歷了嚴酷訓練。
學(xué)習劍術(shù)、毒藥、暗殺技巧；掌握讀寫(xiě)、歷史、政治策略；甚至被教導貴族禮儀和言談舉止。
他像海綿一樣吸收所有知識，進(jìn)步速度令導師驚訝。
但最讓蓋文注意的是艾迪那種完全不受道德約束的特質(zhì)。當其他少年還對殺人有所猶豫時(shí)，
艾迪已經(jīng)能面無(wú)表情地割開(kāi)訓練假人的喉嚨?！澳銢](méi)有底線(xiàn)嗎？”一次訓練后，蓋文問(wèn)他。
艾迪擦拭著(zhù)匕首：“底線(xiàn)是給那些負擔得起的人準備的奢侈品?！笔邭q時(shí)，
艾迪已成為黑鴉最出色的學(xué)員。也就是那時(shí)，
蓋文給了他第一個(gè)真實(shí)任務(wù)——潛入皇家圖書(shū)館，竊取一份秘密文件。艾迪輕松完成任務(wù)，
甚至還額外帶回了一些有趣的信息。他發(fā)現老國王有個(gè)私生子，名叫羅蘭，與艾迪年齡相仿，
被秘密安置在城郊莊園。更巧的是，羅蘭與艾迪有著(zhù)驚人的相似外貌——同樣的黑發(fā)藍眼，
瘦高身材。一個(gè)計劃在艾迪心中萌芽。當晚，他向蓋文提出大膽設想：“與其慢慢滲透，
不如直接取代。我可以成為羅蘭，最終奪取王位?！鄙w文先是震驚，隨后大笑：“你瘋了！
這是不可能的?！薄翱赡??！卑侠潇o地說(shuō)，“我研究過(guò)羅蘭的習慣、說(shuō)話(huà)方式、筆跡。
只要適當安排‘意外’，讓真羅蘭消失，我就能取代他。老國王病重，王子們相繼神秘死亡，
現在王位繼承順位混亂。如果此時(shí)出現一個(gè)受民眾歡迎的私生子...”蓋文沉默良久，
最后說(shuō)：“這太冒險了?！薄暗阈膭?dòng)了，不是嗎？”艾迪看穿了導師的心思，“想想，
你的烏鴉坐在王位上。真正的權力?！睅字芎?，真羅蘭在外出打獵時(shí)“意外”墜馬昏迷，
被秘密送往黑鴉基地地牢。而艾迪，經(jīng)過(guò)精心準備，以羅蘭的身份出現在莊園。
他表演得天衣無(wú)縫，連羅蘭的貼身仆人都沒(méi)察覺(jué)異常。
只有老管家瑪爾科姆偶爾會(huì )用疑惑的眼神看他，但從未說(shuō)什么。
艾迪以羅蘭身份開(kāi)始活躍于王都社交圈。他刻意表現得謙遜、聰明、富有同情心，
與驕縱的貴族形成鮮明對比。很快，“仁慈的羅蘭”之名傳遍大街小巷。同時(shí)，
在黑鴉的協(xié)助下，王位繼承順位靠前的候選人接連遭遇“意外”。一時(shí)間，王都流言四起，
都說(shuō)神明在清除不配統治的人，為真正的王者讓路。老國王臨終前，在重臣壓力下，
終于承認羅蘭的合法地位，指定他為繼承人。加冕日當天，當王冠落在艾迪頭上時(shí)，
他臉上流露出恰好的謙卑與莊重。民眾歡呼雀躍，慶祝這位“出身民間”的新國王。
沒(méi)人知道，真正的羅蘭正在黑鴉地牢中慢慢餓死。也沒(méi)人知道，那些“意外”身亡的王子們，
都是艾迪精心策劃的謀殺。加冕當晚，艾迪獨自站在宮殿陽(yáng)臺上，俯視沉睡的城市。
他手中把玩著(zhù)王冠，嘴角揚起冰冷的微笑?！笆笙锏暮⒆映闪藝??！鄙w文走到他身邊，
“感覺(jué)如何？”艾迪沒(méi)有回頭：“游戲才剛剛開(kāi)始?！奔用岷蟮娜兆硬⒉惠p松。
盡管艾德加——他現在用這個(gè)王名——獲得了王位，但權力依然分散在各大貴族家族手中。
他們表面順從，私下卻輕視這個(gè)“私生子”國王，認為他不過(guò)是幸運的冒牌貨。
艾德加的第一個(gè)挑戰來(lái)自財政大臣勞勃斯。這個(gè)傲慢的貴族控制著(zhù)王國財政，
故意在撥款事宜上拖延刁難。一次御前會(huì )議上，
勞勃斯公然挑釁：“陛下可能還不熟悉王室財政的復雜性，
這些事務(wù)最好交給有經(jīng)驗的人處理?！卑录颖３治⑿Γ骸澳阏f(shuō)得對，勞勃斯大人。
所以我決定親自審查過(guò)去十年的財政記錄。請明天一早將所有賬目送到我的書(shū)房。
”勞勃斯的臉色頓時(shí)蒼白。任何人都知道，他的賬目經(jīng)不起仔細審查。當晚，