海捕文書(shū)像雪片一樣貼滿(mǎn)了平陽(yáng)縣的大街小巷。蓮花卷云的圖騰，西域女子的特征，百兩賞銀的誘惑，讓整個(gè)縣城都陷入了一種混雜著(zhù)恐懼與貪婪的狂熱之中。茶館酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論著(zhù)這樁離奇的謀殺案，以及那個(gè)神秘的女刺客。
然而，三天過(guò)去了，那張撒出去的大網(wǎng)，卻連一條魚(yú)苗都沒(méi)有撈到。
帕莎就像人間蒸發(fā)了一樣，音訊全無(wú)。
縣衙后堂，馮縣尊的臉色一天比一天難看。他坐在主位上，煩躁地用手指敲擊著(zhù)桌面，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
“怎么樣？還是沒(méi)有消息？”他問(wèn)著(zhù)堂下滿(mǎn)頭大汗的張捕頭。
“回大人，”張捕頭躬身道，“城中所有客棧、商鋪，乃至青樓楚館，都已反復排查過(guò)，并無(wú)可疑的西域女子。四門(mén)也已加派人手，嚴查出入，同樣一無(wú)所獲。這個(gè)帕莎……就好像從未來(lái)過(guò)平陽(yáng)縣一樣?！?/p>
“廢物！”馮縣尊怒斥一聲，“一個(gè)大活人，還能憑空消失不成？繼續查！把那些與西域商隊有過(guò)來(lái)往的本地商戶(hù)也給本官盯緊了！”
張捕頭連聲稱(chēng)是，擦著(zhù)汗退了出去。
我坐在一旁的客座上，安靜地喝著(zhù)茶。這幾日，我暫時(shí)住在了縣衙的后院，名為“看管”，實(shí)則馮縣尊已將我當成了破案的唯一指望，好吃好喝地供著(zhù)，只盼我能再有什么驚人之舉。
“許……清妍，”馮縣尊終于將目光轉向我，稱(chēng)呼也從“許氏”變成了我的名字，“你怎么看？”
我放下茶杯，緩緩說(shuō)道：“大人，我認為我們的方向，可能從一開(kāi)始就錯了?！?/p>
“哦？”馮縣尊來(lái)了興趣，“錯在何處？”
“我們都在找一個(gè)名叫帕莎的西域女子，”我說(shuō)道，“但有沒(méi)有可能，兇手根本就不叫帕莎？又或者，她根本就不是西域人？”
我的話(huà)讓馮縣尊愣住了?！翱赡欠庑?，那支骨笛，還有那枚紐扣……”
“信可以是假的，東西可以是偷的或搶的?！蔽覔u了搖頭，“我們所有的推斷，都建立在一個(gè)基礎上——那就是蘇文軒與一個(gè)西域女子有私情。但這個(gè)基礎本身，就未必牢靠。我們只看到了信，卻沒(méi)有看到回信；只看到了蘇文軒收藏了骨笛，卻沒(méi)有證據表明這笛子就是那個(gè)女人送的?！?/p>
我建立了一個(gè)新的信息差。馮縣尊他們掌握的信息是：蘇文軒與西域女子帕莎有染，因情變或奪寶而被殺。而我，則開(kāi)始懷疑這個(gè)信息的真實(shí)性。
“你的意思是……”馮縣尊的眼神變得銳利起來(lái)。
“我的意思是，我們或許被兇手誤導了。她故意留下了所有指向‘西域女子’的線(xiàn)索，就是為了讓我們去追查一個(gè)根本不存在的影子，而她自己，則早已金蟬脫殼?！蔽曳治龅?，“一個(gè)真正高明的刺客，絕不會(huì )留下如此明顯的身份標識。那枚紐扣，那封信，甚至那支骨笛，都太刻意了?！?/p>
馮縣尊陷入了長(cháng)久的沉默。我的話(huà)，打敗了他對整個(gè)案件的認知。如果兇手不是帕莎，那會(huì )是誰(shuí)？如果動(dòng)機不是情殺，那又會(huì )是什么？
“那……依你之見(jiàn)，真兇會(huì )是誰(shuí)？”他艱難地問(wèn)道。
“我不知道?！蔽姨拐\地回答，“但我想，解開(kāi)這一切謎團的鑰匙，還在蘇文軒身上。他，才是整個(gè)案件的核心。他為什么會(huì )得到那支骨笛？他除了帕莎，還得罪過(guò)什么人？他那晚，除了等帕莎，還在等誰(shuí)？”
我的問(wèn)題，像一把把尖刀，剖開(kāi)了案件華麗的表象，直指最核心的本質(zhì)。
馮縣尊的眼中閃過(guò)一絲光芒。他猛地一拍桌子：“你說(shuō)得對！我們把所有精力都放在了追捕那個(gè)虛無(wú)縹緲的帕莎身上，卻忽略了死者本身！來(lái)人！”
張捕頭又被叫了進(jìn)來(lái)。
“張捕頭，”馮縣尊的語(yǔ)氣變得冷靜而果決，“你現在放下手頭所有的事，去給本官查一個(gè)人——蘇文軒！我要知道他從出生到現在的所有事情，他讀過(guò)什么書(shū)，交過(guò)什么朋友，去過(guò)什么地方，跟誰(shuí)有過(guò)節，跟誰(shuí)有過(guò)生意往來(lái)！事無(wú)巨細，全都要給本官查清楚！”
“是，大人！”張捕頭領(lǐng)命而去。
接下來(lái)的幾天，縣衙的氛圍變得異常緊張。關(guān)于蘇文軒的卷宗，像小山一樣堆在了馮縣尊的書(shū)案上。我則以一個(gè)旁觀(guān)者的身份，仔細閱讀著(zhù)這些記錄了一個(gè)人一生的文字。
蘇文軒，平陽(yáng)縣首富之子，從小錦衣玉食，讀過(guò)幾年私塾，后來(lái)便跟著(zhù)父親學(xué)做生意。他為人謙和，出手闊綽，在平陽(yáng)縣的年輕人里名聲不錯，幾乎沒(méi)什么仇家。他的生意伙伴，大多是本地的富商，關(guān)系也都維持得很好。
一切看起來(lái)，都平平無(wú)奇。
就在我幾乎要放棄的時(shí)候，一份不起眼的記錄，引起了我的注意。
那是一份關(guān)于蘇家商隊出行的記錄。三個(gè)月前，蘇文軒曾親自帶隊，去了一趟南方的邊陲重鎮——云州。他在那里待了半個(gè)多月，才返回平陽(yáng)。
云州，地處大齊與南疆諸國的交界處，那里龍蛇混雜，不僅有中原的商人，也有來(lái)自西域、南洋的奇人異士。
我的直覺(jué)告訴我，問(wèn)題，就出在這趟云州之行上。
我立刻將這個(gè)發(fā)現告訴了馮縣尊。他當即派人快馬加鞭，前往云州，調查蘇文軒在那里的一舉一動(dòng)。
等待消息的日子是煎熬的。而就在這時(shí)，蘇家，又出事了。
出事的是蘇家的賬房，一個(gè)跟了蘇老爺二十多年的老先生。他被發(fā)現吊死在了自己的房間里，縣衙的仵作驗過(guò)之后，結論是——畏罪自殺。
因為就在他死之前，蘇家查賬，發(fā)現賬目上有一大筆虧空，數目巨大，而所有的證據，都指向了這位老賬房。
“畏罪自殺？”我聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，正在研究平陽(yáng)縣的地圖。我冷笑一聲，“天底下哪有這么巧的事?！?/p>
我立刻趕到了蘇府。老賬房的尸體還未入殮，我戴上手套，仔細地檢查起來(lái)。
死者頸部有明顯的勒痕，呈提空狀，符合上吊的特征。他的眼瞼、口唇?jīng)]有發(fā)現窒息的典型體征，但手腕處，有幾道輕微的、不甚明顯的擦傷。最重要的是，在他的手指甲縫里，我發(fā)現了一些微量的、深色的纖維。
我將纖維小心地取出來(lái)，放在一塊白布上。那是一種粗糙的麻布纖維，顏色很深，像是經(jīng)過(guò)了某種植物的染色。
“他不是自殺?！蔽抑苯亓水數貙ν瑏?lái)的馮縣尊說(shuō)道。
“何以見(jiàn)得？”
“第一，死者手腕有擦傷，說(shuō)明他死前曾被人捆綁過(guò)。第二，他指甲里有這些麻布纖維，說(shuō)明他在掙扎中，抓撓過(guò)兇手的衣物。一個(gè)一心求死的人，不會(huì )有如此激烈的反抗。他是被人殺死后，偽裝成上吊自殺的！”我條分縷析地說(shuō)道。
馮縣尊的臉色變得鐵青。
一案未平，一案又起。而且兩起命案，都發(fā)生在蘇家。這絕不是巧合。
“大人，立刻查封賬房先生的房間，不要放過(guò)任何一張紙片！”我說(shuō)道。
衙役們立刻行動(dòng)起來(lái)。很快，他們就在賬房先生的床下暗格里，發(fā)現了一本黑色的、沒(méi)有封皮的賬本。
這本賬本，記錄的不是蘇家明面上的生意，而是一筆筆觸目驚心的、見(jiàn)不得光的交易。
走私。
蘇家，這個(gè)平陽(yáng)縣人人稱(chēng)羨的首富之家，背地里竟然在做著(zhù)走私的勾當！他們利用與西域商隊的聯(lián)系，將大齊嚴禁出口的絲綢、茶葉和鐵器，偷偷運往關(guān)外，以換取巨額的利潤。
而賬本上，出現頻率最高的一個(gè)名字，讓我渾身一震。
——云州，沈家。
所有的線(xiàn)索，在這一刻，全部串聯(lián)了起來(lái)！
蘇文軒去了云州，結識了做走私生意的沈家。他不知為何，從沈家那里，得到了那支被稱(chēng)為“圣物”的骨笛。沈家為了奪回骨笛，派人追到了平陽(yáng)。這個(gè)人，就是那個(gè)身手高超、心思縝密的兇手。
兇手先是設下陷阱，想在城西破廟殺死蘇文軒，奪回骨笛，但蘇文軒因為新婚之夜未能赴約。于是，兇手潛入蘇府，殺死了蘇文軒，卻沒(méi)能找到骨笛。
之后，官府開(kāi)始調查，兇手擔心蘇家的走私生意暴露，會(huì )牽扯出自己背后的沈家，于是，她一不做二不休，殺死了掌握著(zhù)核心賬本的老賬房，并偽造成畏罪自殺的假象，企圖將所有的罪責都推到這個(gè)死人身上。
好一招一石二鳥(niǎo)、嫁禍江東！
“大人，”我將那本黑色賬本遞給馮縣尊，“現在，您知道我們的敵人是誰(shuí)了?！?/p>
馮縣尊看著(zhù)賬本，手都在發(fā)抖。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的謀殺案了，這是牽扯到地方豪族、甚至可能動(dòng)搖國本的走私大案！他一個(gè)小小的縣令，已經(jīng)遠遠超出了他能掌控的范圍。
“封鎖消息！”他當機立斷，“此事，絕不能外泄！在援兵到來(lái)之前，我們必須自己穩住局面?！?/p>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。我知道，從現在開(kāi)始，我們面對的，將不再是一個(gè)獨行的刺客，而是一個(gè)龐大而神秘的走私集團。
而那個(gè)兇手，那個(gè)被我們誤以為是“帕莎”的女人，此刻一定還潛伏在平陽(yáng)縣的某個(gè)角落，像一條毒蛇，隨時(shí)準備給我們致命一擊。
我忽然想起一件事，急忙問(wèn)道：“大人，那支骨笛呢？”
馮縣尊一愣：“在我的書(shū)房里，作為證物鎖著(zhù)，怎么了？”
我的心猛地一沉。
“不好！”我失聲叫道，“兇手殺了賬房，下一個(gè)目標，一定是那支骨笛！她知道東西在縣衙，她一定會(huì )來(lái)！”
我的話(huà)音未落，外面突然傳來(lái)一陣急促的喧嘩聲。
一個(gè)衙役連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)，臉色煞白：“大……大人，不好了！縣衙……縣衙走水了！”
“走水了！”
這三個(gè)字像一盆冰水，兜頭澆在了馮縣尊的臉上。他猛地站起身，臉色瞬間變得慘白。
“哪里走水？！”他厲聲喝問(wèn)。
“是……是西邊的庫房！”那衙役喘著(zhù)粗氣，手指著(zhù)一個(gè)方向，“火勢很大，兄弟們都在救火！”
西邊庫房！那里存放的都是些陳年卷宗和雜物，根本不重要。
聲東擊西！
我和馮縣尊幾乎在同一時(shí)間反應過(guò)來(lái)。兇手的目標，絕不是什么庫房，而是存放著(zhù)關(guān)鍵證物——那支骨笛的書(shū)房！
“快！去書(shū)房！”馮縣尊嘶吼著(zhù)，第一個(gè)沖了出去。
我緊隨其后，心中涌起一股強烈的預感。我們晚了一步。
當我們帶著(zhù)人手忙腳亂地趕到書(shū)房時(shí)，眼前的一幕證實(shí)了我的猜測。書(shū)房的窗戶(hù)被人從外面撬開(kāi)，里面一片狼藉。那個(gè)存放骨笛的楠木證物箱，已經(jīng)被整個(gè)搬走，不知所蹤。
馮縣尊看著(zhù)空空如也的桌面，氣得渾身發(fā)抖，一拳砸在了旁邊的柱子上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“好一個(gè)調虎離山！”他咬牙切齒地說(shuō)道。
我沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是迅速地勘查起現場(chǎng)。窗臺上有清晰的攀爬痕跡，地面上，除了衙役們雜亂的腳印外，我還發(fā)現了一枚與新房中幾乎一模一樣的、踮著(zhù)腳尖留下的半月形印記。
兇手，果然是同一個(gè)人。
她就像一個(gè)幽靈，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，將整個(gè)平陽(yáng)縣衙玩弄于股掌之上。先是放火吸引我們所有人的注意，然后趁虛而入，盜走最關(guān)鍵的證物。整個(gè)過(guò)程干凈利落，沒(méi)有留下任何多余的痕跡。
“大人，”張捕頭帶著(zhù)一身的煙火氣跑了過(guò)來(lái)，臉上又是灰又是汗，“庫房的火已經(jīng)撲滅了，是有人故意縱火。我們在墻角發(fā)現了這個(gè)?！?/p>
他攤開(kāi)手掌，里面是一支燃盡的火折子，以及一小撮浸了油的麻線(xiàn)。
我看著(zhù)那麻線(xiàn)，心中一動(dòng)。我走上前，仔細辨認了一下，然后對馮縣尊說(shuō)：“大人，還記得賬房先生指甲里的纖維嗎？”
馮縣尊的眼神一凝。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯，就是這種深色的粗麻纖維。兇手穿的，很可能是一身便于夜行的粗麻夜行衣?！?/p>