我是在一片濃重得化不開(kāi)的藥味中醒來(lái)的。
幔帳低垂，光線(xiàn)昏暗，母親坐在我的床沿，通紅著(zhù)一雙眼，見(jiàn)我睜眼，立刻握住我冰涼的手，聲音哽咽：“微兒，你終于醒了，你嚇死娘了！”
“阿竹……”我開(kāi)口，喉嚨干澀得像是被砂紙磨過(guò)，只發(fā)出一個(gè)沙啞的音節。
黑風(fēng)礦山。
這四個(gè)字像烙鐵一樣，深深地烙在我的腦海里，每一次呼吸都帶著(zhù)灼痛。我掙扎著(zhù)想要坐起來(lái)，渾身卻使不上一絲力氣。
“你別動(dòng)，你昏迷了一天一夜，大夫說(shuō)你急火攻心，氣血逆行，要好生將養著(zhù)?！蹦赣H按住我，眼淚又掉了下來(lái)，“我的兒，你怎么就這么傻，為了一個(gè)下人，把自己折騰成這樣……”
“下人？”我猛地推開(kāi)她的手，也不知哪里來(lái)的力氣，竟真的坐了起來(lái)。我死死地盯著(zhù)她，一字一句地問(wèn)，“娘，在你心里，陪了我十五年的阿竹，只是一個(gè)下人？”
母親被我眼中的瘋狂駭住，愣了半晌才道：“她……她本就是我們林家買(mǎi)來(lái)的丫鬟，是下人啊……”
“她不是！”我尖叫起來(lái)，胸口劇烈地起伏著(zhù)，“她是我妹妹！是我在這個(gè)世上最親的人！是我……是我害了她！”
悔恨像潮水般將我淹沒(méi)，我捂住臉，痛哭失聲。我想起五歲那年，我貪玩去招惹鄰居家的大黃狗，是阿竹瘦小的身子擋在我面前，被那惡犬在腿上咬下一塊肉，血流不止。她疼得小臉慘白，卻還回頭對我笑，說(shuō)：“小姐別怕，阿竹不疼?！?/p>
我想起十歲那年的冬天，天寒地凍，我的湯婆子壞了，是阿竹將我的雙腳捂在她懷里，用自己的體溫為我取暖，一夜未眠。第二天她自己染了風(fēng)寒，咳了半個(gè)多月，卻一句怨言也無(wú)。
我想起她將每個(gè)月的月錢(qián)都攢下來(lái)，只為在我生辰時(shí)，給我買(mǎi)城東那家我最?lèi)?ài)吃的桂花糕。她自己，卻連一件新衣裳都舍不得添置。
這些年，父親的威嚴，母親的教導，太子的愛(ài)慕，閨中密友的奉承，將我捧得高高在上，讓我漸漸忘了，是誰(shuí)在我身后，為我付出了全部的真心與溫暖。
我竟為了一個(gè)巧言令色的晴兒，為了那可笑的“證據”，就將這份真心踩在腳下，碾得粉碎。
“我要去救她！”我掀開(kāi)被子，踉蹌著(zhù)下床，“爹爹呢？我要去找爹爹！他是當朝宰相，一人之下萬(wàn)人之上，他一定有辦法的！”
母親拉住我，滿(mǎn)臉為難：“微兒，你爹他……他正在氣頭上，你……”
我不管不顧地沖了出去，一路跑到父親的書(shū)房。他正鐵青著(zhù)臉坐在太師椅上，見(jiàn)我闖進(jìn)來(lái)，將手中的茶杯重重往桌上一擱。
“胡鬧！你還嫌不夠丟人嗎？”
我撲通一聲跪在他面前，淚水模糊了視線(xiàn)：“爹！求求您，救救阿竹！派人去黑風(fēng)礦山，把她帶回來(lái)！求您了！”
父親的臉冷硬如石，沒(méi)有一絲動(dòng)容：“帶回來(lái)？林書(shū)微，你知不知道你在說(shuō)什么？那阿竹是定了罪的‘罪奴’，賣(mài)入礦山是走了官府文書(shū)的。我堂堂宰相，為了一個(gè)丫鬟，去知法犯法，動(dòng)搖國本嗎？”
“可她是冤枉的！”我哭喊道，“她是被人陷害的！那一切都是吏部尚書(shū)陳家的陰謀！”
“冤枉？”父親冷笑一聲，眼神銳利如刀，“那又如何？在世人眼里，她就是在太子茶中下毒的罪魁禍首！是我們相府管教不嚴，險些釀成大禍！如今太子殿下已經(jīng)與你退了婚事，陛下雖未降罪，但朝堂之上，我林家的臉面已經(jīng)丟盡了！你現在還要為了這個(gè)丫鬟，把事情鬧得更大，讓所有人都來(lái)看我們相府的笑話(huà)嗎？”
我難以置信地看著(zhù)他。在他的考量里，只有利弊、權衡、臉面，卻沒(méi)有一絲一毫對一條無(wú)辜生命的憐憫。
“臉面……就為了您的臉面，就要犧牲阿竹的命嗎？”我的心一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，“爹，那不是一個(gè)物件，那是一條活生生的人命??！”
“夠了！”父親勃然大怒，一拍桌子站了起來(lái)，“我告訴你，這件事，到此為止！那個(gè)丫鬟，就當她死了！從今往后，你不許再提一個(gè)字！給我回房去，禁足一月，好好反省你的愚蠢！”
“我不！”我倔強地抬起頭，迎上他憤怒的目光，“您不救，我自己救！”
說(shuō)完，我從地上爬起來(lái)，轉身就往外跑。
父親氣得渾身發(fā)抖：“反了！真是反了！來(lái)人，把大小姐帶回‘靜思苑’，沒(méi)有我的命令，不許她踏出房門(mén)半步！”
幾名高大的家丁立刻圍了上來(lái)，我拼命掙扎，卻被他們死死地架住，拖回了我的院子，房門(mén)“哐當”一聲，從外面被鎖上了。
我被軟禁了。
接下來(lái)的幾天，我如同困獸。我求過(guò)母親，她只是垂淚，勸我聽(tīng)父親的話(huà)。我讓喜兒去求太子，可太子府的大門(mén)，她連進(jìn)都進(jìn)不去。顧晏之，他對我已經(jīng)失望透頂。
這個(gè)世界上，仿佛再沒(méi)有人能幫我了。
夜深人靜，我坐在窗前，看著(zhù)天上那輪殘月，心如死灰。阿竹，你現在在哪里？你是不是在怨我，在恨我？
不，她不會(huì )的。我的阿竹，從來(lái)都舍不得怨我。
可正因如此，我的心才更痛，痛得無(wú)法呼吸。
我不能就這么放棄。爹爹不救，太子不理，那我就靠自己。就算是要我這條命去換，我也要把阿竹從那個(gè)人間地獄里拉出來(lái)。
一個(gè)計劃，在我心中慢慢成形。
我開(kāi)始裝作順從，每日按時(shí)吃飯，不再哭鬧，甚至還拿起了許久未碰的繡繃。母親來(lái)看我，見(jiàn)我如此“懂事”，終于放下心來(lái)，對我看管也松懈了許多。
但我知道，我沒(méi)有多少時(shí)間。黑風(fēng)礦山那種地方，多待一天，就多一分危險。
我將母親和父親賞賜給我的，那些平日里看都懶得看的金銀首飾，偷偷地包了起來(lái)。這些冰冷的東西，此刻卻是我唯一的希望。
我還缺一個(gè)幫手，一個(gè)了解黑風(fēng)礦山，并且愿意為錢(qián)賣(mài)命的人。
我想到了一個(gè)人，府里的護院教頭，全叔。
全叔是我父親從戰場(chǎng)上帶回來(lái)的親兵，因為腿上受了傷，才留在府中當差。他為人沉默寡言，但一身本事，而且聽(tīng)說(shuō)他年輕時(shí)走南闖北，三教九流都打過(guò)交道。
我讓喜兒借口送點(diǎn)心，偷偷將一張寫(xiě)著(zhù)“后院西角，子時(shí)相見(jiàn)”的紙條塞給了全叔。
子時(shí)，我換上一身方便行動(dòng)的素色衣衫，借著(zhù)夜色的掩護，悄悄溜到了后院的西角。那里偏僻，平日里鮮少有人來(lái)。
全叔的身影早已等候在假山之后，像一尊沉默的雕像。
“大小姐?！彼?jiàn)我來(lái)了，只是抱了抱拳，聲音低沉。
我開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，將一包沉甸甸的金釵首飾塞到他手里：“全叔，我想請您幫個(gè)忙?！?/p>
他掂了掂手里的分量，卻沒(méi)有看，而是將目光投向我：“大小姐想問(wèn)的，是黑風(fēng)礦山的事吧？”
我心中一驚，他竟猜到了。
“是?！蔽乙膊辉匐[瞞，“我想知道關(guān)于它的一切，我想知道，怎么才能從里面救一個(gè)人出來(lái)?！?/p>
全叔沉默了良久，久到我以為他不會(huì )回答。他嘆了口氣，聲音里帶著(zhù)一絲滄桑：“大小姐，那不是您該去的地方。相爺的決定，是對的?！?/p>
“我只要您告訴我！”我的語(yǔ)氣不容置疑。
他看了我一眼，終于開(kāi)口：“黑風(fēng)礦山，位于京城往西三百里的燕山深處，名義上是官礦，實(shí)則由鎮北將軍麾下的一支親兵看管，自成一派，連朝廷都很難插手。那里頭，挖出來(lái)的不是金銀，是一種叫‘黑曜石’的罕見(jiàn)礦石，是打造神兵利器的絕佳材料，乃是朝廷的最高機密?！?/p>
“進(jìn)去的，都是些什么人？”
“死囚，重犯，還有……一些得罪了權貴，被暗中送進(jìn)去的‘消失’的人?！比宓穆曇魤旱酶土?，“進(jìn)去的人，會(huì )被烙上奴印，沒(méi)日沒(méi)夜地干活，吃的是豬狗食，住的是地洞。鞭子和死亡是家常便飯，很多人進(jìn)去不出三個(gè)月，就會(huì )變成一具尸體，被扔進(jìn)萬(wàn)人坑?！?/p>
我的心，被他的話(huà)一刀一刀地凌遲著(zhù)。我的阿竹，正在那種地方受苦。
“就沒(méi)有……活著(zhù)出來(lái)的嗎？”我的聲音在發(fā)抖。
“有?！比逋鲁鲆粋€(gè)字，“每年中秋，礦山會(huì )用礦石和山下的黑市交易，換取糧食和物資。黑市上，偶爾會(huì )有人販賣(mài)從礦山里逃出來(lái)，或是被管事‘淘汰’下來(lái)的奴隸。但價(jià)格，是天價(jià)。而且，九死一生?！?/p>
中秋……現在是六月，距離中秋還有兩個(gè)多月。
兩個(gè)多月，阿竹她……能撐得到那個(gè)時(shí)候嗎？
我不敢想。
“全叔，”我從懷里掏出剩下的所有珠寶，那支太子送我的“金步搖”也赫然在列，我將它們全部推到全叔面前，“這些，都給你。我不要您陪我去冒險，我只要您幫我準備一匹最快的馬，一些干糧，還有一把防身的匕首。再告訴我，去黑風(fēng)礦山最近的路?！?/p>
全叔看著(zhù)眼前那堆價(jià)值連城的珠寶，又看了看我決絕的眼神，他臉上的肌肉抽動(dòng)了一下，最終還是將東西推了回來(lái)，只從中拿了一支最不起眼的銀簪。
“大小姐的救人之心，老全佩服。這些東西我不能要，這一支，就當是馬匹和干糧的錢(qián)?！彼钌畹乜戳宋乙谎?，“城西三十里外有個(gè)‘野狼坡’，是去往西邊的必經(jīng)之路。過(guò)了那里，您就安全了。馬和東西，明晚三更，我會(huì )在后門(mén)備好?！?/p>
說(shuō)完，他轉身便融入了夜色之中。
我握緊了那把冰冷的匕首，指甲深深地嵌進(jìn)肉里。
阿竹，等我。
無(wú)論刀山火海，小姐這一次，一定把你帶回來(lái)。
第二天，我將自己關(guān)在房里，寫(xiě)了兩封信。一封給我的父母，言明一切皆是我自己的決定，與旁人無(wú)干，請他們不必尋找。另一封，我猶豫了很久，還是寫(xiě)給了顧晏之。我沒(méi)有求他，也沒(méi)有辯解，只是將我和阿竹從小到大的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，盡數寫(xiě)在了紙上。我告訴他，我去救我的阿竹了，無(wú)論生死，此生與他，再無(wú)瓜葛。
做完這一切，我心中竟是前所未有的平靜。
三更時(shí)分，我避開(kāi)巡夜的家丁，悄無(wú)聲息地來(lái)到了后門(mén)。一匹神駿的黑馬早已等候在那里，馬鞍上掛著(zhù)一個(gè)裝滿(mǎn)食物和水的包裹。
我最后看了一眼這高墻聳立的相府，這里有我十六年的富貴榮華，也有我此生最大的悔恨。
沒(méi)有絲毫留戀，我翻身上馬，策馬沖入了無(wú)邊的黑夜。