他沒(méi)有再解釋?zhuān)皇侵噶酥告偵衔ㄒ灰患铱雌饋?lái)還算干凈的客棧：“今晚住那兒。別亂跑，這里的人，不比野狼坡的干凈?！?/p>
說(shuō)完，他便牽著(zhù)馬，徑直向客棧走去。
我連忙跟上，心中充滿(mǎn)了疑問(wèn)。等我？等我做什么？難道……雇傭他的人，早就料到我會(huì )來(lái)這里？
客棧的掌柜是個(gè)精瘦的中年男人，臉上堆著(zhù)虛假的笑容。他看到黑衣人時(shí)，眼神明顯地閃爍了一下，態(tài)度愈發(fā)恭敬起來(lái)。
黑衣人要了兩間上房，扔下一錠銀子，便自顧自地上樓了。
我走進(jìn)自己的房間，陳設簡(jiǎn)單，但還算整潔。奔波了兩天兩夜，我的身體早已疲憊不堪。我簡(jiǎn)單地洗漱了一下，換了身干凈的衣服——那是我包裹里唯一一套換洗的男裝。穿上男裝，束起長(cháng)發(fā)，鏡子里的我看起來(lái)像個(gè)文弱的少年，至少沒(méi)有那么引人注目了。
我躺在床上，卻翻來(lái)覆去，怎么也睡不著(zhù)。
阿竹就在不遠處的礦山里受苦，我怎么可能睡得著(zhù)？
黑市……我必須去黑市看看。
盡管黑衣人警告過(guò)我，但一種強烈的沖動(dòng)驅使著(zhù)我。我必須親眼去看看，去了解情況，我不能把所有希望都寄托在一個(gè)來(lái)歷不明的男人身上。
夜色漸深，我聽(tīng)到隔壁房間傳來(lái)平穩的呼吸聲，那個(gè)黑衣人似乎已經(jīng)睡著(zhù)了。
我悄悄地推開(kāi)房門(mén)，像一只貓一樣，躡手躡腳地溜下了樓。
夜晚的黑石鎮比白天更加死寂，只有幾家燈籠上寫(xiě)著(zhù)“酒”字的鋪子還亮著(zhù)燈，里面傳來(lái)粗野的劃拳聲和女人的調笑聲。
我按照黑衣人白天的指引，一路向東走去。越往東走，人煙越是稀少，道路也變得泥濘不堪?？諝庵?，那股塵土和汗水的味道，被一種更加濃重的、混雜著(zhù)血腥和腐朽的氣味所取代。
路的盡頭，是一片用柵欄圍起來(lái)的空地?？盏刂醒肴贾?zhù)幾堆篝火，火光照亮了周?chē)粡垙埢蜇澙?、或麻木、或絕望的臉。
這里就是黑市。
我將頭上的帽子壓得更低，混入了人群之中。
這里交易的東西五花八門(mén)，有來(lái)路不明的兵器，有剛從墳里刨出來(lái)的古董，有藥效猛烈的虎狼之藥……但最多的，還是人。
一些衣衫襤褸、身上帶著(zhù)傷的男人女人，像牲口一樣被關(guān)在木籠子里，脖子上套著(zhù)鐵鏈。他們的眼神空洞，毫無(wú)生氣。旁邊站著(zhù)滿(mǎn)臉橫肉的人販子，大聲地叫賣(mài)著(zhù)他們的年齡、力氣和“用途”。
我的胃里一陣翻江倒海，強忍著(zhù)才沒(méi)有吐出來(lái)。
我看到了那些買(mǎi)主，他們有的是鎮上的小商販，有的是路過(guò)的行商，還有一些……穿著(zhù)礦山護衛服飾的人。他們用挑剔的目光打量著(zhù)籠子里的“貨物”，不時(shí)地伸出手，粗暴地捏捏他們的胳膊，看看是否結實(shí)。
這就是人間煉獄。
我心驚膽戰地在人群中穿梭，尋找著(zhù)任何與礦山奴隸有關(guān)的信息。
“嘿，小子，新來(lái)的？”一個(gè)沙啞的聲音在我身邊響起。
我一驚，回頭看到一個(gè)獨臂的、喝得醉醺醺的老頭。他渾身散發(fā)著(zhù)酒氣，但那雙渾濁的眼睛里，卻透著(zhù)一絲精明。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)粗嘎一些：“是，老伯。想來(lái)……想來(lái)碰碰運氣?！?/p>
“碰運氣？”老頭嗤笑一聲，“這里的運氣，可不是那么好碰的?？茨氵@細皮嫩肉的樣子，是哪家跑出來(lái)的小少爺吧？勸你一句，趕緊回家去，這里不是你該待的地方?！?/p>
我心中一動(dòng)，從懷里摸出一小塊碎銀，塞到他手里：“老伯，我不是來(lái)玩的。我……我是來(lái)找人的。我想打聽(tīng)一下，這黑市上，有沒(méi)有從黑風(fēng)礦山里出來(lái)的奴隸賣(mài)？”
老頭看到銀子，眼睛一亮，飛快地揣進(jìn)懷里。他左右看了看，將我拉到一個(gè)更暗的角落。
“礦山里的奴隸？小子，你膽子不小啊?！彼麎旱吐曇舻?，“那種貨，可是緊俏得很。能從礦山里活著(zhù)出來(lái)的，哪個(gè)不是一身硬骨頭？買(mǎi)回去看家護院，比什么都強。不過(guò)嘛……”
他拖長(cháng)了聲音：“那種貨，可不是天天有。只有礦山的管事們手頭缺錢(qián)了，或是哪個(gè)不長(cháng)眼的奴隸得罪了他們，才會(huì )被拉出來(lái)賣(mài)掉換酒錢(qián)。而且，價(jià)格高得嚇死人?！?/p>
“要……要多少？”我緊張地問(wèn)。
老頭伸出五根手指：“至少這個(gè)數。而且，還得看貨色。要是年輕力壯的，翻一倍都不止?！?/p>
五百兩！
我心中一沉。我身上所有的金銀首飾加起來(lái)，大概能湊個(gè)兩三千兩，但那是用來(lái)救命的錢(qián)，不能輕易動(dòng)用。
“那……下一次交易，大概是什么時(shí)候？”
“說(shuō)不準?！崩项^搖了搖頭，“不過(guò)，我倒是聽(tīng)到點(diǎn)風(fēng)聲。說(shuō)明天晚上，礦山的‘黑鴉’管事會(huì )親自帶一批貨下來(lái)。聽(tīng)說(shuō)里面有幾個(gè)不聽(tīng)話(huà)的‘新貨’，要被處理掉?！?/p>
新貨！
我的心跳瞬間漏了一拍。阿竹被送進(jìn)礦山，還不到十天，她正是不折不扣的“新貨”！
“黑鴉是誰(shuí)？”我急切地追問(wèn)。
“黑鴉是礦山四大管事之一，心狠手辣，殺人不眨眼。落在他手里，不死也得脫層皮?！崩项^說(shuō)到這里，打了個(gè)酒嗝，“小子，我言盡于此。你要是真想買(mǎi)人，明天晚上就帶足了錢(qián)來(lái)。不過(guò)，我還是勸你，別趟這渾水?！?/p>
說(shuō)完，他便搖搖晃晃地走開(kāi)了。
我站在原地，手腳冰涼。
阿竹，很可能就在明天晚上那批“貨物”里。而那個(gè)叫“黑鴉”的管事，聽(tīng)起來(lái)就是個(gè)吃人不吐骨頭的惡魔。
我不能等！我必須想辦法！
我失魂落魄地往客棧走，腦子里亂成一團。我該怎么辦？拿出所有的錢(qián)，去和那些亡命之徒競價(jià)嗎？就算我買(mǎi)到了阿竹，又要如何從這個(gè)龍潭虎穴里逃出去？
當我走到客棧門(mén)口時(shí)，一道黑影擋住了我的去路。
是那個(gè)黑衣人。
他站在陰影里，看不清表情，但周身散發(fā)出的寒氣，比這深夜的涼風(fēng)還要刺骨。
“我不是讓你別亂跑嗎？”他的聲音里，帶著(zhù)一絲壓抑的怒氣。
我心中一虛，低下了頭：“我……我只是想去看看?！?/p>
“看到了什么？”
“我……”我猶豫了一下，還是將從獨臂老頭那里聽(tīng)到的消息告訴了他。我抬起頭，用一種近乎哀求的目光看著(zhù)他，“你……你能不能幫我？只要能救出阿竹，我所有的錢(qián)都可以給你！不夠的話(huà)，等我回到京城，我爹一定會(huì )重重酬謝你！”
我以為他會(huì )像之前一樣拒絕，或者提出什么苛刻的條件。
然而，他只是靜靜地聽(tīng)我說(shuō)完，然后，問(wèn)了一個(gè)我完全意想不到的問(wèn)題。
“你說(shuō)的阿竹，是不是左手手腕上，有一道月牙形的燙傷疤痕？”
我猛地愣住了，渾身的血液在這一刻仿佛都凝固了。
阿竹手腕上的疤……那是我八歲那年，不小心打翻了燭臺，滾燙的蠟油濺到了她的手上，留下的疤痕。那道疤，月牙形的，像一個(gè)小小的微笑。這件事，除了我和阿竹，只有我母親知道！
他……他怎么會(huì )知道？！
我驚駭地看著(zhù)他，嘴唇顫抖著(zhù)，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他看著(zhù)我震驚的表情，似乎是確認了什么。他那雙鷹隼般的眸子里，閃過(guò)一絲復雜難辨的情緒，有痛惜，有憤怒，還有一絲……我看不懂的溫柔。
他緩緩地抬起手，不是蒙面的那只手，而是另一只手。
他摘下了手上那只黑色的皮質(zhì)手套。
借著(zhù)客棧門(mén)口昏黃的燈籠光，我看到，在他的左手手腕上，同樣的位置，也有一道疤痕。
那道疤痕，不是月牙形，而是一個(gè)被烙鐵烙上去的、丑陋的奴印。
而在那個(gè)奴印旁邊，依稀還能辨認出，曾經(jīng)有過(guò)一道淺淺的、月牙形的舊傷疤。