時(shí)間偏差開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的幅度增大。
不再是毫秒級的細微差別，有時(shí)，陳默的手機會(huì )比原子鐘快上一兩秒，有時(shí)甚至快上半分鐘。更詭異的是，這種偏差并非持續存在，而是毫無(wú)規律地出現，又毫無(wú)征兆地消失。前一秒還快了十秒，下一秒可能就恢復了正常，或者變成慢了五秒。
陳默的焦慮感日益加劇。他買(mǎi)了更多的時(shí)鐘，掛在房間的各個(gè)角落，電子的，機械的，甚至還有一個(gè)老式的沙漏。他像一個(gè)守時(shí)的偏執狂，時(shí)刻關(guān)注著(zhù)這些時(shí)鐘的變化。但結果只是讓他更加恐慌——所有的時(shí)鐘，都會(huì )在不同的時(shí)間點(diǎn)，出現不同程度的偏差，仿佛整個(gè)房間的時(shí)間流，都陷入了一種混亂的、無(wú)序的狀態(tài)。
他試圖用科學(xué)來(lái)解釋。也許是這棟樓的電力系統有問(wèn)題？導致電子設備受干擾？但機械鐘和沙漏也出現了異常。沙漏里的沙子，有時(shí)流動(dòng)得快，有時(shí)流動(dòng)得慢，完全不符合物理規律。
他開(kāi)始失眠，食欲不振。白天工作時(shí)，注意力難以集中，代碼里頻頻出錯。他的世界，那個(gè)曾經(jīng)由邏輯和秩序構建的安全區，正在被一種無(wú)形的力量侵蝕、瓦解。
環(huán)境中的異象也越來(lái)越明顯。
他偶爾會(huì )在視野的邊緣，瞥見(jiàn)一道快速閃過(guò)的陰影。不是窗外掠過(guò)的飛鳥(niǎo)，也不是燈光造成的錯覺(jué)，那陰影更像是……某種活物的輪廓，但又完全不符合他認知中任何生物的形態(tài)，扭曲，模糊，一閃而逝，快得讓他懷疑自己是不是眼花了。
更讓他不安的是聲音。
起初，只是夜深人靜時(shí)，墻壁里傳來(lái)的、極其微弱的“咔噠”聲，像是水管老化，又像是某種東西在里面輕輕活動(dòng)。但漸漸地，那聲音變得越來(lái)越清晰，越來(lái)越有規律。像是巨大的齒輪在緩慢轉動(dòng)，又像是某種精密儀器內部的機械結構在運行。那聲音很低沉，帶著(zhù)一種金屬摩擦般的質(zhì)感，從墻壁深處傳來(lái)，彌漫在整個(gè)房間里。
有時(shí)，那聲音里還夾雜著(zhù)一種更加模糊的、類(lèi)似低語(yǔ)的聲響。不是人類(lèi)的語(yǔ)言，更像是某種無(wú)意義的、持續不斷的呢喃，在他耳邊盤(pán)旋，卻又抓不住具體的內容。
他把這些告訴了林薇。
那天晚上，林薇特意過(guò)來(lái)陪他。她不像陳默那樣焦慮，但也顯得很認真。
“你確定不是你的錯覺(jué)嗎？”她一邊檢查著(zhù)那些顯示著(zhù)不同時(shí)間的時(shí)鐘，一邊問(wèn)道。
“我確定?！标惸穆曇粲行┢v，“林薇，你看，這個(gè)原子鐘，剛才明明是8:15，現在卻顯示8:12，它倒退了三分鐘?！?/p>
林薇看著(zhù)那確實(shí)在緩慢倒走的秒針，眉頭也皺了起來(lái)?！斑@太奇怪了?！彼闷鹱约旱氖謾C，“我的手機時(shí)間是正常的?！?/p>
“只有這棟樓，只有我的房間里會(huì )這樣?！标惸吐曊f(shuō)，“老張也說(shuō)過(guò)，這樓的時(shí)間不太準?！?/p>
林薇沉默了片刻，走到墻邊，側耳傾聽(tīng)?！拔液孟瘛猜?tīng)到了一點(diǎn)聲音?！彼痤^，看著(zhù)陳默，“像是有什么東西在墻里面?！?/p>
“對吧？你也聽(tīng)到了！”陳默有些激動(dòng)，至少他不是唯一一個(gè)感知到異常的人。
“但這到底是什么呢？”林薇的表情有些困惑，“電磁干擾？建筑結構問(wèn)題？還是……”她沒(méi)有說(shuō)下去，但陳默知道她想說(shuō)什么。
“我不相信那些?！标惸⒖谭瘩g，語(yǔ)氣卻有些無(wú)力。他自己也知道，現有的科學(xué)知識，已經(jīng)很難解釋眼前發(fā)生的一切了。
林薇走過(guò)來(lái)，輕輕抱住他：“別太擔心，我們一起想想辦法。也許可以找物業(yè)來(lái)檢查一下線(xiàn)路？或者……我們先搬到我那里住一段時(shí)間？”
陳默搖了搖頭：“如果問(wèn)題出在我身上呢？逃避解決不了問(wèn)題?！彼粗?zhù)林薇，“而且，我想知道真相?！?/p>
那天晚上，林薇留了下來(lái)。他們關(guān)掉了所有的燈，安靜地坐在黑暗中，試圖捕捉那些異常的聲音和影子。大部分時(shí)間，房間里只有他們兩人的呼吸聲。但偶爾，墻壁深處的“咔噠”聲和低語(yǔ)聲會(huì )再次響起，清晰可聞。
林薇也看到了一次那道快速閃過(guò)的陰影，在客廳的角落，一閃而逝。她倒吸了一口涼氣，緊緊握住了陳默的手。
“它好像……只是在看著(zhù)我們?！绷洲钡穆曇粲行┌l(fā)顫。
陳默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是緊緊回握住她的手。黑暗中，那種被窺視的感覺(jué)變得無(wú)比強烈。他能感覺(jué)到，那個(gè)“東西”就在房間里，在墻壁里，在陰影里，無(wú)處不在。它不發(fā)出威脅，也不試圖傷害他們，它只是……觀(guān)察著(zhù)。
觀(guān)察著(zhù)他混亂的時(shí)鐘，觀(guān)察著(zhù)他的焦慮，觀(guān)察著(zhù)他和林薇緊握的手。
那一晚，他們幾乎沒(méi)睡。天快亮的時(shí)候，那些聲音和陰影似乎暫時(shí)消失了，房間里的時(shí)鐘也恢復了正常。但陳默知道，這只是暫時(shí)的。
那個(gè)“東西”，并沒(méi)有離開(kāi)。它只是潛伏了起來(lái)，像一個(gè)耐心的獵人，等待著(zhù)下一次出現的時(shí)機。
而他的時(shí)間，他的秩序，他所依賴(lài)的一切，正在被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。