陳默最終還是把“丟失15分鐘”的事情，一五一十地告訴了林薇。
他沒(méi)有隱瞞任何細節，包括那種意識斷裂的感覺(jué)，記憶中的黑洞，以及老張那些語(yǔ)焉不詳、卻又令人毛骨悚然的話(huà)。
林薇聽(tīng)得很認真，臉上沒(méi)有驚訝，也沒(méi)有懷疑，只有深深的擔憂(yōu)。
“對不起，陳默，我之前不該把這當成小事?！彼兆∷氖?，眼神堅定，“這太嚴重了。我們不能再這樣下去了?！?/p>
看到林薇的反應，陳默緊繃的神經(jīng)稍微放松了一些。他最怕的就是林薇會(huì )覺(jué)得他瘋了，但她沒(méi)有。
“我想調查清楚?！标惸f(shuō)，“不管那個(gè)‘東西’是什么，我想知道它為什么會(huì )盯上我，它到底想做什么?！?/p>
“我幫你?！绷洲绷⒖陶f(shuō)道，“我的播客雖然主要講都市傳說(shuō)，但我也積累了一些人脈和資料渠道。也許我能查到這棟樓的歷史，或者相關(guān)的傳說(shuō)?！?/p>
林薇的專(zhuān)業(yè)是文化人類(lèi)學(xué)，對地方歷史、民俗傳說(shuō)有著(zhù)濃厚的興趣和深入的研究。她的播客“都市異聞錄”在小范圍內很受歡迎，專(zhuān)門(mén)挖掘那些被遺忘在城市角落里的奇聞異事。
“這棟樓看起來(lái)有些年頭了，”林薇說(shuō)，“也許它建造之前，這片土地上發(fā)生過(guò)什么？或者，這棟樓的建造本身就有什么問(wèn)題？”
接下來(lái)的幾天，他們開(kāi)始了分頭調查。
陳默負責整理和分析他所記錄的時(shí)間異常數據。他把所有時(shí)鐘的偏差、出現和消失的時(shí)間點(diǎn)都輸入電腦，試圖找出其中的規律。他還在房間的不同位置放置了錄音設備，24小時(shí)不間斷地錄制聲音，希望能捕捉到墻壁里的“咔噠”聲和低語(yǔ)，并通過(guò)音頻分析軟件，看看能否從中發(fā)現什么線(xiàn)索。
林薇則開(kāi)始調查這棟公寓樓的歷史。她去了市檔案館，查閱了這片區域的舊地圖和土地記錄。她還在網(wǎng)上搜索了所有與這棟樓相關(guān)的信息，包括新聞報道、論壇帖子，甚至是一些二手房產(chǎn)交易信息里的只言片語(yǔ)。她還聯(lián)系了一些對老上海歷史比較了解的聽(tīng)眾和朋友，詢(xún)問(wèn)是否有相關(guān)的傳說(shuō)或事件。
調查的過(guò)程并不順利。
陳默的數據分析沒(méi)有任何結果。時(shí)間偏差完全是隨機的，沒(méi)有任何可預測的模式。錄音設備確實(shí)捕捉到了那些墻壁里的聲音，但經(jīng)過(guò)分析，那些“咔噠”聲更像是某種機械振動(dòng)，而不是生物活動(dòng)。至于那些低語(yǔ)，則完全無(wú)法解析，它們的頻率和波形都非常怪異，不像是任何已知的自然現象或人造聲音，更像是一種純粹的、無(wú)意義的噪音，卻又帶著(zhù)一種令人不安的“秩序感”。
林薇的調查也陷入了僵局。這棟樓建于上世紀九十年代末，建造之前，這里是一片老舊的棚戶(hù)區，再往前追溯，歷史記錄就變得模糊不清了。她找到了一些關(guān)于這片區域的零星傳說(shuō)，大多是些常見(jiàn)的鬼怪故事，與“時(shí)間”、“記錄”、“刻度”之類(lèi)的關(guān)鍵詞毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
不過(guò)，她倒是從一位老聽(tīng)眾那里，聽(tīng)到了一個(gè)有些相關(guān)的本地傳說(shuō)。
“……好像是說(shuō)，以前這附近，有個(gè)‘記時(shí)鬼’的說(shuō)法?！蹦俏焕下?tīng)眾在電話(huà)里說(shuō)，“說(shuō)是有個(gè)東西，會(huì )在夜里出來(lái)，盯著(zhù)人看，被它盯上的人，日子就會(huì )過(guò)得渾渾噩噩，總覺(jué)得時(shí)間不夠用，或者記不清自己做過(guò)什么。老人們說(shuō)，那是個(gè)餓死鬼，靠偷人的‘時(shí)辰’過(guò)活……”
這個(gè)傳說(shuō)與他們遇到的情況有幾分相似，但又不完全吻合。那個(gè)“記時(shí)鬼”聽(tīng)起來(lái)更像是傳統意義上的鬼怪，以害人為主，而不是老張所說(shuō)的那個(gè)“只是記錄”的“刻度”。
“也許傳說(shuō)在流傳的過(guò)程中，被扭曲了？”林薇猜測，“核心的‘偷時(shí)間’或‘記錄時(shí)間’的概念保留了下來(lái)，但具體的形象和目的被附會(huì )成了更常見(jiàn)的鬼怪故事?！?/p>
盡管沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，但兩人的調查并沒(méi)有停止。他們每天晚上都會(huì )交流各自的發(fā)現，討論可能的解釋。
然而，隨著(zhù)時(shí)間的推移，那個(gè)“東西”的影響，似乎也開(kāi)始波及到林薇。
一天，林薇在錄制播客時(shí)，她的錄音設備突然出現了故障?；胤艜r(shí)，原本清晰的人聲中，夾雜進(jìn)了一段模糊的、類(lèi)似低語(yǔ)的聲音，與陳默在公寓里錄到的那種非常相似。更詭異的是，那段低語(yǔ)恰好出現在她講述“記時(shí)鬼”傳說(shuō)的部分。
還有一次，她和陳默約好一起吃飯，卻在出門(mén)時(shí)突然“忘記”了這件事，直到陳默打電話(huà)來(lái)，她才猛然驚醒，完全不記得自己為什么會(huì )忘記如此重要的約定。她的記憶里，也出現了一個(gè)短暫的空白。
“它好像……在針對我?！绷洲庇行┎话驳貙﹃惸f(shuō)，“就像……不希望我幫你一樣?！?/p>
陳默的心沉了下去。他最擔心的就是林薇被卷進(jìn)來(lái)?！耙苍S……你還是暫時(shí)不要管這件事了，也別經(jīng)常來(lái)這里了?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲掙扎。
“不行?！绷洲绷⒖叹芙^，“陳默，我們是一起的。我不會(huì )讓你一個(gè)人面對這個(gè)?！彼粗?zhù)他，眼神堅定，“而且，我覺(jué)得它不是想傷害我，更像是想……離間我們。它不想我們聯(lián)手?！?/p>
林薇的話(huà)有道理。那個(gè)“東西”似乎很清楚，他們兩個(gè)人在一起，會(huì )對它構成某種“威脅”，或者說(shuō)，會(huì )干擾它的“記錄”。
“那我們更不能讓它得逞?！标惸站o了她的手。
盡管危險在增加，盡管前路依舊迷茫，但兩人之間的聯(lián)系，卻因為共同面對恐懼，而變得更加緊密。
他們開(kāi)始在房間里安裝更多的設備。不止是錄音設備，還有幾個(gè)小型的攝像頭，對著(zhù)房間的不同角落，24小時(shí)監控。他們希望能捕捉到那個(gè)“影子”的清晰影像，或者記錄下時(shí)間異常發(fā)生時(shí)的具體情況。
然而，結果依舊令人失望。
攝像頭確實(shí)拍到了一些模糊的、快速移動(dòng)的陰影，但每當他們想放大或分析時(shí)，那部分的畫(huà)面就會(huì )出現嚴重的干擾，雪花噪點(diǎn)，或者數據損壞，根本無(wú)法看清細節。更詭異的是，視頻文件的時(shí)間戳也變得混亂不堪，與實(shí)際錄制時(shí)間完全對不上，有時(shí)甚至會(huì )出現未來(lái)的時(shí)間，或者過(guò)去的時(shí)間。
仿佛那個(gè)“東西”不僅能干擾現實(shí)的時(shí)間，還能篡改記錄下來(lái)的時(shí)間。
他們的調查，就像在追逐一個(gè)不斷后退的幻影。每前進(jìn)一步，那個(gè)“東西”就會(huì )退得更遠，留下更多的謎團和恐懼。
但他們沒(méi)有放棄。
因為他們知道，一旦放棄，就意味著(zhù)徹底向那個(gè)未知的“刻度”屈服，任由它記錄、篡改甚至抹去自己的存在。
而那墻壁深處的“咔噠”聲，似乎也越來(lái)越響了，越來(lái)越規律，像是在催促著(zhù)什么。