江寧府南市，“寶豐記”綢緞莊門(mén)前，此刻已亂成一鍋滾沸的粥！
黑壓壓的人群圍得水泄不通，議論聲、叫罵聲、哭嚎聲混雜著(zhù)雨水拍打青石板的嘩嘩聲，形成一股令人窒息的聲浪漩渦。人群中央，兩個(gè)穿著(zhù)破舊、臉上蒙著(zhù)臟污布巾的婦人，正癱坐在泥水里，哭天搶地，聲音凄厲得能刺破耳膜：
“天殺的‘寶豐記’??！賣(mài)毒物害人??！用了你們那什么‘玄霜皂’，我這張臉……全爛了??！叫我以后怎么活??！”
“還有我！我這手！洗衣服洗的！都爛了！流膿水??！疼死我了！賠錢(qián)！賠命??！”
其中一個(gè)婦人猛地扯下臉上的布巾，露出一張布滿(mǎn)紅疹、甚至有些地方滲出黃水的可怕面孔！另一人則高高舉起一只同樣紅腫潰爛的手掌！景象觸目驚心！
圍觀(guān)人群一片嘩然！驚恐、厭惡、憤怒的情緒瞬間被點(diǎn)燃！
“天爺！真爛臉了！”
“我就說(shuō)那東西邪性！死人油做的吧！”
“黑心鋪子！砸了它！”
“退錢(qián)！賠命！”
幾個(gè)混在人群里的彪形大漢趁機煽風(fēng)點(diǎn)火，振臂高呼：“砸了這害人的鋪子！把黑心掌柜揪出來(lái)！” 他們鼓噪著(zhù)往前涌，試圖沖擊“寶豐記”緊閉的店門(mén)。店門(mén)口兩個(gè)趙家護院死死抵住門(mén)板，臉色鐵青，額頭青筋暴起，顯然承受著(zhù)巨大壓力。
就在這時(shí)，一輛不起眼的青布馬車(chē)在人群外圍悄然停下。車(chē)簾掀起一角，露出一雙清冷如冰泉的眸子——正是趙飛燕！她透過(guò)縫隙看著(zhù)外面混亂的景象，秀眉微蹙，指尖無(wú)意識地捏緊了袖口。
“小姐，怎么辦？要不要……”春蘭在旁急得直跺腳。
“等?！壁w飛燕的聲音冷冽如刀，目光卻越過(guò)混亂的人群，投向遠處雨幕中隱約可見(jiàn)的街角——陳默，應該快到了。
“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！大小姐駕到！”
一聲清亮的叱喝穿透嘈雜，春蘭在兩名健壯護院的護衛下，奮力分開(kāi)人群，硬生生擠開(kāi)一條通道。趙飛燕一身素凈月白襦裙，外罩同色斗篷，帽兜遮住了大半容顏，只露出線(xiàn)條冷峭的下頜和緊抿的唇。她步履沉穩，無(wú)視周遭投來(lái)的或驚疑、或憤怒、或幸災樂(lè )禍的目光，徑直走到那兩名哭嚎的婦人面前。
一股無(wú)形的威壓瞬間籠罩了這片小小的區域，喧囂竟為之一滯。
趙飛燕的目光如冰錐，刺向那兩名婦人，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“你二人，口口聲聲說(shuō)用了‘寶豐記’的‘玄霜皂’爛臉爛手。證據何在？”
那爛臉的婦人被趙飛燕的氣勢所懾，哭聲一噎，隨即又嚎啕起來(lái)，指著(zhù)自己的臉：“證據？！我這臉還不夠證據嗎？！就是用了你們那鬼東西才這樣的！”
“哦？”趙飛燕微微偏頭，看向春蘭，“取一塊‘凈塵玄霜’來(lái)?！?/p>
春蘭立刻從隨身攜帶的錦囊中取出一塊方方正正、玉白溫潤的皂塊，正是正品！
趙飛燕接過(guò)皂塊，看也未看那婦人，目光掃向圍觀(guān)人群：“諸位鄉親父老，此乃我趙家‘寶豐記’所售‘凈塵玄霜’正品。此物自問(wèn)世以來(lái)，府中上下、江寧城內諸多女眷皆有使用，從未聽(tīng)聞?dòng)袪€臉爛手之事！”
她話(huà)音一頓，目光陡然銳利如電，射向那爛臉婦人：“你說(shuō)你用了此皂爛臉？好！那便當著(zhù)所有人的面，用此皂，凈面！若真是此皂所致，我趙飛燕今日便砸了這鋪子，十倍賠償于你！更親自送你去府衙領(lǐng)罪！”
“若不敢……”趙飛燕的聲音陡然轉寒，帶著(zhù)一股刺骨的冰碴，“便是惡意構陷，污我趙家清譽(yù)！按律……當杖八十，流三千里！”
最后幾個(gè)字，如同冰雹砸落！那爛臉婦人渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙！她驚恐地看著(zhù)趙飛燕手中那塊溫潤如玉的皂塊，又看看周?chē)巳和秮?lái)的審視目光，身體篩糠般抖了起來(lái)！讓她用這皂洗臉？萬(wàn)一……萬(wàn)一真洗出問(wèn)題……不！她根本不敢用！她臉上的“爛瘡”是怎么來(lái)的，她自己最清楚！
“我……我……”婦人嘴唇哆嗦著(zhù)，眼神慌亂地四處亂瞟，尋找著(zhù)什么。
就在這時(shí)，一個(gè)沉穩的聲音在人群外圍響起，帶著(zhù)一種奇異的穿透力，瞬間吸引了所有人的注意：
“大小姐息怒。此等小事，何須勞您親自動(dòng)手？污了手，不值當?！?/p>
人群自動(dòng)分開(kāi)一條縫隙。陳默撐著(zhù)一把半舊的油紙傘，緩步走來(lái)。他一身三等家丁的灰布短褐，臂上纏著(zhù)干凈的細布，臉色還有些失血后的蒼白，但眼神卻亮得驚人，如同淬火的寒星。他腰間新掛的烏木腰牌上，“靜宜院”和“三”字清晰可見(jiàn)。
他走到趙飛燕身側，微微躬身行禮，隨即轉向那兩名婦人，目光平靜無(wú)波：“兩位大嫂，你們說(shuō)用了‘玄霜皂’爛臉爛手？巧了，在下便是此物的制作者?！?/p>
人群瞬間炸開(kāi)！制作者？！一個(gè)三等家??？！
陳默無(wú)視周遭的驚疑與鄙夷，從懷中取出一個(gè)用油紙仔細包裹的物件。他一層層揭開(kāi)油紙，動(dòng)作緩慢而鄭重。
當最后一層油紙掀開(kāi)，一抹炫目的、如同凝固月華般的清冷光芒驟然迸射而出！
那是一面巴掌大小、邊緣打磨得極其光滑的……鏡子！
鏡面澄澈如水，光可鑒人！沒(méi)有一絲一毫的雜質(zhì)和扭曲！清晰地映照出陳默略顯蒼白的臉，以及他身后雨幕中驚愕的人群倒影！
“琉璃鏡？！”有人失聲驚呼！但隨即又搖頭，“不！琉璃沒(méi)這么透！沒(méi)這么亮！這……這是什么寶貝？！”
陳默沒(méi)有解釋?zhuān)弥?zhù)這面小小的、超越時(shí)代認知的玻璃鏡，緩步走到那爛臉婦人面前，聲音清晰而穩定：“大嫂，你說(shuō)你臉爛了？來(lái)，照照鏡子，看看你臉上的‘爛瘡’，邊緣是否清晰規則？膿水是否……還帶著(zhù)點(diǎn)胭脂紅？”
他將鏡子幾乎懟到那婦人眼前！
婦人下意識地看向鏡中——鏡子里那張布滿(mǎn)“爛瘡”的臉，在如此清晰的光線(xiàn)下，那些刻意用劣質(zhì)胭脂水粉和某種刺激草藥汁液偽造的“潰爛”痕跡，邊緣的刻意涂抹、顏色的不自然過(guò)渡，瞬間暴露無(wú)遺！甚至能看到她因為驚恐而微微抽搐的嘴角肌肉！
“??！”婦人如同被烙鐵燙到，猛地捂住臉，發(fā)出一聲凄厲的尖叫！身體向后癱軟，再也說(shuō)不出一個(gè)字！這面鏡子，比任何言語(yǔ)都更有殺傷力！它無(wú)情地撕碎了所有偽裝！
陳默不再看她，轉身走向另一個(gè)舉著(zhù)“爛手”的婦人。那婦人早已嚇得魂飛魄散，見(jiàn)他走來(lái)，尖叫著(zhù)把手藏到身后！
陳默停下腳步，目光掃過(guò)人群，聲音陡然提高，帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力：“諸位！此二人，受人指使，以劣質(zhì)染料與毒草汁液自殘肌膚，污蔑我‘凈塵玄霜’！其心可誅！其行當剮！”
他猛地轉身，指向“寶豐記”緊閉的店門(mén)，朗聲道：“‘凈塵玄霜’、‘清顏玉露’，乃以潔凈草木灰堿、新鮮油脂精煉而成，輔以秘法，絕無(wú)半分污穢之物！更不會(huì )傷人肌膚！若有疑慮者，可當場(chǎng)試用！若有半分不適，我陳默，愿自斷雙手，以謝天下！”
擲地有聲！氣勢如虹！
人群被這突如其來(lái)的反轉和這面匪夷所思的“神鏡”徹底震懾！鴉雀無(wú)聲！那幾個(gè)混在人群中鼓噪的大漢，也被這氣勢所懾，一時(shí)忘了動(dòng)作。
陳默趁熱打鐵，從懷中又取出一物——一塊雕刻著(zhù)繁復云紋和“格物”二字的方形小銅印。他高高舉起：“自今日起！凡我‘寶豐記’、‘瑞和祥’所售‘玄霜’、‘玉露’，皆烙此‘格物’印鑒為憑！無(wú)印者，皆為贗品！購買(mǎi)贗品而受害，與趙家無(wú)關(guān)！但若有人再敢以此印贗品構陷……”
他目光如電，掃過(guò)那幾個(gè)臉色微變的大漢，聲音冰寒刺骨：“我陳默，必窮追到底！讓他……生不如死！”
話(huà)音落下的瞬間，他手中那面小小的玻璃鏡，恰好將一道穿透雨云的慘淡天光，精準地反射到其中一個(gè)大漢的臉上！刺目的光芒如同利劍，讓那大漢下意識地慘叫一聲，捂著(zhù)眼睛踉蹌后退！
這一幕，如同神罰！將陳默的威脅，烙印在每個(gè)人的心底！
“好！說(shuō)得好！”人群中，不知是誰(shuí)帶頭喊了一聲。
“原來(lái)是有人陷害！”
“我就說(shuō)嘛！趙家百年信譽(yù)，怎會(huì )賣(mài)毒物！”
“那鏡子……神了！”
“格物印……好！以后認準這個(gè)買(mǎi)！”
輿論瞬間逆轉！質(zhì)疑聲變成了對趙家的同情和對構陷者的憤怒！那幾個(gè)大漢見(jiàn)勢不妙，想悄悄溜走，卻被早有準備的趙家護院不動(dòng)聲色地堵住了退路。
趙飛燕站在陳默身側，斗篷下的目光，第一次如此清晰地落在他的側臉上。那張還帶著(zhù)傷后憔悴的臉上，此刻卻煥發(fā)著(zhù)一種近乎奪目的神采——智慧、勇氣、決斷，以及一種……掌控全局的自信！他剛才那番話(huà)，那面鏡子，那枚印章……環(huán)環(huán)相扣，雷霆萬(wàn)鈞！不僅瞬間粉碎了謠言，更反手將了對手一軍！這份急智與魄力……
她袖中的手指，微微蜷縮了一下。這個(gè)三等家丁……似乎每一次，都能給她帶來(lái)遠超預期的……震撼。
雨勢漸歇，夜色如墨。
靜宜院西角，格物之所的窖屋內，燈火昏黃。陳默疲憊地靠在冰冷的墻壁上，手臂的燙傷和剛才強行催動(dòng)精神的后遺癥一起涌上來(lái)，讓他眼前陣陣發(fā)黑。今日這場(chǎng)硬仗，看似贏(yíng)得漂亮，實(shí)則兇險萬(wàn)分，耗盡了他最后一絲心力。
“吱呀”一聲，窖屋那扇破舊的木門(mén)被輕輕推開(kāi)。趙飛燕的身影出現在門(mén)口，月白的裙裾在昏暗光線(xiàn)下如同流動(dòng)的月光。她沒(méi)有帶春蘭，獨自一人。
她緩步走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)屋內簡(jiǎn)陋的環(huán)境和地上散落的玻璃碎片、實(shí)驗廢料，最后落在陳默蒼白的臉上。她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是從袖中取出一個(gè)精致小巧的白玉瓷盒，輕輕放在旁邊唯一還算干凈的石臺上。
“宮中秘制的雪玉生肌膏?！彼穆曇粢琅f清冷，卻少了幾分往日的冰寒，多了一絲難以言喻的……復雜？“涂抹傷處，不留疤痕?！?/p>
陳默微微一怔，看向那玉盒，又看向趙飛燕?；椟S的燈光下，她清麗的側臉線(xiàn)條似乎柔和了些許，那雙總是覆著(zhù)寒冰的眸子深處，似乎有什么東西正在悄然融化。
“謝小姐?！标惸吐暤?，聲音帶著(zhù)疲憊的沙啞。
趙飛燕沒(méi)有看他，目光落在他腰間那塊嶄新的烏木腰牌上，沉默片刻，才道：“今日之事，你做得很好?！裎铩¤b，想法不錯。后續防偽、渠道，你擬個(gè)章程給我?！?/p>
“是?！标惸瑧?。
又是一陣沉默。窖屋內只有油燈燈芯燃燒的輕微噼啪聲?？諝馑坪踝兊糜行┱吵?。
“那面鏡子……”趙飛燕終于再次開(kāi)口，聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的探詢(xún)，“便是你之前……受傷所制？”
陳默點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。僥幸得了幾塊殘片，勉強磨出一面能用的?！彼D了頓，補充道，“此物……名為‘玻璃鏡’，其清晰遠勝銅鏡百倍。若能成器，價(jià)值……無(wú)可估量?！?/p>
趙飛燕的呼吸幾不可察地微微一滯。價(jià)值無(wú)可估量！她今日親眼所見(jiàn)，那鏡中纖毫畢現的影像，足以讓任何女子瘋狂！這又是一個(gè)足以打敗行業(yè)的驚世之物！而它，竟出自眼前這個(gè)傷痕累累、身處陋室的家丁之手！
她深深地看了陳默一眼，那目光中包含了太多東西——震驚、審視、評估，或許還有一絲……連她自己都未曾察覺(jué)的悸動(dòng)。這個(gè)男人的腦子里，到底還裝著(zhù)多少足以改天換地的秘密？
“傷好之前，莫要再碰火窯?！彼罱K只丟下這句話(huà)，語(yǔ)氣帶著(zhù)不容置疑的命令，卻又似乎……隱含著(zhù)一絲極淡的關(guān)切？隨即轉身，月白的背影消失在門(mén)外的夜色中，只留下一縷清冷的幽香和那盒珍貴的藥膏。
陳默看著(zhù)那盒藥膏，又摸了摸腰間的腰牌，疲憊的臉上緩緩露出一絲笑意。冰山……似乎裂開(kāi)了一道縫隙？
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止涌動(dòng)。
距離靜宜院不遠的一條漆黑小巷深處。王大疤臉上那道猙獰的刀疤在陰影里扭曲著(zhù)，如同一條擇人而噬的毒蜈蚣。他面前站著(zhù)三個(gè)同樣面目?jì)春?、手持短棍利刃的漢子。
“疤爺，打聽(tīng)清楚了！那姓陳的小雜種，今晚就在那破窖屋里！趙飛燕剛走！就他一個(gè)人！”一個(gè)獐頭鼠目的漢子低聲稟報。
“好！”王大疤眼中兇光爆射，狠狠啐了一口，“張大管事說(shuō)了！今晚必須廢了這小子！拿不到方子，就把他雙手剁了！看他還怎么‘格物’！”
他摸了摸懷里一個(gè)硬邦邦的東西——那是一塊府衙差役的腰牌！是張大管事花重金弄來(lái)，以備不時(shí)之需的“護身符”！有了這個(gè)，就算驚動(dòng)了趙家護院，也能冒充公差辦案，強行把人帶走！
“兄弟們！”王大疤壓低聲音，如同夜梟嘶鳴，“手腳麻利點(diǎn)！沖進(jìn)去！先打斷腿！再逼問(wèn)方子！問(wèn)不出來(lái)……就直接做了！扔進(jìn)秦淮河喂魚(yú)！記??！動(dòng)作要快！”
“是！”幾個(gè)漢子眼中閃爍著(zhù)殘忍的光芒，舔了舔干裂的嘴唇。
四人如同融入夜色的鬼魅，悄無(wú)聲息地朝著(zhù)靜宜院西角那片低矮黑暗的窖屋潛行而去。濃重的殺意，在潮濕的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。
與此同時(shí)，格物之所內。陳默剛涂抹完清涼的藥膏，手臂的灼痛稍緩。他吹熄了油燈，正準備和衣躺下休息。黑暗中，他聽(tīng)覺(jué)變得格外敏銳。
悉悉索索……
極其輕微，卻絕非老鼠或蟲(chóng)豸能發(fā)出的腳步聲！在門(mén)外！
不止一人！
陳默渾身肌肉瞬間繃緊！睡意全無(wú)！他悄無(wú)聲息地翻身坐起，如同蓄勢待發(fā)的獵豹，目光銳利地投向那扇單薄破舊的木門(mén)。黑暗中，他的手，緩緩摸向了墻角——那里，藏著(zhù)一把他用廢鐵片悄悄磨制的、粗糙卻足夠鋒利的短匕！
來(lái)了！虎威堂的報復！比他預想的……還要快！還要狠！
窖屋外，王大疤獰笑著(zhù)，對身后三人打了個(gè)手勢。四人如同餓狼，猛地撲向那扇破門(mén)！