“琉璃閣”開(kāi)業(yè)三日，江寧府為之沸騰！
每日清晨，店鋪尚未開(kāi)門(mén)，門(mén)前便已排起蜿蜒長(cháng)龍。富商巨賈、豪門(mén)貴婦、甚至遠道而來(lái)的外地客商，皆翹首以盼，只為爭搶那每日限量十面的“玲瓏琉璃鏡”。銀票如雪片般飛來(lái)，庫房流水賬目每日都在刷新著(zhù)趙府的歷史記錄。趙家“格物”之名，伴隨著(zhù)天價(jià)琉璃鏡的傳說(shuō)，如同燎原之火，迅速點(diǎn)燃了整個(gè)江南的財富欲望。
然而，繁華之下，暗流洶涌。
“小姐！不好了！”
清晨，春蘭臉色煞白，腳步踉蹌地沖進(jìn)靜宜院書(shū)房，手中緊緊攥著(zhù)一張揉皺的紙片。
“何事驚慌？”趙飛燕放下手中的賬冊，秀眉微蹙。她正核算著(zhù)“琉璃閣”開(kāi)業(yè)三日的驚人收益，心情難得輕松幾分。
“您看這個(gè)！”春蘭將紙片遞上，聲音帶著(zhù)哭腔，“今早剛開(kāi)門(mén)，不知是誰(shuí)塞在門(mén)縫里的！還有……還有好幾面擺在店里的‘玲瓏鏡’，被人……被人用東西劃花了！”
趙飛燕接過(guò)紙片，目光掃過(guò)上面歪歪扭扭、如同鬼畫(huà)符般的字跡：
“琉璃閣賣(mài)妖鏡！招邪祟！照鏡者，家宅不寧，禍事連連！何記綢莊掌柜夫人昨夜照鏡，今晨暴斃！此乃天譴！速毀妖鏡！否則大禍臨頭！”
惡毒！低劣！卻極具煽動(dòng)性！
趙飛燕眸中寒光驟現！她猛地站起身：“劃花的鏡子呢？拿來(lái)我看！”
很快，兩名護院小心翼翼地抬進(jìn)來(lái)一面被劃花的“玲瓏鏡”。鏡面中央，赫然被某種尖銳利器劃出一道深深的、丑陋的十字裂痕！裂痕周?chē)?，還殘留著(zhù)一些粘稠的、散發(fā)著(zhù)刺鼻酸味的褐色液體痕跡！
“是……是醋！還有……好像是……雞血！”春蘭指著(zhù)痕跡，聲音發(fā)顫，“伙計說(shuō)，早上開(kāi)門(mén)時(shí)，這面鏡子就這樣了！旁邊還有一面也被劃了！劃痕里……還有字！”
趙飛燕湊近細看，果然在十字裂痕的交叉處，看到幾個(gè)用尖銳物刻下的、歪歪扭扭的小字——“妖鏡！死！”
一股冰冷的怒意瞬間席卷趙飛燕全身！她猛地將那張污蔑的紙片拍在桌上！好狠毒的手段！造謠污蔑！毀壞商品！這是要將“琉璃閣”的名聲徹底搞臭！將“格物”之名打入深淵！何鴻福！除了這條盤(pán)踞江寧多年的地頭蛇，還有誰(shuí)會(huì )如此下作？！
“陳默呢？”趙飛燕的聲音冷得掉冰渣。
“在……在格物院！聽(tīng)說(shuō)……在試新東西！”春蘭連忙道。
“叫他立刻來(lái)琉璃閣！”趙飛燕拂袖轉身，月白的裙裾帶起一陣凜冽的風(fēng)，“備車(chē)！”
琉璃閣后院，一間臨時(shí)辟出的、堆滿(mǎn)各種瓶罐爐灶的“實(shí)驗室”內。
空氣彌漫著(zhù)一股濃郁的、混合著(zhù)焦糖和草木灰的奇特甜香。陳默正全神貫注地盯著(zhù)眼前一口咕嘟冒泡的黑陶大鍋。鍋里翻滾著(zhù)粘稠的、深褐色的糖漿（粗制蔗糖溶液）。他小心翼翼地往鍋里撒入一小撮白色粉末（石灰粉），又滴入幾滴澄清的液體（骨炭吸附后的濾液），然后用一根長(cháng)柄木勺緩慢而穩定地攪拌著(zhù)。
汗水順著(zhù)他額角滑落，他卻渾然不覺(jué)。玻璃鏡的成功只是第一步，他需要更多能快速變現、沖擊傳統行業(yè)的“格物”產(chǎn)品！改良白糖，便是他選中的下一個(gè)目標！這個(gè)時(shí)代的糖，雜質(zhì)多，色澤深，價(jià)格昂貴。若能制出雪白如霜、甜度純正的精糖，其市場(chǎng)潛力，絕不亞于琉璃鏡！
“院首！院首！”一個(gè)雜役慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，“大小姐……大小姐讓您立刻去琉璃閣前廳！出事了！”
陳默眉頭一皺，放下木勺：“何事？”
“有……有人造謠！說(shuō)咱們的鏡子是妖鏡！還……還劃壞了好幾面鏡子！”雜役氣喘吁吁。
陳默眼神一凜！果然來(lái)了！他早有預料琉璃鏡的火爆會(huì )引來(lái)更猛烈的反撲，卻沒(méi)想到對方如此下作低劣！他看了一眼鍋中尚未完全提純的糖漿，沉聲道：“看好火候！繼續攪拌！我去去就回！”
琉璃閣前廳，氣氛壓抑。
趙飛燕端坐主位，面沉如水。幾位管事和護院垂手肅立，大氣不敢出。地上，放著(zhù)那兩面被劃花、刻字的“玲瓏鏡”，如同兩道猙獰的傷疤，刺痛著(zhù)所有人的眼睛。
陳默快步走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)地上的狼藉和趙飛燕冰冷的面容，心中了然。
“小姐?！彼硇卸Y。
“看看這個(gè)?！壁w飛燕將那張污蔑的紙片遞給他，聲音不帶一絲溫度，“還有那兩面鏡子。何鴻?！_(kāi)始咬人了?！?/p>
陳默接過(guò)紙片掃了一眼，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“跳梁小丑，黔驢技窮?！彼紫律?，仔細檢查那兩道十字劃痕和殘留的污漬。他伸出手指，沾了一點(diǎn)殘留的褐色粘稠物，湊到鼻尖聞了聞，又捻了捻。
“醋、雞血、還有……一點(diǎn)草木灰?！标惸酒鹕?，眼中閃過(guò)一絲了然，“手法粗劣，目的明確——制造恐慌，毀壞商品，打擊聲譽(yù)?！?/p>
“如何應對？”趙飛燕直接問(wèn)道。她相信陳默的急智。
陳默略一沉吟，眼中精光閃爍：“謠言止于智者，更止于……更大的轟動(dòng)！他毀鏡，我們……就造出更堅固、更神奇、讓他毀都毀不掉的鏡子！”
“哦？”趙飛燕眉梢微挑。
“小姐請看?！标惸叩揭幻嫱旰玫摹傲岘囩R”前，指著(zhù)鏡面，“此鏡雖亮，但鏡面玻璃質(zhì)地偏軟，易被尖銳物劃傷。此乃其弱點(diǎn)。但若……我們能造出一種‘鋼化琉璃’呢？”
“鋼化琉璃？”趙飛燕第一次聽(tīng)到這個(gè)名詞。
“正是！”陳默眼中閃爍著(zhù)自信的光芒，“將燒制好的琉璃鏡片，在特定高溫下再次加熱，然后迅速投入特制的冷卻油液（礦物油）中急速冷卻！此過(guò)程，可使琉璃表面形成強大的壓應力層，堅硬無(wú)比！尋常刀劍，難傷分毫！甚至……可抗重擊而不碎！”
他描述的，正是現代鋼化玻璃的原理！雖然古代條件簡(jiǎn)陋，無(wú)法達到現代工藝水平，但通過(guò)高溫油淬，大幅度提升玻璃表面硬度和抗沖擊性，是完全可行的！
趙飛燕眸中異彩連連！更堅固、更神奇的鏡子？！這簡(jiǎn)直是針對對方毀鏡行為的完美反擊！她立刻追問(wèn)：“此法……可行？”
“有七成把握！”陳默斬釘截鐵，“需改造窯爐，定制油槽，反復試驗溫度和時(shí)間！但……值得一試！”
“好！”趙飛燕毫不猶豫，“格物院所需，全力支持！三日內，我要看到樣品！”
“是！”陳默領(lǐng)命，隨即又道，“小姐，此謠言雖惡毒，但傳播尚淺。我們需主動(dòng)出擊，將其扼殺于萌芽！”
“如何做？”
“以其人之道，還治其人之身！”陳默眼中閃過(guò)一絲狡黠，“他造謠‘妖鏡招禍’，我們便造勢‘仙鏡賜?！?！找幾個(gè)江寧府有名望的‘福星’（長(cháng)壽老人、多子多福的婦人），請他們來(lái)‘琉璃閣’‘試鏡’，再請幾個(gè)落魄書(shū)生，寫(xiě)幾篇‘仙鏡照人，容光煥發(fā)，福壽延綿’的‘奇聞異事’，印成小報，在城中免費散發(fā)！再讓說(shuō)書(shū)先生，在各大茶館酒樓，將‘琉璃仙鏡’的故事，編成傳奇話(huà)本！真真假假，虛虛實(shí)實(shí)！讓謠言，變成我們揚名的墊腳石！”
輿論戰！信息轟炸！用更大的聲音淹沒(méi)雜音！
趙飛燕看著(zhù)眼前這個(gè)侃侃而談、智計百出的家丁，心中那根緊繃的弦，悄然松動(dòng)了幾分。這個(gè)陳默，總能給她帶來(lái)意想不到的驚喜！她微微頷首：“此事，交由你去辦。所需銀錢(qián)，直接去賬房支取?！?/p>
“謝小姐信任！”陳默躬身應道，目光掃過(guò)地上那面刻著(zhù)“妖鏡！死！”的鏡子，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。何鴻福？想玩陰的？那就看看誰(shuí)的手段更硬！
三日后，格物院后院。
一口巨大的鐵鍋被架在臨時(shí)砌成的爐灶上，里面盛滿(mǎn)了粘稠的、散發(fā)著(zhù)濃郁甜香的深褐色液體（蔗糖溶液）。陳默指揮著(zhù)劉三和幾個(gè)雜役，小心翼翼地控制著(zhù)火候，不斷加入石灰水、骨炭粉進(jìn)行吸附脫色、過(guò)濾雜質(zhì)。
“火小點(diǎn)！再小點(diǎn)！”陳默緊盯著(zhù)鍋中糖漿的色澤變化，聲音嘶啞。連續三日的玻璃鋼化試驗和白糖提純雙線(xiàn)作戰，讓他疲憊不堪，但眼神卻異常明亮。
“院首！快看！顏色變了！”春蘭驚喜地指著(zhù)鍋中。
只見(jiàn)在反復的吸附、過(guò)濾、熬煮后，鍋中的糖漿顏色越來(lái)越淺，從深褐變成淺黃，最后竟呈現出一種近乎透明的淡金色！濃郁的甜香彌漫開(kāi)來(lái)，沁人心脾！
“好！準備結晶！”陳默精神一振！他取來(lái)一個(gè)淺口的大陶盤(pán)，底部鋪上一層干凈的細棉布。然后將熬好的淡金色糖漿緩緩倒入盤(pán)中，鋪成薄薄一層。
“拿扇子來(lái)！輕輕扇風(fēng)！加速冷卻！”陳默下令。
春蘭和幾個(gè)雜役連忙拿起蒲扇，小心翼翼地對著(zhù)糖漿扇風(fēng)。溫度緩緩下降，糖漿開(kāi)始變得粘稠。在陳默緊張的注視下，一層細密、晶瑩的白色結晶，如同初雪般，在糖漿表面悄然析出！越來(lái)越多！越來(lái)越密！最終，整個(gè)陶盤(pán)表面，覆蓋上了一層潔白如雪、細膩如霜的……白糖！
“成了！院首！成了！好白！好甜！”春蘭忍不住用手指沾了一點(diǎn)，放入口中，頓時(shí)眼睛亮得像星星！
陳默也長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容。雖然結晶顆粒還不夠均勻，色澤也并非純白，但這已經(jīng)是遠超這個(gè)時(shí)代糖霜品質(zhì)的“雪糖”了！成本低廉，利潤巨大！
就在這時(shí)，一個(gè)護院急匆匆跑進(jìn)來(lái)：“院首！院首！鋼化琉璃鏡……成了！第一面……沒(méi)碎！”
陳默猛地轉身！雙喜臨門(mén)？！
琉璃閣后院，臨時(shí)搭建的“鋼化”試驗場(chǎng)。
地上鋪著(zhù)厚厚的稻草。一面新出爐的、尚未鑲嵌的平板玻璃鏡片（比玲瓏鏡大，約一尺見(jiàn)方）靜靜地放在那里。旁邊，一個(gè)雜役手持一柄沉重的鐵錘，滿(mǎn)臉緊張。
趙飛燕親自到場(chǎng)，站在不遠處，清冷的眸子一瞬不瞬地盯著(zhù)那面玻璃。
陳默深吸一口氣，對那雜役點(diǎn)了點(diǎn)頭：“砸！對準中心！”
雜役咬咬牙，掄起鐵錘，用盡全力，朝著(zhù)玻璃鏡片的中心狠狠砸下！
“砰！”
一聲悶響！
鐵錘被震得反彈起來(lái)！
眾人心都提到了嗓子眼！
定睛看去！
那面玻璃鏡片……完好無(wú)損！
只在被砸中的中心點(diǎn)，留下一個(gè)極其細微的白點(diǎn)！鏡面光滑依舊！
“再砸！”陳默喝道。
雜役再次掄錘！
“砰！砰！砰！”
連續三錘！
玻璃鏡片依舊堅挺！只是白點(diǎn)擴大了一些，出現了幾道極其細微、如同蛛網(wǎng)般的輻射狀裂紋，但整體結構依舊完整！沒(méi)有碎裂！
“天??！真的沒(méi)碎！”
“神了！這琉璃成精了！”
“刀槍不入??！”
圍觀(guān)的護院和雜役們發(fā)出陣陣驚呼！
趙飛燕快步上前，蹲下身，伸出纖纖玉指，輕輕觸摸那面承受了數次重擊卻依舊堅挺的玻璃鏡面。指尖傳來(lái)的觸感，堅硬、冰冷，帶著(zhù)一種前所未有的力量感！她眼中爆發(fā)出前所未有的璀璨光芒！
“鋼化琉璃……”她低聲咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，抬頭看向陳默，那清冷的眸子里，第一次清晰地映照出這個(gè)家丁的身影，帶著(zhù)毫不掩飾的欣賞與……一絲難以言喻的悸動(dòng)，“陳默……你……很好！”
陳默迎著(zhù)那目光，疲憊的臉上綻放出燦爛的笑容。他知道，反擊的時(shí)刻……到了！
當日下午，“琉璃閣”門(mén)前，人山人海。
一面嶄新的、一尺見(jiàn)方的“鋼化琉璃鏡”被高高懸掛在店門(mén)口！旁邊立著(zhù)一塊醒目的木牌：“鎮店新寶——金剛琉璃鏡！堅不可摧！歡迎試錘！”
在無(wú)數道驚疑、好奇的目光注視下，一個(gè)身材魁梧的護院，手持鐵錘，當眾對著(zhù)那面懸掛的鏡子，狠狠砸下！
“砰！”
鏡子紋絲不動(dòng)！只留下一個(gè)白點(diǎn)！
再砸！
依舊無(wú)損！
連續十錘！
鏡面雖有細微裂紋擴散，卻始終不碎！
人群徹底沸騰了！
“神鏡！這才是真正的神鏡！”
“刀槍不入！金剛不壞！”
“琉璃閣！格物神技！名不虛傳！”
與此同時(shí)，江寧府各大茶館酒樓，說(shuō)書(shū)先生們唾沫橫飛地講述著(zhù)“琉璃仙鏡賜福長(cháng)壽老人”的“真實(shí)”故事；街頭巷尾，免費發(fā)放的“格物小報”上，印著(zhù)“福星老太君親述：照琉璃鏡三月，白發(fā)轉黑，精神矍鑠！”的“奇聞”；更有幾位“德高望重”的老者，現身說(shuō)法，盛贊“琉璃鏡”乃祥瑞之物……
何鴻福精心策劃的謠言和破壞，在這鋪天蓋地的正面宣傳和“金剛琉璃鏡”的神跡面前，如同烈日下的冰雪，瞬間消融殆盡！反而成了“琉璃閣”更上一層樓的墊腳石！
城東何府。
“廢物！一群廢物！”何鴻福氣得渾身發(fā)抖，將手中的茶杯狠狠摔在地上！他聽(tīng)著(zhù)管家匯報“金剛琉璃鏡”引發(fā)的狂熱和謠言被徹底反轉的消息，只覺(jué)得一股腥甜涌上喉頭！
“老爺！不好了！”一個(gè)心腹連滾爬爬地沖進(jìn)來(lái)，“碼頭……碼頭咱們囤積的那批蔗糖……被……被趙家的人截胡了！他們開(kāi)出了更高的價(jià)！糖農都賣(mài)給他們了！”
“什么？！”何鴻福眼前一黑，差點(diǎn)暈厥過(guò)去！蔗糖！那是他重要的財源之一！趙家……趙飛燕！陳默！你們……欺人太甚！
他猛地抬頭，眼中布滿(mǎn)血絲，如同受傷的野獸，發(fā)出低沉的嘶吼：“備馬！去……京城！我要見(jiàn)……戶(hù)部侍郎大人！”