林深把指尖的銀色粉末蹭到透明檢測片上，對著(zhù) C 區的冷光燈仔細看。粉末細得像沙塵，在光線(xiàn)下泛著(zhù)淡青色的反光，指尖殘留的冰涼觸感還沒(méi)散 —— 這觸感他太熟悉了，是反物質(zhì)推進(jìn)器外殼用的鈦鉭合金。
“陳曉，把便攜式元素檢測儀拿來(lái)?！?林深的聲音有點(diǎn)發(fā)緊。
陳曉剛拍完密封墊的照片，聞言趕緊從工具包掏出檢測儀遞過(guò)來(lái)：“林工，這粉末有問(wèn)題？”
“先測了再說(shuō)?！?林深把檢測片塞進(jìn)儀器卡槽，按下啟動(dòng)鍵。儀器發(fā)出 “嗡” 的輕響，屏幕上的元素成分表開(kāi)始跳動(dòng)，最后定格在一行字上：鈦鉭合金，純度 99.2%。
果然是反物質(zhì)推進(jìn)器的材料。
林深的心跳漏了一拍。C 區能源導管屬于主能源回路，反物質(zhì)推進(jìn)器是獨立回路，中間隔著(zhù)三道防爆隔離閥，按設計標準，推進(jìn)器的合金粉末絕不可能跑到導管里來(lái)。除非 —— 隔離閥被人動(dòng)過(guò)手腳。
“昨天你跟張啟明加固密封墊時(shí)，他有沒(méi)有提過(guò)推進(jìn)器的事？” 林深問(wèn)。
陳曉撓了撓頭：“沒(méi)提啊，張哥就說(shuō)‘趕緊弄完，別耽誤飯點(diǎn)’，全程都在吐槽聯(lián)邦給的密封墊質(zhì)量差?！?/p>
林深關(guān)掉檢測儀，把檢測片揣進(jìn)維修服口袋。張啟明是負責反物質(zhì)推進(jìn)器維護的，現在推進(jìn)器的合金粉末出現在 C 區導管里，他肯定脫不了關(guān)系。
“你在這兒盯著(zhù)導管壓力，有情況隨時(shí)叫我?！?林深抓起外套，“我去找張啟明?！?/p>
走出 C 區，走廊里的冷光燈依舊晃眼。林深快步往推進(jìn)器維護區走，腦子里反復過(guò)著(zhù)疑問(wèn)：張啟明為什么要隱瞞？隔離閥到底被誰(shuí)動(dòng)了？還有那粉末里的反物質(zhì)殘留 —— 檢測儀沒(méi)顯示具體數值，但能確定有殘留，這意味著(zhù)推進(jìn)器可能存在泄漏，而且不是小漏。
推進(jìn)器維護區在 “星塵號” 尾部，離 C 區有十分鐘路程。林深剛拐過(guò)環(huán)形走廊，就看見(jiàn)張啟明蹲在推進(jìn)器檢修艙門(mén)口，手里捏著(zhù)個(gè)酒壺，正往嘴里灌。太空站規定不能私藏酒精，張啟明這是借酒澆愁。
“張哥?！?林深喊了一聲。
張啟明手一抖，酒壺差點(diǎn)掉地上。他抬頭看見(jiàn)林深，眼神瞬間慌了，趕緊把酒壺塞進(jìn)褲兜，站起身拍了拍褲子上的灰：“林工啊，找我有事？”
林深直接掏出檢測片，遞到他面前：“C 區導管密封墊里發(fā)現的，鈦鉭合金粉末，純度 99.2%，你認識吧？”
張啟明的目光落在檢測片上，臉色 “唰” 地白了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半天沒(méi)說(shuō)出話(huà)。
“推進(jìn)器是不是漏了？” 林深追問(wèn)，語(yǔ)氣加重了些，“隔離閥是不是被人動(dòng)過(guò)？昨天你跟陳曉加固密封墊，是不是早就知道導管里有這東西？”
一連串問(wèn)題砸下來(lái)，張啟明往后退了半步，背靠在檢修艙的金屬門(mén)上，聲音發(fā)顫：“你…… 你別問(wèn)了，這事不是你能管的?！?/p>
“不管不行?！?林深往前逼了一步，“現在 C 區導管每天都出問(wèn)題，我被困在 7 月 15 日了，只有我記得每天發(fā)生的事。這粉末、這循環(huán)，肯定跟推進(jìn)器有關(guān)，你今天必須說(shuō)清楚?！?/p>
張啟明的肩膀垮了下來(lái)，他從口袋里掏出煙 —— 也是違規品，太空站不讓抽煙 —— 想點(diǎn)又沒(méi)點(diǎn)，最后攥在手里揉成了團：“行，我說(shuō)。但你得保證，別告訴其他人，至少現在別?！?/p>
林深點(diǎn)頭：“只要你說(shuō)真話(huà)?！?/p>
張啟明嘆了口氣，拉著(zhù)林深躲進(jìn)檢修艙旁邊的儲物間。儲物間很小，堆滿(mǎn)了備用零件，空氣里飄著(zhù)機油味。他壓低聲音：“推進(jìn)器三個(gè)月前就開(kāi)始漏了，不是小漏，是隔離閥的密封環(huán)被人換了劣質(zhì)的，我發(fā)現的時(shí)候，鈦鉭合金粉末已經(jīng)滲到主能源回路了?！?/p>
“誰(shuí)換的？” 林深問(wèn)。
“還能有誰(shuí)？地球聯(lián)邦派來(lái)的人?！?張啟明的聲音帶著(zhù)恨，“上個(gè)月他們來(lái)做‘例行檢修’，說(shuō)是升級隔離閥，其實(shí)是故意換了劣質(zhì)密封環(huán)。我當時(shí)就想上報，結果他們把我女兒的照片發(fā)來(lái)了 —— 我女兒在地球讀小學(xué)，他們說(shuō)我敢說(shuō)出去，就讓我女兒‘消失’?！?/p>
林深的心里一沉。地球聯(lián)邦為了掩蓋推進(jìn)器泄漏，竟然用家人威脅張啟明，這手段也太狠了。
“那導管壓力超標，也是他們搞的鬼？”
“是?！?張啟明點(diǎn)頭，“劣質(zhì)密封環(huán)撐不了多久，他們怕泄漏太快被發(fā)現，就故意讓 C 區導管的壓力每天準時(shí)超標，引你們去修導管，轉移注意力。我跟陳曉加固密封墊那天，根本沒(méi)好好加固，是聯(lián)邦的人讓我‘意思一下’，還讓我偽造了檢修記錄?！?/p>
林深想起昨天看到的檢修記錄，上面確實(shí)有張啟明和陳曉的簽名，當時(shí)沒(méi)看出問(wèn)題，現在想來(lái)，簽名的筆跡比平時(shí)潦草很多，明顯是應付了事。
“十年前的‘天宮十五號’事故，你昨天提了一句，也是聯(lián)邦搞的鬼？” 林深追問(wèn)。
張啟明的身體抖了一下，從口袋里掏出一張皺巴巴的照片 —— 照片邊緣都磨白了，上面是兩個(gè)穿著(zhù)航天服的人，一個(gè)是年輕的張啟明，另一個(gè)林深沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但胸前的工作牌上寫(xiě)著(zhù) “周明”。
“這是周教授，‘天宮十五號’的幸存者?！?張啟明的聲音低了下去，“當年‘天宮十五號’也是用的反物質(zhì)推進(jìn)器，跟‘星塵號’的型號一樣。事故不是能源泄漏，是聯(lián)邦的反物質(zhì)實(shí)驗失控了，為了掩蓋真相，他們炸了飛船，還對外說(shuō)‘操作失誤’。周教授是少數逃出來(lái)的，他現在在地球組織反抗聯(lián)邦，我跟他有秘密聯(lián)系?！?/p>
林深想起蘇芮工作牌上的入職日期 ——7 月 15 日，今天也是 7 月 15 日。他突然反應過(guò)來(lái)：“聯(lián)邦故意讓推進(jìn)器泄漏，讓時(shí)間循環(huán)困住我們，是不是跟‘天宮十五號’的事故紀念日有關(guān)？”
“有可能?！?張啟明把照片塞回口袋，“周教授說(shuō)，聯(lián)邦這幾年一直在搞反物質(zhì)武器實(shí)驗，‘星塵號’的推進(jìn)器泄漏，只是他們的‘實(shí)驗第一步’，他們想看看反物質(zhì)泄漏能不能‘控制時(shí)間’，以后好用來(lái)做武器?！?/p>
就在這時(shí)，林深的通訊器突然響了，是趙偉的聲音，帶著(zhù)急勁兒：“林工，張啟明，趕緊來(lái)主控室，緊急會(huì )議，所有人都要到！”
林深和張啟明對視一眼，都從對方眼里看到了不安。按 “昨天” 的時(shí)間線(xiàn)，今天沒(méi)有緊急會(huì )議，這是循環(huán)里第一次出現變數。
“走，去主控室?！?林深拉開(kāi)儲物間的門(mén)。
張啟明跟在后面，邊走邊說(shuō)：“不管會(huì )議說(shuō)什么，你都別沖動(dòng)。聯(lián)邦的人肯定在盯著(zhù)我們，我們得等周教授的消息，他說(shuō)會(huì )想辦法幫我們?！?/p>
林深點(diǎn)頭，把檢測片和鋼筆都攥緊了 —— 檢測片是聯(lián)邦搞鬼的證據，鋼筆是循環(huán)的證明，這兩樣東西，現在比什么都重要。
主控室里已經(jīng)擠滿(mǎn)了人，蘇芮、陳曉、劉醫生、負責通訊的李默…… 每個(gè)人都一臉疑惑。趙偉站在主控臺前，臉色凝重，手里拿著(zhù)個(gè)紅色的文件夾。
“人都到齊了，我宣布個(gè)事?！?趙偉的聲音通過(guò)廣播傳遍主控室，“剛才收到地球聯(lián)邦航天局的緊急通訊，半人馬座 β 星系有顆彗星，正朝著(zhù)‘星塵號’飛來(lái)，預計 72 小時(shí)后抵達我們的軌道附近，有撞擊風(fēng)險?！?/p>
“什么？” 陳曉叫出了聲，“我們的觀(guān)測設備怎么沒(méi)發(fā)現？”
“彗星表面覆蓋著(zhù)厚冰層，能吸收電磁波，我們的設備監測不到?！?趙偉打開(kāi)紅色文件夾，調出全息投影 —— 畫(huà)面上是一顆拖著(zhù)白色尾巴的彗星，正朝著(zhù) “星塵號” 的方向移動(dòng)，“聯(lián)邦說(shuō)，會(huì )在 24 小時(shí)內派救援飛船來(lái)接我們，讓我們做好撤離準備?！?/p>
林深的心里 “咯噔” 一下。救援飛船？張啟明剛才說(shuō)聯(lián)邦用家人威脅他，現在又說(shuō)派救援飛船，這肯定是陷阱。他們不是來(lái)救人的，是來(lái)救人 “星塵號” 有沒(méi)有被彗星炸掉，沒(méi)炸掉就親自動(dòng)手滅口。
他看向張啟明，張啟明也在看他，眼神里滿(mǎn)是 “我沒(méi)說(shuō)錯吧” 的無(wú)奈。
劉醫生突然開(kāi)口，聲音溫柔卻帶著(zhù)點(diǎn)刻意：“大家別慌，救援飛船來(lái)了就安全了。我一會(huì )兒給大家做個(gè)心理評估，有焦慮情緒的可以跟我聊聊?！?/p>
林深盯著(zhù)劉醫生 —— 她是負責醫療的，平時(shí)話(huà)不多，今天卻格外積極。剛才張啟明說(shuō)聯(lián)邦派人盯著(zhù)他們，劉醫生會(huì )不會(huì )就是聯(lián)邦的眼線(xiàn)？
趙偉好像沒(méi)注意到劉醫生的異常，繼續說(shuō)：“從現在開(kāi)始，所有人各司其職，密切關(guān)注設備運行情況，尤其是能源系統和通訊系統。林工，你重點(diǎn)盯著(zhù)反物質(zhì)推進(jìn)器和 C 區導管，別出岔子?！?/p>
“好?！?林深應聲，心里卻在盤(pán)算 —— 現在知道了聯(lián)邦的陰謀，知道了推進(jìn)器泄漏的真相，還知道了有個(gè)周教授在地球反抗聯(lián)邦。接下來(lái)要做的，就是找到信號干擾器的母器，毀了它終結循環(huán)，然后想辦法把聯(lián)邦的陰謀傳出去，不能讓他們的救援飛船得逞。
會(huì )議結束后，大家陸續離開(kāi)主控室。林深故意走在最后，等其他人都走了，他對趙偉說(shuō)：“趙站，我有件事想跟你單獨說(shuō)?！?/p>
趙偉愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“跟我來(lái)辦公室?！?/p>
趙偉的辦公室很小，只有一張辦公桌和一個(gè)書(shū)架，書(shū)架上擺著(zhù)幾本關(guān)于太空探索的書(shū)。趙偉坐在辦公桌后，看著(zhù)林深：“什么事，這么神秘？”
林深掏出檢測片和鋼筆，放在桌上：“趙站，我被困在 7 月 15 日了，只有我記得每天發(fā)生的事，這支鋼筆是證明 —— 我昨天藏在 C 區，今天還在。還有這檢測片，C 區導管里發(fā)現的鈦鉭合金粉末，推進(jìn)器泄漏了，是聯(lián)邦故意搞的鬼，他們派救援飛船是來(lái)滅口的?！?/p>
趙偉的眼睛猛地睜大，拿起檢測片看了看，又拿起鋼筆：“你說(shuō)的是真的？循環(huán)、泄漏、救援飛船是陷阱？”
“是真的?！?林深把張啟明說(shuō)的話(huà)，還有聯(lián)邦用家人威脅張啟明的事，都跟趙偉說(shuō)了，“張啟明還說(shuō)，‘天宮十五號’的事故也是聯(lián)邦搞的，現在有個(gè)周教授在地球反抗他們?！?/p>
趙偉沉默了很久，突然嘆了口氣：“其實(shí)我早就懷疑聯(lián)邦了?！菈m號’的建造預算比正常標準多了三倍，其中一部分資金流向不明，我一直沒(méi)敢查。還有那個(gè)信號干擾器，我上個(gè)月就發(fā)現了一個(gè)，沒(méi)敢聲張，怕打草驚蛇?！?/p>
林深心里一喜：“趙站，你也發(fā)現干擾器了？你知道母器在哪嗎？”
“不知道，但我知道‘星塵號’有個(gè)秘密實(shí)驗區?！?趙偉打開(kāi)電腦，調出一張 “星塵號” 的隱藏結構圖，“這是我從深層數據室找到的，實(shí)驗區偽裝成了廢水處理艙，在空間站最底部。干擾器的母器，很可能就在里面?！?/p>
林深盯著(zhù)結構圖上的 “廢水處理艙”—— 那是個(gè)他從來(lái)沒(méi)去過(guò)的地方，平時(shí)都由張啟明負責巡檢。
“實(shí)驗區的門(mén)怎么打開(kāi)？” 林深問(wèn)。
“需要兩個(gè)人的授權，一個(gè)是我，另一個(gè)是……” 趙偉頓了頓，“是反物質(zhì)推進(jìn)器的負責人，也就是張啟明?！?/p>
林深心里有底了。有趙偉和張啟明的授權，就能進(jìn)實(shí)驗區找母器；有變異小麥能吸附物質(zhì)殘留，就能安全進(jìn)去；還有周教授在地球幫忙，只要毀了母器終結循環(huán)，就能跟聯(lián)邦對抗。
他拿起桌上的鋼筆和檢測片，對趙偉說(shuō)：“趙站，謝謝你相信我。接下來(lái)，我們得跟時(shí)間賽跑了?！?/p>
趙偉點(diǎn)頭，眼神堅定：“對，跟時(shí)間賽跑。為了‘星塵號’，也為了地球的那些人，不能讓聯(lián)邦的陰謀得逞?！?/p>
走出趙偉的辦公室，林深抬頭看了眼主控室的時(shí)鐘 —— 標準銀河時(shí)間 09:30。距離彗星抵達還有 72 此時(shí)，距離救援飛船到來(lái)還有 24 消時(shí)，距離下一次循環(huán)重置還有 18 小時(shí) 30 分鐘。
他握緊手里的鋼筆，指尖的檢測片硌得慌?，F在，他不再是一個(gè)人對抗循環(huán)了，有趙偉，有張啟明，還有沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的周教授。雖然前路難走，但至少有了希望。
林深快步往 C 去走，他得跟陳曉交代一下導管的事，還要跟張啟明商量進(jìn)實(shí)驗區的計劃。他知道，接下來(lái)的 18 小時(shí) 30 分鐘，每一分每一秒都不能浪費。
而那藏在實(shí)驗區里的母器，還有母器背后的秘密，很快就要被揭開(kāi)了。