邯鄲的夜，被罕見(jiàn)的暴雨撕扯著(zhù)。
狂風(fēng)卷著(zhù)冰冷的雨鞭，抽打著(zhù)王宮的獸面瓦當，檐下鐵馬在風(fēng)中發(fā)出刺耳的碎響，一聲聲，像是敲在人心尖上。一道慘白的電光劈開(kāi)濃墨，瞬間照亮了章德殿前濕滑如鏡的青石板，旋即滾雷炸裂，震得窗欞嗡嗡作響。
急促到凌亂的腳步聲穿透雨幕，一名宮中謁者幾乎是被風(fēng)推著(zhù)闖進(jìn)了廊下，水淋淋的官袍緊貼在身上，狼狽不堪，臉上卻毫無(wú)濕冷之意，只有一種近乎僵硬的急促。
他甚至來(lái)不及抖落衣袖上的水珠，便尖著(zhù)嗓子，對迎上來(lái)的廉府家老低吼：“王命！急召廉頗將軍入宮！一刻不得延誤！”
那聲音又尖又薄，像淬了毒的針，刺破了轟隆的雨聲雷聲。
家老心頭一緊，不敢多問(wèn)半字，轉身疾步?jīng)]入府邸深處。
寢室內，燭火搖曳。廉頗并未安睡，一身常服，坐在案前，粗糙的手指正緩緩拂過(guò)一卷攤開(kāi)的皮質(zhì)輿圖，圖上犬牙交錯的標記，是趙國數十年的烽煙。
雷聲滾過(guò)，他花白的眉頭都不曾動(dòng)一下。聽(tīng)到門(mén)外家老壓抑著(zhù)驚慌的稟報，他抬起頭，臉上縱橫的皺紋在跳動(dòng)的燭光下如刀劈斧鑿，深陷的眼窩里，那雙眸子卻仍沉靜得像兩口古井，只是井底有什么極冷的東西微微一閃。
“王命急召？”他的聲音低沉，帶著(zhù)久經(jīng)沙場(chǎng)磨礪出的沙啞，“這般時(shí)辰，這般天氣……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是緩緩站起身。那身架依舊魁偉如山，只是起身時(shí)，脊椎骨節發(fā)出幾聲極輕微的脆響。兩名親兵早已捧著(zhù)甲胄候在一旁，沉默著(zhù)上前為他披掛。
冰冷的鐵片、堅韌的皮革一件件貼合上老邁卻依然虬結的身軀，甲葉相撞，發(fā)出沉悶而富有節律的鏗鏗之聲，奇異地壓過(guò)了窗外的狂風(fēng)暴雨。最后，他伸手，握住了案頭那柄伴隨他半生的青銅戰劍。劍鞘上的紋路早已被手掌磨得平滑，握上去的瞬間，一股熟悉的、沙場(chǎng)特有的鐵腥氣仿佛透過(guò)劍鞘滲入掌心。
他沒(méi)有再看那輿圖一眼，轉身大步而出。
車(chē)駕在暴雨中艱難前行，車(chē)輪碾過(guò)積水，發(fā)出嘩啦的聲響。廉頗挺直脊背坐在車(chē)內，閉著(zhù)眼，唯有在閃電照亮車(chē)廂的剎那，能看見(jiàn)他搭在劍柄上的手指，關(guān)節因用力而微微發(fā)白。
章德殿內燈火通明，卻驅不散那股子陰寒之氣。趙王偃坐在御案后，面色在燈下顯得有些青白，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)案面。幾名近臣垂手侍立在陰影里，如同木雕泥塑?？諝庹吵淼米屓舜贿^(guò)氣，只有殿外持續不斷的雨聲雷聲灌滿(mǎn)耳朵。
廉頗按劍踏入殿門(mén)，鐵靴踏地的聲響沉重而清晰。甲胄上的雨水匯聚成細流，滴落在他腳邊，迅速洇開(kāi)一小片深色。他依禮參見(jiàn)，聲音不高，卻震得殿內燭火似乎都晃了一晃。
趙王偃抬起眼，目光有些飄忽，不敢長(cháng)久落在老將臉上。他清了清嗓子，聲音干澀地開(kāi)口，無(wú)非是秦軍壓境、國勢危殆、仰賴(lài)老將軍之類(lèi)的套話(huà)，語(yǔ)氣卻浮得厲害，像是一層油花漂在水面上。
廉頗靜靜聽(tīng)著(zhù)，臉上的肌肉如同花崗巖，紋絲不動(dòng)。直到趙王的話(huà)頭開(kāi)始遲疑地轉向，提及坊間有些關(guān)于他年高怯戰、欲擁兵自重的“流言”時(shí)，他那兩道雪白的壽眉才幾不可察地動(dòng)了一下。
就在這時(shí)，殿外再次傳來(lái)雜亂腳步聲，比方才謁者來(lái)時(shí)更重、更慢，像是抬著(zhù)什么極其沉重的東西。
所有人的目光都被吸引過(guò)去。
四名力士，渾身濕透，吭哧著(zhù)將一口巨大的物事抬進(jìn)了殿門(mén)，重重頓在光滑如鏡的金磚地上。
那是一口棺槨。
新斫的柏木，白茬刺眼，散發(fā)出一股生冷苦澀的木腥氣，混著(zhù)雨水的濕濁，猛地彌漫開(kāi)來(lái)，壓過(guò)了殿中的檀香。那棺槨巨大、粗糙、沉默，躺在華美的宮殿中央，像一個(gè)最蠻橫最悖理的句讀，斬斷了所有虛偽的奏對。
力士退下。殿內死寂。落針可聞。
趙王偃的臉色似乎更白了些，他喉結上下滾動(dòng)了一下，視線(xiàn)飄向那口棺，又像是被燙到一樣飛快移開(kāi)，最終落回廉頗身上，聲音里透著(zhù)一股竭力想掩飾卻終究沒(méi)藏住的虛怯和冷意：
“將軍…將軍乃國之柱石。此番迎敵，若…若勝，自有不世封賞；若敗……”他頓了頓，吸了口氣，仿佛接下來(lái)的話(huà)需要莫大的力氣才能吐出，“便以此棺收斂！也…也全將軍一世忠烈之名！”
話(huà)音落下，如同冰塊砸地。
近臣們的頭垂得更低，恨不得縮進(jìn)陰影里消失。
廉頗的目光，終于從趙王臉上，緩緩移向那口棺槨。他看著(zhù)那白森森的木頭，看著(zhù)那巨大而壓抑的形體。
忽然，他笑了。
起先只是喉嚨里發(fā)出的“咯咯”聲響，像是被沙礫堵住了氣管，繼而那笑聲越來(lái)越大，越來(lái)越響，最終變成洪鐘般的狂笑，轟然爆發(fā)開(kāi)來(lái)，震得梁柱上的灰塵簌簌而下！
那笑聲里沒(méi)有半分歡愉，而是淬滿(mǎn)了七十年來(lái)沙場(chǎng)征伐的血腥與冰寒，裹挾著(zhù)長(cháng)平坑卒的怨泣、鄗城苦戰的慘烈、邯鄲被圍的屈辱，還有無(wú)數次被猜忌、被掣肘、被冷落的憤懣！笑聲在空曠的殿宇里沖撞回蕩，幾乎要壓過(guò)殿外的雷鳴！
趙王和近臣們在這笑聲里臉色煞白，不由自主地后退了半步，仿佛那不是笑，而是刮骨的鋼刀。
笑聲戛然而止。
廉頗臉上所有的表情瞬間斂去，只剩下一片死水般的沉寂，比那棺木更冷。他看也沒(méi)再看趙王一眼，目光掃過(guò)那口棺，吐出兩個(gè)字，砸在地上如同鐵釘：
“抬上?！?/p>
說(shuō)罷，轉身，甲葉鏗鏘，大步而出，將滿(mǎn)殿的死寂和驚惶甩在身后。
翌日。邯鄲城外。
暴雨初歇，天地間一片濕濛，褐色的土地被踐踏成一片深黑的泥濘。秦軍的黑色旌旗如林而立，沉默的軍陣如同無(wú)邊無(wú)際的潮水，帶著(zhù)令人窒息的壓力，緩緩推向邯鄲城。兵甲的反光在陰郁的天色下閃著(zhù)幽冷的微光。
城門(mén)轟然洞開(kāi)。
廉頗一騎當先，雪白的頭顱不曾戴盔，狂風(fēng)扯動(dòng)他如霜的鬢發(fā)。朽舊的戰甲覆在身上，坐下戰馬噴著(zhù)粗重的白氣。他身后，是抬著(zhù)那口巨大白茬棺槨的兵士，再之后，是沉默的、眼睛發(fā)紅的趙軍陣列。
老將舉起長(cháng)戟，縱聲長(cháng)嘯，那嘯聲蒼涼嘶啞，卻撕裂了戰場(chǎng)上空凝滯的空氣。
沒(méi)有更多的言語(yǔ)。
戰馬嘶鳴，猛地撒開(kāi)四蹄，沖向那片死亡的黑色潮水。一人一騎，決絕得像是射向滔天巨浪的一支孤箭。身后的趙軍發(fā)出壓抑的怒吼，緊跟著(zhù)那道蒼老的背影，開(kāi)始沖鋒，腳步踏動(dòng)大地，泥漿翻涌。
就在這雷霆萬(wàn)鈞、殺氣沖天的時(shí)刻——
就在廉頗的單騎即將突入秦軍前鋒箭矢范圍的那一剎那——
異變陡生！
那口由四名精壯趙軍兵士吃力抬著(zhù)、在泥濘中顛簸前行的白木棺槨，毫無(wú)征兆地，發(fā)出一聲令人牙酸的、沉重的——
嘎吱——！
巨大的、嚴絲合縫的棺蓋，猛然向上掀開(kāi)了一線(xiàn)！
一道幽深、漆黑、絕不屬于這人世間的縫隙，赫然洞開(kāi)！