臨淄城的黃昏被血色浸染。不是霞光，是西北方向天際隱隱泛起的火光，伴隨著(zhù)八百里加急馬蹄踏碎宮道青石的回響，一聲聲撞在每個(gè)人心頭。
“又敗了……”巷口老者喃喃自語(yǔ)，慌忙收拾攤子，仿佛敵軍下一秒就要兵臨城下。
齊宮大殿，燭火搖曳，映得齊景公的臉色更加晦暗陰沉。他面前攤著(zhù)的竹簡(jiǎn)，寫(xiě)滿(mǎn)了恥辱的數字：阿、甄失守，河上之地盡喪，損兵車(chē)百乘，甲士數千……1
“廢物！一群廢物！”景公猛地將竹簡(jiǎn)掃落在地，聲音因憤怒和恐懼而嘶啞?！皶x人掠我西土，燕人奪我北境，我齊國將士竟不堪一擊乎？”
殿下群臣鴉雀無(wú)聲，頭顱深埋，唯有相國晏嬰，寬大的袍袖靜垂身側，目光沉靜如古井，在一片死寂中緩步出列。
“君上，”晏嬰的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“潰敗非士卒不勇，實(shí)乃軍無(wú)斗志，將無(wú)威嚴?！?/p>
景公煩躁地揮手：“相國又有何高見(jiàn)？莫不是又要勸諫寡人節儉恤民？遠水救不了近火！”
“臣舉薦一人?！标虌胝Z(yǔ)氣平穩，仿佛沒(méi)聽(tīng)到國君的斥責，“或可解今日之危?！?/p>
“誰(shuí)？”景公身體前傾，眼中燃起一絲希望，“國內還有能戰之將？”
“田穰苴?！?/p>
名字一出，殿內頓時(shí)響起一陣壓抑的騷動(dòng)。幾位卿大夫交換著(zhù)不屑的眼神。
“田穰苴？可是田氏那個(gè)庶出之子？”
“聽(tīng)聞其母身份卑微……”
“一介偏室所生，未聞?dòng)泻螒鹂?jì)，晏相國莫非病急亂投醫？”
晏嬰對四周的議論充耳不聞，繼續對景公道：“此人雖出身田氏庶孽，然其文能附眾，武能威敵。值此國家危難，君上何不試之？”
景公沉吟片刻，國勢糜爛，已無(wú)更好選擇?！靶?！”他最終吐出兩個(gè)字，“即刻入宮！”
夜色如墨，城西一所簡(jiǎn)陋宅院內，田穰苴正擦拭著(zhù)一柄古劍。劍身寒芒流動(dòng)，映出一張輪廓分明、神色沉毅的臉。他沒(méi)有點(diǎn)燈，只在黑暗中聆聽(tīng)窗外風(fēng)聲，仿佛能從中捕捉到遠方戰場(chǎng)的哀嚎。
國君召見(jiàn)的旨意來(lái)得突然。他沒(méi)有驚訝，似乎早已預料到這一刻。簡(jiǎn)單整理衣冠，布衣麻鞋，挺直脊梁，跟著(zhù)宮使走入沉沉黑夜。
宮燈璀璨，卻照不亮彌漫在殿內的絕望焦慮。
田穰苴立于殿中，身形不算魁梧，卻如青松扎根磐石，沉穩異常。他并未穿朝服，粗布衣裳與周?chē)\繡卿大夫形成鮮明對比，引來(lái)不少鄙夷目光。
景公打量著(zhù)他，直接問(wèn)起退敵之策。
田穰苴開(kāi)口，聲音沉穩有力，分析敵我態(tài)勢，闡述軍制弊端，規劃糧草輜重，申明紀律綱要……條理清晰，字字珠璣，不僅景公聽(tīng)得眼神越來(lái)越亮，連先前那些不屑的大臣們也漸漸收斂了輕視。
“好！”景公猛地一拍案幾，多日陰霾的臉上終于露出一絲振奮，“就依卿之所言！寡人即刻拜你為將，率兵抵御晉、燕之師！”
然而，田穰苴卻躬身一禮，并未謝恩：“臣有一請?！?/p>
“講?！?/p>
“臣素卑賤，君擢之閭伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微權輕?！碧镳谀抗馓谷挥蚓肮?，“愿得君之寵臣，國之所尊，以監軍，乃可?！?/p>
殿內再次嘩然。主動(dòng)要求監軍，無(wú)異于給自己套上枷鎖。
景公略一思索，便明白了其中深意——這是要借他寵臣的權威來(lái)震懾軍中?！皽?！”他心情大好，目光掃過(guò)群臣，落在身邊一位衣著(zhù)華美、面帶得色的男子身上，“莊賈，你為寡人寵臣，素有威望，便由你任監軍，助穰苴將軍共御外敵！”
莊賈聞言，臉上閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的傲慢，出列領(lǐng)命：“臣定不負君上所托！”他斜睨了一眼身旁布衣的田穰苴，心底冷笑：一介庶民，即便為將，也不過(guò)是泥腿子，真正掌權的，還得是我這個(gè)國君近臣。
田穰苴仿佛沒(méi)有看到莊賈的眼神，只是平靜地對莊賈道：“軍情緊急，明日日中，請監軍與臣會(huì )于軍門(mén)，整軍誓師，不得有誤?！?/p>
莊賈漫不經(jīng)心地拱拱手：“知道了?！?/p>
次日清晨，軍營(yíng)轅門(mén)外，田穰苴早早獨立。他命令軍士立起測日影的木表，設置計時(shí)的漏壺8。
陽(yáng)光緩緩移動(dòng)，壺中滴水漸盈。
軍營(yíng)內，士兵們竊竊私語(yǔ)，對新來(lái)的布衣將軍和那位奢靡的監軍充滿(mǎn)疑慮與觀(guān)望。
日頭漸高，影子縮短，直至指向正午。
漏壺之水恰滿(mǎn)。
田穰苴的目光從木表和漏壺上抬起，轅門(mén)外大道空曠，依舊不見(jiàn)莊賈車(chē)駕。他面色一沉，眼中閃過(guò)銳利寒光，猛地揮手。
軍士應聲推倒木表，踢翻漏壺。
“時(shí)辰已到！”田穰苴聲音冷冽，轉身大步踏入軍營(yíng)，鎧甲鏗鏘作響，“擊鼓！聚將！申明軍律！”
鼓聲隆隆，敲碎了正午的寂靜，也敲響了山雨欲來(lái)的風(fēng)暴。
與此同時(shí)，臨淄城內，莊賈的府邸卻是另一番景象。廳堂內觥籌交錯，笑語(yǔ)喧天。一眾親友、同僚正為莊賈設宴餞行。
“莊監軍深得君上信任，此去軍中，必能執掌大局！”
“那田穰苴不過(guò)一庶民，豈敢約束監軍？您晚去些許，讓他等著(zhù)便是！”
莊賈滿(mǎn)面紅光，舉杯暢飲，早已將“日中之約”拋諸腦后。日頭偏西，他醉意闌珊，才在一眾仆從簇擁下，晃晃悠悠登車(chē)，駛向城外軍營(yíng)。
馬車(chē)顛簸中，莊賈靠著(zhù)軟墊，瞇著(zhù)眼盤(pán)算：待我到了軍中，先給那田穰苴一個(gè)下馬威，讓他明白誰(shuí)才是真正的主事之人……
車(chē)駕終于慢悠悠抵達軍營(yíng)轅門(mén)時(shí)，已是夕陽(yáng)西斜。
莊賈打著(zhù)酒嗝，整了整衣冠，帶著(zhù)慣有的傲慢神態(tài)，走下馬車(chē)。然而，他預想中將軍躬身迎接監軍的場(chǎng)面并未出現。
轅門(mén)下，只有兩列持戟甲士，面無(wú)表情，目光冰冷如鐵。
軍營(yíng)校場(chǎng)上，黑壓壓的軍隊肅立無(wú)聲，一股無(wú)形的肅殺之氣撲面而來(lái)。
田穰苴佇立點(diǎn)將臺，身影在夕陽(yáng)下拉得很長(cháng)，如同山岳。他緩緩轉身，目光如兩道實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向踉蹌而來(lái)的莊賈。
“監軍大人，”田穰苴的聲音不大，卻清晰地傳遍死寂的校場(chǎng)，每一個(gè)字都帶著(zhù)千鈞重量，“何故遲至？”
莊賈被那目光刺得一哆嗦，酒醒了大半，強自鎮定地擺手：“哦，同僚親友盛情餞行，多飲了幾杯，耽擱了些時(shí)辰，將軍不必……”
話(huà)未說(shuō)完，便被田穰苴雷霆般的聲音打斷：“將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親，援枹鼓之急則忘其身！”
他踏步上前，逼近莊賈，聲浪席卷校場(chǎng)：“今敵國深侵，邦內騷動(dòng)，士卒暴露于境，君上寢不安席，食不甘味！百姓性命懸于吾輩之手！爾竟敢因私宴而違軍期？！”
莊賈被這雷霆之怒駭得面色慘白，連連后退，語(yǔ)無(wú)倫次：“你…你豈敢…我乃君上……”
田穰苴根本不聽(tīng)他辯解，猛地轉向身旁軍法官，厲聲喝問(wèn)：“軍法期而后至者云何？”
軍法官抱拳，聲音洪亮，毫無(wú)遲疑：“當斬！”
“拿下！”田穰苴手一揮，“明正軍法！徇示三軍！”
如狼似虎的甲士一擁而上。
莊賈此刻才真正意識到大禍臨頭，魂飛魄散，嘶聲尖叫：“你敢！我是國君寵臣！我要見(jiàn)君上！君上救……”
喊聲戛然而止，他被堵住嘴，拖向行刑處。
整個(gè)校場(chǎng)數萬(wàn)將士，呼吸幾乎停止，眼睜睜看著(zhù)那位一刻前還耀武揚威的國君寵臣，被毫不留情地按倒在土臺之上。
夕陽(yáng)染血，鬼頭刀寒芒驚天一閃。
幾乎在莊賈人頭落地的同時(shí)，一騎快馬瘋狂馳入軍營(yíng)，馬上使者高舉符節，嘶聲大喊：“君上有令！刀下留人！特赦莊賈……”
使者勒馬停在校場(chǎng)邊緣，看到的，只有木桿上高懸的那顆頭顱，雙目圓睜，殘留著(zhù)無(wú)盡的驚恐與難以置信。
田穰苴緩緩走向面無(wú)人色的使者。
“將軍…你…你……”使者顫抖著(zhù)手指著(zhù)田穰苴，“你竟敢……”
田穰苴目光如炬，聲音沉穩卻蘊含著(zhù)不容置疑的力量：“將在軍，君令有所不受?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)鴉雀無(wú)聲的三軍將士，再次看向軍法官，聲震四野：“馳三軍法何？”
“當斬！”軍法官的回答依舊斬釘截鐵。
使者聞言，雙腿一軟，直接從馬背上癱滑下來(lái)，跌坐在地，駭得說(shuō)不出話(huà)。
田穰苴凝視他片刻，語(yǔ)氣稍緩：“國君使者，不可殺?！?/p>
使者剛松半口氣，田穰苴的命令已再次響起：“然軍法不可廢！斬其仆從，戮其左驂，拆其左駙！徇示三軍！”
慘叫聲，馬嘶聲，木材斷裂聲瞬間響起，又很快平息。
血腥氣混合著(zhù)泥土的氣息，彌漫在每一個(gè)人的鼻尖。偌大的校場(chǎng)，死寂得能聽(tīng)到火把燃燒的噼啪聲。所有將士的脊梁都不由自主地挺直了，看向點(diǎn)將臺上那個(gè)如戰神般威嚴的身影，目光里充滿(mǎn)了前所未有的敬畏與恐懼。
田穰苴的目光緩緩掃過(guò)全場(chǎng)，他知道，軍魂已初步鑄就。他揮手沉聲道：“整軍！拂曉出征！”
沉重的號角聲劃破血色黃昏，戰爭的車(chē)輪，開(kāi)始按照他的意志滾滾向前。
而這場(chǎng)風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。