濮水之畔的血腥氣尚未被北風(fēng)吹散，繳獲的晉軍糧秣暫時(shí)填飽了齊軍士卒饑腸轆轆的肚子，但另一種更深的寒意，卻隨著(zhù)臨淄使者的離去，悄然浸入大營(yíng)。
將軍當眾拒旨，直言“君命有所不受”。
這話(huà)如同投入冰面的巨石，在各級將官心中激起驚濤駭浪，隨后是死一般的沉寂和恐懼?？v然將軍是為了戰局，為了數萬(wàn)將士的性命，但這等言行，已近乎逆鱗！一旦傳入國君耳中，后果不堪設想。
中軍大帳內，氣氛凝重得能滴出水來(lái)。幾位核心軍尉跪坐一旁，面色惶然，欲言又止。
田穰苴擦拭著(zhù)劍刃上的血污，動(dòng)作沉穩，仿佛剛才那石破天驚的話(huà)語(yǔ)并非出自他口。擦凈，歸鞘，發(fā)出清脆的撞擊聲。他抬起眼，目光掃過(guò)眾將：“怕了？”
眾將低頭，不敢直視。
“怕，是對的?！碧镳诘穆曇羝届o無(wú)波，“朝中有人，不愿見(jiàn)我們勝，更不愿見(jiàn)我勝。糧草遲遲不至，催戰旨意卻緊追不放，其心可誅?！?/p>
他站起身，走到簡(jiǎn)陋的沙盤(pán)前，手指點(diǎn)向代表晉燕聯(lián)軍主力的標識：“外有強敵，內有掣肘，此乃死局。破局之道，唯有一途：以勝止謗，以戰求生。打得越狠，勝得越徹底，你我，還有這數萬(wàn)兒郎，才有一線(xiàn)生機?！?/p>
他的目光銳利如刀，刺向每一位將領(lǐng)：“若敗，萬(wàn)事皆休，你我將皆為罪人，死無(wú)葬身之地。若勝……功過(guò)，留給朝堂諸公和史筆去評說(shuō)。此刻，我等只需記住一件事：打贏(yíng)！”
沒(méi)有激昂的煽動(dòng)，只有冰冷的現實(shí)和置之死地而后生的決絕。眾將感受到將軍話(huà)語(yǔ)中那股強大的、不容置疑的意志力，胸中的惶恐竟奇跡般地被一股悲壯的豪情取代。是啊，已無(wú)退路，唯有向前！
“愿隨將軍死戰！”眾將轟然應諾，眼中重新燃起火焰。
接下來(lái)的日子，齊軍大營(yíng)如同一架精密而壓抑的戰爭機器，全力運轉。
田穰苴的操練變本加厲，近乎殘酷。陣法變換，矛陣刺殺，弓弩齊射，甚至如何在泥濘中保持陣型，如何在夜間辨別敵我口令……每一項都要求達到極致。稍有懈怠，鞭撻立至，但與此相對的，是繳獲的物資被公平分配，傷兵得到最好的照料，將軍依舊與最底層的士卒同食同寢。
恐懼與信服，嚴苛與關(guān)懷，在這冰與火的淬煉中奇異地交融，鍛造著(zhù)這支軍隊的筋骨和魂魄。一種共同的命運感，將軍與士卒緊緊捆綁在一起。
那個(gè)叫稷的年輕士卒，在一次夜間辨識訓練中因極度疲憊險些出錯，挨了什長(cháng)狠狠一鞭子，后背火辣辣地疼。但他咬咬牙，一聲沒(méi)吭，繼續瞪大眼睛盯著(zhù)遠處的火光。他知道，這嚴格的背后，是為了讓他們在真實(shí)的戰場(chǎng)上能多一分活下來(lái)的機會(huì )。休息時(shí)，他看見(jiàn)將軍獨自一人站在營(yíng)外高坡上，望著(zhù)晉軍方向，一站就是很久，身影在寒風(fēng)中顯得格外孤寂。那一刻，他忽然覺(jué)得，將軍肩上的擔子，比他們任何人都要重。
臨淄，齊宮。
“狂妄！簡(jiǎn)直狂妄至極！”景公將一方玉鎮紙狠狠摔在地上，粉碎！“將在外，君命有所不受？他田穰苴眼里還有沒(méi)有寡人！”
殿內，幾位公族大夫匍匐在地，噤若寒蟬，嘴角卻難以抑制地露出一絲得色。
“君上息怒，”高氏大夫小心翼翼地開(kāi)口，“田將軍連番獲勝，或有驕矜之心，也是難免。只是…拒聽(tīng)王命，非人臣之道。長(cháng)此以往，恐生尾大不掉之患啊……”
“更何況，他乃田氏之人……”另一人低聲補充，意味深長(cháng)。
景公臉色陰晴不定。捷報傳來(lái)時(shí)的狂喜早已被田穰苴那句“不受”之言沖得煙消云散，取而代之的是帝王本能的多疑與猜忌。功高震主，古來(lái)如是。
就在這時(shí)，內侍通報：“相國晏嬰求見(jiàn)?！?/p>
晏嬰緩步而入，寬大的袍袖拂過(guò)冰冷的地面，神色一如既往的平靜。他看都未看地上粉碎的玉器，徑直向景公行禮。
“相國來(lái)得正好！”景公怒氣未消，“你看看！這便是你舉薦的良將！竟敢公然抗旨！”
晏嬰緩緩直起身，聲音平和：“君上，請問(wèn)使者，將軍拒旨之時(shí)，情形如何？軍中狀況又如何？”
侍立一旁的使者不敢隱瞞，將濮水血戰方歇、尸橫遍野、士卒疲憊饑饉的情形細細說(shuō)了一遍，也提到了田穰苴隨后便下令分發(fā)繳獲糧秣安撫士卒。
晏嬰聽(tīng)罷，轉向景公：“君上，軍情危急，瞬息萬(wàn)變。主將臨機專(zhuān)斷，乃取勝之道。昔年孫武斬姬練兵，亦言‘將在軍，君命有所不受’。將軍非為抗旨，實(shí)為慮及將士性命、戰局成敗，不得已而行權宜之計。若當時(shí)遵旨冒進(jìn)，恐濮水之勝轉瞬即為潰敗之始。屆時(shí)，晉燕鐵蹄長(cháng)驅直入，臨淄危矣?！?/p>
他頓了頓，繼續道：“如今將軍拒旨而續得勝，保我疆土，護我黎民，此乃大忠。朝中或有非議，然國需砥柱，中流擊楫，力挽狂瀾者，豈能因循守常，畏讒避譏？望君上明察，勿使忠臣猛士寒心，勿令親者痛而仇者快?！?/p>
景公聞言，面色稍霽，但眼中的疑慮并未完全消散。他哼了一聲：“即便如相國所言，其情可憫。然其行終是僭越！待其得勝還朝，寡人再與其分說(shuō)！”
晏嬰垂下眼簾，不再多言。他知道，君王的猜忌一旦種下，便難以根除。自己能做的，只是在風(fēng)暴真正降臨前，盡量為其緩沖。
邊境，齊軍大營(yíng)。
田穰苴站在剛剛堆砌好的沙盤(pán)前，沙盤(pán)清晰標示著(zhù)敵我態(tài)勢。晉軍新挫，暫取守勢，但主力未損。燕軍則像一條陰冷的毒蛇，游弋在側翼，伺機而動(dòng)。
“將軍，探報！”斥候風(fēng)塵仆仆闖入，“晉軍主力似有動(dòng)向，大量輜重正在向西北方向移動(dòng)，疑似…欲與燕軍合兵！”
帳內眾將臉色一變。晉燕若合兵一處，兵力將遠超齊軍，硬碰硬絕無(wú)勝算。
田穰苴盯著(zhù)沙盤(pán)上代表晉軍輜重隊的標識，眼中寒光閃爍，手指猛地點(diǎn)在其必經(jīng)之路上的一處險隘——“落鷹峽”。
“他們想合兵？沒(méi)那么容易?！彼曇舯?，“打掉他的輜重，斷其糧草，看他還如何合兵！”
“落鷹峽地勢險要，晉軍必有重兵護衛！”
“那就調開(kāi)他的重兵?！碧镳谧旖枪雌鹨唤z冷酷的弧度，“傳令：左軍大張旗鼓，向燕軍方向佯動(dòng)，作出截擊其聯(lián)系通道的姿態(tài)。右軍隨我，輕裝疾進(jìn)，目標——落鷹峽！”
又是一次冒險，一次將全軍命運壓在刀尖上的豪賭。
眾將屏息，感受到將軍話(huà)語(yǔ)中那股一往無(wú)前的決絕。他們沒(méi)有猶豫，齊聲領(lǐng)命：“諾！”
田穰苴的目光再次投向沙盤(pán)，落鷹峽如同一個(gè)張開(kāi)的口袋。
他知道，自己每一次勝利，都在加劇朝中的猜忌，都將自己推向更危險的邊緣。
但他別無(wú)選擇。
唯有一直贏(yíng)下去。
直到流盡最后一滴血，或是……徹底扭轉這乾坤。